ねえ兄弟、恋敵が増えたよ

木村伊夜はパニックになっていた。

しかし加藤吉平はポケットから手を抜き、優雅に部屋の隅にあるスタンドマイクへと歩いていった。「何を歌おうか？」

彼はハイチェアに座り、長い脚を前に伸ばし、もう一方の脚は地面につかないまま宙に浮かせ、軽く二回揺らした。

加藤吉平はスタンドマイクを握り、少し頭を傾けた。

その瞳が木村伊夜に触れた瞬間、一瞬で柔らかな感情が溢れ、まるで部屋全体がピンク色に染まったかのようだった。「星夏、曲をリクエストして」

少女はまだ呆然としていた。

杉本裕子が手を伸ばし、こっそりと彼女を押した。「星夏、ぼーっとしてないで、加藤先輩が曲をリクエストしてって言ってるよ！」

その声を聞いて、伊夜はようやく我に返った。

彼女は顔を上げ、光の輪に包まれた少年を見つめた。彼はまぶたを伏せ、何気なくマイクを調整していた。その長く白い指は玉のように、白い光を放っているようだった。

「ちょっと助けて」

伊夜は裕子を引き寄せ、小声で言った。「先に失礼するから、あとはよろしく！」

言葉が終わるや否や、少女は足早に逃げ出した。

みんなは目の前で伊夜がこんな絶好の機会を放棄し、何も考えずに走り去るのを見て、嫉妬の念が心を締め付けた。

「加藤先輩、木村伊夜はいなくなっちゃったけど、私たちが曲をリクエストしてもいいですか！それか先輩が歌いたい曲でも何でも！」

「加藤先輩に『猫まねっこ』を歌ってほしいな……」

「私もそれがいい、絶対超かわいいよ！」

裕子は眉をひそめ、小さな顔も悩ましげにしわを寄せ、どう吉平に説明しようか考えていた。

彼女が口を開こうとした時、吉平がマイクを離し、ステージから降りるのが見えた。彼は眉を少し顰め、矢のように追いかけて出て行った。

裕子は「……」と言葉を失った。

彼女は頭を振り、すぐに後を追った。

伊夜は個室を出るとすぐに足早に逃げ出したが、方向がわからず、バーテンダーの交代の隙にSVIP特別エリアに迷い込んでしまった。

彼女は頭を下げたまま前に走っていたが、突然頭に痛みを感じ、広くて固い胸に衝突した。

「っ——」

伊夜は悔しそうに息を飲み、赤くなった額を擦ろうと手を上げたが、手首が熱い大きな手に掴まれ、そのまま腕を引かれて抱き寄せられた。

「どうして前を見て歩かないんだ、ん？」