「追いかけるのは、俺の勝手」

木村伊夜は一瞬で石化した。

まるで雷に打たれたかのように、彼女は頭が痛くなり熱っぽくなるのを感じ、すぐに立ち上がった。「ないわ！」

加藤吉平がまさか...彼女を追いかけている？

二人はそれほど親しくもなく、接触する時間もそれほど多くなかったのに、これは一体どういうことなの！

「加藤先輩、今なんて？」川崎凛香は驚いて吉平を見つめ、もはや伊夜と歌を競う気持ちはなくなっていた。

この女、何の資格があって吉平の好意を得られるというの？

知っての通り、安城での吉平の地位は安城四天王に次ぐもので、皇家芸術学院の女子たちの憧れの的だ。彼を手に入れることは、まさに枝に飛び乗って鳳凰になるようなものなのに！

「彼女を追いかけている」吉平は真剣な表情で言った。彼は横目で伊夜を見つめ、少しも冗談めかした様子はなかった。

少し経って、彼は落胆して俯いた。「彼女は僕を望んでいない」

吉平はまた何を言ったの？

彼は自ら伊夜を追いかけていることを認め、そしてこの分別のない女は、こんな素晴らしい男を拒否したというの！

その場にいた全員が青天の霹靂を受けたように感じた。

「あはは...」伊夜は気まずく笑った。

彼女は小さな足取りで横に移動し、「あの...加藤先輩、もう冗談はやめてください」

吉平は軽く眉をひそめた。

彼は伊夜を見つめ、潤んだ瞳には委屈が溢れているようだった。彼は薄い唇を引き締め、「本気だよ、超本気」

吉平は珍しく同じ言葉を二度繰り返し、それも非常に真剣に、一言一言はっきりと繰り返した。

「わっはっはっは！」杉本裕子は大笑いした。

彼女は興奮して伊夜を抱きしめた。「星夏、超素敵な追っかけじゃん！早く承諾して、承諾して！」

伊夜は裕子を横目で見た。

彼女は何も言わず、ただ後ろに二歩下がり、吉平との距離を極端に取った。「加藤...」

「承諾しないなんて認めない」吉平は口をとがらせた。

彼はすでに伊夜が彼を拒否しようとしていることを予測していたようで、彼女の拒否を認めない、永遠に認めないと。

「君を追いかけるのは、僕の勝手だから」

吉平は両手をポケットに滑り込ませ、優雅に伊夜に近づいていった。その端正な姿は、会場の女の子たち全員の乙女心をドキドキさせた。

な、なんて強引な告白！

クールで禁欲的、人を寄せ付けないというのは全部嘘だったの！