木村伊夜、私と歌の勝負をする勇気はある？

杉本裕子の杏色の瞳は輝いていて、まるで星空と大海を湛えているかのように、きらびやかで目を奪うものだった。

「信じて、絶対できるわよ！」木村伊夜は彼女のほっぺたをつまみ、その感触の良さに思わず見とれた。

もう一度蹂躙しようとしたところ、裕子はぱんぱんと彼女の手を払いのけた。「顔が台無しになるわよ！私のヒアルロン酸注入した鼻と自家脂肪移植したあごの賠償してよね！」

伊夜は思わず溜息をついた。「それは恐喝よ」

裕子の美貌は、明らかに生まれつきのものなのに……

「私の全切開した目でじっと見つめてるから、見られた一秒ごとに千円札一枚払ってね！」少女は目を大きく見開いて裕子を見つめ、まばたきしながら仕返しした。

裕子はすぐに手で目を覆った。

彼女は指の間からこっそり隙間を作り、「払わない払わない、絶対払わないもん、べーだ」

二人の少女が演技演出館の前ホールで戯れていると、ちょうど川崎凛香が北村美晴に付き添って選考会の準備に来ており、偶然にも二人の冗談めいた会話を耳にした。

「ふん……」凛香は嘲笑うように笑った。

「どうして歌姫星夏にそっくりな目をしているのかと思ったら、整形したからなのね！誰に顔をもらったのか知らないけど、整形した癖に大声で騒ぐなんて」

彼女は伊夜を非常に軽蔑したように見つめ、見れば見るほど不快に感じた。まるで自分の女神が汚されたかのように。

伊夜は冷たい目で彼女を一瞥した。「冗談と本気の区別もつかないなんて、あなたの頭の中の水垢も掃除した方がいいわね」

「あなた……」凛香は激怒して彼女を見つめた。

彼女は歯ぎしりしながら、心の中で伊夜の悪口を言い、ようやく少し気が晴れた。

凛香は目をきょろきょろさせ、最終的に二人の胸元に視線を落とし、裕子だけが参加者番号を持っていることに気づいた。

「あなた、参加しないの？」彼女は驚いて伊夜を見た。

こんな重要なコンテストを放棄するなんて、もしかして音痴で歌が下手だから参加する勇気がないのかしら？

「あんたに関係ないでしょ」伊夜は彼女を横目で見た。

こういう人間に対して、彼女はそもそも礼儀正しくする気など毛頭なかった。

しかし凛香はその考えをさらに確信した。「きっと歌が下手すぎて、恥をかくのが怖いんでしょ？」