星夏、私は棄権したい

杉本裕子：「……」

彼女は仕方なく木村伊夜を見つめたが、花のように微笑む彼女の姿を見て、実際に殴りたいとは思わなかった。

「私の性的指向はめちゃくちゃ普通だからね」裕子は嫌そうに彼女を一瞥し、すぐにまた元気いっぱいの様子に戻り、目をパチパチさせた。「行ってくるね、頑張るぞ！」

伊夜はニンニクをつぶすように頷いた。

彼女は裕子を予選会場に押し込んだ後、ドアの脇に立ち、退屈そうに壁に寄りかかって待っていた。

一次審査は演技演出館内のブラックボックス劇場で行われていた。

ここは防音性が非常に高く、先輩たちも関係者以外の出入りを厳しく禁止していたため、中の音は全く聞こえず、コンテストがどのように進行しているのかも分からなかった。

「次は、17年度演技学科の……」

伊夜は出場者の名前を聞く気もなく、すぐに壁から身を離し、ブラックボックスの中を覗き込んだ。

案の定、裕子はすぐに出てきた。

彼女が落ち込んだ様子を見て、伊夜は思わず不安と焦りを感じた。「何があったの？」

彼女は裕子が落選するとは絶対に信じていなかった。

だから、中で何か別のことが起きたに違いない。

裕子はゆっくりと顔を上げ、少し悩んでいるが真剣な表情で彼女を見つめた。「星夏、棄権しようと思うんだ……」

それを聞いて、伊夜は眉をひそめた。

王牌歌合戦は皇家芸術学院の2年に一度の大イベントの一つで、メディア、音楽業界人、芸能プロダクションが頭角を現す歌手たちに注目し、新たな音楽界のスターを発掘する準備をしていた。

そのため、裕子にとってこれは非常に重要な大会であり、簡単に諦めるべきではなかった。

「一体何があったの？」伊夜の口調が少し冷たくなり、探るように裕子を見た。

裕子はすぐに頭を下げた。「私は……」

伊夜は顔を上げ、ブラックボックスの閉じられたドアを一瞥した。「中の審査員は誰？」

裕子はさらに頭を下げ、黙っていた。

「杉本唯奈でしょ？」伊夜は眉をきつく寄せ、すぐに答えを察した。

「星夏……」裕子は下唇を軽く噛み、彼女の服の端を恐る恐るつまんだ。「今日は予選を通してくれたけど、決勝では……彼女は絶対に私が賞を取ることを許さないし、むしろ私の成績を下げるだろうし」

彼女はため息をついた。「そんなコンテストに参加して、自分を恥ずかしめる以外に何の意味があるの？」