加藤吉平の星夏が見えなくなった

杉本唯奈は眉を軽く上げた。

彼女は何も言わず、視線を舞台に向け、赤い唇を軽く上げ、思わず第三ラウンドの試合を期待し始めた。

杉本裕子の演技は、本当に素晴らしかった。

彼女が舞台で輝き光る姿は、唯奈に恐怖すら感じさせた。裕子が歌手界に入ったら、自分の全てを奪われてしまうのではないかという恐怖を。

「第三ラウンドは抽選順で進行します。選手たちは先ほど楽屋で抽選を終えましたので、これから演技順を発表します……」

司会者はカードに従って読み上げた。

北村美晴は比較的無難な第3番目の位置を引き当て、裕子はなんとトリを務めることになった。

「ふん……」唯奈は冷ややかに笑った。「トリ？」

コンテストで最も避けたいのは一番手、次いでトリだ。

唯奈自身でさえ、トリを務めて会場を圧倒し、完璧に締めくくる自信はなかった。

「トリの選手が上手く歌えば、より一層印象的になるわ」木村伊夜は薄紅色の唇を微かに動かし、裕子に大きな自信を示した。

裕子が自分で作詞作曲した曲を、伊夜は聞いたことがあり、アドバイスもしていた。

新人の作品とは思えないほど完璧だった。

「星夏先輩はこの選手をとても気に入っているようですね」唯奈の笑顔は少し冷たく艶やかになり、明らかに友好的ではなかった。

伊夜は口元を上げた。「気に入るというなら、トリを務める杉本裕子は杉本さんの妹でしょう？お姉さんのあなたがいるのだから、私が彼女を守る必要はないはずですよね？」

これを聞いて、唯奈の表情が変わった。

杉本家の姉妹の不仲は家族内部の問題で、外部の人間はほとんど知らなかったが、多少の憶測はあった。

結局のところ、裕子は養女に過ぎなかった。

「星夏先輩ご安心ください、私は妹を贔屓したりしません」

「贔屓を心配しているのか、それとも私怨で不利にしないよう忠告しているのか、あなた自身がわかっていればいいことです。何を詮索する必要があるでしょう？」

伊夜は微笑み、礼儀正しく丁寧だった。

彼女の瞳からは警告の意図は全く見えず、対立しているようにも見えなかったが、言葉には棘があった。

「あなた……」唯奈の表情が急変した。

彼女は拳を強く握りしめ、もう伊夜を相手にせず、むしろ試合に集中することにした。