この件は、誰がやったのか？

「若様。」

宵月司星が出かける前に、山崎執事が彼を呼び止めた。「木村さんは昨夜早く眠られましたが、体調が優れないのでしょうか？」

その言葉を聞いて、司星は薄い唇を軽く上げた。

おそらく最近彼女を疲れさせすぎたせいで、怠けるようになったのだろう……

そう考えながら、司星の黒い瞳に愛おしさが滲んだ。「わかった、彼女をよく見ていてくれ。」

彼は薔薇園で木村伊夜と一緒にいたかった。

しかし帝晟グループの方で緊急事態が発生し、彼は行かざるを得なかった。取締役会全体が彼の直接の対応を待っていた。

「かしこまりました、若様。」山崎執事は軽く頷いた。

司星は急いで出発し、帝晟グループへ向かう途中で工藤朔空に電話をかけた。「どうなっている？」

工藤が電話で何を言ったのかは不明だが、とにかく司星の表情はますます厳しくなり、車から降りるとすぐに矢のように会議室へと急いだ。

「若帝。」

司星が来たのを見て、取締役たちは一斉に立ち上がり、その表情のほとんどは厳しく怒りに満ちていた。まるで非難するかのようだった。

「若帝がいらっしゃったからには、説明していただきましょう。」

ある取締役が皮肉っぽく言った。「あの入札書の価格は、グループが多大な時間をかけて、最も適切な勝算のある価格を正確に計算したものです。なぜ入札書類を提出する際に、私たちの同意なしに勝手に変更したのですか？」

司星は眉をひそかに寄せた。

彼の黒い瞳は深く、まるで静かな池のように静謐でありながら、人を探り難いものだった。「松井取締役は何を疑問に思っているのですか？」

「グループの工事プロジェクトについて、取締役の皆さんはこれまで結果だけを求め、議論に参加したことはありませんでした。」

司星の表情に冷たさが浮かんだ。「今になって問題が起きると、責任逃れには積極的ですね。」

言葉が落ちると、取締役会は議論沸騰した。

しかし大多数の人々は少し後ろめたさを感じ、これ以上多くを語る勇気はなかった。結局、彼らはわざわざ問題を起こしに来たのだから。

このプロジェクトは彼らの利益配当に影響する。

そうでなければ、彼らはこんなことに関わりたくもなく、ただ座って金を稼ぐのを待つだけだっただろう。

「もし何か意見があるなら、解決策を持って私に話すか、あなた方のお金を受け取って黙るかだ。」