星夏、どこに行ったの、ん？

工藤朔空は少し申し訳なさそうに宵月司星を見つめ、こっそりと後ろに二歩下がった。「俺、彼女のこと誤解してたのかな？」

司星の瞳が冷たく光った。

こいつ、自分の妻を傷つけておいて、まだ口にするとは？

「どう思う？」司星は目を細めて朔空を見つめた。朔空はすぐにびくびくと震え、自分自身を抱きしめた。

司星は冷たく鼻を鳴らすと、矢のように去っていった。

司星の入札が勝利することを確信していた木村伊夜は、興奮して小さな歌を口ずさみ始めた。「天使、見た？私が惚れた男は頼りになるのよ。彼は私を信じてくれたわ！」

少女の口調には満ち溢れる得意と誇りがあった。

天使はやはり機嫌が良くなかった。「もう安心したでしょ？病院に戻れるよね？」

伊夜は唇を軽く曲げた。「まあ、考えてもいいわね」

彼女は楽しそうに星夏の歌を口ずさみながら、会場の周りをぶらぶらと歩き、病院に戻るためのタクシーを拾おうとしていた。

やはりエネルギーがあまり残っていないので、浪費する勇気はなかった。

一方、朔空はちょうどマイバッハを地下駐車場から出したところだった。彼は司星のために伊夜を見つけて謝罪させる方法を考えていたが、突然目が止まった。

「うわっ！」朔空は急ブレーキを踏んだ。

司星は眉をきつく寄せ、少し不満そうに顔を上げ、責めようとしたが、遠くに一人の華奢な影を見つけ、瞳孔が急に縮んだ。

「なぜ止まる？」司星の目尻が軽く二回痙攣した。彼の表情には興奮の色が浮かび、今すぐにでもあの女性を自分の腕の中に引き寄せたいという思いが溢れていた。「追いかけろ」

「あ、ああ、わかった！」朔空は呆然と頷き、すぐにアクセルを踏み込んだ。

伊夜は道路をぶらぶらと歩いていた。

彼女は病院を出る時に病衣を脱ぎ、長めの薄いカーキ色のトレンチコートを羽織っていた。のんびりと楽しげにスキップしながら歩き、海藻のような長い髪が肩に流れ、風に軽く揺れていた。

「キィー——」

そのとき、急ブレーキの音が突然響いた。

伊夜は反射的に振り返ったが、突然熱く温かい腕に抱きしめられた。

「星夏……」

司星は片手で彼女の腰を抱き、もう一方の手で彼女の頭を支え、しっかりと彼女を腕の中に閉じ込めた。

彼が心から思い続けていた人が、ついに現れた。

今度は、どんなことがあっても手放すつもりはなかった。