「私の美しさに魅了されたの？」

翌日の早朝。

空の端がほんのり白み始めた頃、吉田龍一は急いで病院に戻り、河野旭陽がすぐに彼に報告した。「若様、木村さんが昨夜、廊下で散歩していました。」

彼はこれが奇妙に聞こえることを知っていた。まるで心霊現象のようだが、実際にそうだったのだ……

それを聞いて、龍一の眉がわずかに寄った。

彼は人に調べさせ、木村伊夜が安城に戻ってから宵月司星と多くの接点があったことを知った。さらには安城夜帝と歌姫星夏の噂まで流れていたことも……

そして宵月司星は、今この病院に入院している。

「ああ、わかった」龍一は旭陽をかわして、矢のように病室へ入った。

おそらく前に長く眠りすぎたせいか、伊夜も早く目を覚ましていた。

彼女は美しい瞳を開き、黒曜石のような黒い瞳をきょろきょろと動かしていた。龍一が来たのを見ると、すぐに目に光が宿った。「早起きね」

「俺はあの二人とは違うからな」

龍一は斎藤斗真と杉山由夏を横目で見た。二人とも病床の横でぐっすり眠っている豚のようだった。

伊夜は思わず笑みを漏らした。「最近お疲れ様。実は私一人でも大丈夫なのに」

龍一の眉が寄った。

彼は伊夜の言葉に非常に不満そうで、手を伸ばして彼女の鼻をつまんだ。「バカな子、何言ってるんだ？」

伊夜は首を傾げ、軽く笑った。

彼女は突然何かを思い出したかのように、舌を少し出し、また視線を彼に戻した。「龍一お兄さん、どうして私にそんなに優しいの？」

それを聞いて、龍一は一瞬固まった。

彼は薄い唇を噛み、伊夜の前でこの質問にどう答えるべきか一時的に言葉を失った。

彼は目を伏せ、伊夜の白く細い手を見つめ、その手のひらにある朱砂のほくろに視線を落とした。このマークは、毎分毎秒彼の心を刺し貫いていた。

「たぶん…贖罪かな」龍一の声はかすれていた。

伊夜は理解できなかった。「私に何か借りがあるの？だったら現金に換えて、お金で返してくれればいいのに…」

龍一は彼女を横目で見た。

このバカな子は、やはりお金のことしか考えていない。

「もしかして、私の美貌に魅了されちゃった？」伊夜は適当に推測し続けた。「やっぱり、この仙女様の魅力は無敵で、誰もが愛し、花も咲き誇る…」

龍一：「……」

彼は手を上げて耳をこすり、聞きたくないという意思表示をした。