星夏、私と帰ろう

「え？」工藤朔空は困惑した表情で宵月司星を見つめた。

彼は口を開きかけたが、すぐに目を落として満たされた強い酒のグラスを見つめ、喉仏を動かした。「ま、まだ飲むの？」

だって義姉さんはもう許してくれたじゃないか、一杯で終わりだろう！

司星の瞳は深く沈み、細長い鳳凰のような目が少し細められ、威圧感を放っていた。

朔空は再び唾を飲み込み、少し躊躇した。

薄田莉子は目を伏せてそのグラスを見つめ、薄い唇を軽く噛んだ後、身を屈めてグラスを手に取った。「どれくらい飲めばいいですか？」

「宵月、加減しろよ」菅原健司は眉を少し顰めた。

確かに莉子と朔空は胃の病気はないが、酒というものは、飲みすぎれば体に良くないものだ。

司星は手を後ろで組み、「自分たちで考えろ」と言った。

石原山軒は横に座って他人の不幸を喜び、木村伊夜に向かって目配せし、得意げな様子を見せていた。

見れば分かる、今夜のこの謝罪の会は、こいつが仕組んだものだ。もちろん莉子と朔空自身にもその意思があったからこそだが。

「わかりました」莉子は軽く頷いた。

彼はすぐに頭を後ろに傾け、その強い酒を一気に飲み干した。酒が喉を通り、辛く少し渋い、一杯また一杯と。

朔空はその様子を見て、どれほど不本意でも、一緒に飲み始めた。監視の下で手を抜くことなどできなかった。

「宵月、もういいだろう」健司は莉子のグラスを奪った。

莉子はソファに寄りかかり、頬が少し赤くなっていた。明らかに酔っている様子だったが、まだ意識はあるようだった。

司星は軽く頷き、「今回は許してやる」と言った。

朔空はそれを聞くと、すぐに手のグラスを放り投げ、ソファに身を沈めて眠り始めた。

「ははは、まさか兄貴もこんな日が来るとはな！」山軒はソファで転げ回るほど笑った。

莉子は彼を斜めに見て、「携帯を貸せ」と言った。

山軒は一瞬驚き、ソファの隙間に滑り落ちそうになっていた携帯を見て、取り上げて彼に渡した。

莉子は手で太陽穴をマッサージした。

彼は頭を下げ、肘を太ももに置き、片手で額を支え、もう片方の手で携帯の連絡先を見ていた。

「兄貴、送ってあげようか？」

山軒は先ほどの無情な嘲笑が莉子を怒らせたのではないかと恐れ、再び犬のように従順になった。