薄田莉子と工藤朔空の謝罪

秋山君はこの夫婦に見つめられ、ミルクリキュール10杯を飲まされた後、ようやく他の肉体的な苦痛から免れた。

木村伊夜と宵月司星は楽しそうに立ち去った。

彼はバーカウンターに突っ伏し、酒のゲップをしながら隣のバーテンダーに言った。「ゼロ度は今夜お前に任せた」

どうせ彼はもう酔いつぶれていて、家に帰って寝るつもりだった……

SVIP-101号室。

石原山軒は工藤朔空にしつこくサイコロゲームをやらせていたが、どう予想しても負け続け、頭を抱えて言った。「工藤特助、イカサマしてるだろ！」

「俺が勝っても金にならないのに、なんでそんな面倒なことするんだ？」

朔空は怠そうにソファに寄りかかり、サイコロをテーブルの中央に押しやると、足を組んだ。

山軒は軽く舌打ちして、「こんな邪気があるわけないさ！」

そう言いながら、彼は身を乗り出してサイコロを手元に戻し、自分で振って、自分で大小を予想し始めた。

結果は相変わらず、どう予想しても外れ続けた。

「つまんねーつまんねー！」山軒は空気の抜けた風船のようにしぼんでいった。「三兄と三嫂はいつ来るんだよ？」

ちょうどその時、部屋のドアが突然開いた。

司星が伊夜の腰に手を回し、二人は楽しそうに話しながら、親密な様子で入ってきた。

「宵月」薄田莉子はすぐに立ち上がった。

細長く白い指の間にはストレートの酒を持ち、彼女は優雅に二人に近づき、特に伊夜を見るときには、冷たい目が次第に深みを増していった。「木村さん」

伊夜は吉田龍一から少し話を聞いていた。

あの日、龍一は司星に会えず、莉子に門前払いされたことを知っていた。

「薄田家の二公子」少女は軽く頷いた。

莉子は意味深に伊夜を見つめ、冷たい目つきが少し和らいだ。

彼女はグラスを伊夜の前に掲げ、「木村さん、入札案件のことについては、本当に申し訳ありませんでした」

当初、彼女は確かに伊夜に対して不満を持っていた。

特に司星が胃出血で入院した後、莉子は伊夜に対して非常に批判的になり、その後も龍一が司星に説明することを許さなかった。

もしあの日、彼女が龍一を通してくれていたら、誤解はもっと早く解けていたかもしれない。

「ああ、大丈夫です」伊夜は手を上げて髪に触れ、この件をそれほど深刻に考えていないようだった。

結局、最初に説明しなかったのは彼女自身だった。