心臓病患者は油っこいものを食べられない

木村伊夜はまぶたを少し持ち上げた。

彼女はこっそりと宵月司星を盗み見て、何か説明するべきかどうか、そのチャンスを探っているようだった。

「他に何か食べたいものはある？キッチンに作らせるけど、どう？」

司星は伊夜の小さな頭を撫でながら、まるで彼女の考えを見透かしたかのように、優しく誘いかけた。

小野舞羽も心配そうに言った。「星夏、ここを自分の家だと思って、遠慮なく言ってね。」

伊夜の食欲がないのを見て、家族全員が心配し始め、彼女をきちんと世話できているか不安になっていた。

少女の白い頬が少し膨らんだ。「大丈夫ですよ！」

いつも年長者に迷惑をかけているようで、彼女も少し気まずく感じていた。

キッチンからすぐに栄養たっぷりのお粥が運ばれてきた。司星は大きな茶碗一杯を彼女の前に置いた。「食べてみて。」

伊夜は小鳥のようにこくりと頷いた。

お粥は一般的にあっさりしていて、食べられないものも少ない。彼女は特に問題なく、少し多めに食べることができた。

司星は深い眼差しで少女を見つめていた。

チキンスープはほんの少ししか飲まず、油っこい魚肉にはほとんど手をつけていなかった。

彼はスマホを取り出し、検索欄に質問を入力した：どんな病気の患者が油っこい食べ物を避けるべきか？

答えはすぐに表示された。肝臓や胆嚢などの機能不全、胃の病気、そして...心血管疾患。

「司星、星夏をしっかり世話するように。」

宵月凌空は箸を置き、厳粛な表情で司星を見つめ、深刻な口調で言った。「お前は男だ。」

宵月家のしつけは常に厳格で、特に男性は天地を支え、家族の責任を担うべきだと教育されていた。

司星は軽く頷いた。「はい、父上。」

夕食後、凌空は書斎で読書をし、石川秋実は司星に将棋の相手をせがみ、舞羽は庭園を散歩することにした。

伊夜は退屈していたので、彼女も庭園へと足を向けた。

秋冬の季節、紅葉が散り、涼しい夜に微風が吹いていた。彼女はコートを引き寄せ、足元の小石を気ままに蹴りながら歩いた。

「星夏？」

舞羽は伊夜を見つけると、穏やかな笑みを浮かべながら彼女に近づいた。「こんなに寒いのに、どうして外に出てきたの？」

伊夜は微笑んだ。「司星がおばあさまと将棋をしているので。」