星夏は体調が悪いのか？

吉田龍一の瞳は深く黒く、その漆黒の瞳には複雑な感情が宿っていたが、それ以上に不満と怒りが滲んでいた。

「もし星夏に何かあったら、絶対に許さないぞ」

「俺も絶対に伊夜に何かあるようなことはさせない」宵月司星は唇の端をわずかに上げ、すぐに手を伸ばして少女の布団を直した。

龍一は深く司星を見つめた。

この男は、少なくとも本当に彼女を愛している。彼が心配しているのは、ただ司星が事情を知らないからに過ぎない。

「彼女をよく頼む」龍一は顔を引き締めて言った。

言葉が落ちると、彼は身を翻して薔薇園を後にした。菅原健司が「患者は十分な休息が必要で、多くの人に邪魔されるべきではない」と言ったのを聞いたからだ。

「じゃあ私も先に失礼するわ」

杉山由夏はためらいながら言った。「司星、彼女をしっかり看病してね。絶対に何も起こらないようにして...」

彼女は木村伊夜のことで神経をすり減らしていた。

しかし由夏が立ち去ろうとした瞬間、司星が突然冷たい声で「待て」と言った。

由夏はその場で凍りついたように立ち止まり、少し躊躇した。

彼女はゆっくりと振り返り、「ま...まだ何かあるの？」と尋ねた。

司星は目を細めて由夏を見つめ、何かを見極めようとしているようだった。しばらくしてから「ついてこい」と言った。

そして、彼は長い足で部屋を出て行った。

由夏は恐る恐る彼について廊下に出た。まるで悪いことをした素直な小学生のように、すぐに萎縮して「若帝様、何かご用でしょうか？」と尋ねた。

「お前は何を知っている？」司星は冷たく尋ねた。

彼の直感では、由夏は何かを知っているはずだ。そして彼女が知っていることは、まさに自分が気にしていることだった。

由夏は目をパチクリさせた。「私が何を知ってるって？」

ママよ、再び若帝の詰問に直面して、彼女の小さな心臓はもう耐えられそうになかった。木村伊夜、早く助けて！

「伊夜の体は良くないのか？」司星の細長い目が細められ、彼女を見る眼差しは特に鋭かった。

由夏の心は、ドキンと沈んだ。

こんなに正確に当てられるなんて...あまりにも容赦がなさすぎる！

「彼女の体が良くない？」由夏は寝室の中の少女を指さし、驚いたように口を開いた。「私がそんなこと知るわけないじゃない？」