Deux mois s'étaient écoulés depuis l'arrivée de Xīyue et Jinlian dans la ville de Liyan.
Elles n'avaient rien fait, ou du moins rien qui éveillât les soupçons.
Mais ce jour-là, le laboratoire de Yuèyao explosa.
Un poison s'était échappé, infectant plusieurs servantes, se propageant dans la ville.
La panique monta rapidement, et les victimes se multiplièrent.
Mais Jinlian intervint.
Elle arrêta la propagation du poison.
Devint une héroïne.
—
Ce qui était ironique… c'est qu'elle-même avait propagé ce poison.
Pour détruire la relation fragile entre Yuèyao et les habitants.
Un murmure monta parmi les habitants :
— « Qu'est-ce que tu as fait, Yuèyao, dans ton laboratoire ? »
Yuèyao répondit, glaciale :
— « Ce n'est pas de ma faute. »
—
Mais certains secouèrent la tête, incrédules.
— « Elle n'a même pas honte… »
— « Elle rejette la faute sur celle qui a sauvé la ville ? »
—
Yuèyao, furieuse, savait ce qui l'attendait.
Xīyue et Liyan exigeaient un tribunal.
Liyan, lui, s'y opposa vivement.
Mais Xīyue, impitoyable, imposa sa loi :
— « Si la famille impériale laisse passer une telle injustice, alors elle ne mérite plus d'être impériale. »
—
Liyan serra le poing, les dents serrées, sans un mot.
Mais au fond de lui, une voix grondait :
« Vous vous dites impériaux, mais vous n'êtes que des hypocrites. »
—
Dans un coin, Ken observait tout en silence.
Il pensa :
« Jinlian est vraiment dangereuse. »
Puis il se tourna vers Liyan, à voix basse :
« Non, celle qui est la vraie menace, c'est Xīyue. »
Elle est la pièce maîtresse de l'Empereur.
Lui-même l'a envoyée.
—
Autour, les habitants murmuraient, certains pleuraient :
Une vieille femme sanglotait, tenant la main d'une jeune servante blessée :
— « Comment Yuèyao a-t-elle pu faire ça ? »
Un homme cracha devant le laboratoire, maudissant la « sorcière ».
—
Au cœur de la cour, Xīyue s'approcha de Liyan.
D'un ton glacial, elle murmura :
— « Si tu continues à défendre les mauvaises femmes, tu finiras seul. »
Liyan la regarda, figé.
Le silence s'installa, lourd de menaces.
—
La guerre venait d'éclater.
Silencieuse.
Invisible.
Mais inévitable.
—
Fin du Chapitre 11