Capítulo 3: El Peso del Silencio

Lily siguió corriendo, tan rápido como sus piernas podían llevarla.

—¡Oye! —ladró uno, agarrándola bruscamente del brazo—. ¿Adónde crees que vas?

Apenas había llegado a la mitad del pasillo cuando dos guardias la vieron.

Intentó luchar, pero estaba demasiado débil; sus piernas apenas la sostenían.

El otro guardia se burló.

—Tienes suerte de que el Alfa no te haya matado. Si fuera por mí...

No terminó la frase. En cambio, volvieron a ponerle las cadenas alrededor de las muñecas y la arrastraron por los pasillos como a un perro callejero. Cuando llegaron al calabozo, la arrojaron dentro y cerraron la puerta de golpe tras ella.

Se desplomó en el suelo, el frío mordiendo su piel, sus muñecas ardiendo.

Quería gritar, pero por supuesto, no podía. Se quedó allí, acurrucada, temblando.

«¿Así que esto es todo? ¿Esta es mi vida?»

Solía soñar con conocer a su pareja. Con ser salvada. Con ser amada.

Qué broma.

Ese sueño estaba muerto ahora.

Zayn no era un salvador. Era solo otra jaula. Otro infierno esperando consumirla.

Las lágrimas continuaron mientras su cuerpo comenzaba a arder desde adentro. Su piel se sentía caliente. Su respiración se volvió superficial.

Lo recibió con agrado. La fiebre. La enfermedad. Era lo único que se sentía familiar, extrañamente reconfortante. Tal vez esta vez, no despertaría.

«Por favor», articuló sin dirigirse a nadie. «Déjenme morir».

***

Zayn estaba de pie en medio de la habitación, con los puños apretados, mirando la puerta por la que Lily acababa de huir. Su aroma aún persistía en el aire—cálido, suave y obsesionante. Se aferraba a las sábanas. A su piel. A sus pulmones.

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Caminó lentamente hacia la cama, sus ojos escaneando el desorden dejado atrás—el vestido rasgado, la manta descartada, y gotas tenues de sangre en las sábanas donde ella se había mordido el labio. En su mente, las imágenes de Lily se repetían una y otra vez.

Cicatrices. Docenas. Algunas delgadas y rectas—como latigazos. Otras gruesas e irregulares—como cuchillos. También había quemaduras. Del tipo que deja a alguien dañado. Su cuerpo era un mapa de sufrimiento.

Había visto mucho dolor en su vida. Había vivido el infierno.

¿Pero esto? Esto era algo diferente.

Se pasó una mano por el pelo, tirando con fuerza de las raíces.

Había querido castigarla. Quebrarla. Hacerla sentir la impotencia que él sintió cuando Irene fue asesinada. Cuando su hijo fue arrancado del vientre y dado de comer a los perros. Cuando su gente gritaba y nadie venía.

Pero ¿cómo podía quebrarla cuando ya estaba quebrada? Había poco que él sabía sobre ella. Se suponía que debía saberlo todo sobre las personas que habían arruinado su vida y las vidas de los miembros de su manada. Pero Lily Brightpaw era un enigma.

Las manos de Zayn temblaban. Se levantó de repente y golpeó la pared con el puño.

La madera se agrietó bajo sus nudillos. La sangre se extendió por la superficie. Apenas lo notó y no le importó.

—¿Qué demonios te pasa? —murmuró para sí mismo, paseando por la habitación.

Ella era la hija de su enemigo, el que destruyó todo lo que amaba. Eso nunca cambiará. Pero esas cicatrices fueron infligidas para causar dolor. Zayn apretó la mandíbula, recordando cómo ella se estremeció ante su contacto. El miedo en sus ojos.

Y la forma en que se veía cuando la echó—lágrimas corriendo por sus mejillas, su camisa colgando suelta sobre su pequeño y frágil cuerpo.

El estómago de Zayn se retorció.

¿Por qué diablos importaba?

Ella era el enemigo.

Aun así, estaba decidido a averiguar por qué. Alguien tenía que saber qué le había pasado. Alguien que siempre estuvo cerca.

Se pasó una mano por el pelo y finalmente estalló.

—Tráeme a la criada —ordenó al guardia fuera de su puerta.

Quince minutos después, una pequeña y mayor loba fue traída a la habitación. Hizo una profunda reverencia, evitando sus ojos.

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—¿Fuiste asignada a Lily Brightpaw? —preguntó Zayn, con voz cortante.

—La he cuidado desde que era un bebé —respondió ella, manteniendo su voz respetuosa pero firme—. Mi nombre es Martha.

La estudió, tratando de decidir si era leal o estaba asustada.

—¿Es muda de nacimiento? —preguntó.

Martha dudó.

—No, Alfa.

La mandíbula de Zayn se crispó.

—Explica.

—Fue envenenada —dijo Martha en voz baja—. Un veneno de acción lenta. Nadie lo supo al principio—no hasta que comenzaron los síntomas extraños. Su madre murió al darla a luz, así que lo que sea que pasó... pasó desapercibido por demasiado tiempo.

Zayn frunció el ceño.

—¿Envenenada?

—Sí, Alfa —dijo Martha—. Dañó su voz. La perdió cuando era muy pequeña. Y... la afectó mucho.

Eso explicaba el retraso en la curación. La falta de transformación. Las respuestas lentas. Estaba atrapada dentro de su propio cuerpo.

—¿No tiene lobo? —preguntó.

—Se suponía que sí —dijo Martha, su voz temblando un poco ahora—. Pero el veneno debilitó la conexión. Su primera transformación nunca llegó.

Zayn se dio la vuelta, su expresión ilegible.

Por supuesto. Por supuesto que no era solo que fuera débil. La diosa no solo le había dado una omega sin voz—le había dado una rota. Muda. Sin lobo. Dañada más allá de toda reparación.

Sus puños se apretaron más.

—¿Qué hay de las cicatrices? —preguntó.

Martha dudó de nuevo.

El tono de Zayn se oscureció.

—Respóndeme.

Tragó saliva antes de responder:

—Son de su familia.

Silencio.

Zayn se volvió lentamente para mirarla.

—¿Su padre le hizo eso?

Sus ojos cayeron al suelo.

—Y su hermano.

La mandíbula de Zayn se tensó.

—Era castigada a menudo —dijo Martha, más callada ahora—. A veces por hacer un ruido fuerte. A veces por estar en la habitación. A veces... por nada en absoluto. El Alfa la odió desde el momento en que su madre murió.

Zayn no habló. Miró más allá de Martha, perdido en sus propios pensamientos.

—Creció escondiéndose en los cuartos de los sirvientes. Nunca se le permitió entrenar, o transformarse, o socializar. Trabajaba como una de nosotras. Peor, en realidad —añadió Martha—. Todos lo vimos. Nadie dijo nada.

Zayn no sabía qué decir. No había esperado esto. Pensaba que ella era solo una hija mimada de un Alfa. Pero ella también era una prisionera.

Martha se arrodilló, sorprendiéndolo.

—Alfa —dijo, su voz desesperada—. Por favor.

Parpadeó, sorprendido por el cambio de tono.

—Por favor... déjeme quedarme a su lado —dijo—. Está sola. No tiene a nadie más. Aunque no hable, puedo escucharla. La entiendo.

Zayn la miró fijamente.

No estaba suplicando por su vida. No estaba suplicando por libertad. Estaba suplicando quedarse con Lily. Zayn se dio la vuelta y no respondió por un largo tiempo. Sus manos cayeron a sus costados.

—¿Estás haciendo esto por lástima? —No pudo evitar preguntar—. Bajo mi gobierno, lobos como tú son libres de hacer lo que quieran. No tienes que servirla.

Martha negó con la cabeza.

—No tiene a nadie más. Yo... no puedo dejarla así. Por favor Alfa Zayn, por favor.