Capítulo 7: Sangre y Cenizas

Zayn y Ezra corrieron hacia la frontera norte bajo la pálida luz de la luna, el viento cortante atravesando los árboles. El olor a sangre les llegó mucho antes de alcanzar la cresta, trayendo consigo el inconfundible caos de la batalla.

Los lobos ya estaban luchando ferozmente, gruñidos y gritos cortando la oscuridad. La voz de Ezra, tensa y baja, rompió el silencio entre ellos.

—Partidarios de Xavier Brightpaw. Parece que su influencia era más profunda de lo que pensábamos.

Zayn no respondió, con la mandíbula firmemente apretada, la furia ya ardiendo en sus venas. Podía sentir a su lobo empujando para liberarse, listo para derramar sangre.

Irrumpieron en la escena, transformándose inmediatamente en sus formas de lobo. El enorme lobo negro de Zayn se abalanzó hacia adelante, poderoso y mortal, con el lobo plateado de Ezra justo detrás de él. Su llegada fortaleció la determinación de sus compañeros de manada, animándolos a luchar aún más duro.

Los cuerpos colisionaron. Los dientes desgarraron la carne. La batalla rápidamente se volvió brutal, despiadada y personal.

Zayn atravesó a los lobos enemigos sin dudarlo, rápido e imparable. Estos lobos habían venido a destruir la frágil paz que él había luchado por construir. No les mostraría misericordia.

Ezra luchaba a su lado, igualmente despiadado, sus mandíbulas atacando a cada lobo que los desafiaba. Juntos atravesaron las líneas enemigas como una tormenta violenta, dejando destrucción y muerte a su paso.

De repente, un lobo renegado de pelaje pálido se abalanzó hacia adelante, con los dientes descubiertos en una sonrisa burlona mientras esquivaba las mandíbulas de Zayn.

—¡Alfa Zayn! —gritó el lobo, rodeándolo—. ¿Todavía jugando a ser un héroe? ¿Aún mintiéndote a ti mismo?

El lobo de Zayn giró bruscamente, con los ojos ardiendo de furia.

El renegado se rió cruelmente, con los ojos llenos de odio.

—Eres igual que el Alfa Grayson. Un monstruo escondido detrás de la venganza. Dime, Alfa, ¿cómo se siente convertirse exactamente en lo que desprecias?

Las palabras golpearon duramente a Zayn, abriendo heridas profundas y ocultas. Se abalanzó ciegamente, derribando al renegado al suelo. Su ira lo consumió por completo.

—¿Te atreves a compararme con él? —gruñó Zayn, su voz temblando de furia cruda.

El renegado debajo de él se rió sin miedo.

—¿Crees que matarme cambia la verdad? Acéptalo, Alfa. No eres mejor que él.

La rabia abrumó a Zayn, una ola ardiente de furia derrocó la razón. Desgarró al lobo renegado, dientes rasgando la carne, garras destrozando sin piedad. La sangre se derramó sobre sus patas y empapó su pelaje, pero aún así no se detuvo. La risa del renegado se convirtió en sonidos jadeantes y ahogados, y finalmente silencio, pero Zayn seguía atacando ciegamente, incapaz de detenerse.

—¡Alfa! ¡Suficiente! —La voz urgente de Ezra resonó claramente a través de su vínculo de manada. Un momento después, Ezra se estrelló contra él, derribándolo del cuerpo destrozado.

Zayn se tambaleó hasta ponerse de pie, jadeando con fuerza, sus ojos salvajes por la adrenalina. La sangre goteaba de su hocico, su respiración entrecortada. Lentamente, la claridad regresó, y vio la carnicería a su alrededor.

El campo de batalla estaba silencioso ahora. Sus guerreros observaban con cautela, ojos abiertos con preocupación. Ezra volvió a su forma humana, acercándose, su expresión vigilante.

—Zayn —dijo Ezra en voz baja pero firme, colocando una mano tranquilizadora en su hombro—. Se acabó.

Zayn volvió lentamente a su forma humana, forzándose a mantenerse erguido, su pecho aún agitado por la rabia persistente. La sangre manchaba su piel, sus manos temblando ligeramente.

—Reúne a todos los sobrevivientes —ordenó Zayn con voz fría—. Encadénalos en las mazmorras. Sin comida. Hablarán, o sufrirán hasta que lo hagan.

—Sí, Alfa —dijo Ezra rápidamente, luego dudó, bajando la voz—. Un renegado escapó durante la lucha.

La expresión de Zayn se oscureció.

—Encuéntralo. No me importa cuánto tiempo tome o cuán lejos tengas que ir. Nadie escapa.

Ezra asintió rápidamente, señalando a sus guerreros que cumplieran las órdenes. Zayn permaneció en las sangrientas secuelas, las palabras del renegado persiguiéndolo, resonando dentro de su cabeza.

—No eres mejor que él.

Era exactamente en lo que temía convertirse. Lo mismo que había jurado nunca llegar a ser.

Ezra se acercó de nuevo, con cautela. Su voz preocupada.

—Alfa, deberíamos regresar.

Zayn no respondió inmediatamente. En cambio, echó un último vistazo a los cuerpos destrozados esparcidos a su alrededor, con amargura pesada en su pecho. Luego se volvió e hizo un gesto a Ezra para que partieran.

El viaje de regreso a la casa de la manada fue silencioso.

Zayn se sentó erguido en su silla de montar, cubierto de tierra y sangre, el peso de la batalla presionando más fuerte que las heridas en su piel. Sus guerreros aullaban detrás de él, voces llenas de orgullo y alivio. Habían ganado. Los renegados estaban dispersos. La frontera estaba asegurada.

Pero Zayn no lo sentía. Ni la victoria. Ni el orgullo. Solo el pesado silencio dentro de su pecho.

Apretó los puños mientras pasaban por las puertas, sus ojos desviándose hacia las ventanas de la casa de la manada, pero no había luz en sus aposentos. No la había visto desde antes de la misión. Desde que le había ordenado esperar en sus aposentos. ¿Seguía allí? ¿En la oscuridad?

Lily. Su mandíbula se tensó. Cuando entró, los pasillos estaban silenciosos. Sus botas resonaron por el corredor de piedra, y aunque los guardias se inclinaron cuando pasó, apenas los notó.

Caminó directamente a su habitación, sin estar completamente seguro de lo que encontraría o cómo se sentiría cuando lo hiciera.

Al llegar a la puerta, el aroma de ella lo envolvió. Suave. Cálido. Flores silvestres.

Zayn se detuvo frente a la puerta, respirando sin querer. El aroma era suave al principio, luego se enroscó a su alrededor como humo. Levantó ligeramente la cabeza, instintivamente.

Extrañamente, le dio una sensación de consuelo que no esperaba. Envolvió la tensión en su pecho y la aflojó, solo un poco. Era embriagador, y antes de darse cuenta, estaba respirando más profundamente, queriendo más.

Exhaló lentamente. Luego, sin pensarlo más, abrió la puerta.

La habitación estaba tenue, iluminada solo por la suave luz de la luna que se extendía por el suelo. Sus ojos fueron directamente hacia ella.

Estaba dormida en el suelo, acurrucada sobre sí misma cerca de la esquina más alejada de la habitación. Brazos envueltos alrededor de sus rodillas. Llevaba un vestido rojo delgado que apenas cubría nada. Su rostro estaba pálido, sus labios ligeramente entreabiertos. Incluso dormida, parecía agotada.

Pequeña. Inmóvil. Silenciosa. Zayn se quedó en la puerta, paralizado.

Él había ido a la guerra. Derramado sangre. Escuchado gritos aterrorizados. Había regresado victorioso.

Y esto... esto era a lo que volvía. Su pareja rechazada. Durmiendo sola en el suelo de su habitación.

Su pecho se tensó. Ella no se movió. Ni siquiera parecía consciente de su presencia.

Avanzó lentamente. Cada parte de él quería seguir enojado. Seguir recordándose quién era ella. Quién había sido su familia. Lo que le habían hecho a él y a su gente.

Pero ella no era su padre. No era su hermano. Ni siquiera tenía la fuerza para levantar la cabeza.

La voz de Martha resonó débilmente en su memoria. «No es malvada. Solo está rota».