Capítulo 6: Fantasmas y Promesas

—Ahora eres una esclava.

Las palabras de Victoria permanecieron en el aire como veneno, asfixiándola. No sabía qué pensar. El fino vestido rojo se adhería a su cuerpo como una segunda piel, frío y humillante. Se quedó allí, temblando en el suelo de piedra mucho después de que los pasos de Victoria se hubieran desvanecido.

Martha se acercó a su lado y le envolvió los hombros con la manta. —No llores, cariño —susurró, aunque su propia voz temblaba—. Solo respira. Sigues viva.

Pero Lily ya no estaba tan segura de que eso fuera una bendición.

Momentos después, pesadas botas resonaron nuevamente por el corredor.

—El Alfa quiere que la lleven a sus aposentos —anunció uno de los guardias, sin molestarse en mirarla.

Lily contuvo la respiración. Miró a Martha, con los ojos muy abiertos y aterrorizada.

Martha le agarró las manos. —Escúchame, Lily. Haz lo que te digan. No luches. No te resistas. Solo... soporta. Has llegado hasta aquí. Sé que no es justo, pero necesito que sigas viva. ¿De acuerdo?

Lily asintió débilmente. No quería morir. Pero tampoco quería ir.

El camino a los aposentos de Zayn se sintió como una marcha hacia la horca. Dos guardias la escoltaron mientras Martha se mantenía cerca, sujetándole el codo suavemente, ofreciéndole apoyo silencioso.

Lily caminaba lentamente, sintiendo cada paso como pesas alrededor de sus tobillos. No miró a nadie a los ojos.

Los corredores se sentían más fríos que antes, las piedras más ásperas contra sus pies descalzos. Apenas registraba a los guardias guiándola hacia adelante. Su mente estaba en otro lugar, entumecida por el temor.

—Sé que esto es difícil, Lily —susurró Martha con suavidad—. Pero pase lo que pase, por favor resiste.

Lily mantuvo los ojos fijos en el suelo. No podía responder con palabras, pero Martha la conocía lo suficiente como para entender el ligero temblor en sus extremidades, las respiraciones rápidas y superficiales que tomaba.

Lily estaba simplemente cansada. Cansada del dolor. Cansada de sentirse impotente. Cansada de esta vida.

Se detuvieron frente a unas pesadas puertas de madera. Lily las reconoció inmediatamente, su corazón hundiéndose dolorosamente. Estas puertas le resultaban familiares. Demasiado familiares.

—Espera aquí —ordenó bruscamente un guardia, golpeando una vez antes de abrir la puerta y empujar a Lily dentro.

En el momento en que entró en la habitación, se quedó paralizada, con la respiración atascada dolorosamente en su pecho. Esta no era la habitación de Zayn, era la de su padre.

Sus piernas cedieron al instante, y cayó al frío suelo de mármol, todo su cuerpo temblando violentamente. Olores familiares la rodeaban. Cuero viejo, whisky rancio, humo persistente. Se llevó una mano a la boca, tratando de contener la náusea.

Los recuerdos seguían surgiendo, imparables y crueles. Moretones escondidos bajo las mangas. El agudo dolor del látigo de su hermano. La mirada de odio de su padre, siempre culpándola por la madre que nunca había conocido. Los ecos de sus risas llenaban sus oídos, ahogando la realidad.

Cerró los ojos con fuerza tratando de bloquear las imágenes y evitar que las lágrimas cayeran. Aquí no. Por favor... aquí no.

Vagamente escuchó la voz suplicante de Martha a través de la puerta, rogando permanecer a su lado, seguida por los guardias que se negaban firmemente. Luego volvió el silencio, dejando a Lily completamente sola.

Abrió los ojos lentamente, su visión borrosa por las lágrimas. Los familiares muebles oscuros se alzaban a su alrededor, el pesado escritorio, los gastados sillones de cuero, la fría chimenea. No había entrado en esta habitación desde la rebelión, pero su cuerpo recordaba vívidamente cada detalle.

La puerta cerrada. Las palabras mordaces. Las manos crueles.

Un sonido estrangulado escapó de Lily mientras se presionaba con más fuerza contra la fría pared de piedra, atrayendo sus rodillas hacia su pecho. Su respiración se aceleró, desigual y superficial, como si el aire mismo se estuviera agotando. El pánico la abrumó, atrapándola en un cuerpo que ya no sentía que controlaba.

Se sentó en el suelo con los brazos fuertemente envueltos alrededor de sí misma, temblando incontrolablemente. Su pecho se volvía más pesado a cada segundo, el aire a su alrededor espeso y opresivo.

Perdió completamente la noción del tiempo, los segundos se fundían en una oscuridad interminable. Pero una cosa se volvió clara en su mente. Esta habitación era una tumba, y ella había sido enterrada viva dentro de ella.

Nadie había venido a ayudarla antes. Nadie vendría ahora.

Estaba completamente sola, atrapada dentro de la oscuridad de sus recuerdos.

***

Bajo el cielo nublado, Zayn se erguía alto ante los lobos reunidos. Cada lobo lo observaba atentamente, sus expresiones eran una mezcla de orgullo, sospecha, dolor e incertidumbre.

Algunos confiaban en él implícitamente, la lealtad brillando claramente en sus ojos, mientras que otros permanecían cautelosos y vigilantes. Zayn lo entendía. Unir a dos manadas que una vez fueron enemigas no sucedería de la noche a la mañana.

Respirando profundamente, subió a la plataforma elevada. Ezra estaba a su lado ofreciendo apoyo. El silencio cayó mientras la voz de Zayn resonaba claramente entre la multitud.

—A partir de ahora, Garra de Trueno y Luna de Obsidiana ya no existen como manadas separadas. Somos una familia, una manada.

Un leve murmullo recorrió la multitud. Algunos rostros mostraban alivio y esperanza, mientras que otros se endurecían con duda o resentimiento.

—Sé que muchos de ustedes han perdido hogares, familias, amigos y líderes. La rebelión nos hirió profundamente a todos —continuó Zayn, con voz firme pero comprensiva—. Pero no luché solo por venganza. Luché por nuestro futuro.

Se volvió ligeramente, señalando hacia las tierras de cultivo distantes, un lugar que una vez albergó orgullosos hogares, ahora reducido a campos estériles y recuerdos dolorosos.

—Esa tierra era nuestra antes de que Garra de Trueno la destruyera. Ahora, pertenece a todos nosotros. En ese terreno, construiremos una nueva casa de la manada. Será más fuerte y más grande. Un símbolo de unidad y supervivencia, un hogar donde cada lobo será bienvenido.

La multitud se volvió más silenciosa. Vio duda en muchos ojos, ira en otros, pero la curiosidad y el optimismo también habían comenzado a aparecer.

Sabía que las palabras por sí solas no eran suficientes. Necesitaban pruebas, acción y justicia. Zayn enfrentó directamente las miradas inciertas.

—No pretenderé que esto será fácil. La confianza debe ganarse, y las heridas tardan en sanar. Pero ahora tenemos una opción: aferrarnos a la amargura o elegir sanar juntos. Les prometo que los guiaré hacia un futuro mejor.

Levantó brevemente la mano para reforzar la seriedad de su promesa. —Mis leyes se aplicarán con justicia. Mi protección se extiende a cada lobo aquí, sin importar su pasado. La lealtad será recompensada. Pero la traición... —Dejó que el silencio hablara claramente por él.

Dio un paso atrás, mirando hacia Ezra, quien asintió en señal de acuerdo. Intercambiaron una mirada de complicidad antes de bajar juntos de la plataforma.

Ezra se inclinó cerca, bajando la voz. —¿Crees que lo aceptarán fácilmente?

La mirada de Zayn recorrió nuevamente la multitud, notando las reacciones mixtas, tanto esperanzadoras como cautelosas.

—No —admitió en voz baja—. Pero tendrán que aprender. Si realmente quieren paz, este es el único camino hacia adelante.

Para cuando Zayn regresó a la casa de la manada, el anochecer había comenzado a asentarse, proyectando pesadas sombras a lo largo de los corredores. La responsabilidad pesaba mucho sobre sus hombros. Unir a dos manadas significaba paciencia y disciplina, pero ahora mismo, algo más exigía su atención.

Lily...

Mientras se acercaba a sus aposentos privados, el aroma de ella lo golpeó, agudo e inconfundible. Se detuvo bruscamente, apretando la mandíbula con irritación.

Un gruñido bajo retumbó en su pecho. Su presencia lo perturbaba más profundamente de lo que le gustaría admitir. El aroma estaba impregnado de miedo, provocando una extraña inquietud dentro de él.

Zayn extendió la mano para agarrar el pomo de la puerta, decidido a confrontarla y afirmar el control. Para recordarle exactamente quién tenía el poder ahora. No dejaría que sus ojos asustados o súplicas silenciosas lo debilitaran de nuevo.

Pero antes de que pudiera abrir la puerta, pasos apresurados resonaron por el pasillo detrás de él.

—¡Alfa! —llamó Ezra con urgencia, su rostro tenso mientras se acercaba—. Tenemos un problema. La patrulla detectó renegados en la frontera norte. Están organizados y atacando rápido.

Zayn se volvió bruscamente, con irritación brillando en sus ojos. —¿Cuántos?

—Demasiados para ignorarlos —respondió Ezra gravemente—. Tenemos que ir ahora.

Zayn maldijo en voz baja, la frustración tensando cada músculo de su cuerpo. Lanzó una última mirada a la puerta cerrada, el aroma de ella tirando de él. Sus pensamientos se oscurecieron.

«Tendrás que esperar, Lily Brightpaw. Volveré por ti».