C'est trop tard

L'horloge sonna sept heures du soir, et les nuages dans le ciel avaient pris une teinte grise sinistre. On aurait dit qu'il faisait déjà nuit à Pékin. La température avait chuté de plusieurs degrés, rendant l'air glacial et frigorifiant.

Dream High était vide. Tous les employés étaient occupés à célébrer et à se préparer pour accueillir le Nouvel An, tandis que Yating était assis seul dans son bureau, attendant Ai.

La porte s'ouvrit lentement, et la silhouette élancée d'Ai apparut. Yating se leva immédiatement de son siège et se précipita vers elle. Il l'attira dans ses bras, les sourcils plissés d'inquiétude et de tension.

« Ai, où étais-tu !? Est-ce que tu... » dit-il, respirant difficilement, « Est-ce que tu as la moindre idée à quel point j'étais inquiet ? » Le soulagement dans sa voix était évident.

Ai se figea.

Son parfum envahit ses narines, ce parfum dont elle se souvenait si bien de sa vie passée. Les contours de ce large torse qui l'avait enlacée dans sa chaleureuse étreinte tant de fois menaçaient de faire monter les larmes à ses yeux. Les souvenirs des doux moments partagés ensemble affluèrent en elle, et elle retint silencieusement un sanglot, contrôlant son envie de pleurer.

Yating recula. Après un long moment, un sourire joyeux illumina ses lèvres tandis qu'il la regardait avec affection.

« Ai... »

Son doux murmure la fit trembler. Elle pensait qu'il serait facile de rester indifférente après avoir supporté sa cruelle trahison. Pourtant, même maintenant, elle sentait son cœur vaciller à ce simple murmure affectueux de son nom.

« Où étais-tu Ai ? Comprends-tu à quel point j'étais inquiet d'apprendre que tu avais eu un accident chez toi ? Puis j'ai découvert que tu ne séjournais ni chez Cai Guiying ni chez Xing Bi. »

Ai détourna les yeux et fit un pas en arrière. Yating cligna des yeux.

Elle répondit sans beaucoup d'émotion dans la voix : « Je vais bien. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »

Les contours de son délicat visage semblaient tendus, ce qui ne passa pas inaperçu. Il ressentit un pressentiment, comme si Ai s'éloignait de lui. Elle s'était comportée ainsi lors de la séance de dédicaces également, et il ne comprenait pas pourquoi.

« Où loges-tu maintenant ? Dans un hôtel ? » Yating s'éclaircit la gorge. « Ai, tu aurais pu m'appeler si tu n'avais nulle part où aller. Tu sais que tu es la bienvenue chez moi. »

Elle se raidit et esquissa un sourire forcé. « Je ne voulais pas te déranger. Ce n'est pas grave. J'ai trouvé un endroit où rester alors— »

« Que veux-tu dire par tu ne veux pas me déranger ? » Yating la regarda, stupéfait. « Ai, pourquoi serait-ce un dérangement ? Après tout, tu... »

Elle changea inconfortablement de position et eut du mal à respirer.

« Ai, c'est pour ça que je t'ai appelée aujourd'hui. Je voulais te parler de cela à Noël, mais je n'ai pas eu de tes nouvelles. Ai, je... je n'avais pas prévu ça comme ça, » dit-il en se grattant la tête.

Il s'approcha d'elle et prit sa main dans la sienne. « Ai, je t'aime. »

Cette confession qui l'avait rendue si heureuse dans sa vie passée lui semblait maintenant étouffante et suffocante.

Yating pouvait entendre son cœur battre bruyamment dans sa poitrine. « Veux-tu... veux-tu être ma petite amie ? »

Ce n'était pas vraiment la façon dont il voulait se déclarer. Il voulait que ce soit spécial et romantique. Mais un sentiment désagréable le tourmentait depuis quelques jours, comme si Ai s'éloignait de lui. Même si ce n'était pas la façon idéale de se déclarer, il l'avait fait quand même pour faire d'Ai la sienne au plus vite et chasser ce sentiment sinistre et rampant.

Ai eut un hoquet douloureux et retira ses mains. Elle recula d'un autre pas.

Yating se figea. Elle n'avait pas besoin d'exprimer explicitement son rejet maintenant qu'il avait été témoin de sa réaction. Ce qui le consternait, c'était qu'il pensait qu'Ai partageait ses sentiments. Mais voir son déplaisir poignardait impitoyablement son cœur.

« Ai... qu'est-ce qui ne va pas ? » Sa voix tremblait de peur tandis qu'il parlait.

« R-Rien. Gu Yating... »

Encore une fois... encore une fois elle utilise mon nom complet comme si j'étais un étranger.

Ai ne s'était jamais rendu compte qu'il serait si difficile d'avoir cette conversation. « Je suis désolée, Gu Yating. Mais ce n'est pas... » l'arrière de sa gorge lui faisait mal, « possible entre nous. »

Il trembla.

« P-Pourquoi Ai ? Pourquoi ne pouvons-nous pas sortir ensemble ? »

Me suis-je trompé ? Ai semblait s'intéresser à moi aussi. Alors pourquoi soudainement...

Elle baissa les yeux. « Je n'ai pas répondu à tes appels parce que j'avais peur que tu te déclares. J'espérais que tu m'oublierais. Mais je n'avais pas d'autre choix que de tout clarifier aujourd'hui. »

Yating fit un pas en avant, et elle s'éloigna immédiatement de lui à nouveau. Il la regarda d'un air vide. La main qui allait l'atteindre resta figée en l'air.

« Ai, t'ai-je blessée d'une façon ou d'une autre ? »

Elle ne dit rien.

« Même pendant l'événement, tu m'évitais. Ai, es-tu en colère à cause des accusations ? Si c'est le cas, c'est effectivement ma faute. Tu peux me punir comme tu le souhaites. Dream High t'a fait souffrir inutilement alors que tu n'étais pas en faute. Je suis vraiment, vraiment désolé, » un voile glacial couvrit ses yeux alors qu'il repensait à la séance de dédicaces.

« Ce n'est pas à cause de ces accusations, Gu Yating. »

« Alors... » il serra les poings, « e-est-ce parce que je n'ai pas pu te sauver quand tu es tombée dans les escaliers ? »

Ai pâlit.

Cette réaction visible confirma les soupçons de Yating. Mais même s'il le savait, il ne savait pas comment s'excuser pour cela. Ses lèvres s'entrouvrirent et se refermèrent.

« Je... je suis désolé. Je ne voulais vraiment pas rester là sans rien faire. Crois-moi, Ai. Je voulais vraiment te sauver. C'est juste que... » il se frotta la nuque, se sentant nauséeux, « c'est arrivé trop soudainement. Je n'ai pas pu réagir à temps. Je t'aime. Tu es la dernière personne que je supporterais de voir blessée. »

Les larmes qu'Ai retenait coulèrent enfin. L'horreur et la déception qu'elle avait ressenties en tombant vers sa mort dans sa vie passée la tourmentaient à nouveau. C'était trop douloureux et insupportable.

Yating s'accrocha désespérément à ses épaules. « Ai, s'il te plaît, ne pleure pas. Laisse-moi me racheter. Je ferai tout ce que tu voudras. Je... je ne sais pas quoi faire. Je me sens coupable depuis ce moment-là, Ai. Je me sens pathétique, » il tremblait. « Si tu as besoin de temps pour y réfléchir, prends-le. Mais... mais s'il te plaît, ne me rejette pas, Ai... »

Elle secoua lentement la tête, ses larmes coulant. « Tu ne peux rien faire, Gu Yating. Tu ne peux plus rien faire pour arranger les choses. C'est trop tard. »