A Preocupação de uma Mãe

Sra. Evans (POV)

O suave quebrar das ondas contra a costa ecoava em meus ouvidos enquanto eu sentava sozinha na varanda da casa de praia de Joan. A cadeira de madeira rangia sob mim enquanto eu me reclinava, meus olhos fixos no horizonte onde o céu encontrava o mar.

A beleza da cena diante de mim estava perdida em minha mente perturbada, consumida como estava com pensamentos sobre minhas filhas.

Como chegamos a isso? A pergunta me atormentava, girando em círculos intermináveis em minha mente enquanto eu tentava identificar o momento em que tudo havia dado tão terrivelmente errado entre Diane e Sophie.

Meus pensamentos vagaram de volta à infância delas, a um tempo em que o vínculo entre elas parecia inquebrantável. Eu quase podia ouvir o eco de suas risadas, ver o fantasma de suas versões mais jovens correndo ao longo desta mesma praia.

Diane, sempre a irmã mais velha protetora, sua mão firmemente segurando a de Sophie enquanto elas brincavam nas águas rasas. "Cuidado, Sophie!" ela gritava, sua voz cheia de uma maturidade além de seus anos. Mesmo então, Diane havia sido a cuidadora, a responsável.

Eu me lembrei do dia em que Sophie caiu da bicicleta, esfolando feio o joelho. Foi Diane quem a pegou no colo, a levou para dentro, e cuidadosamente limpou o ferimento, tudo enquanto murmurava palavras reconfortantes. "Está tudo bem, Soph. Eu estou aqui. Você é tão corajosa."

À medida que cresciam, o vínculo entre elas parecia apenas se fortalecer. Diane, ferozmente protetora de sua irmã mais nova, estava sempre lá para oferecer conselhos, para emprestar um ombro para chorar, para celebrar as vitórias de Sophie como se fossem suas próprias.

No dia em que Sophie teve seu primeiro coração partido, foi Diane quem a segurou enquanto ela chorava, quem ficou acordada a noite toda assistindo a filmes melosos e comendo sorvete direto do pote. "Ele não merece você, Soph," Diane havia dito, com o braço em volta dos ombros da irmã. "Você vale muito mais do que isso."

Como passamos daqueles momentos de amor fraternal para... isso? Para traição e desgosto que cortavam tão profundamente que ameaçavam despedaçar nossa família?

Fechei os olhos, sentindo o ardor das lágrimas. Onde eu havia errado como mãe? Deveria ter visto os sinais? Poderia ter evitado isso de alguma forma?

O som de um carro passando me tirou de meu devaneio. Meus olhos se abriram de repente, e subitamente, eu sabia o que tinha que fazer. Não podia ficar aqui me afogando em memórias e arrependimentos. Eu precisava agir, tentar salvar o que restava da minha família.

Com uma determinação recém-descoberta, levantei-me, minhas articulações protestando contra o movimento repentino. Corri para dentro, meus olhos examinando o ambiente até pousarem em uma das chaves do carro de Joan sobre o balcão da cozinha. Sem pensar duas vezes, agarrei-as e me dirigi para a porta.

A viagem até o apartamento de Sophie foi um borrão de ruas familiares e semáforos. Minhas mãos apertavam o volante com força, meus nós dos dedos brancos de tensão. O que eu diria a ela? Como poderia fazê-la entender a magnitude do que ela havia feito?

Quando cheguei ao prédio de Sophie, percebi um movimento em uma das janelas superiores. Era Sophie? Meu coração acelerou enquanto eu estacionava o carro e imediatamente corria para a entrada.

Apertei a campainha do apartamento de Sophie, uma, duas, três vezes. Sem resposta.

"Sophie!" chamei, minha voz ecoando pelo interfone. "Sophie, por favor. É a Mãe. Precisamos conversar."

Ainda nada. Dei um passo para trás, esticando o pescoço para olhar para a janela dela. A cortina se mexeu, e eu sabia que ela estava lá, se escondendo de mim.

Frustração e preocupação guerreavam dentro de mim enquanto eu pegava meu telefone, discando o número de Sophie. Tocou uma, duas vezes, antes de ir para a caixa postal. Tentei novamente, e novamente, cada tentativa encontrando o mesmo resultado.

"Sophie, por favor," eu disse ao telefone após o bipe. "Não estou aqui para gritar ou para julgar. Só quero conversar. Por favor, querida. Abra a porta."

Lá fora, esperei pelo que pareceu horas, mas provavelmente foram apenas minutos. A cada momento que passava, minha esperança diminuía. Finalmente, com o coração pesado, afastei-me da porta.

Enquanto caminhava de volta para o carro, não pude deixar de olhar para trás uma última vez. A cortina na janela de Sophie voltou ao lugar, e eu sabia que ela estivera me observando partir. O conhecimento de que minha filha estava tão perto, mas tão inalcançável, sentia-se como uma dor física em meu peito.

A viagem de volta para a casa de praia foi silenciosa, minha determinação anterior substituída por uma tristeza profunda. Eu havia falhado novamente, incapaz de alcançar Sophie, incapaz de preencher a fenda que se abrira em nossa família.

Quando entrei na garagem, vi o carro de Diane estacionado lá fora. Meu coração se apertou, sabendo que teria que contar a ela sobre minha tentativa fracassada de falar com Sophie. Quanto mais ela poderia suportar?

Entrei e encontrei Diane na cozinha, distraidamente mexendo uma xícara de chá. Ela olhou para cima quando entrei, seus olhos questionadores.

"Mãe? Onde você esteve?"

Afundei em uma cadeira na mesa da cozinha, de repente sentindo cada um dos meus anos. "Fui ver a Sophie," admiti suavemente.

A postura de Diane enrijeceu, sua mão apertando a caneca. "E?" ela perguntou, sua voz cuidadosamente neutra.

"Ela não quis me ver," eu disse, as palavras pesadas em minha língua. "Ela estava lá, mas... não quis abrir a porta. Não atendeu o telefone."

O rosto de Diane desmoronou por um momento antes que ela recompusesse suas feições em uma máscara de indiferença. Mas eu tinha visto - o lampejo de dor, de traição, de saudade pela irmã que ela uma vez conheceu e amou.

"Diane," comecei, estendendo a mão para pegar a dela. "Eu sei que isso é difícil-"

"Não," ela me interrompeu, puxando sua mão. "Apenas... não, Mãe. Não posso falar sobre ela agora."

Assenti, respeitando seus desejos mesmo enquanto meu coração se partia por minhas duas filhas. Ficamos em silêncio por um tempo, o único som era o suave tique-taque do relógio na parede.

Finalmente, Diane falou novamente, sua voz mal acima de um sussurro. "Você se lembra de quando éramos crianças, e Sophie foi picada por uma água-viva na praia?"

Assenti, um pequeno sorriso puxando meus lábios apesar do peso no ar. "Você insistiu em ser a pessoa a tratar disso, mesmo tendo apenas doze anos."

"Eu disse a ela que sempre a protegeria," Diane continuou, seus olhos distantes. "Que enquanto eu estivesse por perto, nada de ruim aconteceria com ela."

A ironia dessas promessas de infância pairava pesadamente entre nós. Agora era Sophie quem havia machucado Diane, de uma maneira que nenhuma proteção fraternal poderia ter evitado.

"Você sempre foi uma ótima irmã," eu disse suavemente. "Nada disso é culpa sua, Diane."

Ela olhou para mim então, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. "Então por que parece que é? Por que parece que eu falhei com ela de alguma forma?"

Levantei-me e fui para o lado dela, envolvendo meus braços em seus ombros. Desta vez, ela não se afastou. "Oh, querida," murmurei em seu cabelo. "Você não falhou com ninguém. Sophie... Ela fez suas próprias escolhas. Escolhas que machucaram todos nós."

Diane assentiu contra meu ombro, e senti a umidade de suas lágrimas penetrando em minha blusa. Ficamos assim por muito tempo, mãe e filha unidas em nossa dor pela família que uma vez fomos, e pelo futuro incerto que nos aguardava.

Quando o sol começou a se pôr, lançando longas sombras pela cozinha, afastei-me gentilmente de Diane. "Por que você não vai se deitar um pouco?" sugeri. "Vou preparar o jantar para nós."

Ela assentiu, parecendo exausta. Enquanto se levantava para sair da cozinha, ela parou na porta. "Mãe?" ela disse, voltando-se para mim. "Obrigada. Por tentar com a Sophie, quero dizer. Mesmo que... mesmo que não tenha funcionado."

Sorri tristemente. "Ela ainda é minha filha, Diane. Assim como você é. Não vou desistir de nenhuma de vocês."

Depois que Diane subiu, voltei-me para a tarefa de preparar o jantar, minhas mãos se movendo automaticamente através dos movimentos familiares de cortar legumes e aquecer óleo em uma panela. Mas minha mente estava em outro lugar, ainda lutando com os eventos do dia.

Pensei em Sophie, sozinha em seu apartamento, escondendo-se de mim e das consequências de suas ações. Pensei em Diane, carregando o peso da traição em seus ombros. E pensei em mim mesma, pega no meio, desesperadamente tentando manter juntos os pedaços de nossa família fraturada.

Enquanto mexia a panela fervente no fogão, fiz uma promessa silenciosa para minhas duas filhas. Eu não deixaria isso nos separar. De alguma forma, de algum jeito, encontraríamos um caminho através disso. Porque é isso que as famílias fazem - elas enfrentam as tempestades juntas, não importa quão ferozes sejam os ventos ou quão altas sejam as ondas.

Com determinação renovada, arrumei a mesa para duas pessoas, agarrando-me à esperança de que algum dia em breve, poderíamos estar arrumando-a para três.