真の魔法
「魔法社会は別の社会のようなもので、どんな社会と同じように、明確な階層があります。まず、一般人がいます。
「誰でも雑務魔法を使うことができますが、その範囲はわずか2メートル（2.2ヤード）程度で、複雑な作業を実行することはできません。彼らは人とさえ見なされていません。ほとんどの魔術師は彼らを家畜のように扱います。
「次に、あなたのような人たちがいます。六つの元素すべてを使い、魔法で複雑な作業を行うことができますが、適切な魔法教育を受けていません。
「彼らは魔法使い（男性）または魔法使い（女性）と呼ばれ、魔法社会の真の草の根であり、魔術師が魔法の才能ある子孫を期待できる層です。
「珍しいとされていますが、女性の魔法使いが魔法学院に受け入れられ、私のように一人前の魔術師になることもあります。
「男性の魔法使いは通常、村や都市で薬師になります。その才能によります。男性の魔法使いが魔術師になることはさらに珍しいですが、稀ではありません。
「魔術師、魔女、女魔術師、魔術師などの用語はすべて、魔法学院に入学し、魔法社会の真のメンバーとして認められるために必要な5年間のコースを修了した人を識別するための異なる言葉に過ぎません。
「その時点で、自分の野心に従うだけです。宮廷での生活を楽しむなら、貴族の専属魔術師になることもできます。他の人は魔法の研究や特定の魔法アイテムの作成に一生を捧げることを選びます。
「王国や魔法協会の発展に積極的に貢献しない限り、どれほど強力であっても、実験で何を成し遂げても、あなたはただの魔術師のままです。
「覚えておいてください、魔術師は自分の呪文や魔法分野での発見を共有することを強制されることはありません。王自身でさえ、この規則を公然と侵すことはできません。しかし、自分だけのために保持するものは社会にとって価値がなく、したがって功績にはなりません。
「あなたの知識を共有するか、それを使って王国や魔法協会が大きな利益を得るような任務を遂行することによってのみ、大魔導師の地位に昇格することができます。
「彼らは魔術師にとって、公爵や侯爵が貴族にとってそうであるようなものです。
「そして最後に、マグスがいます。マグスとは、その力が社会への卓越した功績と魔法協会と共有した知識に匹敵する人物です。
「マグスは通常、後に続く者たちが魔法についてより深い理解を持ち、先人よりも優れた基礎を築く手段を持つことを保証します。
「マグスは魔術師にとっての王であり、人間にとっての神です。複数のマグスが存在することは非常に稀です。国に二人以上のマグスがいる時代は黄金時代と見なされ、すべてが可能になります。」
リスはまったく感心していなかった。
「要するに、年寄りがあなたを搾り取った後に押し付ける派手な称号に過ぎないんですね。マグスになる過程で、悲しくなるだけか、単に自尊心を失うだけかわかりません。」
「生意気な小僧！」ナナはそのような無礼に激怒した。「ロクラのようなマグスとその遺産がなければ、私のような人間は、どんなに小さくて取るに足らない学院であっても、入学試験に合格するチャンスを得ることはなかったでしょう。
「それは、優れた才能を持つ人や、貴族や魔法の家系出身の人々の特権のままだったでしょう。
「あの本を書くだけで、彼女は他のすべての同僚に対して持っていた大きな優位性を進んで犠牲にしたのです！」
リスは首を振った。
「私は違う見方をしています、マスター。私の意見では、あなたは確かに優れた才能を持っています。過去にあなたのように才能のある人でさえ受け入れられなかったとしたら、長期的には魔法社会が衰退し、完全に消滅することにつながったでしょう。
「裕福な家庭や才能ある家庭に生まれることは、より多くの資源と教育を与えるだけで、才能は生まれた時に決まります。
「したがって、ロクラはその本を善意からではなく、魔法社会の危険な欠陥を修正するために書いたに違いありません。魔法は確かに量を質で打ち負かすことを可能にしますが、古いシステムでは、魔術師の数は取るに足らないものになるでしょう。
「あなたのような人々、そして私のような人々がいなければ、十分な新しい血が入らず、魔法はいずれ消滅するでしょう。これが、私が彼女の本を贈り物として見ることができない理由です。彼女は私たちを必要としていました、それも切実に。」
ナナはリスを叱るために口を開いたが、途中で止まった。彼女は再び話す前にしばらく考えた。
「くそっ、リス、あなたのお母さんが赤ちゃんの時に何を食べさせたのか知りませんが、私もあなたの年齢の時にそれを食べたかったです。私はこの視点から見たことがなかったのに、あなたの言葉の背後に十分な真実を感じ取れるので、子供のたわごとと片付けることはできません。」
彼女は後悔の念を込めて深くため息をついた。
「私の時代にそんなに思慮深かったらよかったのに。そうすれば、多くの愚かな間違いを避けることができたでしょう。」
「ああ、そうだろうね。」リスは考えた。「地球から来た30歳を超える男性がそれほど見通せないとしたら、完全なバカだろう。奨学金制度はここでも地球でも同じだ。
「金持ちが汚い金持ちであることの罪悪感を少し取り除く方法か、彼らの恐怖の表れだ。
「必要な時に医者や弁護士、あるいは専門家の助けがないという恐怖。もし子孫を持つだけで彼らのニーズを満たすのに十分なら、彼らは何世紀も前に学校を閉鎖していただろう。」
ナナの待合室のドアが開き、その日最初の客が到着した。
「お金を稼ぐ時間だ。序文について他に質問はある？」彼女は皮肉っぽく言おうとしたが、まだリスの言葉に思いを巡らせていたので、適切な口調に欠けていた。
「一つだけ。メモを取る必要があるかもしれません。書くために使えるものはありますか？」
「もちろんよ。」待合室に入ってきた女性と子供が単なる健康診断を必要としていることを確認した後、ナナは彼らに1、2分待ってもらうよう丁寧に頼んだ。
ナナとリスは彼女の研究室に戻り、そこで彼女は赤いハードカバーの大きな分厚い本を彼に渡した。そのページはすべて白紙だった。
「これがあなたの最初の魔導書になります。大切にしてください。紙は自然と希少で高価です。重さで売られ、銀よりも貴重です。」
リスはそのニュースに驚いた。その本は長さ27センチメートル（10.7インチ）、幅17センチメートル（6.7インチ）、厚さ3センチメートル（1.2インチ）あった。それは巨大だった。
「私は...」リスは新しい人生で2回目の言葉に詰まった。「何と言っていいかわかりません。あなたが私のためにそんなことをするとは信じられません。きっと財産がかかったはずです。深く感動しています。」彼の目の端に涙が現れた。
ナナは心から笑った。
「おほほほ！そんなに賢いのに、そんなに純粋なんだから。そんなことするわけないでしょ！お金は木に生えてるわけじゃないのよ。私なら、数ページで十分だったわ、小さな悪魔。」
彼の心の中の温かさは、現れたのと同じくらい早く消えた。
「では、誰に感謝すればいいのですか？」
「ラーク伯爵に決まってるでしょ！あの貴族は魔法愛好家なのよ。あなたの見習い修行が知らされるとすぐに、これを私に送ってきたの。さあ、もっと勉強して、おしゃべりは少なくしなさい。あなたはおしゃべりするためではなく、魔法を学ぶためにここにいるのよ！」
ナナは急いで立ち去り、待合室が患者で混雑するのを避けようとした。
リスは机の後ろに座り直して読書を再開した。ロクラの本の内容のほとんどは彼にとって既知のことだった。彼は数え切れないほどの試行錯誤の実験を通じて自分で発見していた。
彼はただため息をつくしかなかった。
「もし生まれ変わったらすぐにこの本を手に入れていたら。今日どれほど強力になっていたか想像できる。」
リスは注目に値するものを見つけるたびに、それを魔導書に書き留めた。リスは自分の下手な字を信用できなかったので、インク壺に指を浸し、水の魔法を使ってページにインクを広げてから乾かした。
結果は、必要に応じてイラストも完璧にコピーした、優れた書道で書かれた1ページ全体が、完璧な英語で書かれていた。すべてがたった1秒で。
「あはは！」リスは内心で笑った。「秘密のコードなんて必要ない。この世界で英語を話すのは私だけだ。私の秘密は魔導書と共に安全だ。」
「どちらにしても安全よ。私のポケットディメンションを忘れないで。」ソルスが割り込んだ。
「保護の層が一つ増えても害はない。用心しすぎということはないんだ。」
リスは火、水、空気、地についてのセクションをかなり平凡だと感じた。彼は本に書かれていることのほとんどをすでに知っていたが、一語一語注意深く読んだ。
ナナは昼食時までしか読むことを許さなかった。その後、彼は家に帰って以前の日課を再開し、狩りの時間を朝から午後に変更することを余儀なくされた。
彼が面白い部分にたどり着くまでに3日かかった。リスは独学者として、光と闇の魔法が彼の最も弱い分野であることを認識していた。結局のところ、それらは地球に存在しない唯一の2つの要素だった。
彼は光と闇のセクションに1週間を費やし、無数のメモを取り、自分のそれらの要素に対する習熟度がいかに浅く粗いものであったかをついに理解した。
「驚くべきことだ、本当に驚くべきことだ。ロクラの光と闇の理解の深さには感心させられる。患者の体内のマナの流れに関する彼女の説明は比類のないものだ。自分ではそんなことは思いつかなかっただろう。
「今やっと、なぜ彼女がそれらを同じセクションに書いたのか理解できる。光と闇は別々の要素ではなく、同じコインの裏表なのだ。闇は病気や先天性の状態を癒すために最も重要だ。
「この新しい知識を完全に吸収したら、ティスタを完全に治すことさえできるかもしれない。もし本当にそれができたら、マグスになることについての見方を再考するだろう。」
リスは何も見逃していないことを確信するまで、そのセクションを何度も何度も読んだ。彼の魔力はあまり増えていなかったが、6つの要素すべてについての理解は今や別のレベルにあった。
リスは精神魔法と融合魔法も改善できるような、さらに強固な基礎を築くことができると確信していた。しかし、自信とともに新たな疑問も生じた。
「学べば学ぶほど、意味が分からなくなる。これだけの知識を持ちながら、ナナがなぜ長年にわたってティスタを治すことができなかったのか？
「なぜ彼女はトラハン男爵とその息子を殺すために手のサインと魔法の言葉の両方を必要としたのか？指をパチンと鳴らすだけで十分だったはずだ。」リスは不思議に思った。
リスはロクラの本を完全に理解するまで、それらの質問を延期することにした。おそらく彼はいくつかの重要な要素を見逃しているか、あるいはそれは見かけほど簡単ではないのかもしれない。
ナナは彼がわずか1週間で本全体を読み終えたことを知って喜び、すぐに彼に最初の第一位階の魔法の呪文書を渡した。
「理論と同じように魔法の実践も得意かどうか見てみましょう。」
リスは彼女の手から本を取り、簡単に壊れる可能性のある貴重な宝石のように扱った。彼は厳かに机に歩み寄り、期待に胸を膨らませて本を開いた。
彼はこれほどまでに失望するとは想像もしていなかった。
「ハイゼンベルクの名において、これは何だ？これが呪文書の見た目なのか？」
「私のコアによって、これはなんてクソだ？」ソルスは生まれて初めて罵った。
リスもソルスも、それ以上のコメントをするには呆然としすぎていた。そこで、彼らは本を閉じて再び開いたが、それは変わっていなかった。
彼らは、魔術師が体内のマナの流れをどのように操作すべきか、世界エネルギーとより良くつながって、すでに知っているものとは比較にならないほどの力を持つ呪文を得る方法についての指示で満たされていることを期待していた。
代わりに、彼らが見つけたのは、スペリングブックと手のサイン指導マニュアルの奇妙な混合物だった。しかも、それらの第一位階の呪文はすべて、リスが時間をかけて発明した異なる名前で、すでに知っていたものだった。
「爆裂球は単なる火球だし、貫氷は私の氷槍と同じか、むしろ劣っている。」
リスは序文に戻り、この本がマグスによって書かれたものではなく、単に最も一般的な呪文の集まりであることに気づいた。
爆裂球の指示を読むことで、リスは著者が適切な順序で正確な動きで手のサインを実行することの重要性を強調していることに気づいた。
魔法の言葉も音節に分けられ、学生が正しい発音とアクセントを学ぶのを助けていた。本全体をざっと読んだ後、リスは無音魔法でそれらを実行する方法についての言及を見つけることができなかった。
ますます混乱し、リスはアドバイスを求めてナナのところに行った。
「ごめんなさい、リス、単純で簡単な無音の雑務魔法からはるかに複雑な本物の魔法に移行することがどれほど苛立たしく痛みを伴うものであるかを忘れていました。ティア・ゼロの魔法だけが無音で唱えることができます。より上位の階級の魔法はすべて、手のサインと魔法の言葉の適切な発音の両方を必要とします。」
リスの頭はあまりにも速く回転していたので、彼は一瞬座らなければならなかった。
「これはまったく意味をなさない。」彼は考えた。「私は氷の槍や火球で常に無音魔法を使っている。そうでなければ生きていないだろう。」
そして突然、彼の心に思いが浮かんだ。
「もしかしたら、私は特別なのかもしれない。地球から来たから、違う種類の魔法を使っているのかもしれない。もしかしたら、私は選ばれし者なのかもしれない！」リスはその考えに恐れと喜びを感じた。
「どれも違うわ。」ソルスの言葉は彼の熱意を急に冷ました。
「自信を持ってくれてありがとう。とても感謝してるよ。じゃあ、君の説明は？」
リスはソルスの心があまりにも速く回転しているので、彼女の推論についていくのが難しいと感じた。
「もし私の仮説が正しければ、あなたはロクラ・シルバーウィングや他の過去と現在のマグスたちと同様に、この世界で真の魔法を実際に使う数少ない人の一人です。」