Capítulo 2

Capítulo 2 - O Insulto Final do Noivo

Passei o dia em uma névoa de raiva, meticulosamente empacotando as coisas de Julian em caixas. Seis anos de vida compartilhada reduzidos a contêineres de papelão alinhados junto à porta. Sua caneca de café favorita. Aqueles pijamas xadrez horríveis que eu sempre ameaçava queimar. As abotoaduras de prata que lhe dei no nosso primeiro aniversário.

Com cada item, eu desenterrava memórias que estava determinada a sepultar. Minhas mãos trabalhavam mecanicamente enquanto minha mente continuava repassando a traição de Julian repetidamente.

"Seu vestido de noiva fica melhor na Ivy mesmo," murmurei sarcasticamente, jogando seu precioso troféu de golfe em uma caixa com menos cuidado do que merecia. O estalo satisfatório que fez ao bater na moldura do diploma universitário dele me trouxe um momento fugaz de alegria.

Pouco antes das sete, a campainha tocou. Ajeitei meu vestido preto—deliberadamente escolhido para parecer que eu estava indo a um funeral—e abri a porta.

Julian estava lá parecendo abatido, mas foi a mulher atrás dele que chamou minha atenção. Sra. Landon, a mãe de Julian, com os lábios contraídos em desaprovação enquanto me avaliava.

"Hazel," disse Julian, sua expressão uma mistura ensaiada de culpa e determinação. "Você se lembra da minha mãe."

"Sra. Landon," acenei friamente, dando um passo para o lado para deixá-los entrar.

"Pensei que já tivéssemos superado essa formalidade, querida," ela disse com um sorriso fino. "Você costumava me chamar de Mamãe."

"Isso foi antes do seu filho decidir se casar com minha irmã em vez de comigo," respondi docemente. "Por favor, entrem. As caixas perto da porta são as coisas de Julian."

Julian estremeceu. "Hazel, sei que isso é difícil—"

"É esse o acordo?" interrompi, apontando para a pasta em sua mão.

Ele assentiu, me seguindo até a mesa de jantar. Sua mãe vinha atrás, seus saltos batendo com desaprovação no meu piso de madeira.

"Não acredito que você está fazendo isso, Hazel," disse a Sra. Landon enquanto nos sentávamos. "Depois de tudo que nossa família fez por você. Julian deu a você seu início na moda, apresentou você a todas as pessoas certas—"

"Mãe, por favor," Julian interrompeu, mas eu já estava me inclinando para frente.

"O que sua família fez por mim?" perguntei, minha voz perigosamente suave. "Você quer dizer além de Julian usar meu tipo sanguíneo raro para se manter vivo nos últimos seis anos? Ou talvez você esteja se referindo a como ele está atualmente usando o terno de casamento que eu desenhei enquanto planeja se casar com minha irmã?"

O rosto da Sra. Landon ficou vermelho. "Você está sendo irracional. Ivy está morrendo—"

"É o que vocês continuam me dizendo." Virei-me para Julian. "O acordo?"

Julian deslizou a pasta pela mesa. Abri-a, examinando os documentos que transferiam a propriedade da A&G Bespoke inteiramente para mim. Nossa empresa de moda fundada em conjunto agora seria só minha. Parecia vazio—uma vitória nos negócios que não conseguia remendar o buraco no meu coração.

"Está tudo aí," disse Julian. "Como você exigiu."

"Não exatamente tudo," eu disse, colocando os documentos na mesa. "Há a questão do meu vestido de noiva."

Julian piscou. "O que tem ele?"

"Quero um milhão por ele."

A Sra. Landon ofegou. "Um milhão de dólares? Por um vestido? Você perdeu o juízo?"

Mantive meus olhos fixos em Julian. "Aquele vestido me levou seis meses para projetar e criar. Seda italiana, renda francesa, cristais costurados à mão. É um Ashworth original que vale cada centavo."

"Isso é extorsão," sibilou a Sra. Landon.

Julian levantou a mão para silenciar sua mãe. "Tudo bem. Vou transferir o dinheiro."

"Julian!" sua mãe protestou.

"Não, Mãe. Ela está certa." Ele pegou seu telefone, fazendo a transferência com alguns toques. Meu telefone tocou com a notificação, e eu verifiquei antes de continuar.

"Agora," eu disse, recostando-me na cadeira, "acredito que terminamos aqui."

Julian se mexeu desconfortavelmente. "Na verdade, há mais uma coisa."

Claro que havia. Levantei uma sobrancelha, esperando.

"Ivy... ela estava esperando que você também deixasse ela ficar com o conjunto de joias do casamento. Aquele que você mandou fazer sob medida para combinar com o vestido."

Olhei para ele incrédula. O conjunto de joias—um colar, brincos e pulseira de diamantes e safiras que eu mesma havia desenhado. As safiras combinavam exatamente com meus olhos.

"Ela está morrendo, Hazel," Julian acrescentou baixinho. "Significaria o mundo para ela."

"O que exatamente ela quer com minhas joias quando vai estar morta em três meses?" perguntei friamente.

A Sra. Landon ofegou novamente. "Como ousa falar assim da sua irmã!"

"Meia-irmã," corrigi, assim como Julian havia feito comigo ao telefone. "E ela fez da minha vida um inferno desde que éramos crianças."

Julian se inclinou para frente, seus olhos suplicantes. "Hazel, sei que as coisas não têm sido fáceis entre vocês duas, mas as pessoas podem mudar. Ivy mudou. A doença a fez refletir sobre sua vida."

Quase ri de sua ingenuidade. "Mudou? Ou ela está apenas continuando seu hobby de vida inteira de pegar o que é meu?"

"Por favor," Julian sussurrou. "Vou compensar você. Depois... depois que Ivy falecer, ainda poderíamos ter nosso futuro juntos. Um casamento ainda mais grandioso, eu prometo."

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Olhei fixamente para ele, incapaz de processar o que acabara de ouvir.

"Você acha," finalmente disse, cada palavra afiada como vidro, "que depois de se casar com minha irmã usando meu vestido de noiva, eu vou apenas esperar pacientemente que ela morra para que possamos continuar de onde paramos?"

Julian teve a decência de parecer envergonhado, mas continuou. "Eu ainda amo você, Hazel. Isso não muda isso. É apenas... é a coisa certa a fazer por alguém que está sofrendo."

Senti algo quebrar dentro de mim—o último fio de afeição ao qual eu estava me agarrando. Isso não era apenas traição; era delírio da mais alta ordem.

"Julian," eu disse, minha voz surpreendentemente firme, "você é verdadeiramente o homem mais patético que já conheci."

"Agora escute aqui—" a Sra. Landon começou, mas eu a silenciei com um olhar.

"Tudo bem," eu disse, voltando-me para Julian. "Mais um milhão pelo conjunto de joias."

"Dois milhões de dólares por joias e um vestido?" a Sra. Landon balbuciou.

"Dois milhões de dólares é um preço pequeno a pagar por roubar o noivo e o casamento de alguém," rebati.

Julian assentiu, fazendo a segunda transferência sem discussão. Meu telefone tocou novamente.

Assinei o acordo de transferência da empresa, empurrando-o de volta pela mesa. "Você me paga o dinheiro, e amanhã, eu pessoalmente entregarei o conjunto completo de joias no hospital, e visitarei minha boa irmã enquanto estiver lá."

Um lampejo de incerteza cruzou o rosto de Julian. Ele conhecia meu relacionamento com Ivy bem o suficiente para se preocupar com o que tal visita poderia acarretar.

"Hazel, talvez eu devesse—"

"Não," interrompi-o firmemente. "Você fez sua escolha, Julian. Agora viva com ela." Levantei-me, sinalizando o fim da nossa reunião. "Leve suas caixas ao sair. Não estarei em casa amanhã para deixar os carregadores entrarem."

A Sra. Landon parecia querer dizer mais, mas Julian pegou seu braço, guiando-a em direção à porta.

"Obrigado, Hazel," ele disse baixinho. "Sei que isso não é fácil."

Não respondi, apenas observei enquanto ele desajeitadamente recolhia a primeira leva de caixas. Na porta, ele parou, olhando para mim com aqueles olhos que uma vez achei sinceros.

"Eu realmente amo você," ele disse. "Sempre amarei."

Encontrei seu olhar firmemente. "Adeus, Julian."

Depois que a porta se fechou atrás deles, afundei no sofá, olhando para meu telefone. Dois milhões de dólares. Uma pequena fortuna que não fazia nada para preencher o vazio que sua traição havia deixado.

Amanhã, eu veria Ivy. Minha meia-irmã que passou a vida tentando tirar tudo de mim. Que agora supostamente estava morrendo, mas ainda encontrava energia para roubar meu casamento, meu noivo e agora minhas joias.

Peguei a pequena caixa de veludo contendo o conjunto de safiras, abrindo-a para ver as pedras brilhando à luz do abajur. Eram requintadas—e perfeitas para o que eu havia planejado.

Sorri pela primeira vez naquele dia. Se Ivy queria tanto minhas joias, eu ficaria encantada em entregá-las pessoalmente. E ao contrário da fantasia ridícula de Julian, eu não tinha intenção de ficar esperando que ela morresse antes de recuperar minha vida.

Amanhã, o verdadeiro acerto de contas começaria.