Kapitel 4 - Die grausame Enthüllung des Alphas

Ein scharfes Klopfen an meiner Schlafzimmertür riss mich aus dem Schlaf. Desorientiert blinzelte ich in das Morgenlicht, das durch mein Fenster strömte.

"Hazel! Öffne sofort diese Tür!" Alpha Maxens Stimme donnerte, jedes Wort vibrierte durch das Holz.

Mein Herz sprang mir in den Hals. Ich krabbelte aus dem Bett und verzog das Gesicht, als mein verletzter Knöchel gegen die plötzliche Bewegung protestierte. Die Ereignisse der letzten Nacht stürzten zurück in mein Bewusstsein—Julians Ablehnung, der mysteriöse Wolf, Liams Angriff.

"Ich komme!" rief ich und zog hastig eine Jogginghose und ein weites T-Shirt an.

Ich humpelte zur Tür und öffnete sie, um Alpha Maxens imposante Gestalt zu finden, die den Türrahmen ausfüllte. Der Mann, der in den letzten sechs Jahren mein Vater gewesen war, sah heute Morgen anders aus. Sein silberdurchzogenes schwarzes Haar war zerzaust, seine Augen blutunterlaufen. Die vertrauten Linien seines Gesichts, normalerweise in einem strengen, aber fürsorglichen Ausdruck angeordnet, waren jetzt von etwas Dunklerem verzerrt.

"Alpha," begrüßte ich ihn und senkte respektvoll meinen Blick.

Er drängte sich an mir vorbei ins Zimmer. "Wir müssen über das reden, was letzte Nacht passiert ist."

Ich schluckte schwer. "Ich habe dir auf der Lichtung bereits alles erzählt."

"Wirklich?" Er drehte sich zu mir um, seine Alpha-Aura erfüllte den Raum und machte die Luft schwer und bedrückend. "Denn die Suchtrupps haben etwas Interessantes gefunden."

Mein Magen verkrampfte sich. "Was haben sie gefunden?"

"Nichts." Seine Augen verengten sich. "Sie haben absolut nichts gefunden. Keine Spur von diesem riesigen Einzelgänger-Wolf, der angeblich Liam angegriffen hat. Keine Duftspur, die von der Lichtung wegführt. Nichts."

Erleichterung durchströmte mich. Mein Beschützer war entkommen.

"Das ist... seltsam," bot ich schwach an.

"Seltsam?" Alpha Maxen trat näher. "Seltsam ist ein Wolf, der spurlos verschwinden kann. Seltsam ist, dass meine menschliche Tochter zusammengekuschelt mit einer Kreatur gefunden wird, die fast einen unserer Betas getötet hätte."

"Liam hat zuerst angegriffen," erinnerte ich ihn mit leiser, aber beharrlicher Stimme.

Alpha Maxens Hand schoss vor und packte schmerzhaft mein Kinn. "Unterbrich mich nicht."

Ich erstarrte, Schock durchfuhr mich. Er war noch nie körperlich grob zu mir gewesen. Niemals.

"Erzähl mir noch einmal, was passiert ist," forderte er. "Jedes Detail."

Ich erzählte die Geschichte so wahrheitsgetreu wie möglich und ließ nur die seltsame Verbindung aus, die ich zu dem schwarzen Wolf gespürt hatte. Wie ich während der Partnerjagd getrennt wurde. Wie ich meinen Knöchel verletzt hatte und dabei war, zu erfrieren. Wie der mysteriöse Wolf erschienen war und mich vor dem Erfrierungstod gerettet hatte. Wie Liam angegriffen hatte und der Wolf uns beide verteidigt hatte.

Alpha Maxen hörte zu, sein Gesichtsausdruck wurde mit jedem Wort finsterer. Als ich fertig war, begann er, in den engen Grenzen meines Schlafzimmers auf und ab zu gehen.

"Sechs Jahre," murmelte er. "Sechs Jahre habe ich auf ein Zeichen gewartet."

"Ein Zeichen wofür?" fragte ich verwirrt.

Er hielt abrupt an. "Ein Zeichen, dass du mehr bist, als du zu sein scheinst."

Die Luft im Raum schien dichter zu werden. "Ich verstehe nicht."

"Verwandle dich für mich, Hazel."

Mein Mund klappte auf. "Was? Ich kann nicht—"

"VERWANDLE DICH!" brüllte er, sein Alpha-Befehl traf mich wie ein physischer Schlag.

Ich taumelte rückwärts und rang nach Luft. Als Mensch konnte mich der Alpha-Befehl nicht zum Gehorchen zwingen, aber es tat trotzdem weh—wie von einer Welle reiner Autorität getroffen zu werden.

"Ich kann mich nicht verwandeln!" schrie ich. "Ich bin ein Mensch! Du weißt, dass ich ein Mensch bin!"

Alpha Maxens Augen glühten bernsteinfarben vor Macht. "Bist du das? Oder hast du all diese Jahre deine wahre Natur verborgen?"

Angst kroch mein Rückgrat hinauf. "Wovon redest du? Warum sollte ich verbergen, dass ich ein Werwolf bin? Das wäre doch fantastisch!"

"Weil deine Mutter eine Lügnerin war," knurrte er und kam auf mich zu. "Und offensichtlich bist du es auch."

Er packte meinen Arm, sein Griff hinterließ blaue Flecken. Ich zuckte zusammen und versuchte, mich loszureißen.

"Du tust mir weh!"

"VERWANDLE DICH!" befahl er erneut und schüttelte mich heftig.

Tränen schossen mir in die Augen, sowohl vor Schmerz als auch vor völliger Verwirrung. "Ich kann nicht! Bitte, hör auf!"

"Deine Mutter hat jahrelang vor mir verborgen, was sie war," knurrte er. "Sie ließ mich glauben, sie sei ein Mensch, obwohl sie es nicht war. Und jetzt, nach all der Zeit, in der ich dich aufgezogen und für dich gesorgt habe, tust du dasselbe."

Kaltes Entsetzen sammelte sich in meinem Magen. "Meine Mutter? Was ist mit meiner Mutter?"

Statt zu antworten, zerrte Alpha Maxen mich in die Mitte des Raumes. "Ich habe geduldig gewartet. Dir jede Gelegenheit gegeben, dich zu offenbaren. Aber jetzt finde ich dich im Umgang mit einem mächtigen Einzelgänger—einem Wolf, der dich gegen einen der Unseren beschützt hat!"

Er stieß mich hart. Ich stolperte, mein verletzter Knöchel gab nach. Ich sank mit einem Schmerzensschrei zu Boden.

"Nur ein Gestaltwandler würde diese Art von Schutz verdienen," fuhr er fort und ragte über mir auf. "Nur jemand mit Macht."

"Ich habe keine Macht!" schluchzte ich und kauerte mich schützend zusammen. "Ich bin einfach nur ich!"

"VERWANDLE DICH JETZT!" brüllte er und versetzte mir einen brutalen Tritt in die Seite.

Schmerz explodierte in meinen Rippen. Ich keuchte und konnte mehrere beängstigende Sekunden lang nicht atmen.

"Bitte," keuchte ich, als ich endlich sprechen konnte. "Papa, bitte..."

"Ich bin nicht dein Vater!" spuckte er. "Nicht, wenn du diese Täuschung fortsetzt."

Die Tür flog auf. Alpha Maxens Beta, Dominic, stürmte herein, seine Augen weit vor Alarm.

"Alpha! Was ist los?"

Alpha Maxen wandte sich seinem Stellvertreter zu und atmete schwer. "Sie weigert sich, sich zu verwandeln. Genau wie ihre Mutter. Sie versteckt, was sie wirklich ist."

Dominic blickte zwischen uns hin und her, Verwirrung war deutlich in seinem Gesicht zu sehen. "Aber Hazel ist ein Mensch. Das wussten wir schon immer."

"Wirklich?" forderte Alpha Maxen heraus. "Oder hat sie all diese Jahre ihren Wolf unterdrückt?"

Ich kämpfte mich in eine sitzende Position und umarmte meine pochenden Rippen. "Ich habe keinen Wolf," sagte ich mit brechender Stimme. "Ich hatte nie einen. Das weißt du."

Alpha Maxen starrte mit Abscheu auf mich herab. "Deine Mutter war mein Schicksalsgefährte."

Diese Enthüllung traf mich wie ein Eimer Eiswasser. "Was?"

"Meine vorbestimmte Gefährtin," fuhr er fort, jedes Wort triefte vor altem Schmerz. "Aber sie hat mich abgelehnt. Ist weggelaufen. Hat stattdessen einen menschlichen Mann geheiratet. Hat dich bekommen."

Meine Welt kippte aus den Angeln. "Aber... du sagtest, du wärst mit meinen Eltern befreundet gewesen. Deshalb hast du mich aufgenommen, als sie starben."

"Ich habe gelogen," sagte er nüchtern. "Ich habe dich aufgenommen, weil ich hoffte, ihr Verrat könnte erklärt werden. Dass sie vielleicht weggelaufen ist, weil du besonders warst. Anders. Ich dachte, vielleicht, nur vielleicht, würdest du Fähigkeiten entwickeln. Anzeichen zeigen, mehr als ein Mensch zu sein."

Heiße Tränen strömten über mein Gesicht. "Du hast mich nur aufgenommen, weil du dachtest, ich könnte ein Werwolf sein?"

Alpha Maxen schaute weg. "Ich habe dir alles gegeben. Ein Zuhause. Status. Schutz. Und alles, worum ich gebeten habe, war, dass du ehrlich darüber bist, was du bist."

"ICH BIN ein Mensch!" schrie ich, Wut überlagerte kurzzeitig meine Angst. "Ich war nie etwas anderes!"

Er schüttelte den Kopf. "Kein gewöhnlicher Mensch würde von einem Einzelgänger-Wolf gegen ein Rudelmitglied verteidigt werden. Diese Kreatur hat etwas in dir erkannt—etwas, das du sogar vor dir selbst verbirgst."

"Alpha," warf Dominic vorsichtig ein. "Vielleicht weiß das Mädchen es wirklich nicht."

"Sechs Jahre," wiederholte Alpha Maxen und ignorierte seinen Beta. "Sechs Jahre habe ich auf einen Beweis gewartet, dass Elenas Verrat irgendeinen Zweck hatte. Irgendeine Erklärung jenseits der Tatsache, dass sie einfach einen Menschen ihrem Schicksalsgefährten vorzog."

Der Name meiner Mutter. Elena. Ich hatte ihn fast vergessen.

Alpha Maxens bitteres Lachen riss mich aus meinen Gedanken. "Und was bekomme ich stattdessen? Ein menschliches Mädchen, das Einzelgänger-Wölfe auf unser Territorium schmuggelt. Die sie gegen ihr eigenes Rudel verteidigt."

"So war es nicht," protestierte ich schwach.

Er schien mich nicht zu hören. Seine bernsteinfarbenen Augen waren in die Ferne gerichtet und sahen eher Geister aus seiner Vergangenheit als das verängstigte Mädchen zu seinen Füßen.

"Alpha," sagte Dominic nachdrücklicher. "Vielleicht sollten wir das unter vier Augen besprechen."

Alpha Maxens Fokus schnappte zu mir zurück. "Es gibt nichts zu besprechen. Sie ist nicht meine Tochter. Sie war es nie."

Die Worte schnitten tiefer als seine körperlichen Schläge. Sechs Jahre des Glaubens, ich hätte einen Vater, der mich liebte, in einem Augenblick ausgelöscht.

"Bring sie in die Omega-Quartiere," befahl Alpha Maxen Dominic. "Sie kann sich dort ihren Unterhalt verdienen, bis ich entscheide, was ich mit ihr mache."

Schock betäubte mich bis ins Mark. Die Omega-Quartiere waren der Ort, an dem die rangniedrigsten Rudelmitglieder lebten—diejenigen, die die niederen Arbeiten verrichteten, die dienten, statt zu führen. Es war so gut wie Exil innerhalb des Rudels selbst.

"Aber Alpha," protestierte Dominic, "sie war sechs Jahre lang deine Tochter. Das Rudel sieht sie als—"

"Das Rudel wird sie so sehen, wie ich es ihnen befehle," unterbrach Alpha Maxen scharf. "Sie ist ein Mensch. Sie hat keinen Gefährten. Keinen Zweck hier außer dem, den ich ihr gebe. Und ich sage, sie dient jetzt den Omegas."

Ich starrte zu ihm hoch, zu diesem Mann, der mich nach dem Tod meiner Eltern ins Bett gebracht hatte. Der meine Tränen getrocknet und versprochen hatte, mich immer zu beschützen. Alles davon—jeder Moment, jede Freundlichkeit—war an Bedingungen geknüpft gewesen. Basierend auf der Hoffnung, dass ich eines Tages beweisen würde, etwas zu sein, was ich nicht war.

"Du hast mich nie geliebt," flüsterte ich, die Erkenntnis wie Säure in meinem Hals. "Es war alles eine Lüge."

Alpha Maxen blickte auf mich herab, und für einen kurzen, flüchtigen Moment dachte ich, Bedauern in seinen Augen zu sehen. Aber es verschwand so schnell, wie es erschienen war.

"Schaff sie mir aus den Augen," befahl er Dominic. "Und lass jemanden dieses Zimmer ausräumen. Sie wird diesen Luxus nicht mehr brauchen."

Ohne ein weiteres Wort schritt er aus dem Zimmer und ließ mich gebrochen auf dem Boden zurück—nicht nur körperlich, sondern in jeder Hinsicht, die wichtig war.

Dominic näherte sich vorsichtig, als wäre ich ein verwundetes Tier, das um sich schlagen könnte. "Es tut mir leid, Hazel. Ich hatte keine Ahnung, dass er—"

"Hilf mir einfach auf," unterbrach ich ihn, ich wollte sein Mitleid nicht. Ich wollte niemandes Mitleid.

Im Laufe von zwei Tagen hatte ich alles verloren. Meinen Freund. Meinen Vater. Mein Zuhause. Meine Identität.

Als Dominic mir auf die Füße half, erhaschte ich einen Blick auf mich selbst im Spiegel. Blau geschlagen. Tränenüberströmt. Gebrochen.

Aber nicht besiegt. Noch nicht.

Irgendwo im Wald hatte ein riesiger schwarzer Wolf mit goldenen Augen etwas in mir gesehen, das es wert war, beschützt zu werden. Etwas, das Alpha Maxen mit all seiner Macht und Autorität übersehen hatte.

Vielleicht war das genug, um vorerst daran festzuhalten. Vielleicht war das genug, um zu überleben, was auch immer als Nächstes kommen würde.