Despreciada en el Baile Lunar

—Meredith.

Rechinando los dientes hasta que el dolor de la ruptura del vínculo pasó, los labios de Marc se torcieron en algo cruel, y su voz se impregnó de burla.

—¿Realmente pensaste que la Diosa de la Luna me emparejaría con alguien como tú? ¿Una maldita carga sin lobo?

La risa se extendió por el salón de baile.

No esperaba esto. Había tenido la esperanza de que la Diosa de la Luna finalmente derramara su misericordia sobre mí esta noche. En cambio, mira lo que me hizo.

Ahora, toda la sociedad de hombres lobo sabía que estaba maldita y no deseada. Nadie me aceptaría jamás. Ni siquiera mi propia familia, que en realidad fueron los primeros en rechazarme.

Sentí el escozor de las lágrimas calientes, pero me negué a dejarlas caer mientras veía a Marc sostener la mano de esa mujer y dar unos pasos hacia atrás.

No. No lloraría. No delante de esta gente. No delante de él.

Pero justo cuando pensaba que la humillación y la desgracia no podían empeorar, mis feromonas aumentaron; un aroma salvaje e incontrolable—una señal de una hembra en apuros.

Inmediatamente, varios hombres en la sala reaccionaron.

Algunos giraron bruscamente la cabeza, sus lobos gruñendo bajo en sus gargantas. Otros se tensaron, sus pupilas dilatándose mientras sus instintos respondían al aroma.

Un hombre cerca del bar exhaló bruscamente. Otro apretó la mandíbula, agarrando su bebida con fuerza.

Uno incluso dio un paso hacia mí antes de detenerse. Y entonces los susurros cambiaron.

—Maldición, huele increíble...

—Eso no es natural—¿qué le pasa?

—¡Contrólense! ¡El Alfa está mirando!

—No puedo creer que tenga el descaro de liberar ese aroma seductor suyo segundos después de ser rechazada.

—¡Está tratando de volver locos a todos los hombres de esta sala con esas feromonas indómitas suyas!

—Qué vergüenza para la Manada Piedra Lunar.

—Preferiría quedarme sin hijos que tener una hija maldita como Meredith.

—Mi corazón está con la familia Carter. Ellos son los que sienten el calor de sus actos vergonzosos.

El pánico surgió en mi pecho. No, no, ahora no. Busqué mi frasco de perfume en mi bolso, desesperada por enmascarar el aroma que volvía locos a los hombres. Pero antes de que pudiera moverme, una mano cruel arrancó el velo de mi cabeza.

Sonaron jadeos de sorpresa.

El aire frío golpeó contra mi mejilla cicatrizada—una cicatriz irregular y fea que desfiguraba mi rostro antes hermoso—quedó completamente expuesta.

Apenas tuve tiempo de reaccionar antes de que alguien se burlara, lo suficientemente alto para que todo el salón de baile escuchara.

—¡Puta caliente!

La risa estalló como un incendio forestal, aguda y sofocante. El sonido me atravesó, cada carcajada cortando más profundo que la anterior.

—¿Cómo te atreves a intentar seducir a hombres con una cara como esa? —Cora, la hija del Alfa Aiden del clan Belladona, mi peor pesadilla cuando aún estábamos en la universidad, cuestionó con veneno goteando en su tono mientras venía a pararse frente a mí.

Ella fue quien me quitó el velo, y ahora parecía enfadada porque mi fea cicatriz me consiguió la atención de hombres que ella nunca podría tener.

Me sentí desnuda, desorientada y vulnerable sin mi velo. Mi respiración se entrecortó mientras leves ataques de pánico aparecían, pero Cora no me dejaría ir. No tan fácilmente.

Tenía que asegurarse de que me ahogara en la humillación —más de lo que había conocido desde la noche en que la Maldición Lunar me marcó.

Cora me clavó un dedo en el pecho izquierdo y, cuando no respondí a su pregunta, en cambio me di la vuelta para alejarme después de haber encontrado el valor.

Justo cuando me agaché para recoger mi velo, ella me empujó por detrás con fuerza. Y al segundo siguiente, me vi tambaleándome antes de deslizarme al suelo de baldosas sin reservas.

Un jadeo de dolor escapó de mis labios cuando mi cadera golpeó contra el duro suelo.

Entonces, la burla, los señalamientos y el desdén de la multitud que se había reunido a mi alrededor se dispararon como un cohete sin previo aviso.

Las lágrimas ardían en los bordes de mi visión, pero me negué a dejarlas caer. No por ellos. No por esta manada que ya me había abandonado. Un día, se arrepentirán de esto.

Entonces, por el rabillo del ojo, vi a mi padre apretar los puños a los costados desde el otro lado de la habitación. Me vio ser humillada frente a cientos de ojos.

Y para mi sorpresa, comenzó a dar pasos rápidos hacia mí. Venía a rescatarme, no porque le quedara algún átomo de amor por mí, sino porque era el actual Beta de nuestra Manada Piedra Lunar, y yo era su hija.

Ser deshonrada y despreciada abiertamente por otros era como una bofetada en su cara y una amenaza para su posición.

Pero de repente, mi hermano Gary apareció de la nada y rápidamente agarró su brazo, deteniéndolo en seco.

Las cejas de mi padre se fruncieron mientras su mirada se desplazaba hacia Gary, exigiendo silenciosamente una explicación, pero todo lo que pudo hacer fue sacudir la cabeza y articular sin voz: «No vayas, padre».

Le estaba diciendo a nuestro padre que me ignorara, a su hermana pequeña, que estaba siendo acosada por otros en medio del Baile Lunar.

El dolor en mi corazón se disparó mientras las lágrimas nublaban mi visión, pero persistí, conteniéndolas con el último vestigio de dignidad que me quedaba.

Quería correr. Quería desaparecer. Pero mi cuerpo no se movía.

En medio de mi vergüenza, dolor y feromonas furiosas, mi respiración se detuvo momentáneamente mientras el mundo se difuminaba a mi alrededor.

Y entonces, de repente, un nuevo aroma llenó el aire. No cualquier aroma, sino uno con poder, fuerza y autoridad.

El tipo de aroma que hacía que los lobos dejaran de respirar. Que hacía que los Alfas bajaran la cabeza en sumisión instintiva.

Todo el salón de baile quedó en silencio. Y una voz profunda y fría cortó el aire.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Mi corazón se detuvo. La sonrisa de Cora desapareció. La multitud se apartó instantáneamente, y entonces lo vi.

Draven Oatrun.

El Alfa de las Pieles Místicas. El futuro Rey de los Hombres Lobo. Y el hombre más peligroso en esta sala.

Su amplia figura vestía un traje oscuro perfectamente a medida, sus ojos dorados escaneando la escena con desapego helado. Entonces esos ojos dorados se posaron en mí.

Todo se detuvo. Incluso el tiempo.

Mis feromonas —las que nunca había podido controlar, de repente desaparecieron. Como si alguien hubiera apagado un fuego. Como si se hubieran sometido.

Justo entonces, el Alfa Draven comenzó a caminar hacia mí, y mi respiración falló.

Me olvidé de respirar.