Una Noche Imprudente con un Extraño

—Absolutamente no, Hazel Vance. Vienes conmigo —Chloe agarró mis manos con firmeza, mirándome fijamente a través de nuestras máscaras—. No más esconderse. No más llorar por personas que no merecen tus lágrimas.

Miré mi reflejo otra vez, apenas reconociéndome en el vestido rojo brillante. La máscara dorada me transformaba en alguien más—alguien más audaz, alguien que no llevaba el peso de la traición sobre sus hombros.

—Una hora —concedí—. Luego regreso aquí y ahogo mis penas en helado.

—Claro, lo que tú digas —la sonrisa de Chloe me indicó que no tenía intención de ceñirse a ese horario.

El Baile de Máscaras Sterling era nada menos que magnífico. El salón de baile histórico del Hotel Hamilton resplandecía con miles de luces centelleantes. Las arañas de cristal proyectaban un cálido resplandor sobre la multitud de bailarines enmascarados. Todos se veían misteriosos y elegantes, girando en vestidos de diseñador y trajes a medida.

—Bebe esto —Chloe me entregó una copa de champán—. Y esta también —añadió, empujando otra en mi mano libre después de que me bebí la primera.

Las burbujas me hicieron cosquillas en la garganta, enviando una cálida ola por todo mi cuerpo. Por primera vez en meses, sentí que la tensión en mis hombros comenzaba a aflojarse.

—Ahí está Mark de contabilidad —Chloe saludó al otro lado de la sala—. Necesito saludarlo. ¿Estarás bien un minuto?

—Soy una chica grande —me reí, sintiéndome ya más ligera por el champán—. Ve a hacer contactos.

Dejada sola, deambulé hacia la pista de baile. La música me envolvió, y cerré los ojos, balanceándome ligeramente. ¿Cuándo fue la última vez que me permití disfrutar algo sin pensarlo demasiado?

—Parece que podrías necesitar un compañero de baile.

La voz profunda me sobresaltó. Abrí los ojos para encontrar una figura alta frente a mí. Su máscara negra cubría la mitad superior de su rostro, revelando solo una mandíbula fuerte y labios sensuales. Lo que me dejó sin aliento, sin embargo, fueron sus ojos—un intenso violeta-azul que parecía brillar bajo su máscara.

—No planeaba bailar —respondí, sorprendiéndome a mí misma con mi tono coqueto.

—Los planes cambian —extendió su mano justo cuando la orquesta pasaba a una canción más lenta—. Un baile no te matará.

Algo sobre su confianza me hizo poner mi mano en la suya. Me atrajo hacia él, una de sus grandes manos se posó en la parte baja de mi espalda. El calor irradiaba a través de la fina tela de mi vestido.

—No eres de por aquí —dijo, guiándome expertamente por la pista—. Te recordaría.

—Bastante confiado para alguien que solo puede ver la mitad de mi cara.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—La mitad importante.

—¿Y cuál mitad es esa?

—La mitad que me está sonriendo ahora.

Nos movíamos juntos como si hubiéramos bailado mil veces antes. Su mano ardía contra mi espalda, acercándome incrementalmente con cada giro.

—¿Qué te trae aquí esta noche? —preguntó, su aliento cálido contra mi oreja.

—Escape —admití, la palabra escapándose antes de que pudiera detenerla.

—¿De qué?

—De mi vida —el champán había aflojado mi lengua—. Solo por esta noche.

Sus ojos se oscurecieron, las pupilas dilatándose detrás de su máscara. —Entiendo lo del escape.

La música aumentó a nuestro alrededor. Mi cabeza se sentía ligera—por el champán, el girar, o su proximidad, no podía decirlo.

—Necesito aire —murmuré, colocando una mano en su pecho para estabilizarme.

Sin dudarlo, me guió lejos de la multitud, por un corredor tenuemente iluminado. Nos detuvimos cerca de una ventana alta, con la luz de la luna entrando a través del cristal.

—¿Mejor? —preguntó, su voz más baja que antes.

Asentí, con la espalda contra la pared fría. —Gracias.

—¿Por qué?

—Por hacerme olvidar —susurré.

Algo cambió en su expresión. En un movimiento fluido, se acercó más, acorralándome contra la pared. —Déjame ayudarte a olvidar un poco más.

Sus labios chocaron contra los míos. El beso fue hambriento, desesperado. Mi cuerpo respondió instantáneamente, mis brazos rodeando su cuello, acercándolo más. Su lengua se deslizó entre mis labios, sabiendo a whisky caro y deseo.

—Dime que pare —murmuró contra mi boca, sus grandes manos agarrando mi cintura.

—No pares —jadeé.

Eso fue todo el permiso que necesitaba. Su boca recorrió mi cuello, sus dientes rozando sensiblemente sobre mi punto de pulso. Gemí, sin importarme quién pudiera oír. Sus manos se deslizaron para agarrar mi trasero, levantándome contra la pared.

—Envuelve tus piernas alrededor de mí —ordenó.

Obedecí, cruzando mis tobillos detrás de su espalda. La nueva posición trajo la dura evidencia de su deseo firmemente contra mí, separados solo por capas de tela. Él gimió, empujando sus caderas hacia adelante.

—¿Está bien esto? —preguntó, su respiración entrecortada.

—Sí —siseé, clavando mis dedos en sus hombros—. Por favor.

Lo que sucedió después fue un borrón de movimientos desesperados. Él subió mi vestido alrededor de mi cintura. Yo luché con su cinturón. En momentos, él estaba posicionado en mi entrada, deteniéndose solo brevemente para buscar en mis ojos la confirmación final.

Respondí tirando de él hacia adelante, jadeando mientras me llenaba completamente. La sensación era exquisita—estirando, ardiendo, satisfaciendo de una manera que nunca había experimentado antes. Comenzó a moverse, estableciendo un ritmo implacable que me hizo morderme el labio para no gritar.

—Mírame —exigió, una mano acunando mi rostro—. Quiero verte.

Forcé mis ojos a abrirse, encontrando esa intensa mirada violeta-azul mientras se hundía en mí una y otra vez. La conexión era eléctrica, íntima más allá del acto físico en el que estábamos involucrados.

—Eres tan hermosa —gimió, su ritmo vacilando mientras se acercaba a su clímax.

Su pulgar encontró el sensible manojo de nervios en el ápice de mis muslos, circulando con precisión experta. La doble sensación me empujó al límite. Mi visión se volvió blanca mientras olas de placer me atravesaban. Lo sentí seguirme segundos después, su cuerpo tensándose mientras enterraba su rostro en mi cuello, amortiguando su liberación.

Permanecimos unidos, respirando pesadamente, ninguno dispuesto a romper el hechizo. Lentamente, me bajó hasta mis pies, sosteniéndome cuando mis piernas amenazaron con ceder.

—Eso fue... —comenzó, luego sacudió la cabeza, aparentemente sin palabras.

—Sí —estuve de acuerdo, alisando mi vestido.

Él ajustó su ropa, luego suavemente colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja—. No hago esto. Nunca.

—Yo tampoco —admití.

—Me gustaría saber tu nombre —dijo suavemente.

Antes de que pudiera responder, su teléfono sonó. El sonido áspero rompió nuestra burbuja. Lo sacó, mirando la pantalla. Todo su comportamiento cambió en un instante.

—Tengo que atender esto —dijo, ya contestando—. ¿Hola? ¿Qué? ¿Cuándo? —El color desapareció de su rostro—. Estaré allí enseguida.

Sin otra palabra, se dio la vuelta y corrió por el pasillo, desapareciendo al doblar la esquina. Así, sin más, se había ido.

Me apoyé contra la pared, la realidad filtrándose lentamente. ¿Qué acababa de hacer? Había tenido sexo con un completo desconocido cuyo nombre ni siquiera sabía, contra una pared en un baile benéfico. Esto no era propio de mí. Nunca hacía cosas así.

Sin embargo, no podía arrepentirme.

Encontré mi camino de regreso al salón de baile, divisando a Chloe inmediatamente. Ella me miró una vez y sus ojos se agrandaron.

—¿Dónde has estado? ¿Y por qué pareces como si acabaras de...? —Su boca formó una O perfecta—. ¡No lo hiciste!

—Hora de irnos —murmuré, agarrando su brazo.

Más tarde esa noche, desparramada en mi sofá con Chloe, relaté cada detalle de mi encuentro con el misterioso hombre enmascarado.

—Sus ojos eran increíbles, Chloe. Este intenso violeta-azul que nunca había visto antes. Y la forma en que me tocaba... —Suspiré, todavía sintiendo el fantasma de sus manos en mi piel.

—Suena como que tuviste el perfecto encuentro de venganza —Chloe sonrió, rellenando nuestras copas de vino—. Mucho mejor que ver a Jessica y Ethan decir sus votos.

—Fue increíble —admití, sintiendo mis mejillas sonrojarse—. Nunca he hecho nada tan imprudente.

—A veces lo imprudente es exactamente lo que necesitas. —Chloe chocó su copa contra la mía—. ¡Por nuevos comienzos y extraños misteriosos!

Me reí, tomando un sorbo. —Por una noche perfecta.

Chloe inclinó su cabeza, estudiando mi expresión. —Espera, hay solo una cosa que necesito preguntar... Ustedes usaron protección, ¿verdad?

La copa de vino casi se desliza de mis dedos mientras la cruda realización me golpeó como un camión. Mi mente volvió rápidamente al acalorado encuentro—la desesperación, la pasión, el completo abandono de la razón.

—Oh, Dios mío —susurré, mi sangre convirtiéndose en hielo—. No lo hicimos.