Capítulo 2 - Un Encuentro Imprudente

Capítulo 2 - Un encuentro imprudente

Perspectiva de Hazel

—Ni hablar, Hazel. No pasé tres horas haciéndote lucir como una diosa solo para que te escondas en mi apartamento —Chloe agarró mis hombros con firmeza—. Esta noche, no vas a ser la Hazel responsable y práctica que siempre sigue las reglas. Esta noche, vas a vivir un poco.

Miré mi reflejo una vez más, apenas reconociéndome detrás de la máscara dorada. Mis brillantes ojos verdes resplandecían con nerviosismo, pero también con algo más: anticipación.

—¿Y si alguien me reconoce? —susurré.

Noah se rio desde la puerta.

—Ese es el punto de un baile de máscaras, Hazel. Nadie sabe quién es quién.

—Exactamente —asintió Chloe triunfalmente—. Por una noche, puedes ser quien quieras ser. Sin ex-novio, sin prima traicionera, sin padres decepcionados. Solo tú, divirtiéndote por una vez en tu vida.

Sus palabras dieron en el blanco. ¿Cuándo fue la última vez que me había divertido de verdad? Probablemente antes de encontrar a Ethan y Jessica juntos.

—Está bien —cedí, respirando profundamente—. Una noche de libertad.

El Baile de Máscaras Sterling no era nada como lo había imaginado. El gran salón de baile brillaba con arañas de cristal, mientras figuras enmascaradas en trajes y vestidos se mezclaban como personajes de un cuento de hadas. La música clásica fluía de una orquesta en vivo, y el champán fluía aún más libremente.

—Vaya —respiré, aferrándome nerviosamente a mi pequeño bolso de mano—. Esto es...

—¿Espectacular? —sugirió Chloe, ya escaneando la sala como un general inspeccionando un campo de batalla—. Y lleno de solteros elegibles. Vamos.

Me arrastró hacia el bar, con Noah siguiéndonos con una sonrisa divertida. Después de pedir champán para nosotros, Chloe se volvió hacia mí con determinación en sus ojos.

—Bebe —me ordenó—. Valor líquido.

Bebí un sorbo de la bebida burbujeante, sintiendo cómo bajaba por mi garganta.

—No creo que esté hecha para esto, Chl.

—Tonterías. Solo necesitas relajarte. —Apretó mi mano—. Mira a tu alrededor. Todos aquí están interpretando un personaje esta noche. ¿Por qué no deberías hacerlo tú?

A medida que el champán calentaba mis venas, sentí que mi ansiedad se derretía lentamente. Chloe tenía razón. Por una vez en mi vida, podía ser alguien más: alguien segura y despreocupada.

Una hora y dos copas de champán después, realmente estaba disfrutando. Noah había llevado a Chloe a la pista de baile, dejándome observando a la gente desde un rincón tranquilo. Las máscaras transformaban a todos en misteriosos personajes de alguna elaborada obra de teatro.

—Te ves demasiado hermosa para estar sola.

La voz profunda me sobresaltó. Me giré para encontrar una figura alta parada junto a mí, su rostro parcialmente oculto por una elegante máscara negra. Pero lo que la máscara no ocultaba me dejó sin aliento: labios carnosos curvados en una sonrisa confiada, una mandíbula fuerte y los ojos violeta-azul más inusuales y llamativos que jamás había visto.

—Yo... gracias —logré decir, maldiciendo mi repentina incapacidad para formar oraciones coherentes.

—Baila conmigo. —No era una pregunta, pero había algo juguetón en su tono que hizo que mi corazón se acelerara.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado, asentí. Su mano encontró la parte baja de mi espalda, enviando electricidad a través de mi cuerpo mientras me guiaba a la pista de baile. Su toque era firme pero suave, confiado sin ser presuntuoso.

—No te he visto antes en uno de estos eventos —dijo, su voz como terciopelo mientras me acercaba más—. Lo habría recordado.

Sonreí detrás de mi máscara. —¿Cómo podrías saberlo? Todos llevan máscaras.

—Algunas personas son imposibles de olvidar, con máscara o sin ella. —Sus ojos —esos increíbles ojos— recorrieron mi rostro con apreciación sin disimular.

El champán en mi sistema me hizo audaz. —¿Siempre eres así de directo con los desconocidos?

—Solo con los excepcionalmente hermosos. —Su mano se apretó ligeramente en mi cintura—. Y solo cuando me miran de la manera en que tú me estás mirando ahora mismo.

El calor inundó mis mejillas. ¿Era tan transparente? Algo en este hombre era magnético, atrayéndome a pesar de mi habitual cautela. Tal vez era el anonimato de las máscaras, o tal vez era simplemente él.

—¿Y cómo exactamente te estoy mirando? —desafié.

Sus labios rozaron mi oreja mientras susurraba:

—Como si te estuvieras preguntando cómo sería besarme.

Mi respiración se entrecortó. La música aumentaba a nuestro alrededor, pero todo en lo que podía concentrarme era en el calor de su cuerpo contra el mío, el embriagador aroma de su colonia y esos ojos que parecían ver a través de mi máscara y dentro de mi alma.

—Tal vez lo estoy —admití, sorprendiéndome con mi honestidad.

Su sonrisa se ensanchó, revelando dientes blancos perfectos. Sin decir otra palabra, tomó mi mano y me alejó de la pista de baile, a través de la multitud y hacia un pasillo tenuemente iluminado.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Esta no era yo —no seguía a extraños a rincones oscuros. Y, sin embargo, no podía detenerme. Por una vez en mi vida, quería ser imprudente.

En el momento en que estuvimos solos, me presionó suavemente contra la pared, una mano acunando mi rostro mientras la otra descansaba en mi cadera. —Dime que pare —murmuró, su rostro a centímetros del mío.

—No pares —susurré en cambio.

Sus labios chocaron contra los míos con un hambre que igualaba la mía. El beso no se parecía a nada que hubiera experimentado antes: exigente pero tierno, apasionado pero controlado. Me derretí contra él, mis manos agarrando sus hombros como si pudiera flotar sin su presencia que me anclaba.

—Dios, eres increíble —gimió contra mi boca, sus manos deslizándose hacia abajo para agarrar mis muslos a través de la tela sedosa de mi vestido.

Jadeé cuando me levantó ligeramente, presionando su cuerpo más firmemente contra el mío. —No deberíamos... —comencé, pero la protesta murió cuando sus labios encontraron mi cuello.

—Absolutamente deberíamos —contradijo, su voz áspera de deseo—. ¿A menos que quieras que me detenga?

Sabía que debería decir que sí. Esto era una locura: un extraño en un pasillo en un baile de máscaras. Pero el calor que se acumulaba entre nosotros era innegable, y por una vez, no quería ser la sensata Hazel.

—Ni se te ocurra parar —respiré.

Sus manos estaban en todas partes entonces, explorando mi cuerpo con una experiencia que me dejó jadeando. Cuando se deslizó bajo el dobladillo de mi vestido, no protesté. Cuando apartó la delgada tela de mi ropa interior, solo lo animé con gemidos entrecortados.

—Te necesito —gruñó, sus dedos haciendo magia que me hizo aferrarme desesperadamente a sus hombros—. Ahora mismo.

—Sí —fue todo lo que pude decir.

Lo que siguió fue una mezcla de sensaciones: sus manos levantándome más alto, mis piernas envolviendo su cintura, el sonido de su cremallera y luego la exquisita sensación de él empujando dentro de mí. El ángulo era perfecto, la presión divina. Cada embestida enviaba olas de placer a través de mi cuerpo hasta que me mordí el labio para no gritar.

—Déjate llevar —ordenó suavemente, intensificando su ritmo—. Quiero escucharte.

Hice lo que me pidió, dejando que el tranquilo pasillo se llenara con mis gemidos sin aliento mientras me llevaba hacia un clímax devastador. Él me siguió momentos después, su rostro enterrado en mi cuello mientras se estremecía contra mí.

Durante varios latidos, permanecimos unidos, nuestra respiración entrecortada el único sonido. La realidad comenzó a filtrarse lentamente, y con ella llegaron los primeros destellos de vergüenza. ¿Qué había hecho?

Antes de que pudiera caer en el arrepentimiento, él me bajó suavemente, arreglando mi vestido con tierno cuidado. —Eso fue... —se interrumpió, aparentemente sin palabras.

—Inesperado —sugerí, alisando mi cabello.

Se rio —un sonido rico y cálido que alivió parte de mi ansiedad—. Espectacular era la palabra que estaba buscando.

Justo cuando se inclinaba para besarme de nuevo, sonó un teléfono. Maldijo en voz baja, sacando un elegante dispositivo de su bolsillo. Su expresión cambió instantáneamente al revisar la pantalla.

—Tengo que atender esto —dijo, ya retrocediendo—. Espera aquí. Volveré enseguida.

Antes de que pudiera responder, se alejaba a grandes zancadas, con el teléfono pegado a la oreja. Me apoyé contra la pared, sintiéndome simultáneamente eufórica y tonta. ¿Qué me había pasado? Esta no era yo.

Después de diez minutos de espera, quedó claro que no iba a volver. La humillación me invadió. Por supuesto que se había ido —había conseguido lo que quería de la ingenua chica del baile de máscaras.

Regresé al salón de baile, escaneando la multitud en busca de alguna señal de él o de Chloe. Sin encontrar a ninguno, le envié un mensaje a Chloe diciéndole que estaba lista para irme.

—¿Hiciste QUÉ? —gritó Chloe mientras nos sentábamos en su sala de estar más tarde esa noche, Noah habiéndose retirado tácticamente al dormitorio.

—Baja la voz —siseé, aunque estábamos solas—. Fue estúpido, lo sé.

—¿Estúpido? ¡Es brillante! —Juntó las manos—. Mi pequeña Hazel, teniendo sexo caliente enmascarado en un baile elegante. ¡Estoy tan orgullosa!

Gemí, enterrando mi cara en mis manos.

—No estés orgullosa. Horrorízate. Ni siquiera sé su nombre.

—Esa es la mejor parte —insistió Chloe—. Es como algo sacado de una novela romántica. El misterioso extraño con los ojos inusuales que te hace vibrar y desaparece en la noche.

A pesar de mi vergüenza, no pude evitar sonreír.

—Sus ojos eran increíbles. Este extraño color violeta-azul que nunca había visto antes.

—¿Y cómo fue el sexo? —Chloe se inclinó hacia adelante ansiosamente—. No escatimes en detalles.

Mis mejillas ardían, pero no podía negar el placer persistente.

—Fue increíble. Como nada que haya experimentado antes. Él era tan... seguro. Como si supiera exactamente lo que necesitaba.

—Bueno, claramente sabía lo que estaba haciendo —Chloe soltó una risita—. Sabía que este baile era exactamente lo que necesitabas para superar a Ethan.

—Supongo que tenías razón —admití—. Por primera vez en meses, no pensé en Ethan ni una sola vez.

—¿Ves? ¡La mejor terapia de todas! —Chloe levantó su copa de vino—. ¡Por los extraños enmascarados y los nuevos comienzos!

Choqué mi copa contra la suya, sintiéndome más ligera de lo que había estado en meses. Tal vez esta noche imprudente era exactamente lo que necesitaba para seguir adelante.

—Entonces —dijo Chloe casualmente—, ¿al menos usaron protección?

La copa casi se me resbala de los dedos cuando una fría realización me invadió. En el calor del momento, la protección no había cruzado por la mente de ninguno de los dos.

—Oh, Dios mío —susurré, con el pánico arañando mi garganta—. No lo hicimos.