El Voto Robado

—Perfecto —susurré, dando un paso atrás para admirar mi obra.

Después de tres noches sin dormir, finalmente había terminado la última perla de mi vestido de novia. Cada puntada, cada cuenta—colocada por mis propias manos. La seda marfil caía al suelo en suaves ondas, captando la luz matutina que se filtraba por las ventanas de mi estudio.

Seis años con Alistair habían llevado a este momento. Seis años amándolo, apoyándolo durante su enfermedad, donando mi raro tipo de sangre que coincidía perfectamente con el suyo. Seis años construyendo una vida juntos.

La boda era en solo tres días.

Mi teléfono vibró en la mesa de trabajo. La cara de Alistair iluminó mi pantalla, y sonreí, contestando con emoción burbujeando en mi voz.

—¡Hola! Justo estaba dando los toques finales a mi vestido. Te va a...

—Hazel, tenemos que hablar —su voz cortó mi felicidad como agua helada.

Mis dedos se congelaron sobre la delicada tela. Algo estaba mal. Terriblemente mal. Nunca había escuchado ese tono en él antes—distante, exhausto.

—¿Qué pasa? —pregunté, con el corazón repentinamente martilleando.

No suavizó el golpe.

—La boda se cancela.

La habitación se inclinó a mi alrededor.

—¿Qué? ¿Es algún tipo de broma?

—Hablo en serio, Hazel. No puedo casarme contigo.

Mis rodillas se debilitaron, y me desplomé en mi taburete de trabajo.

—¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Hice algo mal?

Una larga pausa se extendió entre nosotros antes de que hablara de nuevo.

—Es Ivy. Se está muriendo.

Ivy. Mi hermanastra. La espina en mi costado desde que mi padre se casó con su madre cuando yo tenía doce años. La chica que me había robado todo—la atención de mi padre, las joyas de mi madre, mis bocetos, mis amigos. ¿Y ahora esto?

—¿Qué tiene que ver Ivy con nuestra boda? —Mi voz era apenas audible.

—Tiene cáncer terminal. Seis meses, quizás menos. —Su voz se quebró con una emoción que rara vez había escuchado—. Su último deseo es casarse conmigo.

Lo absurdo de sus palabras me golpeó como un golpe físico.

—¿Y vas a hacerlo? ¿Así sin más? ¿Tirar seis años de nuestra relación?

—Trata de entender, Hazel. Se está muriendo. Es tu hermana...

—Hermanastra —corregí automáticamente, mi mente aún dando vueltas.

—Es familia —insistió—. ¿No puedes encontrar en tu corazón compasión por ella? ¿Concederle este único deseo antes de que muera?

Compasión. Quería que sintiera lástima por la chica que me había atormentado desde la infancia. La chica que se había burlado de mis sueños de convertirme en diseñadora. La chica que ahora quería a mi prometido.

—No puedes hablar en serio —susurré.

—Ya he aceptado. —Su tono se endureció—. Mira, sé que esto es difícil. Por eso te estoy ofreciendo el cincuenta por ciento de Empresas Everett como compensación.

—¿Compensación? —La palabra se sentía sucia en mi boca—. ¿Crees que puedes comprarme?

—No seas así, Hazel. Estoy tratando de hacer lo correcto aquí. ¿Por qué estás siendo tan egoísta? Es solo una boda. Ella se está muriendo.

Solo una boda. Seis años de mi vida reducidos a "solo una boda". La habitación giraba a mi alrededor mientras intentaba dar sentido a esta pesadilla.

—¿Dónde estás ahora? —pregunté, con voz hueca.

—En el hospital. Están preparando una pequeña ceremonia para mañana.

—¿Mañana? —repetí, con el corazón destrozándose—. Eso es... eso es cuando se suponía que tendríamos nuestra cena de ensayo.

Alistair suspiró con impaciencia. —Esto no se trata de ti ahora mismo, Hazel. ¿No puedes pensar en alguien más por una vez?

Sus palabras me abofetearon en la cara. Yo, que le había dado mi sangre innumerables veces cuando su rara condición requería transfusiones. Yo, que había sostenido su mano a través de cada tratamiento, cada revés. Yo, que había construido nuestra empresa junto a él mientras se recuperaba.

—Por cierto —continuó—, pasé por tu estudio ayer cuando no estabas y tomé tu vestido de novia. A Ivy le encantó. Dijo que era exactamente lo que ella habría elegido.

Mi respiración se atascó en mi garganta. —¿Tú... tomaste mi vestido?

—Ella tiene la misma talla que tú. Le queda perfecto. —Sonaba distraído—. Mira, tengo que irme. Los médicos me están llamando.

La habitación se difuminó a través de mis lágrimas. —Alistair, por favor...

—Haré que mi abogado se ponga en contacto contigo sobre las acciones de la empresa. Realmente lo siento, Hazel.

La línea se cortó.

Miré fijamente el maniquí vacío donde mi vestido había estado apenas ayer—el vestido en el que había puesto mi corazón, cada cuenta y puntada un testimonio de mi amor por él. Ahora adornaría el cuerpo de Ivy mientras ella tomaba mi lugar junto a Alistair.

Mi teléfono se deslizó de mis dedos entumecidos y cayó al suelo con estrépito. Afuera, la ciudad continuaba su bullicio matutino, ajena al hecho de que mi mundo acababa de implosionar.

Ivy. El azote de mi existencia desde la infancia. Debería haber sabido que encontraría una manera de robarme esto también—lo único que pensé que estaba a salvo de sus codiciosas manos.

¿Cuánto tiempo había estado pasando esto? ¿Había estado Alistair visitándola en el hospital mientras me decía que estaba trabajando hasta tarde? ¿Se habían reído juntos de la pobre e ingenua Hazel, esclavizándose en un vestido de novia que nunca sería suyo?

Mi mirada cayó sobre el pequeño vial de cristal en mi mesa de trabajo—el tipo de sangre de Alistair, raro y precioso, que le había estado donando desde que éramos adolescentes. La misma sangre que lo había mantenido vivo durante su enfermedad.

Mi sangre.

Mi vida.

Mi prometido.

Todo robado en una sola llamada telefónica.

Cerré los ojos, sintiendo que algo cambiaba dentro de mí. El dolor seguía ahí, blanco y ardiente, pero junto a él crecía algo más. Algo frío y afilado y desconocido.

Tres días antes de mi boda, me quedé sola en un estudio lleno de sueños destrozados y un maniquí despojado de su gloria. Pero mientras las lágrimas se secaban en mis mejillas, hice un voto silencioso.

Este no sería el final de mi historia. Esta traición sería solo el comienzo.