Claire Winters

Tiga hari. Itulah seberapa dekat aku dengan pernikahan bersama Alistair, pria yang kucintai selama enam tahun, pria yang nyawanya telah kuselamatkan dengan darahku yang langka. Aku sedang mengagumi mutiara terakhir pada gaun pengantinku, gaun yang telah kucurahkan jiwaku ke dalamnya, ketika dia menelepon.

Pernikahan? Batal. Dia akan menikahi saudari tiriku, Ivy. Keinginan terakhirnya, katanya. Enam bulan untuk hidup, mungkin kurang.

Yang lebih menyebalkan? Dia bahkan sudah mengambil gaun pengantinku dari studioku untuknya.

Begitu saja, enam tahun, tak terhitung transfusi darah, impian bersama kami – semua dibuang begitu saja demi gadis yang telah membuat hidupku seperti neraka sejak kecil. Dia bahkan menawarkanku "kompensasi," seolah masa depanku memiliki label harga.

Tapi jika Alistair dan Ivy berpikir aku akan hancur begitu saja, mereka benar-benar meremehkanku. Mereka menginginkan tunanganku? Baiklah. Tapi mereka harus membayar. Pertama, perusahaan mode multi-juta dolar kami, Evening Gala – dibangun dari desainku, visi-ku. Dia menandatangani penyerahannya. Kemudian, satu juta dolar untuk gaun yang dicuri. Dia membayar. Satu juta lagi untuk perhiasan pernikahan yang mereka berani minta aku serahkan untuk Ivy. Cha-ching.

Kau pikir mereka akan belajar. Tapi tidak. Proposal mereka berikutnya adalah yang paling menghina: Alistair benar-benar menyarankan bahwa aku harus menunggu saja. Bahwa setelah 'kepergian yang tak terelakkan' dari Ivy dalam beberapa bulan, dia dan aku bisa melanjutkan dari mana kami tinggalkan, mengadakan pernikahan yang bahkan lebih baik. Serius?

Cukup sudah. Jika Ivy ingin bermain pengantin dengan hidupku, dia akan merasakan apa yang terjadi ketika kau mendorong seseorang terlalu jauh. Katakanlah saja perayaan di kamar rumah sakitnya melibatkan lebih banyak asap, air, dan teriakan daripada yang dia harapkan, semua berkat hadiah pernikahan kecil dariku.

Sekarang mereka tahu aku bukan Hazel yang sama yang bisa mereka injak-injak. Aku punya perusahaanku, setumpuk uang mereka, dan banyak sekali dendam untuk dibalas. Mereka pikir ini sudah berakhir? Permainan balas dendam ini baru saja dimulai. Dan percayalah, aku bermain untuk menang.

Penebusan Berbahaya Sang Milyarder

"Selamat ulang tahun untuk sang ratu!" Vera berteriak, menyodorkan selempang bertabur batu rhinestone ke atas kepalaku sebelum aku bisa protes.


Aku melihat ke bawah pada kain berkilau yang kini tersampir di tubuhku. Dengan huruf-huruf tebal berkilauan tertulis: "Aku adalah Ratu yang B-rengsek!"


"Vera!" aku terkesiap, setengah tertawa, setengah malu. "Aku tidak bisa memakai ini di depan umum!"


"Kamu sangat bisa dan kamu pasti akan memakainya," ia menyatakan, menyesuaikan selempang itu agar duduk sempurna di dadaku. "Malam ini bukan tentang bersikap sopan atau pantas. Ini tentang merayakan DIRIMU."


Ruang privat di Enigma telah diubah. Spanduk besar tergantung di salah satu dinding bertuliskan "HAZEL SHAW: #1 CANTIK DAN BOS." Balon-balon perak dan emas memenuhi setiap sudut, dan botol-botol sampanye berkilauan di bawah pencahayaan yang redup.


Sienna mendekat dengan gelas sampanye. "Minumlah, gadis ulang tahun. Malam masih panjang dan kita masih muda."


Kejutan yang Pantas untuk Seorang Ratu