Claire Winters

Tiga hari. Itulah seberapa dekat aku dengan pernikahan bersama Alistair, pria yang kucintai selama enam tahun, pria yang nyawanya telah kuselamatkan dengan darahku yang langka. Aku sedang mengagumi mutiara terakhir pada gaun pengantinku, gaun yang telah kucurahkan jiwaku ke dalamnya, ketika dia menelepon.

Pernikahan? Batal. Dia akan menikahi saudari tiriku, Ivy. Keinginan terakhirnya, katanya. Enam bulan untuk hidup, mungkin kurang.

Yang lebih menyebalkan? Dia bahkan sudah mengambil gaun pengantinku dari studioku untuknya.

Begitu saja, enam tahun, tak terhitung transfusi darah, impian bersama kami – semua dibuang begitu saja demi gadis yang telah membuat hidupku seperti neraka sejak kecil. Dia bahkan menawarkanku "kompensasi," seolah masa depanku memiliki label harga.

Tapi jika Alistair dan Ivy berpikir aku akan hancur begitu saja, mereka benar-benar meremehkanku. Mereka menginginkan tunanganku? Baiklah. Tapi mereka harus membayar. Pertama, perusahaan mode multi-juta dolar kami, Evening Gala – dibangun dari desainku, visi-ku. Dia menandatangani penyerahannya. Kemudian, satu juta dolar untuk gaun yang dicuri. Dia membayar. Satu juta lagi untuk perhiasan pernikahan yang mereka berani minta aku serahkan untuk Ivy. Cha-ching.

Kau pikir mereka akan belajar. Tapi tidak. Proposal mereka berikutnya adalah yang paling menghina: Alistair benar-benar menyarankan bahwa aku harus menunggu saja. Bahwa setelah 'kepergian yang tak terelakkan' dari Ivy dalam beberapa bulan, dia dan aku bisa melanjutkan dari mana kami tinggalkan, mengadakan pernikahan yang bahkan lebih baik. Serius?

Cukup sudah. Jika Ivy ingin bermain pengantin dengan hidupku, dia akan merasakan apa yang terjadi ketika kau mendorong seseorang terlalu jauh. Katakanlah saja perayaan di kamar rumah sakitnya melibatkan lebih banyak asap, air, dan teriakan daripada yang dia harapkan, semua berkat hadiah pernikahan kecil dariku.

Sekarang mereka tahu aku bukan Hazel yang sama yang bisa mereka injak-injak. Aku punya perusahaanku, setumpuk uang mereka, dan banyak sekali dendam untuk dibalas. Mereka pikir ini sudah berakhir? Permainan balas dendam ini baru saja dimulai. Dan percayalah, aku bermain untuk menang.

Penebusan Berbahaya Sang Milyarder

Aku tetap duduk, mengamati wajah ayahku yang memerah saat ia berdiri menjulang di atas mejanya. Usahanya untuk mengintimidasi mungkin berhasil bertahun-tahun lalu, tapi tidak hari ini.


"Aku tidak akan pergi ke mana-mana," kataku dengan tenang. "Tidak sampai kita selesai bicara."


Lubang hidung Harold Shaw mengembang. "Tidak ada yang perlu dibicarakan."


"Oh, kurasa ada." Aku membuka tas desainerku dan mengeluarkan map manila tebal. "Penipuan, penggelapan pajak, pencucian uang, penggelapan dana—haruskah kulanjutkan?"


Tanya mendengus, jari-jari kurusnya mencengkeram tepi meja. "Kau tidak punya bukti apa-apa."


"Benarkah?" Aku meletakkan map itu di atas meja dan menggesernya ke arah ayahku. "Setiap transaksi yang kau lakukan dalam lima tahun terakhir. Setiap perusahaan cangkang. Setiap suap."


Ayahku menyambar map itu tapi tidak membukanya. Matanya menyipit curiga.


"Siapa yang memberimu ini? Dengan siapa kau bicara?"


Kejatuhan Ayah