Elara Dawn

Selama tujuh tahun, Elara Thorne hidup dalam bayangan pernikahannya sendiri. Sementara suaminya yang merupakan taipan teknologi, Damien, mencurahkan perhatian pada selingkuhannya, Elara berperan sebagai istri korporat yang sempurna—membuatkan kopinya, mengatur jadwalnya, dan menyaksikan putrinya yang berusia enam tahun, Cora, tumbuh semakin dekat dengan wanita lain itu.

Wanita lain yang kebetulan adalah saudara tirinya.

Vivienne Dubois memiliki semua yang tidak dimiliki Elara—hati Damien, kekaguman Cora, dan rasa hormat dari semua orang di Thorne Industries. Ketika Elara pulang dengan harapan merayakan ulang tahunnya bersama keluarganya, dia menemukan mereka sedang merencanakan pesta kejutan untuk Vivienne. Ketika Cora kecil dengan polosnya bertanya apakah Vivienne bisa menjadi ibunya, sesuatu dalam diri Elara akhirnya meledak.

Elara dulunya adalah peneliti AI yang brilian sebelum pernikahan mencuri ambisinya. Dia mendirikan YodaVision Technologies bersama rekannya, hanya untuk meninggalkan semuanya demi pria yang tidak pernah mencintainya. Namun kini Julian Croft, mantan partnernya, ingin dia kembali sebagai Kepala Petugas Inovasi. Dunia teknologi yang melupakannya akan segera mengingat kembali mengapa dia pernah disebut sebagai visioner.

Pergi tampaknya mustahil ketika itu berarti meninggalkan Cora. Tapi bertahan berarti menerima kehidupan di mana dia tidak terlihat di rumahnya sendiri, dipermalukan di tempat kerjanya sendiri, dan bersaing dengan saudara tirinya untuk mendapatkan secuil perhatian dari keluarganya sendiri.

Damien mengira istrinya akan dengan tenang menerima apa pun yang dia berikan, seperti yang selalu dia lakukan. Dia akan segera mengetahui bahwa tujuh tahun keheningan bukan berarti menyerah—itu berarti dia telah merencanakan comebacknya. Dan ketika Elara Vance mengklaim kembali namanya, kariernya, dan kekuatannya, dunia teknologi bukan satu-satunya yang akan terguncang.

Beberapa wanita membungkuk. Yang lain hancur. Tapi yang cerdas? Mereka membangun kembali diri mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Penyesalan Suamiku yang Berhati Dingin

Ponselku menyala pada Jumat malam, menampilkan nama Cora. Aku langsung menjawab, menempelkan perangkat itu ke telingaku.


"Hai, sayang," kataku, meletakkan cangkir kopiku.


"Mommy!" Suara Cora bergelembung dengan kegembiraan. "Tebak apa? Daddy pulang lebih awal dan membelikanku sepatu ski baru! Warnanya pink dengan bintang-bintang perak!"


Aku melirik kalender di mejaku. Besok adalah Sabtu—janji ski-ku dengan Beck dan Shanice.


"Wah, bagus sekali, Coco. Aku yakin sepatunya cantik."


"Jadi bisakah kita pergi ski besok?" tanyanya, suaranya meninggi penuh harap. "Aku bisa menunjukkan sepatu baruku dan—"


"Besok?" Aku memotong dengan lembut. "Maaf, sayang, tapi aku sudah punya rencana."


"Tapi kamu bilang kita bisa pergi ski!" Kekecewaan mulai terdengar dalam nada suaranya.


"Aku bilang aku perlu mengecek dulu," aku mengoreksinya, menjaga suaraku tetap tenang. "Aku sudah bilang pada Beck dan Shanice bahwa aku akan bertemu mereka. Ini setengah bisnis, setengah sosial."


Permohonan yang Ditolak, Hadiah yang Diterima