Le Pari du Diable
AURORA
« Laisse-moi partir, » j'exige, me débattant dans l'emprise de Kian. Ses doigts sont comme du fer autour de mon poignet tandis qu'il m'entraîne plus profondément dans la bibliothèque. « Je dois aller voir comment va Liam. »
« Pour faire quoi exactement ? » La voix de Kian transperce ma panique. « Lui tenir la main pendant qu'il pleure pour une femme qui ne le choisira jamais ? »
Je libère mon bras d'un coup sec, la fureur bouillonnant dans mes veines. « Tu n'as pas à juger notre amitié. »
« Amitié ? » Il rit, un son tranchant et dépourvu d'humour. « C'est comme ça qu'on appelle ton obsession non réciproque qui dure depuis dix ans ? »
Ses mots me frappent comme une gifle. Je recule, désespérée de mettre de la distance entre nous. Les étagères en bois pressent contre mes omoplates, me piégeant.
« Tu ne sais rien de Liam et moi. »
« J'en sais assez. » Kian s'approche, envahissant mon espace avec une menace délibérée. « Je sais que tu as passé dix ans à être son soutien émotionnel pendant qu'il court après une femme qui le traite comme une ordure. »
« Arrête de dire ça. »
« Pourquoi ? Parce que c'est vrai ? » Ses yeux scrutent les miens, froids et calculateurs. « Parce que Selena a vu ce que tu caches depuis toutes ces années ? »
L'humiliation me brûle. Je pousse contre sa poitrine, mais il ne bouge pas d'un centimètre.
« Je l'aime, » je lâche, regrettant instantanément cet aveu.
Quelque chose s'assombrit dans l'expression de Kian. « Amour, » répète-t-il, goûtant le mot comme s'il s'agissait de poison. « C'est ce que tu penses que c'est ? »
« Oui, » je réplique sur la défensive. « Pas que tu puisses comprendre ce que ça signifie. »
Sa bouche se courbe en un sourire dangereux. « Au contraire. Je comprends l'obsession mieux que la plupart. » Il se penche plus près, son souffle chaud contre ma joue. « La différence, c'est que je ne prétends pas que c'est quelque chose de noble. »
« Ce n'est pas de l'obsession. C'est— »
« Pathétique, » termine-t-il pour moi. « Te voir suivre mon frère comme un chiot affamé, espérant des miettes d'attention. »
La colère s'enflamme, chaude et vive. « Tu es un vrai salaud, tu le sais ça ? »
« On me l'a déjà dit. » Il ne semble pas dérangé par l'insulte. « Mais au moins, je suis honnête sur ce que je veux. »
« Et qu'est-ce que c'est ? »
Ses yeux tombent sur ma bouche, puis plus bas, un examen lent qui fait frissonner ma peau malgré ma rage.
« Toi, » dit-il simplement.
Le mot reste suspendu entre nous, chargé et dangereux. Mon cœur martèle contre mes côtes.
« C'est ridicule, » je parviens à dire. « Tu ne me connais même pas. »
« J'en sais assez. » Sa voix baisse jusqu'à un murmure. « Je sais que tu te gâches pour quelqu'un qui ne te verra jamais. »
« Et toi, tu me vois ? » je défie.
« Je vois tout, Aurora. » Il tend la main, écartant une mèche de cheveux de mon visage avec une douceur surprenante. « Je vois le feu que tu gardes caché. Le désir que tu enterres parce qu'il te fait peur. »
Je devrais le repousser. Je devrais courir retrouver Liam. Mais quelque chose me maintient clouée sur place—l'intensité brute dans le regard de Kian, l'électricité qui crépite entre nous.
« Tu te trompes sur moi, » je dis, ma voix plus faible que je ne le voudrais.
« Vraiment ? » Il se rapproche, sans tout à fait me toucher mais assez près pour que je sente la chaleur irradiant de son corps. « Alors pourquoi trembles-tu ? »
« Parce que tu me menaces. »
Il rit doucement. « Nous savons tous les deux que ce n'est pas vrai. »
Un remue-ménage venant d'en bas brise la tension—une porte qui claque, des pas dans l'escalier. Liam qui revient de sa rencontre avec Selena. J'essaie de passer devant Kian, mais il bloque mon chemin.
« Laisse-moi te proposer quelque chose, » dit-il rapidement. « Un pari. »
Je fronce les sourcils. « De quoi parles-tu ? »
« Un simple pari. » Ses yeux brillent de défi. « Si Selena va jusqu'au bout du mariage, je reculerai. Je t'aiderai même à conquérir le cœur de mon frère. »
Mon pouls s'accélère. « Et si elle ne le fait pas ? »
Son sourire devient prédateur. « Si le mariage s'effondre, tu es à moi. »
« À toi ? » je répète, incrédule. « Je ne suis pas une possession. »
« Pas encore. » Il tend la main, traçant mon menton du bout du doigt. « Mais tu le seras. Chaque pensée dans ta tête, chaque souffle dans tes poumons, chaque centimètre de ton corps—à moi. »
Un frisson parcourt ma colonne vertébrale, pas entièrement dû à la peur. « Tu es fou. »
« Probablement. » Il ne le nie pas. « Mais je suis aussi patient. Et j'obtiens toujours ce que je veux. »
« Je n'accepterais jamais quelque chose d'aussi ridicule. »
« Alors tu n'as rien à craindre, » rétorque-t-il. « Tu es sûre que Selena va se marier, n'est-ce pas ? Qu'elle est enfin sortie de la vie de Liam pour de bon ? »
Le doute s'insinue. Après ce dont je viens d'être témoin, puis-je être certaine de quoi que ce soit ?
« Le mariage est dans deux jours, » je dis, plus pour me convaincre moi-même que lui.
« Alors ce devrait être une victoire facile pour toi. » Son pouce effleure ma lèvre inférieure, me faisant haleter. « À moins que tu n'aies peur de ce qui pourrait arriver si tu perds. »
« Je n'ai pas peur de toi. »
« Menteuse. » Le mot est doux, presque affectueux. « Tu es terrifiée. Pas de moi—de toi-même. De ce que tu pourrais ressentir si tu lâchais ton petit fantasme sécuritaire à propos de mon frère. »
Son arrogance enflamme mon tempérament. « Très bien. Si tu es si confiant, faisons ce pari. » Les mots sortent avant que je puisse les arrêter. « Mais quand Selena épousera Julian, tu me laisseras tranquille pour de bon. »
Un éclair de triomphe brille dans ses yeux. « Marché conclu. »
Quelque chose change dans l'air entre nous, un contrat scellé dans la tension de nos regards verrouillés. Qu'ai-je fait ?
« Pour être clair, » ajoute Kian, sa voix baissant jusqu'à un murmure séducteur, « j'ai l'intention de saboter ce mariage par tous les moyens possibles. »
Mes yeux s'écarquillent. « Quoi ? Ce n'était pas dans le marché ! »
« Je n'ai jamais dit que je jouerais fair-play. » Sa main glisse dans mes cheveux, les agrippant doucement mais fermement à la nuque. « Et quand je gagnerai, Aurora, tu me livreras tout. »
Mon souffle se coupe tandis qu'une chaleur se répand dans mon bas-ventre. Cette réaction viscérale à son toucher me terrifie plus que ses mots.
« Je ne le ferai pas, » je murmure, mais la protestation sonne faible même à mes propres oreilles.
« Tu le feras. » Sa certitude est inébranlable. « Parce qu'au fond, tu es fatiguée d'être sage. D'être en sécurité. » Il se penche plus près, ses lèvres effleurant mon oreille. « Tu es curieuse de l'obscurité en toi—cette partie qui veut être conquise, revendiquée, dévorée. »
Mon corps me trahit, répondant à ses mots par une vague de chaleur. Je le déteste de voir si facilement à travers moi, d'éveiller des sensations que je n'ai jamais éprouvées avec personne d'autre.
« Tu te trompes, » j'insiste, mais ma voix tremble.
Son sourire entendu me dit qu'il entend le mensonge. « Nous verrons. »
La porte de la bibliothèque s'ouvre soudainement. Kian ne recule pas, me gardant coincée entre son corps et les étagères.
Liam se tient dans l'embrasure, les yeux rougis d'avoir pleuré. Son regard se rétrécit en constatant notre proximité, la façon dont la main de Kian reste emmêlée dans mes cheveux.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » exige Liam, sa voix rauque.
Kian tourne légèrement la tête, sans me relâcher. « Juste une petite conversation avec Aurora. »
« Ça ressemblait à plus que de la conversation de là où je me tiens. » Les yeux de Liam vont et viennent entre nous, la suspicion assombrissant ses traits. « Vous étiez en train de vous embrasser ? »
L'accusation reste suspendue dans l'air, absurde mais accablante. Avant que je puisse nier, la main de Kian se resserre dans mes cheveux, un avertissement silencieux.
Nos regards se croisent, et dans ses yeux je lis un message clair : le jeu a commencé.