Primer Combate

—¿Quién está ahí?

La respiración de Leo se entrecortó ante la pregunta, su corazón latiendo con fuerza en su pecho.

Los oponentes habían localizado su escondite, todo gracias a Felix y su gordo trasero, que no pudo quedarse quieto por 30 malditos segundos.

Estaban a punto de caminar ciegamente hacia la trampa—una emboscada perfecta en preparación—hasta que el grito de Felix destrozó el silencio y lo echó todo a perder.

«¿Qué demonios hago ahora? ¿Esperar y confiar en que de todos modos caminen hacia la esquina?» El pensamiento cruzó por la mente de Leo, pero la respuesta llegó casi inmediatamente, aguda e implacable. «¡No!»

Esperar que cayeran en una trampa después de escuchar el error de Felix era pura idiotez. Ya habían sido advertidos, ya estaban en guardia. Esperar solo les daría más tiempo para pensar, para planear su ataque—y ese era un lujo que Leo no podía permitirse.

Sus ojos se dirigieron hacia Felix, quien estaba inútilmente agachado detrás de un pilar, hiperventilando y pareciendo demasiado paralizado por el miedo para hacer algo, y fue en ese momento cuando se volvió dolorosamente claro para Leo que Felix no iba a ser de ninguna ayuda.

Que estaba completamente solo.

«Tengo que salir. Tengo que enfrentarlos directamente. No hay otra opción», Leo se dio cuenta, mientras el miedo arañaba su pecho, una sensación fría y corrosiva que hizo que sus dedos se apretaran instintivamente alrededor de las dagas en sus manos.

No estaba seguro de poder ganar—no contra oponentes hábiles, no con su memoria fragmentada y su confianza inestable. Pero esperar no era una opción. Esperar significaba muerte, y de eso estaba seguro.

«A la mierda», concluyó Leo, mientras salía de las sombras, su corazón latiendo como un tambor de guerra, al mirar a sus oponentes a los ojos.

—Vaya, vaya —se burló el hombre con cicatrices, su expresión de disgusto, mientras observaba a Leo pararse frente a él con dos dagas en mano.

—Parece que el conejito decidió salir a jugar... ¿Dónde está tu compañero conejito? —preguntó el hombre, pero Leo no dijo nada.

Sus ojos afilados se movían entre los dos oponentes, mientras seguía sus movimientos y notaba la forma en que instintivamente se separaban para flanquearlo.

Su agarre en las dagas se apretó, el frío acero lo mantenía centrado.

El hombre fornido se rio, su voz baja y retumbante.

—Si tu compañero no aparece pronto estás muerto, chico, dos contra uno y no tienes ninguna oportunidad.

El corazón de Leo latía con fuerza ante la amenaza, su pecho apretado, pero su mirada se mantuvo firme. Podía sentir el miedo arañando los bordes de su mente, amenazando con paralizarlo. Sin embargo, su cuerpo no mostraba nada de esto. Su postura era firme, sus movimientos medidos.

Entonces, el hombre con cicatrices hizo el primer movimiento, lanzándose hacia adelante con un empuje rápido y preciso dirigido al pecho de Leo.

Pero, los instintos de Leo tomaron el control, y su daga derecha se disparó para desviar el golpe. El acero se encontró con acero con un fuerte estruendo, el impacto reverberando por el brazo de Leo.

El hombre fornido siguió inmediatamente, balanceando su maza en un arco brutal dirigido a arrancarle la cabeza limpiamente de los hombros a Leo, pero Leo se agachó, el arma pasando sobre su cabeza y golpeando la pared detrás de él, enviando grietas como telarañas a través del concreto.

Por un momento, todo lo que Leo pudo hacer fue defenderse. Sus brazos moviéndose por sí solos, bloqueando y desviando, sus pies cambiando para mantenerlo justo fuera del alcance de sus golpes. Su corazón latía en sus oídos, más rápido con cada segundo que pasaba.

Pero entonces, algo cambió.

El tiempo pareció ralentizarse, el caos de la pelea disolviéndose en momentos nítidos y deliberados, permitiendo a Leo percibir todo vívidamente.

El hombro del hombre con cicatrices se hundió ligeramente antes de atacar, telegrafíando su próximo movimiento, mientras que el peso del hombre fornido se desplazaba a su pie trasero antes de cada balanceo de la maza, dándole a Leo una advertencia de una fracción de segundo.

«Son lentos... Todo a mi alrededor es lento».

La realización lo golpeó como una descarga eléctrica. Podía ver todo—la tensión en sus músculos, los ángulos de sus golpes, los defectos en su postura. A pesar de su falta de memoria, su cuerpo parecía saber exactamente qué hacer. Cada ataque, cada finta creada por su oponente parecía moverse a media velocidad, dándole más que suficiente tiempo para reaccionar.

Era una sensación indescriptible. Una sensación donde se sentía completamente en control de sí mismo y de su entorno, pero no podía entender por qué.

Sus oponentes claramente no se estaban moviendo lentamente a propósito, sin embargo, para él se sentían lentos, como si estuviera luchando contra niños, y esta sensación le ayudó a calmar un poco sus nervios.

El hombre con cicatrices arremetió de nuevo, esta vez con un corte alto dirigido al cuello de Leo, pero Leo se hizo a un lado, sus movimientos fluidos y precisos mientras levantaba su daga izquierda para desviar la hoja.

No contraatacó, no todavía. No estaba listo para devolver el golpe —no hasta que tuviera que hacerlo, pero esquivar y desviar ahora se sentía sin esfuerzo. Como si no tuviera que esforzarse mucho para mantenerse con vida.

El hombre fornido rugió, cargando hacia adelante con su maza levantada en alto, y Leo esperó hasta el último momento, antes de rodar hacia un lado mientras el arma pesada golpeaba el suelo donde él había estado parado.

Polvo y escombros llenaron el aire, pero Leo apenas lo notó. Su concentración era afilada como una navaja, cada nervio de su cuerpo sintonizado con la pelea.

El hombre con cicatrices gruñó de frustración, su hoja destellando hacia las costillas de Leo en un rápido empuje, pero Leo retrocedió, levantando sus dagas en una cruz defensiva, que bloqueó fácilmente el empuje.

*Smash*

El impacto sacudió sus brazos, pero se mantuvo firme, su mirada estrechándose.

«Hay una apertura», se dio cuenta, sus ojos fijos en la garganta del hombre con cicatrices.

El ángulo era perfecto. Un golpe rápido, limpio y preciso a la garganta, y la pelea habría terminado.

Era una oportunidad difícil de dejar pasar, mientras el instinto de matar surgía a través de él.

Su agarre se apretó en la daga, sus músculos enrollados como un resorte.

Pero entonces, algo en él vaciló. La idea de quitar una vida, incluso en defensa propia, hizo que su pecho se apretara.

Podía sentir el peso de ello presionándolo, una presión sofocante que lo detuvo en seco.

No.

En lugar de apuntar a la garganta, Leo cambió su enfoque. Fingió un ataque alto, forzando al hombre con cicatrices a levantar su guardia, y en ese instante, golpeó bajo. Su daga cortando limpiamente a través del cristal de teletransportación atado al cinturón del hombre.

*Crash*

Los ojos del hombre con cicatrices se abrieron de sorpresa. —¿Qué demonios?

Un brillante destello de luz lo envolvió, cortando sus palabras, mientras desaparecía en un instante, su forma disolviéndose en partículas brillantes.

El hombre fornido se congeló a medio balanceo, sus ojos dirigiéndose a su propio cristal, que se encendió en respuesta. El pánico cruzando también por su rostro.

—¡No! Espera— —gritó, pero antes de que pudiera terminar, la magia se activó. Su cuerpo parpadeó, brillando levemente antes de desaparecer en un segundo estallido de luz, mientras el corredor de repente quedaba en silencio.

Leo se quedó allí, su respiración en jadeos superficiales, sus dagas temblando ligeramente en sus manos. La pelea había terminado, pero la tensión en su pecho permanecía. Miró fijamente el espacio vacío donde sus oponentes habían estado, su mente acelerada.

No los había matado. No necesitaba hacerlo, pero perdonarlos tampoco se sentía bien.

La sed de sangre dentro de él parecía estar insatisfecha con su elección, ya que por primera vez, la mirada en sus ojos cambió.

De parecer un hombre cuerdo en control de sus emociones, se transformó en alguien completamente trastornado, su expresión reflejando la sed de sangre de los otros asesinos en la prueba. Sin embargo, la mirada de locura pasó tan rápido como había llegado, dando paso a una calma compuesta y medida una vez más.

La amenaza inmediata había terminado. Su vida ya no estaba en peligro.