Señales de Problemas

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Durante los primeros treinta minutos de la prueba, nadie se molestó en entrar en su corredor.

Leo estaba agachado cerca de la pared, con su daga descansando ligeramente en su mano mientras sus ojos afilados permanecían fijos en el pasaje tenuemente iluminado que se extendía frente a él.

Esperaba una emboscada en cualquier segundo, lo que tensaba sus nervios, pero el silencio aquí era profundo—antinatural.

Ocasionalmente, ruidos débiles llegaban desde corredores cercanos: pasos apresurados, gritos ahogados, el sonido de metal chocando contra metal. Pero nadie vino por aquí.

La elección de Felix había sido buena—mejor de lo que Leo había anticipado. Este corredor estaba abierto, expuesto, y era fácil detectar a alguien acercándose desde cualquier extremo.

No era un paraíso para emboscadas, ni prometía muertes rápidas.

«Felix es un genio», pensó Leo.

Los depredadores preferían las sombras y los rincones ocultos, lo que les hacía evitar instintivamente este lugar que era como una pasarela, con iluminación en ambos lados.

En su palma, el Contador de Prueba brillaba tenuemente, con los números que mostraba continuando su cuenta regresiva a medida que pasaban los minutos.

1250 → 1020 → 900 → 850

Ochocientas personas—cuatrocientas parejas— fueron eliminadas en solo treinta minutos.

Era un testimonio de cuán brutal era realmente esta prueba de entrada, ya que los asesinos dementes parecían estar en plena cacería.

*Suspiro*

Sentado en silencio, Leo dejó escapar un profundo suspiro mientras continuaba mirando el Contador por un largo momento antes de finalmente devolverlo a su bolsillo.

A su lado, Felix estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo polvoriento, aferrándose a una de sus cantimploras de alcohol de gran tamaño como si fuera un salvavidas. Sus mejillas redondas brillaban con frescas lágrimas, y sus labios temblaban mientras susurraba para sí mismo.

—Adiós, Tío Terrance... Adiós, Tía Magda... Adiós, Sir Swimsalot... fuiste un pez tan valiente...

La ceja de Leo se crispó ligeramente, pero no dijo nada.

—Y adiós a Gravy el gato... aunque me odiabas... todavía te quería, amigo... —Felix sollozó, limpiándose la nariz con el dorso de su manga.

Leo se arriesgó a mirarlo. El chico estaba mirando al vacío, sus labios temblando como si estuviera dando su último testamento.

—...y ni siquiera pude terminar mi tabla de quesos anoche. Una tragedia. Verdaderamente.

Una leve risa escapó de Leo antes de contenerse, cubriéndola rápidamente con una tos. El melodrama de Felix era ridículo—pero hacía que el pesado silencio fuera un poco más fácil de soportar.

«Es ruidoso. Demasiado ruidoso. Pero... inofensivo».

Leo volvió su atención a las dagas en sus manos. Eran armas estándar, equilibradas y afiladas, pero se sentían familiares—cómodas, como una extensión de su brazo.

Sin pensarlo, sus dedos ajustaron el agarre, y su muñeca hizo girar ligeramente la hoja. El movimiento fue instintivo—sin esfuerzo.

No era algo en lo que tuviera que pensar; era algo que sabía.

«Esto... esto se siente correcto».

Leo hizo girar la daga una vez, observando cómo la hoja captaba el pálido parpadeo de las luces fluorescentes.

—Sé cómo sostener esto. Sé cómo usarlo. Pero... ¿eso me convierte en un asesino? —se preguntó Leo, mientras fruncía ligeramente el ceño ante la pregunta.

La respuesta debería haber sido simple. Pero no lo era.

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En algún lugar de su interior, Leo lo sentía—un límite, una línea que no podía imaginarse cruzando. No tenía el mismo hambre en su pecho que los otros que había visto hoy.

Si era un asesino, no era uno impulsado por la locura o la sed de sangre.

Si era un asesino, seguro que no era uno que mataba simplemente por el placer de hacerlo.

Eso lo sabía, aunque no tuviera sus recuerdos.

*Golpe* *Golpe*

Un sonido débil interrumpió su línea de pensamiento.

No era mucho—solo el leve roce de botas contra el suelo de concreto—, pero fue suficiente. La cabeza de Leo se levantó de golpe, sus ojos afilados entrecerrándose mientras sus sentidos se concentraban en la dirección del ruido.

—Quédate callado —susurró, apenas audible, mientras su mano salía disparada para detener a Felix en medio de su crisis.

Felix se congeló, sus ojos muy abiertos dirigiéndose nerviosamente hacia el extremo lejano del corredor.

El débil sonido se hizo más fuerte, más distinto, a medida que dos conjuntos de pasos se hacían evidentes.

—Dos oponentes —gesticuló Leo hacia Felix, sin hacer ruido, mientras Felix asentía nerviosamente.

Pronto, las sombras parpadearon contra las paredes cuando las figuras que se acercaban entraron en la luz fluorescente, sus voces bajas pero audibles.

—¿Estás seguro de este pasaje? —murmuró uno de ellos, su tono impregnado de inquietud. Era un tipo alto y delgado, con una desagradable quemadura de ácido que le recorría la mandíbula. En su mano, sostenía una hoja larga y delgada que brillaba bajo las luces parpadeantes.

La segunda figura, un hombre más corpulento con un cuello grueso y una maza colgada sobre su hombro, resopló con desdén ante la preocupación de su compañero.

—Relájate. Este es el escondite perfecto, nadie puede emboscarnos aquí sin alertarnos. Podemos descansar y recuperarnos aquí durante al menos una hora antes de volver a salir.

El hombre con cicatrices dudó, sus ojos escaneando el corredor.

—Aún así... Es arriesgado. ¿Y si alguien más está acampando al final, esperando a que entremos en su trampa?

El hombre corpulento se rió, el sonido raspando contra el silencio opresivo.

—He estado vigilando, y no he visto un alma entrar aquí durante los últimos 20 minutos. Eres paranoico.

A medida que se acercaban, Leo se presionó contra la pared, su respiración lenta y controlada. La daga en su mano se sentía inquieta mientras se inclinaba ligeramente para mirar por el borde.

Las dos figuras estaban a no más de veinte pies de distancia ahora. Sus pasos resonaban débilmente, acompañados por el ocasional crujido de la estructura en descomposición de la prisión.

La mirada de Leo trazó sus movimientos, analizando sus armas y posturas. El hombre delgado caminaba ligeramente, con su hoja sostenida en un ángulo listo para un rápido empuje. El corpulento se movía con la confianza casual de alguien que creía que no podía ser superado.

Eran depredadores, sin duda—pero también lo era Leo. O al menos, esperaba serlo.

Mientras Leo se preparaba para atacar, un inesperado grito suave y agudo escapó desde detrás de él.

Era Felix.

El sonido apenas era más fuerte que un suspiro, pero rebotó en las paredes del corredor como un disparo, y obligó a las dos figuras a detenerse en seco.

Los ojos del hombre con cicatrices se estrecharon, su hoja moviéndose ligeramente.

—¿Oíste eso?

El agarre del hombre corpulento sobre su maza se apretó mientras daba un cauteloso paso adelante.

—Sí... lo oí.

Sus miradas se dirigieron hacia la esquina oscurecida donde Leo y Felix estaban escondidos, su anterior aproximación casual desaparecida.

—¿Quién está ahí? —preguntó el hombre corpulento con voz áspera, mientras Leo maldecía silenciosamente.

Su mayor fortaleza, el elemento sorpresa, ahora había sido desperdiciada.