Astucia

—Solo... déjame vivir —susurró la mujer con voz ronca, temblando mientras mantenía las manos alzadas en señal de rendición.

Miró a Leo suplicante, su rostro surcado de lágrimas, ensangrentado y pálido, mostrando una verdadera imagen de desesperación.

Pero a pesar de su convincente actuación, Leo no se dejó engañar por su interpretación.

Evaluándola, permaneció preparado para el combate mientras su mente se arremolinaba con sospechas.

Algo en su súplica le inquietaba, activando todas las alarmas en su cabeza. Sus palabras eran demasiado medidas, sus movimientos demasiado calculados.

Era una zorra, una mentirosa astuta si Leo había visto alguna vez una, y aunque no podía recordar si había encontrado a alguien como ella antes, algo dentro de él le aseguraba que no era de fiar.

«¿Debería dejarla ir?», se preguntó momentáneamente, solo para que una voz en lo profundo de su ser se agitara—un susurro frío y primario que decía:

No confíes en nadie.

No era la primera vez que esta voz había surgido durante la prueba, y con el tiempo, Leo había aprendido una cosa sobre ella: la voz nunca se equivocaba.

Apretó su agarre en la daga, su cuerpo tensándose aún más.

Si estaba desesperada, entonces era peligrosa, porque la desesperación a menudo hacía que las personas mintieran, hicieran trampa y mataran sin dudarlo.

—Si quieres vivir —dijo finalmente Leo, con un tono firme y desprovisto de emoción—, saca lentamente tu cristal de teletransportación y destrúyelo. Serás teletransportada fuera de la competición—viva.

La mujer parpadeó, su respiración entrecortándose como si no hubiera esperado esta respuesta.

Era una oferta inteligente. Si realmente no tenía a su compañero a su lado y solo quería salir viva de la terraza de la prisión, aplastar el cristal de teletransportación era la forma más rápida y simple de salir.

Sin embargo, la reticencia en su rostro para hacerlo le dio a Leo toda la seguridad que necesitaba para confirmar que salir de la prueba no era su verdadera intención.

Probablemente esperaba encontrar a su compañero después de escapar, planeando reagruparse y volver más fuerte. No tenía intención de abandonar la prueba de entrada todavía.

Leo observó su lenguaje corporal cuidadosamente, notando cómo sus hombros se hundían y su cuerpo se desplomaba ante su oferta, como si el peso de su demanda hubiera drenado su fuerza restante.

Sin embargo, en lugar de protestar, astutamente aceptó, actuando como si su propuesta tuviera absoluto sentido.

—Yo... está bien —dijo suavemente, asintiendo mientras movía su mano temblorosa hacia el bolsillo de su túnica.

Aunque parecía que estaba lista para cumplir, Leo no se relajó.

Sus ojos agudos permanecieron fijos en cada uno de sus movimientos, observando la deliberada lentitud de su mano como un halcón.

Fue en este momento cuando captó el leve destello en sus ojos—un destello que traicionaba sus verdaderas intenciones.

Está ganando tiempo.

La realización le golpeó como un tornillo. Sus nudillos se blanquearon alrededor de la empuñadura de su daga mientras sus instintos gritaban más fuerte.

Su vacilación, sus miradas sutiles—estas no eran las acciones de alguien derrotado. Estaba calculando, buscando una apertura.

Finalmente, sacó el cristal de teletransportación y lo sostuvo como si estuviera lista para seguir sus instrucciones. Pero justo cuando sus dedos parecían apretarse alrededor de él, una suave sonrisa se dibujó en sus labios, y murmuró las palabras:

—Niebla Oscura.

En un instante, la oscuridad explotó a su alrededor, una niebla arremolinada que envolvió la terraza en segundos.

El aire se volvió denso, espesas sombras enroscándose a su alrededor como zarcillos vivientes y borrando toda visibilidad.

Leo retrocedió tambaleándose, con su daga en alto y el corazón acelerado.

—¡Felix! —ladró, su voz cortando a través de la bruma antinatural—. ¡Mantente alerta!

—¡¿Qué demonios es esto?! —respondió Felix, su voz aterrorizada haciendo eco desde la distancia, su tono impregnado de miedo.

Retrocedió tropezando, la niebla cerrándose, ahogando su visión mientras se volvía más densa.

Los labios de la mujer se curvaron en una sonrisa mientras se movía silenciosamente a través de la niebla. Su pulso retumbaba en sus oídos, sus respiraciones superficiales y entrecortadas. Le quedaba una última oportunidad, un movimiento desesperado para cambiar la situación a su favor.

«Solo tengo suficiente maná para una habilidad—esta Niebla Oscura. Tengo que aprovecharla al máximo», pensó mientras apretaba el agarre en su hoja.

«El gordo. Él es el eslabón débil. Elimínalo, y el otro se derrumba».

Su cuerpo ardía de dolor, su herida gritando con cada paso que daba, pero continuó avanzando, impulsándose con pura fuerza de voluntad.

Con un estallido de velocidad, se lanzó hacia Felix, su hoja preparada para un último y desesperado golpe.

Pero antes de que pudiera alcanzarlo, un dolor agudo y abrasador atravesó su espalda. Sus ojos se abrieron de golpe mientras su cuerpo se ponía rígido.

Golpe seco.

Se desplomó, paralizada de la cintura para abajo, mientras sentía la aguda sensación de una daga firmemente clavada en su columna vertebral.

«¿Pero cómo? ¿Cómo pudo acertarme a través de la niebla?», se preguntó, su mente quedándose en blanco por el dolor mientras un grito escapaba de sus labios.

Estaba segura de que su habilidad [Niebla Oscura] había bloqueado efectivamente la visión de Leo, haciendo imposible que él localizara su posición.

Pero lo había subestimado.

Sospechando de ella desde el principio, Leo había seguido de cerca su mirada y lenguaje corporal, anticipando sus intenciones incluso antes de que hiciera su movimiento contra Felix.

Incluso a través de la niebla, Leo tenía una idea aproximada de dónde podría estar y lanzó un par de dagas en esa dirección, con la segunda encontrando su marca en su columna vertebral.

Si él estuviera en la posición de la mujer, también habría elegido atacar a Felix con la esperanza de sobrevivir, y fue esa misma lógica la que le ayudó a derribarla ahora.