Súplica

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(Media hora después)

El tiempo avanzaba lentamente, el Contador disminuyendo poco a poco mientras el número de parejas restantes caía de 199 a 175.

Leo estaba sentado cerca del borde de la terraza, sus ojos agudos escudriñando el horizonte mientras su mente luchaba con la creciente tensión.

Cada descenso en el número del contador se sentía como una pequeña victoria, especialmente con el ritmo de eliminaciones que había aumentado notablemente en la última media hora.

—Veinticuatro parejas en treinta minutos —murmuró Leo para sí mismo—. Eso no está nada mal.

Detrás de él, Felix gimió, frotándose las sienes mientras se balanceaba de un lado a otro en el suelo de concreto.

La arrogancia y la confianza temeraria que había mostrado mientras estaba borracho se habían evaporado por completo, y fueron reemplazadas por la familiar energía nerviosa que Leo había llegado a esperar de él.

—Ugh... Me está matando la cabeza —se quejó Felix—. ¿Por qué bebí tanto?

Leo miró por encima del hombro, arqueando una ceja.

—¿Tal vez porque pensaste que ser un maníaco borracho era mejor que ser tu habitual yo cobarde?

Felix le lanzó una débil mirada fulminante.

—¿Cobarde? Eso es duro, amigo. No soy cobarde. Soy... cauteloso.

—Claro —respondió Leo secamente, volviendo su atención al horizonte.

Un Felix sobrio no servía absolutamente para nada en batalla, y Leo lo sabía. Durante la próxima hora o dos, si los problemas venían hacia ellos, dependería únicamente de él manejarlos.

—Oye, Leo —comenzó Felix, con voz teñida de culpa—. ¿Qué quieres que haga, amigo? Yo también puedo ayudar a vigilar. ¿Dónde debo mirar?

Leo suspiró, señalando hacia la escalera que habían usado para llegar a la terraza.

—Vigila la escalera. Y si hay alguna señal de problemas, corre.

Felix gimió mientras se arrastraba por el suelo, agarrándose la cabeza mientras murmuraba algo ininteligible bajo su aliento. Aun así, se acomodó en el lugar que Leo había indicado y comenzó su vigilancia, aunque Leo no estaba completamente seguro de cuán efectivo sería.

De todos modos, tener a Felix vigilando la escalera le daba cierta tranquilidad, ya que al menos por ahora, parecía que estaban a salvo.

«¿Puedo manejar otra pelea?», se preguntó Leo en silencio, sintiendo que la respuesta era mucho más complicada de lo que esperaba.

Como cualquier otro humano, estaba programado con un instinto de autopreservación, un miedo natural a la muerte arraigado profundamente en su cerebro.

Pero mientras que la idea de morir lo llenaba de inquietud, no era la pelea en sí lo que le asustaba.

Curiosamente, cuando se imaginaba siendo apuñalado o herido, el miedo era apagado, casi distante. Palidecía en comparación con el pavor visceral que sentía ante el mero pensamiento de ahogarse, un miedo irracional que persistía al borde de su conciencia.

«¿Por qué eso me asusta más que ser brutalmente apuñalado?», se cuestionó, el pensamiento inquietante enviando un leve escalofrío por su columna vertebral.

De alguna manera, sentía como si su cuerpo ya hubiera soportado innumerables lesiones, tantas que el miedo a recibir nuevas ya no lo perturbaba. Sin embargo, sin memoria de cuándo o cómo podrían haber ocurrido esas lesiones, Leo se encontró una vez más incapaz de responder a las preguntas que carcomían su curiosidad.

*Tropiezo*

*Tropiezo*

En ese momento, Leo captó el débil sonido de alguien subiendo las escaleras, y al mirar hacia la escalera, inmediatamente vio a Felix agitando los brazos salvajemente para llamar su atención.

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—Aléjate de ahí —articuló Leo sin emitir sonido mientras Felix se retiraba según sus instrucciones.

Segundos después, una figura femenina tropezó en la terraza, su cuerpo tambaleándose hacia adelante como si cada paso fuera un esfuerzo monumental.

La sangre goteaba de un profundo corte en su costado, manchando su túnica rasgada y dejando un leve rastro detrás de ella.

Estaba gravemente herida, su respiración entrecortada mientras parecía buscar desesperadamente seguridad.

Sin embargo, desafortunadamente para ella, la terraza no era el lugar seguro que esperaba que fuera, ya que en el momento en que tropezó en la terraza, sus ojos se posaron en Leo y Felix mientras su corazón se hundía.

«No... ahora no. Aquí no», pensó, el miedo apretando su pecho como un tornillo.

Por un momento, sus rodillas amenazaron con doblarse. La vista de dos figuras ya apostadas en la terraza —dos enemigos potenciales que podrían acabar con su vida en un instante— la hizo caer aún más en la desesperación, quedándose helada.

En este momento, sus instintos le gritaban que retrocediera. Pero no había a dónde ir. No había cobertura para esconderse. No había tiempo para planear. Todo lo que podía hacer era esperar misericordia, mientras apretaba el agarre en su daga.

—No —murmuró débilmente mientras apuntaba su daga hacia Felix y Leo, solo para que un nuevo chorro de sangre brotara de su costado, obligándola a caer de rodillas y atender su herida una vez más.

«Me van a matar», pensó la mujer, con el pulso retumbando en sus oídos.

Sin embargo, a medida que pasaban los segundos y ni Leo ni Felix se movían para incapacitarla, una pequeña chispa de esperanza comenzó a arder en su corazón.

Al mirar a sus oponentes nuevamente, comenzó a notar los detalles que había pasado por alto al principio: la forma en que el cuerpo desproporcionado de Felix le daba la apariencia de un cerdo torpe, y cómo los ojos de Leo tenían una inquietante inocencia, como si nunca hubieran reclamado una vida antes.

En ese momento, se dio cuenta de que sus oponentes, al igual que ella, habían venido a la terraza para esconderse y no para matar, y que potencialmente podría sobrevivir, si tan solo los engañaba haciéndoles creer que se estaba rindiendo.

*Clank*

Decididamente dejando caer sus armas al suelo con un ruido metálico, levantó sus manos temblorosas en el aire.

—Por favor... perdónenme —dijo con voz ronca y tensa.

Leo no respondió inmediatamente, entrecerrando los ojos mientras la evaluaba. Felix, sin embargo, se estremeció ante su súplica, apretando el agarre en su espada.

—¡No soy una amenaza! —gritó ella, con la voz quebrada—. ¡Lo juro, solo necesitaba un lugar seguro. Por favor, no me maten!

La mirada de Leo no vaciló. Su voz era tranquila pero fría cuando finalmente habló.

—¿Dónde está tu compañero?

Los hombros de la mujer se hundieron, y las lágrimas brotaron en sus ojos mientras negaba con la cabeza.

—Nos separamos —admitió—. Nos perseguía alguien más fuerte... demasiado fuerte. Me dijo que corriera mientras él se quedaba atrás para detenerlos. No sé si sigue vivo.

Su mirada se movió nerviosamente entre los dos hombres. La mirada de ojos abiertos de Felix no era exactamente reconfortante, pero era la calma medida de Leo lo que más la asustaba.

«Él es el líder», se dio cuenta. «El que necesito convencer».

Se movió ligeramente, haciendo una mueca cuando su herida ardió de dolor.

—Me iré si quieren —añadió rápidamente, con desesperación impregnando su tono—. Solo... déjenme vivir. Es todo lo que pido.