Una elección cobarde

Cuando Leo pisó la terraza de la prisión, su mirada se elevó instintivamente hacia el cielo nocturno, y lo que vio lo dejó paralizado.

Siete lunas.

Colgaban como centinelas silenciosos en la vasta y oscura extensión de arriba, su pálida luz apenas penetrando las opresivas sombras de la noche.

Cada luna era diferente —algunas pequeñas y tenues, otras más grandes y pronunciadas—, pero todas parecían flotar en ángulos extraños, su resplandor desigual proyectando fragmentos de iluminación sobre la agrietada y desmoronada terraza.

«¿Siete? Se supone que hay una luna en el cielo nocturno. Solo una», pensó Leo, la certeza de este hecho lo inquietaba.

Era extraño. Recordaba tan poco sobre su pasado, pero este detalle se sentía significativo, casi arraigado en su propio ser. La visión de siete lunas parecía burlarse de esa certeza, dejándolo momentáneamente desorientado.

Pero a pesar de su belleza sobrenatural, no había consuelo que encontrar en la noche alienígena de Rodova. La oscuridad era fría, pesada y opresiva, presionándolo como un peso invisible.

La mirada de Leo permaneció hacia arriba solo por un fugaz momento antes de volver a enfocarse en la terraza. Cualquier asombro que hubiera sentido fue rápidamente reemplazado por inquietud mientras examinaba la extensión árida a su alrededor.

La terraza se extendía amplia y vacía, ofreciendo una vista sin obstáculos de los alrededores de la prisión. Era un excelente lugar para detectar posibles amenazas pero un lugar terrible para evitarlas.

«Genial para ver venir los problemas. Terrible para evitarlos», pensó Leo sombríamente, sus ojos agudos escaneando cualquier señal de peligro.

No había ni un solo pilar o gran bloque de concreto que proporcionara cobertura. Ni sombras para ocultarlos si alguien se acercaba. El espacio estaba completamente expuesto —un puesto de depredador, no un refugio.

Su agarre en la daga se tensó mientras su inquietud se profundizaba. Después de la experiencia cercana a la muerte en su última pelea, la confianza de Leo había disminuido. La fragilidad de sus habilidades había quedado al descubierto, y la realización lo dejó dudoso de participar en más batallas esta noche.

«No más peleas», resolvió Leo en silencio. «No a menos que no haya otra opción».

—Esperemos a que esto pase —murmuró bajo su aliento—. No más peleas a menos que sea necesario.

Detrás de él, Felix dejó escapar un suspiro fuerte y exagerado. Volteó su última calabaza de alcohol boca abajo y la sacudió desesperadamente. Una sola gota cayó, aterrizando en el suelo con un leve chapoteo.

—Maldición —maldijo Felix, su tono igual partes frustración y resignación—. Eso es todo. Estoy seco.

Leo frunció el ceño, su mirada dirigiéndose hacia Felix.

—¿Qué quieres decir con "seco"?

Felix sonrió torcidamente, sus mejillas aún sonrojadas por el alcohol.

—Significa que en unos cuarenta minutos, este genio borracho vuelve a ser un idiota sobrio. Y créeme, no quieres a Felix sobrio en una pelea.

Leo parpadeó, momentáneamente aturdido. El gordo idiota había comenzado esta prueba con varias calabazas de alcohol, pero había logrado vaciarlas todas en cuestión de horas.

—Eso es... genial —murmuró Leo sarcásticamente, su pecho tensándose mientras las palabras de Felix se hundían.

Sus ojos se dirigieron al Contador brillante atado a su cintura.

219 Parejas Restantes.

«Ni siquiera estamos cerca del final», se dio cuenta Leo, la inquietud infiltrándose en sus pensamientos. Con más de cien parejas aún por eliminar, la prueba estaba lejos de terminar.

Sabía que a medida que quedaran las últimas parejas, las horas venideras solo se volverían más largas, más agotadoras e infinitamente más peligrosas. Y con la inminente inutilidad de Felix y su propia confianza vacilante en la batalla, sus posibilidades de supervivencia parecían disminuir con cada minuto que pasaba.

«Sí, definitivamente no más peleas», concluyó Leo, su mirada desviándose cautelosamente hacia Felix para asegurarse de que el tonto borracho no hiciera algo imprudente que revelara su posición.

Para su alivio, Felix estaba acostado en la terraza, contemplando perezosamente el cielo nocturno. Por una vez, parecía contento de quedarse quieto, dándole a Leo la seguridad de dirigir su atención a otra parte—al menos por ahora.

Con un suspiro silencioso, Leo enfocó su atención hacia afuera, escaneando el caos debajo desde su punto de ventaja en la terraza.

Desde aquí, los terrenos de la prisión se extendían debajo de él como un campo de batalla expansivo, cada rincón contando una historia diferente de violencia.

En algunas áreas, Leo captó vislumbres de chispas tenues mientras el metal chocaba contra metal, señalando un duelo intenso. En otros lugares, escuchó gruñidos guturales y el repugnante golpe de cuerpos estrellándose contra paredes, revelando la naturaleza brutal del combate cuerpo a cuerpo.

Lo absorbió todo, su agarre apretándose alrededor del contador de la prueba atado a su cintura.

«Maten... ¡maten! Elimínense unos a otros más rápido», pensó, sus dedos presionando la superficie del contador como si la pura fuerza de voluntad pudiera hacer que los números bajaran más rápidamente.

La desesperación arañaba su pecho, cada segundo extendiéndose insoportablemente. Todo lo que quería era que el caos se resolviera por sí mismo—sin arrastrarlo a él, y por ahora parecía funcionar.

199 Parejas Restantes.

Unos minutos después, las parejas restantes bajaron a 199, marcando oficialmente la entrada de la ronda de clasificación a sus últimas peleas.

«Solo un par de horas más y habremos terminado...» pensó Leo, mientras rezaba para que el tiempo restante pasara lo más rápido posible.