El Comedor

(POV de Leo)

Después de asegurar su uniforme en el armario de almacenamiento montado en la pared y deshacerse de la misteriosa nota de manera segura en su baño, Leo salió de su dormitorio, su estómago finalmente recordándole cuánto tiempo había pasado desde la última vez que comió.

Las pruebas del examen de ingreso y la segunda ronda habían dejado poco tiempo para pensar en las comidas, pero ahora, el hambre se instalaba como un dolor sordo.

El comedor no estaba lejos, solo un corto paseo desde los dormitorios, y no queriendo permanecer hambriento por mucho tiempo, Leo decidió hacer un viaje.

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Horarios del Comedor:

Desayuno: 06:00 - 08:30

Almuerzo: 12:00 - 14:00

Cena: 19:00 - 21:00

Justo fuera del comedor, se habían publicado los horarios de servicio, y al ver que la hora del almuerzo acababa de comenzar, Leo se sintió aliviado de no haber perdido su oportunidad.

Empujando las pesadas puertas de la cafetería, entró, inmediatamente recibido por el aroma de comida caliente y el bajo murmullo de conversaciones dispersas.

El salón era espacioso, de diseño militarista, con largas mesas metálicas alineadas en filas organizadas. La comida se servía estilo buffet, con reclutas avanzando en la fila con bandejas metálicas, eligiendo lo que necesitaban.

Leo se unió a la cola, sus ojos hambrientos mirando cada opción de almuerzo disponible.

Esperaba no poder reconocer la comida que se servía, sin embargo, las opciones presentadas eran bastante básicas y fáciles de entender.

Había carne, verduras, frutas y algunos acompañamientos, y aunque no entendía exactamente qué tipo de carne o fruta se estaba dando, decidió tomarla siempre que oliera bien.

La comida estaba nutricionalmente optimizada, claramente diseñada para sostener a guerreros en entrenamiento.

Cada plato tenía una porción precisamente equilibrada de proteínas, carbohidratos y fibra, ya que la academia parecía favorecer la función sobre el sabor, pero la comida aún parecía comestible, o al menos mejor que las raciones militares estándar.

Su bandeja contenía:

Una porción de carne a la parrilla, sazonada ligeramente pero cocinada a la perfección.

Verduras al vapor, su color vibrante, probablemente proporcionando las vitaminas necesarias.

Un acompañamiento denso a base de granos, parecido al arroz integral o algo similar.

Una pequeña barra de proteínas, envuelta y colocada a un lado para sustento adicional.

Un frasco de agua rica en nutrientes, destinada a mantener los niveles de hidratación.

Un frasco de agua de regeneración de resistencia, destinada a restaurar la resistencia.

Un frasco de agua de regeneración de maná, destinada a restaurar el maná perdido.

Y un frasco de agua de recuperación muscular, destinada a restaurar la función muscular óptima.

Después de llenar su bandeja, Leo se dirigió a una mesa en la esquina, prefiriendo comer solo.

Al sentarse, dio su primer bocado, sin esperar nada especial, solo para llevarse una agradable sorpresa. La carne estaba tierna y bien cocinada, mientras que las verduras conservaban una frescura crujiente que sugería una preparación cuidadosa.

No era gourmet de ninguna manera, pero era mucho mejor que las raciones militares sin sabor. Y por ahora, eso era suficiente.

Sin embargo, mientras continuaba su comida en silencio, más reclutas de primer año inundaron el comedor.

El nivel de ruido aumentó constantemente a medida que los estudiantes tomaban comida, formaban grupos y se involucraban en presentaciones, ansiosos por establecer alianzas tempranas o amistades.

Leo instintivamente se burló de su comportamiento.

«Ingenuos», pensó, ya que sentía que había visto esto antes: personas formando vínculos por conveniencia, no por lealtad.

La confianza era algo frágil, y confiar la espalda a otro era, con diferencia, uno de los errores más tontos que un hombre podía cometer.

La mayoría de estas supuestas amistades no durarían. En el momento en que la supervivencia pesara más que el compañerismo, se volverían unos contra otros, y Leo lo sabía bien.

La prueba de entrada ya le había demostrado eso, ya que cada asesino aquí había sido obligado a traicionar y eliminar a su propio compañero para asegurar un lugar de entrada.

Eso por sí solo era prueba de la verdadera naturaleza de las personas, que era egoísta, calculadora y oportunista en su esencia.

Leo no tenía intenciones de hacer alianzas o participar en charlas sin sentido. Al menos no hoy, o hasta que encontrara a alguien verdaderamente digno de ser llamado compañero.

Sin embargo, desafortunadamente para él, a medida que el comedor se llenaba a capacidad, su tranquilo aislamiento fue abruptamente perturbado.

En minutos, los asientos vacíos a su alrededor fueron ocupados, y antes de mucho, se encontró rodeado de otros estudiantes.

Algunos estudiantes de primer año en su mesa miraron en su dirección, uno de ellos intentando iniciar una conversación casual.

—¿Vas a quedarte ahí sentado en silencio? ¿Por qué no te presentas también? Soy Meng Jun de la rama de Mago-Artesanía.

Otro intervino, sonriendo.

—Todos somos nuevos aquí. Bien podríamos conocernos... ¿No?

Eran un grupo de cuatro a su alrededor, que parecían ser de diferentes ramas, tratando de atraerlo para una conversación casual, sin embargo, Leo no mordió el anzuelo.

En cambio, ofreció un educado asentimiento, antes de decir:

—Lo siento, no hablo mientras como.

Era un rechazo educado pero tácito, uno que no sonaría demasiado grosero, pero transmitiría el mensaje de que no estaba interesado en charlas triviales.

—Debe ser de la Rama de Asesinos —observó Meng Jun, reclinándose—. ¿No tienes interés en confraternizar, eh?

Leo simplemente sonrió con suficiencia, dando otro bocado a su comida.

No era antisocial, ni odiaba la conversación.

Pero por ahora, decidió que era mucho más valioso observar que participar.

«Simplemente terminaré mi comida rápidamente y me iré», pensó Leo, aumentando su ritmo mientras se llevaba otro bocado a la boca.

Pero justo cuando lo hacía, un fuerte estruendo rasgó la creciente charla del comedor, seguido por el inconfundible golpe sordo de alguien siendo arrojado al suelo.

¡Golpe!

Toda la sala cayó en un silencio incómodo.

Alrededor, las cabezas se giraron hacia la fuente de la perturbación.

Cerca del centro del salón, una escena brutal se estaba desarrollando: un joven yacía encogido en el suelo, agarrándose el estómago con dolor, sus jadeos agudos y entrecortados.

Elevándose sobre él, con los ojos llenos de puro desdén, estaba otro recluta.

Su Yang.

Un miembro del prestigioso Clan Su y, por todos los indicios, uno de los reclutas más fuertes de este año. El aire a su alrededor crepitaba con arrogancia, como si el mero acto de estar cerca de plebeyos estuviera por debajo de él.

Su Yang era alto y bien constituido, su cabello negro azabache pulcramente atado en una coleta de guerrero. Ya se había cambiado al uniforme de la academia, lo que solo añadía a la presencia abrumadora que emanaba.

Incluso desde la distancia, su noble crianza era evidente, desde la forma segura en que se comportaba hasta el apenas velado desprecio entrelazado en cada una de sus palabras.

Tenía la apariencia de alguien a quien nunca se le había negado nada en su vida, y la pura presunción en su postura reflejaba eso.

—Escoria inmunda de baja cuna —se burló Su Yang, su bota presionando sobre el hombro del recluta caído, inmovilizándolo como a un insecto—. ¿Te atreves a hacerte pasar por alguien del Clan Mu alegando pérdida de memoria? —Su voz goteaba desprecio—. Conoce tu lugar, sabandija.

El estudiante en el suelo dejó escapar un gemido tenso, su respiración entrecortada mientras luchaba por moverse bajo el peso aplastante del pie de Su Yang.

Murmullos ondularon entre los reclutas circundantes, pero nadie intervino inmediatamente.

Algunos se apartaron, no queriendo involucrarse. Otros observaban con cautelosa intriga, como si probaran los límites de lo que la academia toleraría.

Leo, sin embargo, continuó comiendo, pero sus instintos estaban en máxima alerta en el momento en que escuchó la mención de la pérdida de memoria.

Porque le tocó demasiado de cerca.

Al otro lado de la mesa, uno de los estudiantes se burló, murmurando entre dientes.

—Los mocosos del Clan Su son todos iguales. Arrogantes, prepotentes y violentos.

Otro recluta resopló, sacudiendo la cabeza.

—Los seis grandes clanes siempre actúan como si fueran dueños del lugar. Creen que son intocables.

—Pero no lo son —intervino Meng Jun, con una sonrisa conocedora jugando en la comisura de sus labios—. Esta academia tiene una manera de humillar incluso a los mocosos nobles más arrogantes. No se saldrán con la suya para siempre.

Leo permaneció en silencio pero mentalmente archivó sus palabras.

Sus ojos volvieron a Su Yang, quien todavía no había levantado su pie del recluta caído, su expresión era la de alguien pisando algo asqueroso.

El aire en el comedor se había vuelto tenso, espeso con el peso del juicio no expresado.

Ningún instructor intervino. Ningún ejecutor apareció.

Todos estaban observando, esperando, para ver si alguien daría un paso adelante, o si esta era simplemente la forma de la academia de eliminar a los débiles.

—Ese tipo podría realmente merecer esta paliza —murmuró otra voz desde cerca mientras los oídos de Leo se agudizaron ante el comentario.

—Si realmente está haciéndose pasar por un heredero del Clan Mu, entonces se lo está buscando. Todos saben cómo operan: enviando a sus jóvenes al mundo sin memoria de su pasado para asegurarse de que labren su propio camino.

—Pero recientemente, más y más peces pequeños han comenzado a fingir pérdida de memoria, esperando ganar simpatía y trato especial en las academias.

Leo sintió que su estómago se tensaba ligeramente al escuchar estas palabras.

Esto era malo.

Si ya había rumores circulando sobre fraudes pretendiendo ser herederos del Clan Mu, entonces estaba en territorio peligroso.

Porque si alguien comenzaba a sospechar que él estaba haciendo lo mismo...

Entonces él podría muy bien ser el siguiente.