Nιɠԋƚ Bσυɳԃ

𝐖𝐞 𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐥𝐥 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐠𝐚𝐦𝐞,

𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭 𝐥𝐞𝐯𝐞𝐥𝐬,

𝐝𝐞𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐡𝐞𝐥𝐥,

𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭 𝐝𝐞𝐯𝐢𝐥𝐬.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

┗━━━━━━⊱ 🅦🅐🅡🅝🅘🅝🅖: 𝑻𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒆𝒏𝒕 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒂𝒊𝒏𝒔 𝒆𝒙𝒑𝒍𝒊𝒄𝒊𝒕 𝒎𝒂𝒕𝒆𝒓𝒊𝒂𝒍. 𝓡𝓮𝓪𝓭𝓮𝓻'𝓼 𝒅𝒊𝒔𝒄𝒓𝒆𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒔 𝒂𝒅𝒗𝒊𝒔𝒆𝒅. ⊰━━━━━━┛

Tumingala si Camie kay Max, ang kanyang ngiti ay pino ngunit nababalot ng pagkabalisa. Sa itaas nila, ang mga paputok ay sumabog sa kalangitan ng gabi, nagbigay ng mga panandaliang pagsabog ng pula at ginto sa kanilang mga mukha. Gayunpaman, ang mga tingin ni Max ay hindi nagpatinag, nakatuon sa kanya na tila ang mundo sa kabila niya ay tumigil sa pag-iral. Kahit sa gitna ng kasiyahan, ang kanyang pokus ay hindi natitinag, halos malagutan ng hininga.

Habang lumalalim ang gabi, lalong naging kapansin-pansin ang pagiging mapag-alaga ni Max. Lumipat siya kasama niya sa gitna ng karamihan tulad ng isang madilim na bantay, ang kanyang presensya ay isang matibay na hadlang. Nang may isang tagahanga na naglakas-loob na lumapit para kumuha nang larawan , ang mga labi ni Max ay umarko sa isang magalang na ngiti, ngunit ang kanyang mga mata ay nagkanulo nagbigay ng malamig na babala. Humigpit ang kanyang braso sa baywang ni Camie, isang tahimik na deklarasyon ng pagmamay-ari.

"Let's leave," bulong ni Max, ang boses niya mababa at may utos habang papalapit. Ang mga salita ay hindi isang mungkahi kundi isang kautusan. Tumango si Camie, malumanay ang kanyang pagsang-ayon, at sabay silang umalis mula sa karamihan, naglaho sa gabi.

Sumalubong sa kanila ang biglang pagbuhos ng ulan habang tumatakbo sila sa bakuran ng paaralan patungo sa gate. Bumuhos ang ulan ng walang humpay,binabasa silang dalawa. Walang pag-aalinlangan, kibit-balikat ni Max ang kanyang jacket at itinakip ito sa mga balikat ni Camie, mabilis at mapagprotekta ang kanyang mga galaw. Ngunit si Camie, na hindi alintana ang bagyo, ay humakbang palayo mula sa lilim ng punong natagpuan nila.Ang kanyang gown ay dumikit sa kanya, kumikislap sa yakap ng ulan habang inangat niya ang kanyang mukha patungo sa langit, hinahayaan ang tubig na dumaloy sa kanya.

"Camie!" Max's voice cut through the rain, sharp with urgency. A car sped past, its headlights slicing through the darkness. In an instant, Max's hand shot out, pulling her back to the safety of the sidewalk. His grip on her arm was firm, his eyes blazing with fear and fury.

"Reckless," he hissed, his voice trembling with emotion. "Reckless, Camie. Do you have any idea—" He stopped himself, his breath ragged. Then, with a snap of his fingers, the world around them froze. The rain halted mid-fall, droplets suspended in the air like shards of glass. The wind stilled, the night holding its breath.

Max turned to her, his hands gripping hers with an intensity that bordered on desperation. "You're mine," he whispered, his voice a dark promise. "I won't let anything take you from me."

At pagkatapos ay hinalikan siya nito. Hindi ito isang banayad na halik, kundi isa na isinilang mula sa takot, pananabik, at isang ganap na pangangailangan. Ang kanyang mga labi ay inangkin na may matinding pananabik, walang puwang para sa pagdududa—walang bukas, walang pagtakas, tanging ang sandaling ito, nakapirmi sa oras.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

Alviar Estate

They agreed to go to Camie's estate, its grandeur looming closer with every turn of the car wheels. A butler and two maids greeted them at the entrance, their bows precise, their voices soft yet formal.

"My Lady, young master. Good evening," sabi ni Sarah, hawak ang payong upang takpan si Camie mula sa ambon habang lumalabas siya ng sasakyan nang walang kahirap-hirap.

"Please prepare the bath and guest room for our guest," Camie instructed, her tone commanding yet smooth, as though she were born to rule this estate.

Sinundan ni Max ang kasambahay sa mga paikot-ikot na bulwagan, ang kanyang mga mata ay nililibot ang bawat detalye—ang pinakintab na sahig na marmol,ang ginintuan na mga frame ng mga larawang ninuno,ang bahagyang amoy ng lavender na nananatili sa hangin. Ito ang mundo ni Camie, at siya ay parehong naaakit dito at nag-aalinlangan sa kapangyarihan nito sa kanya.

The maid led him to the spa bath, a thermae pool that stretched vast before him. Ang tubig ay kumikislap na parang likidong pilak, ang init nito ay nakakaakit ngunit nakakatakot sa kanyang kasakdalan. Mist curled upward, soft and ethereal, while the gentle trickle of a cascading waterfall echoed through the marble-walled sanctuary. The edges of the pool were adorned with intricate mosaics, each tile a masterpiece depicting gods and nymphs in eternal revelry. Stone columns stood like sentinels, their carved grooves whispering of ancient craftsmanship.

Dahan-dahang pumasok si Max sa tubig, hinayaan ang init na pumasok sa kanyang mga kalamnan, ngunit ang kanyang isipan ay nanatiling balisa.Hindi niya maalis-alis ang pakiramdam na ang pag-aari ni Camie ay higit pa sa isang tahanan—it was a fortress, a realm she controlled with an elegance that bordered on untouchable.

Tapos may narinig siyang yabag. Napatigil siya sa paghinga nang lumitaw si Camie, ang kanyang silweta ay nakabalot sa malambot na liwanag ng mga sconce. Naka-buhol siya sa isang tuwalya lamang, ang kanyang basang buhok ay dumadaloy sa kanyang mga balikat, ang kanyang balat ay kumikislap na parang pinakintab na ivory.

"Don't mind if I join you," she said, her voice low and teasing, her eyes locking onto his with a challenge that sent a shiver down his spine.

Umigting ang panga ni Max. She was his, wasn't she? At kinamumuhian niya ang isipin na may ibang makakakita sa kanya ng ganito, na may ibang makakapasok sa kanyang mundo.

Max stood there, frozen, as Camie's gaze locked onto his like a magnet pulling him into her orbit. Her fingers reached out, brushing against his wrist—a touch so light, yet it felt as though it had branded him. With an undeniable pull, Camie drew Max into an embrace that seemed to erase all barriers, enveloping him in her warmth and presence. There was nothing hesitant about her actions, no question in her movements. She held him as though the universe revolved around the two of them, as though he were hers and hers alone.

Max's possessive nature flared within him, a mixture of admiration and unease. He was bewitched not just in her beauty, but in her confidence, her command, her ability to control not only her surroundings but the people within them.

Camie kissed him long and hard, leaving them both breathless. As she straddled him in the water, it felt as though she was staking a claim that was impossible to deny. Max let out a deep, guttural grunt as his fingers burned, tracing her skin and igniting every inch aflame. He licked from her neck down to the deepest crevices of her body. Savoring and devouring her like there's no tomorrow. Camie clenched her fist, and her nails dug deep into his back as he shoved his member, tearing the lining of her sanctuary. A burst of sensation transitions from excruciating pain to ecstasy, culminating in a numbing feeling.

Then, as she lay on top of him, she moaned, feeling every movement of his manhood inside. Max's hand delicately caressed her breast while he melted as their bodies collided. Labored breathing continues as he cups her face and kisses her passionately, more bold and daring. She stopped kissing midway and violently sucked his neck and bit down on his clavicle, leaving tiny bits of love marks on his skin. Seizing him as her willing captive, like prey surrendering to its fate.

The night felt young, yet the intensity of every thrust—the push and pull—drove them to the edge.

Max's voice trembled as he screamed, "Camie, I love you! His words hung in the air, heavy with devotion, as though each syllable was a sacred offering. He chanted her name like a mantra, a prayer, his eyes searching hers for salvation.

Through the haze of her thoughts, a voice echoed, low and taunting, "Do you worship the devil, Camie? "

Camie tilted her head, a sly smile curving her lips. Her gaze burned with a fire that could rival the underworld itself. "No, darling," she purred, her voice dripping with confidence. "The devil worships me."

The atmosphere hung heavy, as though the world itself had paused to absorb the gravity of her words. Max's pulse quickened, caught between lines of admiration and submission, as he realized he was no longer just a man in love—he was a man ensnared.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

Pumasok si Max sa silid ng klub, maingat ang kanyang mga galaw habang inaayos ang kanyang kwelyo,sinusubukang itago ang mga malabong marka sa kanyang leeg. Ang maselan na love bites ni Camie ay nagtulak sa kanya na i-button ang kanyang kamiseta hanggang sa itaas, ngunit isang malikot na bugso ng hangin ang nagtaksil sa kanya, na binaligtad ang kanyang kwelyo at inilantad ang hindi maikakailang ebidensya ng kanilang madamdamin na gabi.

"Max, are you having an allergic reaction? Ano ba yang mga pulang tuldok na yan? Oh, sandali—may pasa din dito!" Bulalas ni Ari, ang boses niya ay puno ng inosenteng kuryusidad.

Tumingala si Waki, lumaki ang kanyang mga mata at hindi makapaniwala. "Hey, hindi 'yan allergy, eh, uh..." Kinuha niya ang kamay ni Ari, dahan-dahang hinahatak ito patungo sa kanyang mukha na parang sinasabi sa kanya na takpan ang kanyang mga mata, parang isang ama na pinoprotektahan ang kanyang anak mula sa hindi angkop na bagay.

"Hoy, nuno sa punso! Stop asking questions—may gatas ka pa sa labi," putol ni MaKo, na nagmamadaling ipagtanggol si Max.

Si Camie, na ngayo'y namumula ang mukha, biglang tumayo at sinimulang ayusin ang uniporme ni Max, bahagyang nanginginig ang mga kamay habang sinusubukang ibalik ang kanyang kapanatagan.

Humagalpak ng tawa si MaKo, umalingawngaw ang boses sa buong silid. "Okay, lovebirds, get a room already!"

Bahagyang nanginginig ang mga kamay ni Camie habang inaayos ang kwelyo ni Max, namumula pa rin ang kanyang mga pisngi. Ang silid ay umuugong sa pinigilang tawanan at mga palihim na sulyap, ngunit tumanggi siyang makipagtitigan kaninuman. Si Max, sa kabilang banda, ay nanatiling nakatayo, ang kanyang karaniwang kalmado ay nabasag ng bagyong pang-aasar at atensyon.

Si Ari, na dilat pa rin ang mata, ay bumulong kay Waki, "Ano ang nangyayari? Why is everyone acting so weird?"

Biglang bumuntong-hininga si Waki, lumapit kay Ari. "Maiintindihan mo rin kapag tumanda ka na," sabi niya, ang tono ay puno ng pekeng karunungan. "For now, just pretend you didn't see anything."

Si MaKo, habang patuloy na tumatawa, umarko sa kanyang upuan, halatang nasisiyahan sa kaguluhan. "Seriously, you two," sabi niya, tinuturo sina Max at Camie, "next time, leave the evidence at home. Or at least invest in a scarf."

Camie shot him a glare, her embarrassment quickly morphing into indignation. "MaKo, if you don't stop, I swear—"

"Alright, alright!" Itinaas ni MaKo ang kanyang mga kamay bilang pakunwaring pagsuko, kahit na nanatili ang kanyang ngiti. "I'll stop. For now."

Max finally found his voice, clearing his throat awkwardly. "Can we all just... move on? Please?"

Napuno nang tawanan ang grupo, ang tensyon ay bumigay na parang dam. Si Camie ay bumuntong-hininga, nilingon ang kanyang ulo, ngunit may munting ngiti na sumilay sa kanyang mga labi. Sa kabila ng pang-aasar, may hindi maikakailang init sa silid—a camaraderie that made even the most embarrassing moments feel bearable.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

Legacy International Academy

Ilang araw na ang lumipas mula nang maganap ang grand finale ng sports fest, ang mga palakpakan at sigawan ay ngayo'y naglaho na sa malalayong alingawngaw. Ang masiglang enerhiya ng kaganapan ay napalitan ng monotoniya ng buhay estudyante—mga pagsusulit,pop quizzes, mga proyekto, at mga tambak na takdang-aralin. Ang kampus ng Legacy International Academy ay tila humihinga, bumabalik sa karaniwang ritmo nito.

Ngunit para sa mga miyembro ng Misteryo at Hiwaga, ang karaniwan ay simpleng pahinga lamang sa pagitan ng mga pakikipagsapalaran. Ang kanilang listahan ng mga hindi pa nalulutas na misteryo ay mahaba at puno ng kwento, ngunit isang enigma ang namutawi sa lahat—the Forbidden Room. Kamakailan lamang nila natuklasan ang kakaibang katotohanan: ang mismong silid-kulungan na madalas nilang pagtipunan ay bahagi ng tanyag na"Seven Hidden Mysteries." A thrill ran through them at the revelation, each member feeling the pull of curiosity stronger than ever.

Si Camie, bilang pinuno ng kanilang grupo, ay nagpatawag ng isang pulong."This Friday night,"anunsyo niya na may mapanlikhang ngiti,"we go hunting. It's time to uncover what's really behind that door."

Nag-uumapaw ng pananabik ang kumikislap sa grupo habang papalapit na ang Biyernes. The haunting pull of the Forbidden Room and its elusive secrets breathed life into the most ordinary of days, casting them in an otherworldly glow of mystery.

"We are all night-bound," Camie whispered, her voice barely audible over the creaking of the old wooden floorboards. The dim light from the hallway flickered, casting long shadows that danced like restless spirits.

"This place gives me the creeps," Ari muttered, clutching her flashlight tighter. "Bakit ka nagpumilit na pumunta dito ng gabi, Camie?

Camie smirked, her eyes glinting with mischief. "Because secrets don't stay buried forever, Ari. And Legacy International Academy has more than its fair share of skeletons in the closet—or should I say, the forbidden room."

"Exactly," segunda ni Max, panay ang tono niya pero bakas sa mga mata niya ang pagkabalisa. "And some truths only reveal themselves in the dark."

Bumungad sa unahan ang pinto, ang ibabaw nito ay may mga galos na tila mga bakas ng kuko. Isang mahina at kakaibang ugong ang tila nagmula sa likuran nito.

"Sigurado ba tayong lahat tungkol dito?" Tanong ni Waki ​​na nanginginig ang boses.

"Hindi," sagot ni MaKo, sabay abot ng kamay sa doorknob. "But that's what makes it fun."

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

The club room exhaled its secrets in eerie silence, and within its depths, Camie discovered another sealed chamber—a room within a room. The door groaned as it yielded, releasing an oppressive air, heavy and alive with unseen weight. Flickering candlelight fragmented into shadows that danced across the walls, murmuring secrets too ominous for words.

Camie stepped forward, her figure regal despite the room's menacing chill. She clutched the brittle journal she had unearthed earlier, her voice breaking the silence like a blade cutting through fog. "This place isn't just haunted—it's angry. And we're here to uncover why."

Max moved beside her, his towering figure radiating both vigilance and devotion. "You mean we need to know why," he corrected, his voice low and steady, as though tethering her to safety. His hand hovered near her arm, hesitant yet resolute. "I won't let you face this alone."

Nakayukayok sa isang bulok na mesa, itinaas ni MaKo ang kanyang kilay sa mapagprotekta na tindig ng kanyang kapatid. "Relax, Max," aniya nang may pagdadalawang-isip, ang kanyang ngiti ay kumikislap tulad ng liwanag ng kandila. "Camie's more than capable. It's just a creepy room, not an entrance to hell. Tsaka, ano ang pinakamasamang pwedeng mangyari? Ghost auditioning para sa isang horror show? Pinindot niya ang kanyang baba nang may dramatikong estilo."Actually, that would be kind of cool."

Inikot ni Ari ang isang hibla ng maitim na buhok, ang kanyang tingin ay lumilipad patungo sa kisame na parang ang mga anino mismo ay nagsasalita sa kanya. Mahina at malambing ang boses niya, parang oyayi na kinakanta sa mga bangungot."Hindi lang ito nakakatakot," bulong niya. "Ang lugar na ito ay parang... sira. Parang may nanakit dito, at naghihintay na gumanti."

"Ari, palagi mong nararamdaman ang mga bagay-bagay na masyadong malalim,"pagsingit ni Waki, ang mga mata ay hindi umaalis sa kanya. Ang kanyang tono ay balanse sa pagitan ng paghanga at pag-aalala."Kung kasing galit nga ng iniisip mo ang silid na ito, baka hindi natin dapat... pukawin ito."

Isang nakakasilaw na ngiti ang isinalubong sa kanya ni Ari,na walang kaalam-alam sa lalim ng kanyang pag-aalala—o sa kanyang paghanga."Don't worry, Waki. I'm brilliant and fearless—a dangerous combination."

Max wasn't amused. His voice was sharp, like the snap of a bowstring. "Enough distractions. This isn't a game. This room might target us if we push too far—especially Camie. Whatever's in this room, it seems tied to her. If we're not careful, it might lash out."

Isang biglaang paghinga ni Ari ang bumasag sa namumuong tensyon.Hinawakan niya ang braso ni Waki nang may nakakagulat na lakas."Narinig mo ba iyon?" bulong niya.

Napawi ang ngiti ni MaKo,bagaman ang kanyang mga mata ay sumasayaw sa hindi mapakali na katatawanan."Looks like our ghost doesn't appreciate the spotlight." Ang boses niya ay pabiro, pero ang mga daliri niya ay kinakabahang tumutuktok sa mesa. Sumagot ang silid ng isang nakakatakot, paikot-ikot na bulong, mahina ngunit nakalalamig ng buto. Nagtigilan ang grupo, ang kanilang sama-samang paghinga ay naputol habang lumalalim ang nakabibinging katahimikan.

"Hindi tayo nag-iisa," sabi ni Waki, ang boses niya ay tahimik ngunit tiyak, habang likas niyang hinila si Ari palapit.

Camie's voice cut through the tension like a blade. "Of course we're not. But the real question is... are they friend or foe?" "Also. We're here to uncover the truth. Haunted or cursed, this place owes us answers—before we become the next victims."

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

Napuno ang silid nang umuugong na enerhiya, nabubuhay sa katahimikan at nakakabuwal sa kanyang mga lihim.

Ang talaarawan ni Camie ay nanginginig sa kanyang mga kamay, na para bang ang mga marupok na pahina nito ay nabibigatan ng higit pang katotohanan kaysa sa kaya nitong tiisin. "This isn't just about ghosts or hauntings," she said, her voice both steady and resolute. "It's a curse—and it's tied to murder."

Hinawakan ng kamay ni Max ang balikat ni Camie,ang kanyang likas na pagnanais na protektahan siya ay sapat na matalas upang putulin ang nakabibinging dilim ng silid. "Whoever did this," sabi niya, ang mga salita niya ay may banta, "will pay."

Ang karaniwang magaan na tono ni MaKo ay naging seryoso. "So the story goes like this," he summarized. "Teacher has an affair with a student. Another student finds out. Student ends up dead—not suicide, but murder. Now her sister plays ghost to get a confession."Ang kanyang mga labi ay kumurba sa isang kalahating ngiti, kahit na kulang ito sa paninindigan. "Parang soap opera na may dagdag na angst."

"It's not just a story!"Naputol ang boses ni Ari, nanginginig sa paninindigan."The sister's grief is real. Her anger—it's alive in this room. Hindi ito titigil hangga't hindi natin siya tutulungan."

Nanatili ang tingin ni Waki ​​kay Ari, ang kanyang pag-aalala ay hindi masabi ngunitdamang-dama. "If we're walking into a curse, then we need to tread carefully. Anuman ang nagmumulto sa lugar na ito ay hindi naririto para sa kasiyahan."

Tumuwid si Camie, ang bigat ng kanyang determinasyon ay kumikislap na mas maliwanag kaysa sa mga kumikislap na kandila. "The journal mentions the Aswang curse," simula niya. "It feeds on guilt and fear, growing stronger unless the murderer confesses. If we don't find the killer soon, this curse could consume anyone who steps foot in here."

Lalong lumamig ang hangin sa silid, bawat kaluskos ng sahig ay umuukit ng masamang pangitain. Ang silid ay tila kumikilos sa lumalaking galit, hinahamon ang mga estudyante na tuklasin at lutasin ang baluktot na kwento nito—o maging biktima nito. Pagkatapos, sa katahimikan, isang mahinang bulong ang umalingawngaw na mas malakas kaysa kulog.

"Kasinungalingan. Kasinungalingan."

Ang boses ay malambot ngunit matalim, parang basag na salamin. Pinutol nito ang grupo, pinalamig ang kanilang mga kaluluwa. Ang mga kandila ay namatay sa isang malakas na tunog, na nagdala ng kadiliman sa silid.

Hinila ni Max si Camie palapit, sa kanyang kinatatayuan. "Show yourself!" sumigaw siya sa kawalan."You want us to help? Tell us how."

Ang paghampas ng mga upuan,kabinet, at bintana ay umuukit sa nakabibinging espasyo,bawat nakakabinging kalabog ay nagpapalakas sa takot na sumasaklaw sa silid. Hindi ito basta-basta—ito ay sinadyang, pinagplanuhan, na parang ang silid mismo ay buhay, kumakain sa kanilang takot.

Isang malamig na katahimikan ang bumagsak, mas matalas kaysa sa anumang hiyawan. Lahat ng mga mata ay napatingin sa pisara. Naka-ukit sa ibabaw nito, kinagat-kagat sa magaspang at hindi pantay na mga guhit, ay isang pangalan: Mr. Velasquez. Ang mga gasgas ay tila umaagos ng masamang enerhiya, na parang ang pangalan mismo ay kumikilos na may buhay, ang presensya nito ay parehong babala at paratang.

Mula sa mga anino ay nanggaling ang isang tinig. Malambot, basag, at puno ng galit, pinutol nito ang katahimikan.

"Hanapin mo siya... Hanapin si Velasquez," bulong nito, may panginginig ng galit sa bawat salita. "Kinuha niya ang lahat sa akin. Kinuha niya... lahat."

Natigilan ang grupo ang kanilang mga mata ay walang silbi sa makulimlim na kadiliman. Nanginginig ang boses ni Waki ​​habang bumulong, "Ari? Ikaw ba yan?"

Walang sumagot. Ang silid ay tila humahaba, umuunat nang hindi natural na parang unti-unting nagsasara ang mga pader, ang kanilang dating matitibay na ibabaw ay ngayo'y kumikilos na may nakababahalang enerhiya. Pagkatapos, mula sa sulok ng silid, ang pigura ni Ari ay kumilos nang may panginginig. Ang kanyang mga galaw ay mali—hindi magkakaugnay, parang isang manika na kontrolado ng mga hindi nakikitang, di mapagpasyang mga kamay. Ang sahig ay umuungol sa ilalim ng kanilang mga paa, hindi sa protesta, kundi tila nagbigay nang babala na dapat bumalik na sila bago lumitaw ang kasamaan ng silid.

"Ari!" tawag ni Camie, ang boses niya'y puno ng takot. Inabot niya si Ari, pero may humadlang—di niya mawari kong tao o bagay ang pumigil sa kanya.

"Huwag," muling sabi ng boses, mas malamig na ngayon, mas mapang-utos. Sa pagkakataong ito, hindi mapag-aalinlanganang hindi kay Ari. "Sa akin na siya ngayon."

Isang maputlang liwanag ang nagsimulang lumabas mula sa mga pader, nagbigay ng nakakatakot na berdeng liwanag sa mukha ni Ari. Ang kanyang mga mata, na dati'y maliwanag at mausisa, ngayo'y mapurol at walang nakikita, ang kanyang mga labi ay nag-uumukit ng isang nakakatakot na ngiti.

"Hanapin si Velasquez," paulit-ulit ang boses, mas malakas na ngayon, umalingawngaw sa mga dingding. "Dapat siyang magbayad para sa kanyang ginawa. O kayo ang magbabayad!"

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

The room feels heavier now, each breath dragging like an anchor in my chest. I can feel it—or perhaps I only think I can feel it—something watching, like a predator stalking its prey. A chill creeps along the base of my skull. The journal in my hands trembles. Or maybe it's me.

"Stay close." Max's voice cuts through the haze. His hand grips my arm, too tight. I shrug him off, try to look calm, like the room hasn't sunk its claws into me already. "I'm fine," I snap, though the words taste hollow.

But am I?

"Right." MaKo's voice drips with sarcasm from somewhere in the shadows. "Because nothing says 'I'm fine' like clutching a haunted diary in a murder room." He laughs, but it's nervous. He's nervous. I can hear it.

Shadows didn't just move—they lunged, angular and jagged, their dark edges slicing through her peripheral vision like teeth. They know something. I can't stop staring at them. Was that a face just now? A whisper brushes the edge of my hearing, low and indistinct. I whip my head around, searching.

"Tumigil ka sa pag-ikot ng ganyan." Ari's voice is light, detached. I glance at her. She's running her fingers along the air, her gaze glassy. "She's here," she says, and it's more fact than warning. "She's trying to talk. Hindi mo ba siya nararamdaman?"

No. I don't feel her. I feel it. The room. Watching. Waiting.

"Enough." My voice is a thread, fraying at the edges. The journal slips in my hands, its edges brittle under my fingertips. "I need to focus."

But the pages blur. Names, dates—they mean something. They have to. A face floats to the surface of my thoughts. Mr. Velasquez. He's the one, I know it. The one who started this. The room grows colder at the name, but maybe I'm imagining it. I don't know anymore.

Max moves to the corner, pressing his palms against the wall. His jaw tightens. "There's something here," he mutters, to himself, to me, to the room. A hidden box groans open, and he pulls out a bundle of letters, the paper yellowed, the ink smudged. "Him" he says grimly. "This proves it. Mr. Velasquez."

The name cuts through the air, sharp, angry. The shadows recoil. Or am I imagining that too?

"Over here." MaKo's voice cracks slightly. He's holding a notebook, its cover streaked dark with something that can't be anything but blood. "This just got real," he mutters. I blink at him. Was it not real before?

"Stop," Ari whispers. She's kneeling now, her hands pressed flat against the floor. "She's trying to say something. Galit siya... pero hindi lang galit.. She's broken. Nagdadalamhati." Her voice shivers.

And then Waki is there, murmuring words that don't make sense, scattering strange items around Ari like a protective circle. He glances up at me. "Kung hindi ko mapapakalma ang bagay na ito, wala na tayong oras. Lalamunin na tayo nito." 

Time. As if time matters here, in this place that bends around us, coils tighter with every passing second. I force myself to speak. "It's Velasquez. The teacher. He killed her. I know he did."

"Accident?" Max's voice is quiet, cautious, like he's testing the air for resistance.

"No." The word tastes bitter on my tongue. "It wasn't planned, but it wasn't an accident either. She wanted to keep her secret, and the girl... the girl got in the way."

Ari gasps, her breath sharp. "Ang kapatid niyang babae" she says. "She couldn't let it go. She's here. Siya ang gumigimbala sa kwarto—"

"The curse," I interrupt. My voice feels foreign in my mouth. "It's feeding on her grief. Her anger. And now it's feeding on us."

The shadows stretch closer. A whisper slithers past my ear. It knows. It knows.

"Stop staring into the dark, Camie." Max grabs my wrist, yanking me back to reality—or whatever this is. His eyes are fierce. "We'll find Velasquez. We'll make him face it. I won't let this thing take you."

A sharp laugh breaks from MaKo. "You mean if we live long enough to find him"

And then the room roars. Shadows erupt like smoke, spiraling, clawing at us. A single voice slices through the chaos—soft, broken, and full of rage.

"Hanapin mo siya... Hanapin si Velasquez. Kinuha niya ang lahat sa akin. Kinuha niya... lahat."

The darkness swallows every bit of light plunging us into complete nothingness. In that suffocating void, I wonder—did I imagine all of this? Or is it the room imagining me? The question lingered, unspoken, as she crumbled to the floor, her body succumbing to an overwhelming force.

Camie and Ari collapsed almost simultaneously, their forms lifeless against the unforgiving ground. Ari's movements betrayed her torment, her body convulsing unnaturally as if a malevolent spirit danced in and out of her, bending her to its will. Meanwhile, Camie crumbled from sheer exhaustion, as if her powers were being drained—drawn out of her entirely—or as though her overwhelming strength had spiraled beyond her control.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆

Nanatiling nakatayo sina Waki, Max, at MaKo, ang kanilang mga hininga ay hindi pantay habang ang hangin ay lumalapit sa kanila. Nakahandusay sa lupa sina Camie at Ari, walang malay ang kanilang marupok na katawan sa ilalim ng mapang-aping titig ng mga anino.

"We can't just leave them like this," sabi ni Max, matigas ang boses sa kabila ng panginginig sa kanyang mga kamay. Lumuhod siya sa tabi ni Camie, marahang hinawi ang mga hibla ng buhok sa mukha nitong basang-basa sa pawis. "She's still breathing, but barely. MaKo help me lift her."

Nag-alinlangan si MaKo, kitang-kita ang takot sa nanlalaki niyang mga mata, ngunit sa wakas ay yumuko siya sa tabi ni Max. "Are you sure? Paano kung... paano kung kumalat ito sa atin?" bulong niya, basag ang boses.

"Then it does," Max snapped, his determination cutting through the rising panic. "But I'm not abandoning them. Now, help me."

Samantala, maingat na lumapit si Waki kay Ari, na kumikilos nang hindi natural, ang kanyang mga galaw ay kalat-kalat at magaspang. Yumuko siya sa tabi niya, mahigpit ang panga. "Anuman ang nasa loob niya—patuloy pa rin itong lumalaban." Hindi natin siya pwedeng iwanan ng ganito. Kailangan nating ilabas silang dalawa mula rito.

"Out where?" Napabalikwas si MaKo, pilit ang boses niya habang tinutulungan si Max na buhatin si Camie.. "Sa tingin mo ang bagay sa silid na ito ay humihinto sa pintuan? For all we know, it's everywhere."

"It doesn't matter," sagot ni Waki, ang boses niya ay mababa at matatag. "Ilalabas natin sila, saka na natin alamin kung paano."They're not staying in here—not like this." Maingat niyang inabot si Ari, ang kanyang mga galaw ay mabagal at sadyang ayaw niyang magulat ang anumang puwersang nananatili sa loob niya.

Tila humigpit ang nakabibinging hangin sa kanilang paligid, lalong dumidilim, bumibigat ang mga anino, na parang tinatangkang pigilan ang kanilang pagsisikap na umalis. Napamura si MaKo sa kanyang sarili, inilipat ang bigat ni Camie sa kanyang balikat."If we make it out of this alive, I'm blaming both of you for dragging me into this nightmare."

Walang halong ngiti na tugon ni Max "Fair enough. Just don't let go of her."

Inakay ni Waki si Ari sa kanyang mga bisig, ang kanyang katawan ay nanginginig pa rin, at tumayo, ang kanyang mga binti ay nanginginig nang bahagya sa bigat—hindi dahil sa kanya, kundi sa lahat ng kanilang nasaksihan. "Magmadali tayo. Ngayon na."

Ang tatlong lalaki ay natisod patungo sa pintuan, mabigat ang kanilang mga pasanin ngunit hindi sumusuko ang kanilang pasiya. Sa likuran nila, tila umuungol ang silid, isang hindi makatao na tunog na sumusunod sa bawat hakbang nila, na parang nagluluksa sa pagkawala ng kanyang biktima. Pero hindi sila tumigil. Ang mga anino ay humahabol sa kanila, nangangalmot sa kanilang mga takong, ngunit ang mga lalaki ay nagpatuloy, pinapagana ng nag-iisang layunin na iligtas ang mga walang kalaban-laban na buhay sa kanilang mga bisig.

 ⋆⁺｡˚⋆˙‧₊☽ ◯ ☾₊‧˙⋆˚｡⁺⋆