Serigala Digantung Terbalik

Roy tampak tertidur, tetapi sebenarnya dia masih setengah sadar. Dia merasakan sedikit geli di betisnya, seseorang menggunakan kakinya untuk menyentuh bagian atas kakinya.

Dua tempat tidur twin di motel ini hampir tidak cukup untuk menampung dua orang. Dengan mata terpejam, ia bergeser ke samping, mencoba memberi lebih banyak ruang untuk orang lainnya.

Tak sampai beberapa menit kemudian, ia pun benar-benar terangsang oleh perasaan yang diterimanya saat anggota tubuhnya dipegang.

“Ssstt…” Satu tangan menutupi mulutnya, sementara tangan lainnya menarik diri dari antara kedua kakinya, meluncur di pinggangnya, jari-jarinya meraba-raba celah kemeja berkancingnya, dengan hati-hati memutar tonjolan samar di dadanya, seolah-olah itu adalah sakelar untuk mencegah orang lain melawan. Suara serak pria itu berbisik pelan di telinganya, “Jangan bangunkan orang itu.”

“Alden…” Roy dengan paksa menarik diri dari telapak tangan yang menutupi mulut dan hidungnya, lalu mendesis, “Apa yang kau pikir kau lakukan…tarik tanganmu sekarang!”

Alden terkekeh pelan, dan Roy dapat merasakan getaran halus dari tenggorokannya di tengkuknya.

"Bagaimana menurutmu?" Ia mulai menggerakkan ujung jarinya perlahan, sambil mencubit tonjolan kecil itu dengan riang. Ia senang mendengar napas pendek pria itu, dan ia dengan lembut mengisap cuping telinga pemuda itu, "Kita mirip, tapi aku yakin kau sudah mengetahuinya."

Roy menjawab dengan napas terengah-engah, “Aku sudah menduganya, tapi aku tidak mau melakukannya denganmu…mungkin kau bisa mencari orang lain dan berhubungan seks dengan mereka, tapi jangan harap aku akan bergabung denganmu.”

“Kau sangat pemalu dan imut, sayangku dari Tiongkok. Aku suka betapa rendah hati dan pendiamnya dirimu…bagaimana kalau menganggap ini sebagai awal mula cinta pertama kita?” Dia tidak yakin apakah itu karena suaranya sangat rendah, tetapi dibandingkan sebelumnya, nada bicara Alden tampaknya mengalami perubahan yang halus. Dia tidak lagi tampak sopan dan santun; seolah-olah sesuatu yang jahat muncul, membebaskannya dari aturan etiket dan pengekangan yang mengikatnya, melepaskan sifatnya yang liar dan tidak terkendali.

*Dia benar-benar berkata, "Aku suka tradisi konservatifmu". Dengan kata lain, "Aku suka bagaimana kau (orang Asia, secara umum) 'tertutup dan rendah hati'."

Sensasi yang tercipta dari ujung lidahnya yang hangat dan lembap yang menyusuri tengkuknya membuat Roy menggigil. Ia terus-menerus mendorong sisi lainnya menjauh, berusaha menciptakan jarak di antara mereka. “Sekalipun itu cinta, aku tidak menginginkannya dimulai dari ranjang tunggal di hotel murah. Dan terlebih lagi, ada penonton di dalam kamar.”

"Orang itu tertidur lelap, dengkurannya bahkan lebih keras dari guntur. Selama kau tidak membuat terlalu banyak suara, aku yakin dia tidak akan bangun, kecuali kau suka berteriak dan menjerit saat kau cum." Alden dengan cekatan membuka celananya, "Tapi aku ragu kau seperti itu, ah?"

Roy menggenggam tangannya, “Kau yakin dia sedang tidur? Dia tidak pura-pura mendengkur?”

Alden terdiam, lalu tertawa, "Berpura-pura? Aneh sekali pikiranmu."

Roy membuka matanya lebar-lebar, dia melihat ke arah ranjang di sebelahnya, tetapi terlalu gelap untuk melihat apa pun dengan jelas. Dia mendekatkan bibirnya ke telinga Alden, suaranya pelan dan serius saat dia berkata, "Menurutku dia orang yang sangat berbahaya, seperti... 'The Night Killer'."

Alden memeluk tubuhnya erat-erat, tubuhnya tiba-tiba gemetar; tanpa sadar dia berteriak, “Apa?”

“Aku tahu ini kedengarannya konyol, tapi…dia berkeliaran sendirian di jalan di tengah malam, mengatakan bahwa teman-temannya yang mabuk telah mengusirnya dari mobilnya. Namun, saat dia berkendara denganku, tidak ada bau alkohol sedikit pun darinya. Dia terus menceritakan detail tentang pembunuhan itu, detail yang bahkan tidak pernah muncul di berita. Dia tampak sangat khawatir tentang reaksi orang lain terhadap masalah ini, seperti dia bangga bahwa mereka takut dan khawatir dan seperti dia mencoba memamerkan prestasinya… Menurutmu apa artinya ini?”

Alden menarik tangannya dari dalam celana Roy dan tanpa sadar melirik ke ranjang di sebelahnya; sosok gelap bergelombang di ranjang itu diiringi dengkuran keras yang tak henti-hentinya diperkuat dalam keheningan ini—jika kecurigaan Roy benar, lalu apa yang mereka lakukan, bermain api?! Berada di ruangan yang sama dengan seorang pembunuh? Oh, tidak mungkin!

*与狼共舞—Aslinya: "Menari dengan serigala".

"Tak satu pun dari itu dapat digolongkan sebagai bukti. Bisa jadi dia hanya 'penggemar berat pembunuh' atau mungkin dia lebih suka membayangkan dirinya sebagai psikopat gila..." Alden tidak begitu yakin apakah ucapannya dimaksudkan untuk meyakinkan Roy atau menghibur dirinya sendiri.

“Kalau begitu kita akan menemukan beberapa bukti.” Roy menarik celananya ke atas, diam-diam turun dari tempat tidur, dan mengambil korek api dari meja bundar kecil. Dia tidak berani menyalakan lampu, dan di bawah cahaya redup api korek api, dia mencari-cari di antara pakaian Quinn, celananya, dan jaketnya yang dia taruh di sofa.

Saat merogoh saku celananya, jarinya menyentuh sebuah benda dengan permukaan keras dan datar, lalu dia segera menariknya keluar.

“Ini buku catatan,” bisiknya sambil menyerahkan korek api ke tangan Alden dan membaca halaman-halamannya dengan tenang.

Buku catatan itu rapuh, tidak lebih besar dari ukuran telapak tangan. Coretan pena dan pensil berserakan di mana-mana, tulisan tangannya kasar, garis-garisnya berantakan, dan ada banyak tanda-tanda perbaikan. Pemiliknya pasti sangat menghargai buku itu; dia membaca dan menulis di dalamnya begitu sering sehingga tepi kertasnya mulai melengkung.

“…dia tersandung saat berlari, berteriak minta tolong, terus-menerus menoleh ke belakang. Dia ketakutan, seperti domba tak berdaya yang dikejar serigala, menunggu untuk diikat kakinya, diseret mundur. Suara teriakannya membuat darah mendidih karena gairah…” Alden mencondongkan tubuh ke depan; dia mengerutkan alisnya saat membaca dengan suara keras. “Apakah ini seharusnya novel fantasi? Jika memang begitu, maka gaya penulisannya benar-benar kurang. Dan apa ini?” Dia menunjuk bentuk geometris bengkok tepat di bawah teks

Roy memeriksanya dengan saksama, "Apakah ini pentagram terbalik?" Ujung jarinya bergerak ke atas sepanjang titik-titik tinta di tengah halaman, berhenti di bagian atas halaman. Karena mereka terlalu asyik dengan teksnya, coretan tinta di sudut atas halaman sama sekali tidak mereka perhatikan—beberapa lengkungan gelap yang kaku, mungkin menandakan cabang-cabang pohon, bayangan panjang yang menggantung menandakan... mayat! Dan titik-titik tinta melambangkan darah yang menetes dari tubuhnya!

Tangan Roy gemetar, dia hampir melemparkan benda mengerikan dan jahat ini jauh-jauh!

Alden menyingkirkan korek api itu, meraih pergelangan tangannya dengan satu tangan, dan menariknya ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat. “Tenanglah…Jangan bersuara, ayo kita menyelinap keluar dari sini.”

Roy menarik napas dalam-dalam, “Haruskah kita memanggil polisi?”

“Untuk buku catatan yang rusak? Kita akan diolok-olok polisi terlebih dahulu. Meskipun itu jelas-jelas jahat, itu bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai bukti yang cukup. Dengarkan aku, ayo kita keluar dari sini dulu. Ambil apa pun yang kau butuhkan dan kendarai mobilmu ke hotel. Sementara itu, aku akan pergi dan membangunkan Jessica. Kita harus pergi sekarang.”

“…Baiklah,” kata Roy, “aku akan mendengarkanmu.”

Alden dengan hati-hati menyelipkan kunci mobil ke tangan Roy sebelum dia pergi, lalu dengan lembut mencium bibirnya dalam kegelapan, “Cepat pergi, sayang.”

Roy harus bolak-balik dua kali; ia mengendarai Volvo dan Chevrolet ke pinggir jalan dari tempat parkir kecil di belakang hotel. Ketika ia selesai, ia melihat Alden bergegas keluar pintu, tetapi ia sendirian.

“Bagaimana dengan Jessica?”

“Aku mengetuk pintu beberapa kali, tetapi dia tetap tidak menjawab. Kemudian, aku keluar dan memeriksa jendela, gordennya terbuka, tetapi dia bahkan tidak ada di kamarnya. Aku pikir dia mungkin… pergi mencari tempat untuk minum.” Alden mengangkat bahu. Matanya berkilat dengan emosi samar yang dengan cepat dia coba sembunyikan, tetapi Roy dengan cepat berhasil menangkapnya dan menyimpulkan makna di balik ekspresi itu: perasaan jijik dan benci yang tak terbantahkan.

“Kau tidak punya kewajiban untuk mengurus seorang pecandu narkoba,” Roy menepuk lengannya untuk menenangkannya, “Kalau begitu, kita tinggalkan saja dia. Kita pergi sendiri saja.”

“Seperti kawin lari?” Alden mencengkeram jari-jarinya, matanya berbinar bagai kembang api di tengah kegelapan malam.

Roy menatap matanya dan tertawa pelan, “Ya, seperti kawin lari.”

Malam itu, dua mobil hitam berpacu di sepanjang jalan sepi, saling bersaing, melaju dengan kecepatan tidak kurang dari 100 mil per jam. Seolah-olah mereka sedang mengejar api yang membara. Mereka tidak ragu meninggalkan hutan tandus di sekeliling mereka, sungai-sungai, kebun buah-buahan, serta dua kota kecil yang mereka lewati.

Volvo itu tiba-tiba melambat. Pemilik mobil, yang juga duduk di kursi pengemudi, menurunkan kaca jendela dan mengedipkan mata ke arah Roy, berteriak keras di tengah angin malam, "Cukup jauh?"

Roy merenung sejenak, “Mhm, ini seharusnya cukup jauh.” Mereka terus mengemudi tanpa henti selama lebih dari satu jam, dan pada titik ini, mereka setidaknya berada seratus mil jauhnya dari iblis yang tertidur di hotel itu.

Alden menatapnya, semangat membara terpancar di matanya, dan hasratnya yang mendesak tampak jelas di wajahnya. Ia memutar kemudi dengan cepat, memacu mobil keluar dari jalan raya, dan meluncur menuruni bukit berumput yang landai di sepanjang sisi jalan, menciptakan jalur baru di rerumputan setinggi lutut.

Roy berhenti sejenak, lalu ia memutar balik mobilnya dan mengikuti sang pionir yang memasuki hutan belantara untuk menghindari peradaban.

Dua garis sejajar melesat menembus rerumputan, membentang hingga ke kedalaman hutan belantara, dan akhirnya berakhir dengan bunyi rem.

Alden keluar dari mobil dan berjalan untuk membuka pintu Chevrolet. Ia menjulurkan kepalanya ke dalam kursi pengemudi, dan memberikan ciuman penuh gairah dan lama kepada kekasih barunya. Kedua belah pihak tidak punya pilihan selain berpisah untuk mengambil napas; ia terengah-engah lalu berbisik parau di telinga Roy, "Di sini?"

Dengan wajah memerah, Roy ragu-ragu, “Agak jauh…”

“Agar tidak ada yang mengganggu kita, kau bisa berteriak sepuasnya.” Sambil memegang bagian belakang kepalanya dengan tangan kirinya, dan melingkai pinggangnya dengan tangan kanannya, Alden menarik Roy dari kursi pengemudi ke arahnya. Kedua orang itu berpelukan erat satu sama lain, memuaskan nafsu mereka, terlibat dalam ciuman mesra satu sama lain. Tubuh mereka berguling di sepanjang tepi mobil saat mereka bergerak ke bagian depan kap mobil.

Alden menekan Roy ke pelat logam yang dingin. Dia dengan tidak sabar merobek kemeja berkancingnya dan dengan kasar menarik ikat pinggang celananya yang lusuh. Di bawah rangsangan angin malam musim panas yang dingin dan lembap di hutan ini, puting merah indah pemuda itu berdiri tegak. Alden membenamkan wajahnya di dada pemuda itu dan mulai menggoda kuncup-kuncup indah itu dengan lidah dan bibirnya. Dengan satu tangan, dia dengan kuat menangkap kejantanan pria lain yang setengah telanjang melalui pakaiannya yang tipis, lalu dengan senang hati mengusapnya ke atas dan ke bawah. Erangan pria lain yang tak tertahankan dan terputus-putus adalah musik di telinganya. Itu seperti pantulan bulan malam yang indah yang terfragmentasi, tersebar dan terdistorsi di danau biru, beriak menjadi lukisan cat minyak yang glamor dan menawan.

Dia hampir saja menyerah pada saat itu.

Namun, keinginan kuat segera membuncah dari lubuk hatinya, menelan sepenuhnya dorongan keraguan yang lemah itu. Tangannya yang lain bergerak diam-diam, seperti ular berbahaya yang bersembunyi di antara rumpun rumput. Sejumlah kecil arsenik putih berkilauan di ujung jarum, perlahan-lahan merayap ke arah leher domba yang tidak curiga, berencana untuk menggigitnya!

*红信—Meskipun terjemahan harfiahnya adalah: merah & arsenik, sebenarnya itu adalah "arsenicum sublimatum", yang merupakan arsenik putih.

Tepat sebelum ujung jarum menusuk kulit, sebuah tangan putih bersih dan sangat kuat mencengkeram pergelangan tangannya dengan kasar. Ular itu tiba-tiba terlilit! Dalam sekejap mata, jarum itu tertusuk kembali dan menusuk tubuh pendosa asal itu!

*始作俑者— Shǐ zuò yǒng zhě. Orang pertama yang mengubur boneka pemakaman (Idiom); pencetus praktik jahat.

Ekspresi terkejut membeku di wajah Alden. Ia menatap dengan mata terbelalak, bibirnya bergerak sia-sia karena ia tidak dapat mengeluarkan suara sedikit pun. Ia hanya merasakan geli yang tidak dapat dijelaskan menyebar dari atas kulitnya ke anggota tubuhnya, menembus tulang-tulangnya, dan dengan cepat mencapai jantungnya. Jika tidak semuanya, rasa takut yang menusuk tulang lainnya meledak dari lubuk hatinya, dan setelah saling bertabrakan, yang tersisa hanyalah ledakan rasa sakit yang luar biasa!

Dia menatap wajah cantik yang hanya berjarak satu tarikan napas—beberapa helai rambut hitam basah yang menempel di dahinya, bibir merah muda mengilap yang sedikit bengkak dan memikat, pipi yang masih memerah karena sisa-sisa gairah itu, dan mata itu—dia belum pernah melihat mata yang begitu gelap dan acuh tak acuh, seolah-olah bintang-bintang telah musnah dari alam semesta, bahkan seberkas cahaya pun tidak akan bersinar. Kegelapan sedingin es semacam ini sangat menindas, sangat menyesakkan. Dia secara tidak sadar mencoba mengulurkan tangan dan menutupi kepalanya, tetapi yang mengerikan, dia menemukan bahwa otaknya tidak lagi memiliki kendali atas tubuhnya.

Dia sangat menyadari apa yang telah terjadi padanya; ini adalah efek dari saxitoxin. Racun ini, yang diekstrak langsung dari tubuh beracun kerang batu Alaska, selalu menjadi keberuntungannya, tetapi sekarang, dia dilahap habis olehnya.

Yang lebih menambah kengeriannya adalah bahwa untuk menikmati perjuangan pahit mangsanya dalam kematian, ia sengaja mengencerkan racun sehingga hanya melumpuhkan otot, daripada mematikan sistem saraf sepenuhnya—dengan kata lain, begitu mangsanya jatuh ke tangannya, ia jelas akan menikmati perjalanan bertahap korbannya menuju kematian: kesedihan, ketakutan, keputusasaan, kehancuran...

Tubuhnya yang kaku jatuh ke rumput seperti seonggok kayu mati. Pemuda itu berjongkok di sampingnya. Ia menatapnya dengan mata gelap kematian itu sendiri, seolah-olah ia sedang melihat lumut yang merayap di pohon yang busuk, lalu dengan riang mengejeknya, “Tenang saja, tempat ini sangat terpencil, tidak ada yang akan mengganggu kita. Kita bisa menghabiskan saat-saat hangat terakhir kita bersama, bukan begitu, Tuan Pembunuh Berantai terkasih? Atau mungkin aku harus memanggilmu dengan nama yang diberikan polisi—The Night Killer?”

Otak Alden hampir runtuh ketika sebuah dugaan tiba-tiba muncul di benaknya; spekulasi itu segera berubah menjadi kesimpulan yang tidak dapat dipercaya namun akurat—dia akhirnya tahu siapa target dalam pertemuan mematikan malam ini! Dia telah melihat laporan di surat kabar beberapa kali, namun dia selalu menertawakan nasib buruk orang-orang yang jatuh ke tangannya—bagaimanapun juga, orang-orang selalu cenderung percaya bahwa mereka lebih beruntung daripada orang lain. Namun hari ini, nasib yang sama menimpanya; dia akhirnya merasakan konsekuensi yang sangat menyakitkan karena meremehkan musuh.

“Sha Qing!”

Pembunuh berantai yang mengincar pembunuh berantai lainnya. Hingga saat ini, polisi baru merilis tujuh kasus yang terkait dengannya, tetapi tentu saja, dia, "The Nightmare of Oregon", pasti akan menjadi pencapaiannya yang kedelapan.

Setiap pembunuh berantai memiliki modus operandinya sendiri, yang merupakan tanda identitas mereka. Pepatah Sha Qing adalah "memberi yang terbaik yang bisa diberikan", membunuh orang lain dengan gaya membunuh yang sama persis dengan mereka.

*以其人之道还治其人之身—yǐ qí rén zhī dào huán zhì qí rén zhī shēn. Perlakukanlah seseorang sebagaimana dia memperlakukanmu, jawablah orang bodoh sesuai dengan kebodohannya, lakukanlah kepada mereka apa yang mereka lakukan kepadamu, layani apa yang layak mereka terima, dsb.

“Dalam budaya negaraku, angka delapan adalah angka yang sangat beruntung.” Roy berkata kepada Alden sambil menyeringai, “Karena alasan ini, aku akan menghadiahimu dengan mengizinkanmu memilih pohon terindah sebagai kuburanmu—bagaimana menurutmu tentang pohon beech di sebelah kiri?”

Alden tidak mampu menengokkan lehernya yang kaku, tatapannya yang lesu dipenuhi keputusasaan saat ia menatap langit; langit malam di atas dipenuhi awan tebal, bintang-bintang hilang.

Teriakan melengking sedih dari seekor burung gagak muncul dari balik pepohonan yang jarang di hutan, sangat mirip dengan jeritan kematian mangsa yang disembelih.

Dua jam kemudian, sebuah mobil Chevy hitam melaju kencang dari tengah hutan belantara, dan segera menyeberang ke jalan raya antarnegara bagian. Sebelum fajar menyingsing, mobil ini mungkin terdampar di danau yang dalam, tetapi hingga saat itu, ia belum menyelesaikan tugasnya.

Bayangan malam berangsur-angsur memudar dari langit, berubah dari ungu tua menjadi nila muda yang samar. Pagi akhirnya tiba. Radio mobil Chevrolet tiba-tiba kembali normal lagi, sama cepatnya seperti saat rusak, dan melodi nostalgia yang menenangkan dari nyanyian John Lennon yang khas, rendah dan serak, diputar di latar belakang.

Sepotong kertas kecil yang penuh coretan sketsa tertiup keluar jendela, berkibar tertiup angin seperti kupu-kupu. Beberapa garis digambar dengan pensil; genangan darah gelap tergambar, isi perut tergantung di atas cipratan darah itu, dan di dahan pohon, seekor serigala tergantung terbalik.

.

.