Pembukaan

*Pembukaan (dalam catur); tahap awal permainan

Matahari terbenam bersinar melalui kasa jendela tipis, dan menyelimuti meja marmer gelap di depan jendela setinggi lantai hingga langit-langit dengan lingkaran cahaya jingga gelap. Di tengah meja terdapat papan catur, dan di atasnya terdapat raja, ratu, benteng, kuda, gajah, dan pion di posisi mereka masing-masing, menunggu pertempuran dimulai dengan tenang dan khidmat.

Potongan catur yang tampak kasar itu kontras dengan papan catur kristal hitam dan putih yang halus. Potongan catur putih memiliki warna kapur yang kusam, ditandai dengan garis-garis halus yang tidak teratur jika dilihat lebih dekat, sedangkan potongan catur hitam lebih mendekati cokelat tua seperti telah dilapisi karat.

Sebuah tangan hitam terentang dari bayangan di sofa kiri, ibu jari yang kapalan dan jari telunjuk yang tebal mengambil pion putih dan memajukannya ke dalam dua kotak—pion putih, e4.

Dan seperti terangkatnya tirai panggung, aksi ini menandai dibukanya permainan!

Tangan putih juga terentang dari sofa sebelah kanan. Bekas luka bakar yang tampak mengerikan yang dimulai dari punggung tangan hingga ke manset dapat terlihat; ujung jari dengan kuku retak mendorong bidak catur hitam ke depan sejauh satu petak—pion hitam, c6.

Pion putih, d4. Pion hitam, d5. Kedua pion saling berhadapan.

Ksatria putih melompat ke c3.

Pion hitam d5 mengambil langkah miring dan memakan pion putih e4 pertama.

Pion berwarna putih pucat itu dipegang erat di telapak tangannya, dan suara samar seorang pria terdengar dari dalam bayangan, “Mari kita mulai permainannya!”

.

.

Chicago, Illinois, Amerika Serikat.

Sebuah pesawat kecil dengan logo FBI mendarat di Bandara Internasional O'Hare. Begitu pintu pesawat terbuka dan bahkan sebelum tangga pesawat mendarat, suhu tinggi bulan Agustus menerpa wajah para penumpang seperti ombak.

“Aku benci kota-kota yang perbedaan suhu antara musim dingin dan musim panasnya bisa mencapai 20 derajat!” Rob mengeluh kepada rekan-rekannya sambil menyeka keringat yang menetes dari lehernya dengan sapu tangan. “Ya, suhu di Chicago tidak menentu seperti gadis-gadis di bar.”

Pramugari yang berdiri di pintu palka menjawab sambil tersenyum, “Jika kalian mengatakan itu, kota yang ramah ini akan menangis! Faktanya, orang-orang selalu dapat tersenyum dan akan menyapa orang lain dengan tangan terbuka—selama kalian memiliki cukup uang di saku kaliaj. Baiklah, selamat datang di Hog Butcher for the World, City of the Big Shoulders, Chicago!”

*Hog Butcher for the World, City of the Big Shoulders – Salah satu dari sekian banyak julukan Chicago. Kedua julukan ini berasal dari puisi “Chicago” yang ditulis oleh Carl Sandburg, pertama kali diterbitkan pada bulan Maret 1914.

Leo kemudian melangkah keluar pintu. Karena panas yang menyengat, diperkirakan mencapai 38°C, ia tidak mengenakan seragam jas gelapnya yang biasa, tetapi hanya kemeja putih sederhana yang dipadukan dengan celana panjang kasual abu-abu berasap – bahkan tanpa dasi.

Li Biqing, mengenakan topi matahari dengan pakaian kasual lengan pendeknya, mengikuti yang lain menuruni tangga. Lantai beton yang terang, memantulkan cahaya, dan seputih salju membuatnya terpesona. Agen federal berambut hitam itu berjabat tangan dengan rekannya di cabang Chicago yang datang menjemput mereka. Setelah mengucapkan beberapa patah kata sederhana, ia juga memasang kacamata hitam untuk dirinya sendiri. “Bisakah kau mengantar kami ke tempat tinggal yang telah disiapkan terlebih dahulu?”

"Tidak masalah, Tuan," kata Mike, seorang agen muda berkulit cokelat, berhidung mancung, dan berbibir tebal, jelas berdarah campuran. "Tempat tinggalnya terletak di pusat kota, vila dua lantai yang indah. Semoga kalian puas dengan pemandangan tepi Danau Michigan yang indah."

Leo mengangguk lalu bertanya, “Apakah ada universitas di dekat sini, yang punya sekolah bahasa?”

Mike agak terkejut dengan pertanyaan ini. Ia melirik pemuda Asia yang tampak naif di sebelahnya, dan menjawab dengan jelas, “Yang terdekat adalah Universitas Northwestern Chicago. Kampusnya berada di daerah perkotaan dan memiliki jadwal yang sangat nyaman–tersedia kelas malam dan akhir pekan.”

“Bisakah kau mendaftar untuk kelas bahasa Inggris atas namaku? Aku akan memberikan catatan siswa itu kepadamu malam ini. ”

“Baik, Tuan. Beri aku waktu dua hari untuk menyelesaikannya.”

.

.

Sebuah Chevrolet Suburban hitam, salah satu kendaraan standar FBI, melaju ke daerah pemukiman yang tenang dan berhenti di depan sebuah rumah dua lantai berwarna biru kehijauan yang tertutup pepohonan. Rumah bergaya khas Amerika ini dibangun pada tahun 1898 dan memiliki sejarah panjang, tetapi tampak seperti baru. Rumah besar itu memiliki tujuh kamar tidur, empat kamar mandi, ruang tamu, ruang belajar, dapur, dan ruang makan. Kamar tidur utama memiliki ruang ganti dan kamar mandi pribadi, sementara ruang tamu dilengkapi dengan perapian, perabotan berkelas yang sangat indah, dan tangga terbuka yang elegan yang mengarah ke lantai dua, menghadap ke taman di dekatnya dan Danau Michigan yang beriak. Ada juga gudang anggur di ruang bawah tanah yang diisi dengan anggur merah, dan halamannya penuh dengan bunga matahari dan pohon Maple Merah yang hijau.

Rob bersiul kagum, “Ini adalah perlakuan terbaik yang pernah aku nikmati—aku tarik kembali kata-kataku, aku cinta Chicago!”

“Dulunya vila ini milik keluarga Flynn,” kata Mike sambil menuntun mereka ke halaman yang menyerupai taman, “Namun kemudian disita oleh pemerintah.”

“Flynn? Apakah Flynn yang memulai bisnisnya dengan perdagangan senjata dan tiga generasi terakhirnya ditembak dengan beberapa peluru Magnum?”

“Ya, Flynn itu. Tapi tenang saja, tempat ini sudah dibersihkan secara menyeluruh.” Mike menghibur.

Agen federal berambut cokelat dan bermata hijau itu menatap Leo dan Li Biqing—keduanya tampak tenang dan tampaknya sejarah rumah itu tidak memengaruhi mereka berdua. Dia menghela napas dan berkata, " Yah, aku tahu bahwa surga tidak akan menjatuhkan kue dengan sia-sia. "

....

Setelah mereka menata barang bawaan mereka di kamar tidur yang telah mereka pilih, Leo berkata pada Li Biqing, “Kau tinggal di sini dulu, Rob dan aku akan pergi ke kantor cabang, dan kalau aku perlu lembur malam ini, aku akan meneleponmu.”

“Apakah ada kasus kriminal besar yang terjadi di sini?” tanya bocah Tionghoa itu penasaran. “Pembunuhan berantai?”

Leo mengerutkan kening karena dia tidak ingin Li Biqing terlibat dalam pekerjaan semacam ini, tetapi Rob menjawab tanpa ragu, “Setengah bulan terakhir ini, tiga orang meninggal, dan semuanya dari kepolisian.”

Leo terbatuk, dan berkata dengan suara yang dalam, “Kami harus pergi.”

Rob mengangkat bahu, dan menatap mata Li Biqing yang tersesat, “Orang ini sangat keras kepala, kau tahu”, dan meninggalkan ruangan bersamanya.

Li Biqing ditinggal sendirian di rumah kosong itu. Setelah berjalan santai di halaman dan bagian dalam rumah, ia mengeluarkan peta Chicago dari tasnya, duduk di sofa empuk dan nyaman, lalu mencari supermarket terdekat.

.

.

FBI, cabang Chicago.

Seorang detektif laki-laki berusia sekitar lima puluh tahun, dengan wajah panjang yang khas dan hidung besar khas Yahudi, dengan antusias menjabat tangan Leo dan Rob, dan memperkenalkan dirinya, “Aku Alfred Bergman, ketua tim satuan tugas Pembunuhan Berantai Catur.”

“Leo Lawrence, seorang penyidik kriminal dari kantor pusat, dan ini rekanku Robert Simon.”

“Selamat datang, dan aku harap kami bisa mendapatkan bantuan kaliaj dalam proses penyelesaian kasus ini. ”

....

“Mari kita bicarakan kasus ini secara rinci.” Leo dan Rob duduk di sofa di kantor yang dikhususkan untuk diskusi itu.

Alfred mengeluarkan sebuah kotak dan membukanya, lalu meletakkan setumpuk foto TKP, laporan otopsi, dan materi terkait lainnya di atas meja kopi kaca di depan mereka. “Kasus pertama terjadi di South Michigan Avenue. Ketika seorang polisi lalu lintas menginterogasi sebuah mobil Ford yang melaju kencang, ia tertembak dengan luka di tenggorokannya dan meninggal di tempat. Berdasarkan rekaman video pengawasan lalu lintas yang diambil, pria yang mengenakan topi itu tampaknya tahu cara memanfaatkan titik buta dari pengawasan, sehingga wajahnya tidak tertangkap sama sekali.”

Ia melanjutkan, “Polisi mengira itu hanya kejahatan kejam lainnya karena dendam pribadi, tetapi kami tidak menyangka bahwa keesokan harinya, pembunuhan lain terjadi di gerbang kantor polisi. Seorang polisi yang baru saja keluar dari gerbang untuk makan siang ditembak di jantungnya dari jarak dekat, dan si pembunuh dengan tenang melarikan diri di tengah kekacauan tanpa meninggalkan petunjuk apa pun. Polisi kota kemudian menyadari keseriusan insiden itu, dan meminta bantuan FBI. Kami memeriksa kembali tempat kejadian perkara dari kasus sebelumnya, dan menemukan hal ini yang awalnya diabaikan.” Ia memegang tas bukti di depan Leo, dan di dalam tas plastik transparan itu ada bidak catur—pion putih.

Leo mengambilnya dan memeriksanya dengan saksama.

“Di saku jaket korban kedua, Sersan Levin, juga terdapat bidak catur, tetapi kali ini bidak hitam. Hal ini membuat kami menduga bahwa ada hubungan erat antara kedua pembunuhan tersebut, dan bahwa pembunuhnya mungkin orang yang sama. Seminggu kemudian, kasus ketiga terjadi. Korban adalah seorang sipir penjara–kepalanya terkena tembakan jarak jauh saat ia bertugas di menara sipir Penjara Thomson. Kami kemudian menemukan surat anonim yang dikirimkan kepadanya, disertai bidak catur hitam.”

Alfred menyerahkan dua tas barang bukti lainnya. “Menurut laporan otopsi forensik, kedua tembakan pada dua korban sangat tepat sasaran, menggunakan pistol Magnum 9mm dan senapan runduk M33; sementara luka pada polisi lalu lintas menunjukkan luka sayatan bersih di trakea, pita suara, dan arteri karotis. Agaknya, pembunuhnya adalah seseorang dengan pengalaman membunuh yang kaya, mungkin seseorang dengan latar belakang mafia.”

Leo mengulurkan tangannya ke Rob dan berkata, "Sarung tangan." Setelah mengenakan sepasang sarung tangan karet putih tipis, ia mengeluarkan bidak catur dan ada kilatan cahaya di matanya. Ia bertanya kepada detektif Yahudi itu, "Apakah kalian mengenali komposisi bidak catur itu?"

Alfred membeku dan berkata, “Tidak, kami hanya melakukan ekstraksi sidik jari–sepertinya terbuat dari gading? ”

“Tidak,” Leo menggelengkan kepalanya. “Aku menduga itu terbuat dari tulang. Tulang manusia.”

Wajah Alfred sedikit berubah, dan dia segera berkata, “Aku akan membawanya ke departemen forensik untuk diuji!”

"Aku punya firasat buruk," Rob menghela napas kepada Leo setelah Alfred pergi. "Yang harus kita hadapi kali ini bukan hanya seorang kolektor barang aneh yang antusias, tetapi juga seorang pembunuh profesional."

Leo tidak membantah, tetapi berdiri dengan sungguh-sungguh, “Ayo kita periksa tempat kejadian pembunuhan. Mike, bisakah kau menunjukkan jalannya?”

“Ya, Pak.” Jawab polisi itu.

.

.

Tiga hari kemudian, saat Leo masih sibuk berlari di antara lokasi pembunuhan, pembunuhan keempat terjadi yang menggemparkan Kota Berangin. Direktur Badan Penegakan Narkoba (DEA) di Chicago terbunuh di kantornya sendiri. Senjata pembunuhnya adalah pulpen Parker, yang dimasukkan tepat ke aorta leher yang dicabut beberapa detik kemudian, mengotori dinding sejauh dua meter dengan darah. Di lantai, di samping korban, seorang ksatria putih ditempatkan di tengah genangan darah.

*Kota Berangin (aslinya Windy City), julukan buat Chicago.

Selama beberapa waktu, pembunuhan berantai tersebut menimbulkan sensasi di media-media besar, televisi, surat kabar, dan para reporter berbondong-bondong mendatangi kantor polisi dan gedung kantor FBI. “Pembunuh Catur—Siapakah Buah Catur yang Mati Berikutnya?”, “Pembunuhan di Papan Catur”, “Hantu Catur Muncul Kembali”, “64 Kotak-kotak, 64 Nyawa—Jumlah Korban Saat Ini: 4” dan berita utama serupa lainnya terus muncul hampir di mana-mana, sementara para “penggemar pembunuh berantai” dengan pemikiran aneh dan minat menyimpang mereka didorong oleh munculnya idola gelap baru—banyak dari mereka membuat forum penggemar di Internet, dan benar-benar mendirikan klub penggemar.

Para detektif satuan tugas dan penyidik kriminal yang dikirim oleh markas besar FBI mendapat perhatian antusias dari banyak wartawan, jadi ketika Leo keluar dari kantor polisi kota, ia mengenakan masker wajah dan kacamata hitam sambil mengucapkan kata-kata " Tidak ada komentar " , sambil berjuang untuk mengusir kerumunan agar tidak menghalangi jalan mobilnya. Chevrolet hitam itu terbang menjauh di bawah banyak lampu yang menyala, dan Rob, yang duduk di belakang mobil, merasa lega, "Sangat menyebalkan! Aku lebih baik memburu seorang pembunuh daripada menghadapi wartawan yang tak terhitung jumlahnya!"

“Satu-satunya cara agar lalat tidak mencium bau daging adalah dengan menutup rapat tutupnya.” Kata Leo sambil menyetir.

“Astaga, aku bahkan tidak bisa memiliki privasi selama beberapa hari terakhir ini. Kemarin, aku berhasil memesan makan malam di sebuah restoran. Aku belum duduk lama ketika seorang reporter terbang di depan wajahku!” Rob marah. Dia menggerutu, “Mereka bahkan tidak mengizinkan orang makan!”

Rekannya bercanda, “Malam ini, kau tetap di dalam mobil sambil makan makanan cepat saji! ”

“Bagaimana denganmu? Kau tidak ingin makan makanan cepat saji?” tanya Rob acuh tak acuh.

“Jika aku berkendara selama 10 menit lagi, aku bisa menyantap makanan Cina yang lezat, di restoran keluarga yang nyaman dan tenang. Mengapa aku harus repot-repot makan makanan cepat saji?”

Mata Rob membelalak, “Apa … jangan bilang, bocah Tionghoa itu memasak makanan enak? Leo, dasar orang egois, hati-hati ya kalau kau tidak masuk neraka setelah mati!”

Leo tertawa, “Baiklah, aku akan menyeretmu turun bersamaku–kerakusan juga merupakan dosa besar, bukan?”

"Persetan denganmu!" Detektif bermata hijau itu tertawa.

“Jangan pernah pikirkan itu,” kata agen berambut hitam itu dengan serius.

....

Menu malam itu terdiri dari udang kerang nanas, daging babi goreng dengan daun bawang, salmon kukus, tahu Pingqiao, dan sepiring ayam Kung Pao yang populer, disertai dengan anggur yang diambil dari gudang anggur–Bordeaux Cabernet Sauvignon Prancis.

Rob melahap makanannya dengan tidak rapi– ia hampir menggigit lidahnya beberapa kali, dan membuat tekad yang kuat di meja makan untuk pulang ke rumah setiap kali makan malam kecuali lembur. Setelah kenyang, ia merosot di sofa dengan secangkir teh di tangan, seperti ular malas yang tidak mau bergerak saat ia melihat dapur dibersihkan, dan mengeluarkan erangan puas, “Leo, aku harus mencari istri Tionghoa.”

Detektif berambut hitam itu menjawab, “Oh, mungkin kau bisa bertanya pada Biqing apakah dia punya gadis yang cocok untuk dikenalkan padamu, tapi aku akan memberimu saran: sebaiknya jangan mencari gadis yang tinggal di kota kelahirannya.”

"Mengapa?"

“Karena orang yang akan sibuk di dapur adalah kau.”

.

.

Catatan: Deep Blue (berdasarkan konteks keseluruhan alur cerita, judulnya merujuk ke sini) komputer catur yang dikembangkan oleh IBM (1985-1997); komputer ini dikenal sebagai komputer pertama dari jenisnya yang memenangkan permainan catur dan pertandingan catur melawan juara dunia saat itu (khususnya grandmaster catur Kasparov) di bawah kendali waktu reguler.