Permainan Antara Hitam dan Putih

Di ruang konferensi kantor FBI di Chicago, setelah proyektor selesai memutar lokasi pembunuhan dan bukti-bukti, ruangan gelap itu berubah menjadi sunyi sesaat.

Lampu menyala, dan Alfred, pemimpin satuan tugas Pembunuhan Berantai Catur memecah suasana serius dengan nada agak keras, “Kami tidak punya cukup petunjuk bagi Unit Analisis Perilaku (BAU) untuk memberikan informasi yang memadai.”

Rob kemudian berkata, “Untuk serangan mendadak di tengah malam di jalan dan tembakan yang terjadi di luar tembok penjara, tidak ada petunjuk tambahan, itu bisa dianggap agak bisa dimengerti. Namun tidak masuk akal jika tidak ada saksi atau bahkan rekaman pengawasan pembunuhan di dalam kantor DEA.”

“Tidak ada saksi, tidak ada rekaman video, tidak ada sisa-sisa yang dapat mengungkap identitas, tidak ada jejak yang dapat kami lacak. Pembunuhnya sudah merencanakan dengan matang sebelumnya, metodenya rapi dan jelas, dan efisiensinya seperti mesin pembunuh…” Detektif muda, Mike, semakin frustrasi.

“Jangan terlalu terpuruk, kawan; kalian tidak boleh seperti ini—sebelum melawan!” Leo memukul meja dengan buku jarinya dan meninggikan suaranya untuk meningkatkan moral. “Tidak ada pembunuhan yang mulus di dunia ini. Selama itu disimulasikan, pasti ada beberapa kekurangan. Kalian tahu, terkadang, kunci untuk memecahkan kasus terletak pada sehelai rambut yang tampaknya tidak penting. Pergi dan selidiki lagi dengan saksama, tempat kejadian perkara, barang bukti, senjata pembunuh, kendaraan, alat pemeriksaan, saksi yang mungkin, bahkan setengah puntung rokok di celah batu pinggir jalan. Singkatnya, periksa dengan saksama semua yang dapat kalian pikirkan! Kami akan mendesak para analis ilmu perilaku untuk memberi kami profil, meskipun itu hanya garis besar yang samar-samar.”

Alfred bersemangat dan berkata, “Aku akan membawa beberapa orang ke tempat kejadian perkara lagi; Mike, kau pergi ke departemen forensik untuk melihat apa yang baru. Leo, tolong urus BAU.”

.

.

Leo dan Rob baru bisa kembali ke vila tepi danau pada tengah malam. Keduanya sangat lelah sehingga mereka bahkan tidak ingin makan malam. Setelah mengucapkan selamat malam, mereka mandi air dingin dan kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Leo menghabiskan lebih dari setengah jam berbaring di tempat tidur, tidak bisa tidur. Dia melihat potret tiruan 'Sha Qing'—dia membawa kopernya dari Portland dan seperti biasa, menempelkannya ke dinding di belakang meja sehingga dia bisa melihatnya segera setelah dia menoleh. Cahaya bulan keperakan masuk melalui jendela, menerangi tiga wajah yang berbeda, dan masing-masing memberi kesan pendiam dan jahat, seperti binatang buas yang mengintai di hutan gelap, menatapnya dalam-dalam, seolah-olah mereka akan berbicara melalui kertas kapan saja.

Sha Qing, mengapa kau selalu selangkah lebih maju dari kami dalam menemukan dan membunuh para pembunuh berantai itu? Apakah karena kalian bertipe sama, kalian saling mencium darah di tengah kerumunan? Atau apakah itu nalurimu untuk memburu mangsa sebagai predator? Leo bertanya dalam hati lalu melirik potret palsu pria di dinding yang tenang dan tak bergerak.

Pada akhirnya, dia tetap tidak bisa tidur, jadi dia bangun untuk mencari bir di lemari es dapur. Saat melewati kamar Li Biqing, dia melihat cahaya putih lembut bersinar di bawah pintu.

Sudah jam 1 pagi dan dia belum tidur? Sepertinya dia sering begadang... Leo mengerutkan kening tidak setuju lalu mengetuk pintu dua kali.

Pintunya tidak terkunci jadi dia tinggal mendorongnya terbuka, masuk, dan melihat pemilik rumah yang tercengang karena tidak menyangka akan kedatangan tamu sepagi ini.

“…Kau belum tidur?” Biqing bertanya dengan heran.

Di seberang pintu seharusnya ada dinding putih kosong, tetapi sekarang, dinding itu dipenuhi dengan berbagai bentuk kertas, yang ditutupi dengan teks. Jika kau perhatikan dengan saksama, potongan-potongan koran itu ditandai dengan titik-titik dan garis-garis dengan spidol permanen merah atau biru.

Leo merasa pemandangan itu familiar. Ia langsung teringat pada dinding atau papan tulis besar di kantor divisi kriminal FBI, yang juga dipenuhi foto dan teks terkait kasus tersebut.

“Akulah yang seharusnya menanyakan ini kepadamu. Bukankah kau ada kelas besok?” Leo mendekati dinding yang penuh dengan kliping koran dan berbagai laporan media tentang empat pembunuhan berantai di Chicago. Tidak sulit untuk melihat bahwa kolektor itu sangat serius tentang hal ini dan sangat tertarik padanya.

Detektif dalam diri orang ini bertingkah lagi, pikirnya, lalu memperingatkan yang lain dengan nada serius, "Bukankah sudah kukatakan untuk tidak melibatkan diri dengan polisi? Itu bukan tanggung jawabmu, Biqing, jadi jauhi kasus ini!"

Li Biqing tidak mau, jadi dia membantah, “Kenapa? Aku tidak ikut campur dengan apa pun yang kalian lakukan. Memang, ini bukan tanggung jawabku, tetapi ini demi kepentinganku—kalian tidak dapat mencabutnya tanpa alasan yang benar! Lagipula, kalian mengizinkanku untuk memberikan kontribusi terakhir kali!”

“Aku setuju, tapi itu sebelum kau menjadi incaran pembunuh berantai! Bukankah kau juga berjanji padaku bahwa kau tidak akan menempatkan dirimu dalam risiko lagi? Apa yang terjadi dengan itu? Jika bukan karena Sha Qing yang membunuh Reggie tepat waktu, mayat berdarah yang ditemukan di semak mawar itu pasti kau! Kau jelas tahu bahwa pihak lain adalah seorang pembunuh tetapi kau tetap mengikutinya tanpa peduli! Pernahkah kau memikirkan konsekuensi serius dari perilaku bodoh dan keras kepalamu?” Mata Leo diwarnai dengan sedikit amarah. “Ketika kau melakukan hal-hal ini, tidakkah kau mempertimbangkan betapa khawatirnya orang-orang di sekitarmu? Bagaimana jika sesuatu terjadi? Kau ingin saudaraku, Molly, patah hati?”

Li Biqing menundukkan kepalanya sedikit, dan setelah beberapa saat, berbisik, “Maaf, aku telah mengingkari janjiku lagi… Tapi, aku tidak bisa tidak melakukan sesuatu! Leo, kau tahu betul perasaan ini… jika keinginan tertentu mendorongmu untuk bertindak, pikiran, emosi, dan bahkan darahmu mendesakmu untuk melakukannya! Kau tidak dapat menutup telinga terhadap suara-suara ini kecuali hatimu sudah mati!”

Leo terdiam, dan dengan suara teredam, dia berkata, “Sekarang, aku menyesal telah berjanji pada Molly bahwa aku akan menjagamu. Kau tahu betapa berbahayanya pekerjaanku. Jika perawatan ini mengorbankan nyawamu, mungkin, aku harus melepaskanmu.”

“Kau salah. Kalau aku dalam bahaya, itu bukan karenamu. Bahkan kalau aku tidak mengenalmu, aku mungkin masih akan bertemu Reggie, atau pria psikopat lainnya. Sejujurnya, aku pernah bertemu beberapa orang seperti itu sebelumnya—mereka selalu menganggapku seperti buah kesemek yang lembut, jadi mereka selalu ingin mencubitku. Apakah ada kata-kata 'mudah diganggu' tertulis di wajahku?” Li Biqing menatapnya, dengan wajah bingung.

Leo mendesah pelan dan berpikir bahwa ekspresi di wajah orang lain itu membuatnya semakin mirip dengan pangsit beras ketan matang yang dibaluri gula—itu murni dan tidak berbahaya, dan juga disukai oleh semua usia.

Pikiran Leo untuk melepaskannya hancur lagi.

Bagaimanapun juga, meninggalkan orang ini sendirian mungkin akan mengakibatkan konsekuensi yang lebih serius. Setidaknya dengan dia di sisiku, aku bisa melindunginya, tetapi jika dia ditinggalkan sendirian di jalan, siapa yang akan menolongnya jika ada bahaya?

“Jika kepentingan pribadiku benar-benar telah menyebabkanmu begitu banyak masalah, aku akan pergi dan mencari sekolah bahasa lain. Setelah aku menyelesaikan kursus dan Dr. Clement menulis surat rekomendasi untukku, aku akan menerima kebaikannya lalu membantu dan bekerja dengannya.” Li Biqing berkata dengan penuh tekad.

Kata-kata terakhirnya menyentuh titik lemah Leo.

Tidak! Aku sama sekali tidak ingin kau menjadi kolegaku, meskipun kalian tidak berada di departemen yang sama! Agen federal itu mengusap alisnya dengan frustrasi dan mendesah, “Oke, kau menang. Aku tidak akan menghentikanmu demi kepentinganmu lagi, selama itu tidak mengganggu pekerjaanku. Ingat, kau bisa berkontribusi, tetapi kau tidak bisa campur tangan!”

“Tidak masalah!” Wajah Biqing langsung cerah, meraih lengannya, dan menariknya ke meja.

Baru pada saat itulah Leo menyadari bahwa ada seperangkat catur di atas meja—bidak-bidak hitam-putih yang diukir dari kayu telah siap di posisinya masing-masing.

“Aku telah mempelajari berita selama beberapa hari dan aku selalu ingin berbicara denganmu tentang beberapa ideku, tetapi kau selalu sibuk.” Li Biqing dengan antusias menekannya di kursi, dan mulai merilis laporan penelitian eksklusif.

Kalimat pertamanya mengejutkan Leo: “Aku tidak berpikir hanya ada satu pembunuh! ”

“… Jelaskan dengan jelas."

“Empat pembunuhan, empat buah catur—aku menemukan pola. Untuk dua orang yang terbunuh karena tembakan, bidak catur hitam tertinggal di tempat kejadian, dan untuk mereka yang meninggal karena luka di tenggorokan dan tusukan di leher, bidak catur putih ditemukan—apakah ini ada artinya? Mengapa pembunuh menggunakan dua cara membunuh yang sama sekali berbeda? Kita harus tahu bahwa bagi pembunuh berantai, sejak korban pertama dan seterusnya, metode mereka umumnya sudah tetap. Pola dan kata-kata yang sengaja mereka tinggalkan sama, yang merupakan semacam penegasan diri dan cara memamerkan kemampuan mereka sendiri. Orang yang tidak bersenjata dapat beralih menggunakan pisau atau pistol untuk mengejar senjata yang lebih kuat, tetapi bagi orang yang sudah mahir menggunakan senjata api, mengapa dia tidak menggunakan senjata di tangan, tetapi malah memilih senjata yang lebih sulit, misalnya, pena?”

Li Biqing berkata dalam satu tarikan napas, lalu menghirup udara segar. Ia melihat Leo menatap papan catur di depannya, jadi ia melanjutkan, “Melihat sifat catur yang saling bertentangan, aku tidak bisa tidak menebak-nebak. Pembunuhnya bukan hanya satu, tetapi dua: satu bermain menggunakan bidak hitam dan yang lainnya bermain menggunakan bidak putih. Mereka bermain melawan satu sama lain menggunakan cara mereka sendiri, keahlian mereka, dalam membunuh orang. Mungkin mereka sudah berdiskusi sebelumnya, dan keduanya sepakat tentang ruang lingkup dan batasan mereka.”

Agen federal yang berpengalaman itu segera memahami inti pertanyaan, “Kalau begitu, dalam hal ruang lingkup dan batasan pemilihan target, ini terkait dengan bidak catur yang tertinggal, bukan? Tiga pion dan satu kuda.”

“Ya, itulah yang ingin aku tambahkan.” Li Biqing mengambil bidak catur satu per satu dari papan catur, dan meletakkannya di depannya. “Tiga pion: polisi lalu lintas, polisi kota, dan sipir penjara; lalu seorang ksatria, direktur kantor DEA. Bidak catur tersebut sesuai dengan hierarki yang diwakilinya, yang membuktikan dari sudut lain bahwa ini bukanlah pembunuhan berantai biasa, tetapi permainan antara putih dan hitam; ini adalah kompetisi antara senjata dingin dan panas, permainan di mana dua pembunuh menggunakan kota sebagai papan catur dan nyawa manusia sebagai bidak catur!”

*Senjata dingin tidak melibatkan api atau ledakan atau bahan peledak lainnya seperti pedang, pisau, busur & anak panah, dll. Senjata panas mengandalkan panas atau pembakaran, seperti pistol, granat, dll.

Leo mengerutkan kening dalam-dalam. Meskipun itu hanya hipotesis, jika spekulasi Li Biqing terbukti benar, maka FBI niscaya akan menghadapi salah satu jenis penjahat paling sulit kali ini: seseorang dengan pengetahuan profesional, pengalaman membunuh yang kaya, metode pembunuhan yang tajam, dan pikiran berdarah dingin, tak kenal ampun dengan mengabaikan kehidupan manusia sama sekali. Kesenjangan mereka terhadap pembunuh biasa yang minum alkohol dan narkoba atau mereka yang memiliki masa kecil yang terdistorsi, seperti kucing liar terhadap harimau Bengal—meskipun keduanya adalah kucing, tingkat serangan dan bahayanya sangat bervariasi. Hal yang paling merepotkan adalah bahwa mereka berlipat ganda menjadi dua.

Li Biqing berdiri di samping kursinya dan terus mengungkapkan sudut pandang pribadinya, “Juga, aku pikir interval antara setiap pembunuhan mengungkapkan banyak hal yang tidak kentara. Yang kedua terjadi segera setelah yang pertama. Kasus ketiga terjadi pada hari kedelapan setelah kasus kedua, dan kasus keempat tiga hari kemudian —1, 1, 8, dan 3. Apakah angka-angka ini tidak disengaja, atau adakah hubungan dan pola yang belum kita temukan? Sayang sekali informasi langsung di tanganku terlalu sedikit!” Dia menatap agen federal berambut hitam itu dengan mata yang sangat menyesal dan penuh kerinduan, lalu mengangkat tangannya untuk mengepalkan bahu yang lain, “Aku butuh laporan investigasi di tempat, hasil otopsi, analisis bukti, dan berkas rahasia, bukan berita yang spekulatif dan dibesar-besarkan dari televisi dan surat kabar!”

Li Biqing mencondongkan tubuhnya terlalu dekat, dan Leo hampir bisa mencium aroma orang itu. Dia tidak terbiasa dengan perasaan bahwa ruang pribadinya diganggu oleh orang lain—sebenarnya, dia bisa menggerakkan kursinya ke belakang atau mendorong sisi kursi yang lain, tetapi entah bagaimana, dia tidak melakukannya. Telapak tangan yang mencengkeram bahunya memancarkan panas ke kulitnya, dan sensasi hangat ini seperti arus yang menyetrum dadanya. Dia merasakan cakar yang tajam, tetapi lembut menggaruk hatinya, membuatnya gatal…. dia mencoba membasahi tenggorokannya yang kering dengan menelan beberapa kali, hanya untuk merasakan bahwa mulutnya menjadi lebih kering.

Pria yang berada di dekatnya masih menyiramkan minyak ke api—ia meraih bahu Leo dan mengguncangnya, berkata dengan nada yang mirip dengan seorang adik yang memohon sarung tangan bisbol kepada kakaknya, “Kau bisa melakukannya, kan? Bawa aku ke gedung kantormu untuk meninjau semua informasi terkait kasus ini. Sama seperti terakhir kali di Portland, aku bersumpah bahwa aku tidak akan merepotkanmu. Sebaliknya, aku akan memberimu keuntungan yang tak terduga…”

Leo akhirnya tak dapat menahannya lagi. Ia menggeser kursinya sembari berusaha menghindari telapak tangan yang menyentuh bahunya. Saat suhu tubuh kedua orang itu tak lagi bersentuhan, ia merasa lega dan berusaha menenangkan perasaan aneh di dadanya, hingga sempat lupa untuk membalas.

“Leo?” Li Biqing bertanya dengan ragu.

“Berikan profilnya padaku dan aku akan menyerahkannya kepada analis perilaku. Jika kita bisa mendapatkan persetujuan mereka …. Aku akan membawamu ke sana.” Agen federal itu menjawab setelah memikirkannya.

“Aha!” Li Biqing tertawa kaget, “Tidak masalah! Aku akan menyiapkan salinannya untukmu—” Kemudian dia meraba-raba mencari kertas dan pena.

“Tunggu sebentar!” Leo meraih lengannya. “Tidak sekarang, kau harus tidur selama delapan jam dulu. Besok, kau akan punya banyak waktu untuk menulisnya.”

Nada bicaranya yang tegas membuat pihak lain mengangguk bersemangat, "Baiklah, aku akan tidur. Aku akan memberikannya kepadamu segera setelah aku menyelesaikan kelasku besok."

Leo melepaskan pegangannya dan berkata, “Tidurlah dan matikan lampu. Baru setelah itu aku akan keluar.”

Dengan jejak keberuntungan terakhir yang hilang, Li Biqing terpaksa mematikan lampu depan dan naik ke tempat tidur, hanya menyisakan cahaya redup yang dipancarkan oleh lampu tidur. "Selamat malam, Leo." Dia ragu-ragu sejenak lalu bertanya, "Kau tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini?"

Saat secercah cahaya melintas di matanya, Leo bertanya dengan santai, “Apa?”

“Kau punya lingkaran hitam di bawah matamu. Kau benar-benar sibuk kali ini.” Li Biqing menatapnya dengan simpatik. “Bagaimanapun, tubuhmu adalah hal yang paling penting. Tidurlah dengan nyenyak dan jangan terlalu membebani dirimu sendiri.”

Leo mengangguk pelan dan mengulurkan tangan untuk mematikan lampu tidur. “Selamat malam, anak kecil.”

“Bukan berarti kau jauh lebih tua dariku. Aku ini kakak iparmu lho…”

Dia mendengar pihak lain bergumam di dalam selimut dan dia ingin tertawa, tetapi akhirnya tidak bisa melakukannya.

Saat dia berbalik untuk meninggalkan ruangan, dia mendengar suara lembut di belakangnya, “Tidurlah dengan nyenyak, Leo. Semoga mimpi indah.”

Langkah kakinya terhenti, lalu dia menutup pintu.

....

Kembali ke kamar tidurnya, Leo cukup yakin bahwa dengan kondisi pikirannya saat ini, ia tidak akan bisa tertidur bahkan jika ia berbaring di tempat tidur dengan mata tertutup dan menunggu hingga fajar. Ia mungkin tertidur hanya selama tiga atau lima jam ketika rasa kantuk yang amat sangat menyerangnya, tetapi ia akan segera terbangun dari segala macam kecemasan, ketegangan, dan mimpi buruk yang tak ada habisnya. Dua tahun yang lalu, ia pikir ia telah terbebas dari gejala-gejala sialan ini, tetapi tidak–tidur yang tenang itu hanya bertahan selama lebih dari setahun. Sekarang, ia harus mengeluarkan botol pil dengan label yang memudar lagi dan meskipun obat itu perlahan-lahan kehilangan khasiatnya, ia terlalu sibuk untuk mengunjungi dokter pribadinya lagi untuk pemeriksaan.

Ia berpikir bahwa ia harus mengambil cuti beberapa hari untuk menemui dokter setelah kasus ini selesai. Ia kemudian membuka lemari di atas wastafel, mengeluarkan dua pil dari botol putih, dan menelannya. Ia ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya ia menuangkan dua pil lagi dan menelannya lagi.

Setelah berbaring di tempat tidur, rasa kantuk mulai menyerangnya.

Sekarang, sebelum hari yang sibuk di tempat kerja, ia akan tidur selama enam jam penuh tanpa mimpi dan mendapatkan waktu istirahat yang cukup untuk sarafnya yang tegang. Entah itu pembunuh yang sedang mereka buru, Sha Qing yang selalu ia pikirkan, atau tangisan musuh lama, mereka tidak dapat lagi menyelinap ke dalam otaknya saat ini.... dan setelah bangun di pagi hari, ia akan menjadi agen FBI yang energik dan kuat lagi, elit penegak hukum yang selalu jujur dan akan menghukum semua kejahatan....

.

.