Merangkak Keluar dari Neraka

Lantai dua, gedung kantor FBI, Chicago.

Suara tembakan yang keras dan dahsyat terus bergema di ruang tertutup itu untuk waktu yang lama. Sasaran humanoid yang bergerak cepat bermunculan terus menerus dari kegelapan dan di tengah suara tembakan, setiap sasaran yang muncul kurang dari tiga detik jatuh kembali secara berurutan, dihiasi dengan lubang-lubang hitam kecil di dalam lingkaran pusat.

Lima target tiba-tiba muncul dari belakang pada saat yang sama—masing-masing bergerak maju dengan kecepatan dan lintasan yang berbeda, tetapi senjatanya hampir kosong saat ini, hanya satu peluru yang tersisa di laras. Tidak ada cukup waktu tersisa—ibu jari kanannya mengeluarkan magasin, sementara pada saat yang sama, tangan kirinya dengan cepat mengeluarkan yang baru dan dengan mudah mengisi ulang senjatanya. Seluruh proses hanya memakan waktu sekitar 0,5 detik! Lima tembakan dilepaskan oleh pria yang sepertinya tidak punya cukup waktu untuk membidik, tetapi pada akhirnya masih bisa mengenai sasaran, dan kelima target yang bergerak secara bersamaan jatuh.

Suara tembakan berhenti tiba-tiba, dan suara elektronik perempuan melaporkan hasilnya: “Pelatihan Target Tersembunyi telah berakhir; Jenis: Pelatihan menembak anti-sandera; Lokasi: 1; Tingkat kesulitan: Kelas A; Jumlah tembakan: 38; Akurasi: 100%; Waktu reaksi rata-rata: 1,39 detik; Peringkat komprehensif: A+.”

Otot-otot Leo yang tegang perlahan mengendur saat ia meletakkan pistol genggamnya, dan melepas penutup telinga peredam bising. Pada platform logam silinder setinggi lebih dari satu meter, komputer mikro mengingatkannya jika ia ingin menyimpan hasil latihan yang telah memecahkan rekor terbaik dalam pemeringkatan. Leo dengan acuh tak acuh mengklik "Batal" pada layar sentuh, menyembunyikan pistolnya dan berjalan pergi.

"Hai!" Seorang pria di belakangnya berteriak. Suaranya terdengar kuat, seolah-olah menembus tenggorokannya setelah menghantam dadanya seratus kali, dengan gema keras seperti pengeras suara stereo.

Suara itu… terdengar sangat familiar! Leo mempercepat langkahnya saat dia berjalan menuju pintu keluar, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

“Hei! Aku yakin kau mendengarku, kuda poni kecil~” kata suara itu dengan nada bernyanyi.

Leo harus berhenti—dia berbalik dengan dingin, dan menatap dingin ke arah orang lain. Tingginya 6 kaki 5 inci (1,96 meter), beratnya 225 pon (102 kg), pria botak itu berdiri di depannya seperti menara besi dan otot-ototnya yang menonjol memancarkan kekuatan yang dahsyat dan meledak-ledak. Yang lebih mengerikan dari kekuatan yang luar biasa ini adalah keterampilan bertarung tanpa senjata yang dimaksudkan untuk membunuh pria ini. Sepasang kakinya yang seperti baja dapat melakukan 4 tendangan per detik, mematahkan tiang besi berdiameter 2,7 inci, dan mematahkan 157 tengkorak keras selama pertandingan pertarungan pasar gelap teratas dunia.

Anthony Querot, seorang Amerika-Brazil, dari sebuah kamp pelatihan Siberia, yang dijuluki 'Kereta Maut', telah tak terkalahkan selama delapan tahun dalam kompetisi pertarungan pasar gelap "Tanpa Aturan, Tanpa Batas" dengan 198 kemenangan dari 199 pertandingan, 157 di antaranya berakhir dengan kematian. Pada satu-satunya kekalahannya-pertandingan terakhirnya, ia membayar harga yang mahal berupa patah lengan dan tulang selangka, tiga patah tulang rusuk, dan gegar otak yang parah. Ia sudah sekarat saat itu dan hampir dibunuh oleh bos pasar gelap yang mengira bahwa ia bukan lagi aset yang berharga. Untungnya, ia secara tidak sengaja diselamatkan oleh beberapa petugas federal sehingga ia nyaris lolos dengan nyawanya, dan dikirim ke rumah sakit terbaik untuk dirawat.

Polisi berharap dapat memanfaatkannya sebagai terobosan untuk memutus jaringan besar pasar gelap. Sayangnya, karena ia hanya seorang pesaing, bahkan sebagai juara tinju, ia tidak mengetahui terlalu banyak informasi orang dalam sehingga pada akhirnya, ia hanya berhasil menghancurkan lingkaran luar jaringan besar tersebut. Setelah ia dengan gigih bertahan dan pulih, Anthony mengandalkan perjanjian sebelumnya dengan Departemen Kehakiman untuk menjadi instruktur pertarungan tangan kosong di FBI cabang New York, karena ia masih memiliki kekuatan dan keterampilan yang jauh lebih luar biasa daripada orang normal.

Leo yang baru tiga tahun lalu dipindahtugaskan ke markas, terus menerus disiksa oleh instruktur ini di tempat latihan tempur cabang New York. Padahal, itu bukan hal yang sangat memalukan karena semua agen yang pernah berurusan dengannya, bahkan polisi khusus yang terlatih, semuanya dibersihkan oleh Anthony. Intinya, orang ini dulu selalu mengincar Leo, dengan mengatakan hal-hal seperti “Kau harus menjadi aktor, model, atau anak laki-laki cantik milik wanita kaya daripada menjadi polisi!”

*Xiǎo Bái Liǎn= secara harfiah berarti wajah putih kecil. Itu adalah sebutan yang merendahkan untuk pria muda tampan yang tidak mau bekerja dan malah menggunakan penampilan mereka untuk bergantung/hidup dari wanita kaya

Suatu kali, setelah menjalani sesi latihan rutin, ia dengan bangga berkata kepada Leo, “Apakah kau marah? Sayang sekali bahwa untuk menyelesaikan kursus pelatihan tempur yang diwajibkan, kau hanya punya dua pilihan: satu, mengalahkanku; dan dua, menangis seperti gadis yang sedang kesusahan sambil mengeluh kepada direktur tentang diskriminasi yang kulakukan kepadamu karena penampilanmu. Mana yang kau pilih?”

Leo melakukan serangan balik dengan kekuatan yang mirip dengan seseorang yang membunuh musuh di medan perang.

Pertukaran pukulan itu mengakibatkan seorang siswa yang marah mengalami patah tulang kering, dan seorang instruktur yang tidak bermoral hanya mengalami memar di pipi.

Dan sekarang, orang ini muncul di depannya, di sini, di lapangan pelatihan bawah tanah cabang FBI di Chicago. Meskipun dia tahu bahwa itu hanya pertemuan kebetulan, saat Leo melihatnya sekilas, dorongan untuk menendang kepala botak mengilap itu kembali menyala.

“Sudah tiga tahun aku tidak bertemu denganmu, tapi wajah putih mungilmu itu masih belum berubah sama sekali. Coba kulihat apakah kau sudah membuat kemajuan selain bisa berhubungan dengan lebih banyak wanita.” Kata Anthony dengan nada provokatif sambil membengkokkan jari telunjuknya yang besar yang diarahkan ke wajah Leo.

Leo menjawab dengan wajah datar: "Sungguh memalukan bahwa kau bukan lagi instrukturku, dan aku tidak berkewajiban untuk memberikan demonstrasi nyata untuk kursus pelatihan tempur di cabang Chicago." Sepertinya dia akan pergi, tetapi saat dia berbalik, dia mengayunkan kaki kanannya dan mengarahkannya langsung ke pelipis Anthony, disertai dengan desiran angin.

“Kejutan yang luar biasa, trik yang sangat bagus!” kata Anthony sambil menyandarkan kepalanya ke belakang, dengan mudah menghindari tendangan cepat itu.

Leo meleset, dan inersia membuat tubuhnya berputar dalam lingkaran, jadi dia membalas dengan tendangan kaki kiri, seperti ular yang menggigit tulang rusuk kiri lawannya—tendangan kuat yang bahkan orang kuat seperti Anthony akan menderita satu atau dua tulang rusuk patah. Yang terakhir melipat tangannya di depan dada kiri bawahnya, menekuk lututnya dan menurunkan pinggangnya untuk menghindari tendangan kaki kiri Leo yang lain.

Tepat saat Anthony membalikkan badan untuk bersiap melakukan serangan balik, pihak lawan kembali mencambuk salah satu kakinya seperti petir, dan memaksanya untuk menunduk lagi dalam satu tarikan napas. Leo membungkuk untuk memberikan cambukan lain dari kakinya kepada pihak lawan, dan pria botak itu akhirnya jatuh terlentang untuk menghindari tendangan terakhir itu. Dalam rangkaian serangan dan pertahanan ini, yang hanya berlangsung selama 5 detik, Leo melakukan total 5 tendangan, dan serangan itu berkisar dari kepala hingga kaki, semuanya dieksekusi dengan keterampilan kakinya yang seperti badai.

"Bagus!" seru Anthony, aksi itu mengencangkan otot perutnya yang kuat. Ia segera bangkit sementara Leo, yang harus mencondongkan tubuhnya untuk melakukan tendangan terakhirnya, masih meletakkan kedua tangannya di tanah. Dia memanfaatkan waktu kurang dari setengah detik untuk memukul rahang kanan Leo dengan pukulan backhand kanan. Pukulan itu tampak ringan, mengingat pukulan itu hanya dilakukan dengan punggung tangan, tetapi Leo merasakan sakit yang menusuk dari rahangnya. Ia terhuyung dua langkah tepat saat berdiri, dan rasa masam yang ia rasakan di rongga hidungnya hampir membuat matanya secara naluriah berair.

Serangan balik sang instruktur tempur jauh lebih hebat dari sekadar satu pukulan itu—tubuhnya melompat lurus dan dengan cepat berputar 360 derajat. Tubuhnya yang besar membawa energi kinetik yang sangat besar, dan seperti kapak besi, kaki kanannya yang panjang bersiul ke arah wajah kiri Leo! Sulit untuk membayangkan bahwa pria besar seperti Anthony dapat dengan sempurna melakukan metode kaki yang begitu halus, tetapi pria itu berputar sekali lagi dan tendangan berputar-putar telah mengenai rahang kiri Leo sekali lagi.

Saat wajahnya ditendang ke satu sisi, Leo memuntahkan darah, dan bau karat yang kuat memenuhi mulutnya. Dia terhuyung beberapa langkah mundur hingga pinggangnya menyentuh meja logam silinder di dekat tempat latihan menembak.

Anthony melompat, menginjak dada agen itu dengan kaki kirinya, sementara jari kaki kanannya mengait rahangnya. Setelah beberapa saat, pria kekar itu terbalik, dan mendarat di lantai dengan mantap.

Kaki itu hanya memberikan tekanan ringan, yang tidak menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada Leo, tetapi ancaman di baliknya sangat besar. Tidak diragukan lagi bahwa jika pria botak itu sengaja menekan berat badannya dan mencoba yang terbaik untuk menendangnya, dengan kemampuan pria itu untuk mengangkat beban seberat 560 pon, bahkan ketika lawannya tidak langsung mati, gegar otak yang parah tidak dapat dihindari.

“Itu berlangsung 9 detik lebih lama dari sebelumnya.” Jari-jari Anthony menggores sejumput darah dari pipi Leo, matanya penuh dengan kegembiraan karena kekerasan itu. “Jangan frustrasi, kuda poni kecil, ini sudah merupakan hasil yang cukup bagus. Kau tahu, Jacob, yang dijuluki 'Penggiling Daging', mengering di kakiku dalam waktu 53 detik, dan bahkan Hogan, si ' Monster ', hanya bertahan selama 15 menit dan 42 detik.”

Leo menyeka darah di sudut bibirnya dengan punggung tangannya dan menjawab dengan dingin, "Itu benar-benar buruk. Tapi kau tahu bahwa kau telah bertarung dengan 'Raja Iblis' Evans selama 18 menit dan akhirnya kalah, bukan?"

Wajah pria berkepala botak itu tampak muram. Kekalahan pertama dan terakhir dalam hidupnya itu merupakan aib abadi dan bekas luka permanen. Setelah pulih dari cedera, ia sangat ingin kembali ke arena pertarungan dan menghadapi Evans lagi, tetapi 'Raja Iblis' bertangan hitam yang pandai memanfaatkan kesalahan kecil lawannya untuk menang, justru jatuh karena kesalahannya sendiri dan disingkirkan dari panggung oleh 'Macan Perang' Alex Chen dua tahun kemudian.

Mungkin ini adalah nasib para pejuang pasar gelap: dengan latihan keras, mereka menempa diri menjadi mesin pembunuh, terus-menerus menendang kepala orang lain. Mereka menggunakan nyawa mereka sendiri sebagai taruhan untuk memenangkan kekayaan yang sangat besar, sampai suatu hari, bahkan mungkin keesokan harinya setelah kemenangan mereka, seperti lawan yang pernah mereka kalahkan, mereka juga menjadi mayat berdarah.

Saat yang satunya lagi dalam keadaan tak sadarkan diri, Leo berbalik untuk pergi tetapi tenggorokannya tiba-tiba dicengkeram dari belakang oleh lengan sekeras baja.

“Mau lari? Aku belum selesai!”

Leo menyikut Anthony di tulang rusuknya dan melepaskan diri dari belenggu yang membelenggunya. Dia berbalik untuk meninggalkan jawaban dingin: "Pergilah ke neraka dan lawan iblis di sana, dasar maniak yang kejam!"

“Neraka?” Tatapan mata Anthony menjadi dingin dan dalam, seolah-olah dia telah kembali ke es beku Siberia, ke kamp pelatihan yang sangat berdarah dan kejam seperti iblis. Orang-orang muda dari seluruh dunia menghadapi situasi hidup dan mati yang putus asa sejak hari pertama mereka di kamp, dan mereka yang gagal memenuhi standar penilaian dalam batas waktu langsung dihancurkan. Mereka bertarung melawan rekan-rekan mereka, binatang buas seperti serigala dan beruang grizzly, dan instruktur bersenjata dengan tangan kosong. Di bawah tekanan yang berat dan keras, mereka mengalami bagaimana pelatihan seperti neraka benar-benar seperti - ada pertempuran terus-menerus, rasa sakit dan kematian. Biasanya, hanya kurang dari sepertiga orang yang mampu keluar dari kamp pelatihan itu dan mereka semua adalah binatang buas yang paling haus darah, mesin pembunuh yang paling canggih dan efisien.

“Tidak perlu, aku sudah merangkak keluar dari neraka …” bisik Anthony acuh tak acuh saat dia melihat punggung Leo menghilang ke dalam lift.

....

Setelah mandi air dingin dan berganti pakaian seragam, suasana hati Leo yang kacau balau berangsur-angsur menjadi tenang.

Suatu kali, di bawah stimulasi instruktur tinju hitam, ia berlatih keras pada keterampilan bertarung tanpa senjata. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bahwa baik pertarungan maupun Anthony bukanlah bagian dari hidupnya. Yang pertama paling-paling hanya dapat meningkatkan kekuatan fisik dan keterampilan bertarungnya, sedangkan yang kedua dapat bertahan hidup sendiri. Tidak perlu membuang-buang waktu untuk ini—kuncinya adalah melakukan pekerjaannya dengan baik.

Leo merasakan pistol Glock 18 kaliber 9x19mm yang gelap dan halus, dengan kapasitas 17 butir peluru, terasa ringan, berkinerja baik, daya tembak stabil dan bertenaga, serta laju tembakan 1.200 butir per menit dalam mode otomatis, sebanding dengan senapan mesin ringan... Keakraban yang ekstrem melonjak di antara jari-jarinya, "Gadis baik, kau lebih dapat diandalkan daripada apa pun." Kata agen berambut hitam itu sambil memasukkan pistolnya ke sarung di bawah tulang rusuknya.

.

.

Kembali ke kantor di lantai atas, saat dia mendorong pintu hingga terbuka, Leo membeku dan mengerutkan kening saat melihat orang di sofa. Dia bertanya, "Mengapa kau di sini?"

Li Biqing menarik tangannya dari papan catur dan tersenyum padanya: “Aku sudah selesai menulis profilnya, jadi aku membawanya kepadamu.”

Leo menoleh ke Emily yang sedang bermain melawannya: “Kau tidak sibuk?”

“Tidak, tidak, aku hanya datang untuk mengantarkan kopi…” Gadis yang bertugas menghibur para tamu itu bergegas untuk berdiri, wajah cantiknya dengan mata besar dan dagu lancipnya penuh dengan kecemasan, dan seperti seekor ikan, dia menyelinap keluar pintu.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini?” tanya Leo.

"Aku bertemu Rob di bawah." Pemuda itu berkata dengan sedikit muram: "Tidak bisakah kita tidak menggunakan nada seperti itu—seperti kau sedang menginterogasi seorang tersangka? Aku mulai gugup."

Hati Leo melunak dan tanpa sadar dia melembutkan nada bicaranya. “Maaf, kebiasaan kerja.” Dia berjalan ke sofa dan menyeruput kopi hangat dari cangkirnya. Dia mencoba menyembunyikan ekspresi gelisah di wajahnya, lalu mengambil selembar kertas tipis dari Li Biqing. “Kau tunggu di sini sementara aku membawa ini ke departemen Investigasi dan Analisis Kriminal. Kau bisa mengambil camilan dan minuman di ruang teh sendiri. Jangan terlalu dekat dengan gadis itu.”

“Kenapa?” Li Biqing bertanya dengan tatapan naif dan bingung.

“Dia biseksual yang selalu terjerat dengan mantannya. Aku rasa kau tidak akan mau punya polisi wanita yang tinggi dan pemarah sebagai musuh. Baru kemarin, dia menyerbu ke kantorku dan membuat keributan karena mengira aku saingan.”

Li Biqing menciutkan urat lehernya dan segera berkata: “Gadis itu hanya mengirimiku kopi; tidak ada hal lain yang terjadi dan aku tidak ada hubungannya dengan dia.”

“Bagus.” Leo mengangguk sedikit, dan sambil memegang profil kriminalnya, berjalan keluar dari kantor.

Li Biqing menghela napas lega, lalu duduk kembali di sofa.

Rob keluar dari kamar mandi pribadi di belakang meja, mengibaskan tetesan air di tangannya, dan menunjukkan ekspresi yang sangat simpatik kepada Li Biqing: "Apakah aku sudah memberitahumu bahwa pria itu memiliki keinginan yang kuat untuk mengendalikan orang-orang di sekitarnya? Jika kau ingin mengikuti keinginanmu sendiri, kau harus mengatakan 'Tidak' kepadanya tanpa ampun seperti yang selalu kulakukan!—'Tidak mungkin, Leo!', 'Jangan beri tahu aku apa yang harus kulakukan, Leo! '"

"Menurutku dia terlalu protektif terhadap keluarganya sendiri dan tentu saja, aku calon iparnya." Li Biqing menjawab, "Dan aku belum pernah mendengarmu mengatakan itu padanya, Rob. Kau selalu berkata: 'Oke, kau menang', 'Kau bosnya', kan?"

Rob hampir muntah darah karena perasaan kesal yang tiba-tiba. Dia berkata dengan lemah, "Aku salah karena ikut campur."

Pihak lain hanya meliriknya dan bertanya, “Bisakah kau bermain catur?”

“Eh… entahlah.”

“Bagus. Ayo main babak baru!” Li Biqing menariknya ke sofa dan dengan senang hati menata ulang bidak catur.

“Kemampuanku dalam bermain catur sangat buruk. Aku takut aku akan kalah dalam beberapa langkah.” Rob tampak sedikit malu.

“Tidak apa-apa, pokoknya kita cuma main-main—” Li Biqing tiba-tiba berhenti, lalu berkata, “Beberapa gerakan? Berapa banyak gerakan … Ya, kenapa aku tidak terpikir! 1-1-8-3, itu maksudnya!” Dia menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti siapa pun dan meraih lengan Rob. “Di mana Kantor Investigasi dan Analisis Kriminal? Aku harus menemui Leo!”

“Di lantai delapan.” Rob melihat apa yang dilakukannya dan tidak dapat menahan diri untuk tidak berdiri dan berkata, “Apakah ada yang mendesak? Aku akan menemanimu.”

.

.