บทที่ 22 พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณ

ซูผิงรู้สึกถึงร่างกายของตัวเองอย่างละเอียด ตอนนี้เขาได้กลายเป็นนักเลี้ยงสัตว์ศึกแล้ว

ต้องยอมรับว่า นักเลี้ยงสัตว์ศึกแตกต่างจากคนธรรมดามาก แค่สมรรถภาพร่างกาย ซูผิงก็รู้สึกถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน

ร่างกายเบาขึ้น ทั้งการมองเห็น การได้ยิน และประสาทสัมผัสทั้งห้า ล้วนไวขึ้นเกือบเท่าตัว!

"นักเลี้ยงสัตว์ศึกของสหพันธรัฐแบ่งเป็นเก้าขั้น!"

"ขั้นหนึ่งถึงสาม คือนักเลี้ยงสัตว์ศึกระดับต้น ขั้นสี่ถึงหก คือนักเลี้ยงสัตว์ศึกระดับกลาง ขั้น 7 คือนักเลี้ยงสัตว์ศึกระดับสูง ส่วนระดับแปด คือปรมาจารย์สัตว์ศึก มีสถานะสูงมาก สามารถเป็นศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยชื่อดังได้"

"ส่วนนักเลี้ยงสัตว์ศึกขั้น 9 ซึ่งสูงสุด ล้วนได้รับตำแหน่งเกียรติยศ มีฉายาเป็นของตัวเอง และได้รับความเคารพนับถือจากคนนับหมื่น!"

"ถ้าสูงกว่านั้น ก็คือนักเลี้ยงสัตว์ศึกราชาระดับตำนาน แต่ละคนล้วนเป็นบุคคลในตำนาน ชีวประวัติของพวกเขาถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์และนิยายมากมาย แม้ตายไปร้อยปีแล้ว ก็ยังมีคนจดจำ!"

"ตอนนี้ ฉันเพิ่งปลุกพรสวรรค์นิวเคลียสต้นกำเนิด ยังไม่ได้ฝึกฝนเป็นนักเลี้ยงสัตว์ศึก ในร่างกายยังไม่มีพลังดาวสะสม จึงยังไม่นับเป็นนักเลี้ยงสัตว์ศึกขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ"

"การฝึกฝนของนักเลี้ยงสัตว์ศึก..."

พอนึกถึงการฝึกฝน ซูผิงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ด้วยอายุของเขาตอนนี้ ชัดเจนว่าไม่มีโอกาสสอบเข้าสถาบันสัตว์เลี้ยงดวงดาวได้อีกแล้ว เพราะเลยวัยไปแล้ว เว้นแต่จะมีผลงานโดดเด่น จึงจะได้รับการคัดเลือกพิเศษ

และความรู้การฝึกฝนของนักเลี้ยงสัตว์ศึกระดับต้น ส่วนใหญ่มาจากสถาบันสัตว์เลี้ยงดวงดาวต่างๆ

แม้ว่าในอินเทอร์เน็ตจะมีวิธีการฝึกฝนของนักเลี้ยงสัตว์ศึกเผยแพร่อยู่บ้าง แต่ล้วนเป็นความรู้ผิวเผิน ส่วนการปฏิบัติจริงกลับไม่มีตัวอย่าง

"หรือว่า... ฉันต้องกลับไปขอคำแนะนำจากน้องสาว?"

พอนึกถึงใบหน้าหยิ่งยโสของซูหลิงเยว่น้องสาว ซูผิงก็รีบตัดความคิดนั้นทิ้งทันที

โอกาสที่เธอจะยอมสอนเขา ไม่ว่าจะคิดยังไง... ก็เป็นศูนย์ ไม่สิ น่าจะติดลบด้วยซ้ำ เขาคงถูกเธอเยาะเย้ยอย่างไร้ความปรานี!

ซูผิงส่ายหน้า ไม่ว่าอย่างไร ในเมื่อเป็นนักเลี้ยงสัตว์ศึกแล้ว ก็ควรผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยงสักตัวก่อน

ความรู้พื้นฐานในการผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยง ซูผิงพอรู้อยู่บ้าง นี่ไม่ใช่ความลับอะไร คนที่มีความรู้เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงเพียงเล็กน้อยก็ล้วนรู้

"จำนวนสัตว์เลี้ยงที่นักเลี้ยงสัตว์ศึกสามารถผูกพันธะได้ ขึ้นอยู่กับพลังจิต พลังจิตยิ่งแข็งแกร่ง ก็ยิ่งสามารถผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยงได้มากและแข็งแกร่งขึ้น!"

"โดยทั่วไป นักเลี้ยงสัตว์ศึกไม่สามารถผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยงที่มีระดับสูงกว่าตนเองสองขั้น มิฉะนั้นแรงกดดันทางจิตจะทำให้คนบ้าคลั่ง สูญเสียสติ หรือแม้กระทั่งกลายเป็นคนปัญญาอ่อนถาวร!"

ซูผิงตอนนี้ยังไม่นับเป็นนักเลี้ยงสัตว์ศึกขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ สามารถผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยงได้อย่างจำกัดมาก แต่ดีที่ในร้านมีอยู่หนึ่งตัว

พอนึกถึงโครงกระดูกน้อยตัวนั้น ซูผิงก็ลังเลขึ้นมา

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ นี่ ไม่มีคุณค่าอะไรเลย ถ้าผูกพันธะด้วย ก็จะเสียตำแหน่งไปหนึ่งที่

เพราะยิ่งผูกพันธะกับสัตว์เลี้ยงมากเท่าไร แรงกดดันทางจิตต่อเจ้าของก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

"ถ้าจะไปซื้อสัตว์เลี้ยงอื่น สัตว์เลี้ยงสายเลือดชั้นสูงส่วนใหญ่ จะอยู่ในขั้นหนึ่งเพียงชั่วคราว ถ้าพลังของฉันไม่เพิ่มขึ้นทันเวลา ก็จะเป็นภาระต่อสัตว์เลี้ยง และยับยั้งการเติบโตของพวกมัน"

ซูผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองอย่างนี้แล้ว เขาไม่มีทางเลือกมากนัก ได้แต่เลือกสัตว์เลี้ยงระดับต่ำ

แต่ดีที่ เมื่อพลังเพิ่มขึ้นในอนาคต ก็สามารถยกเลิกพันธะได้ แม้ว่าการยกเลิกพันธะจะสร้างภาระต่อจิตใจมาก และจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้เป็นเวลาสามวัน แต่ด้วยการคุ้มครองของร้านสัตว์เลี้ยง ผลข้างเคียงเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

เมื่อตัดสินใจแล้ว ซูผิงก็ไม่ลังเลอีก เขาเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้า

ตุ้บ!

โครงกระดูกน้อยดูเหมือนจะตกใจ กลิ้งตกจากเก้าอี้หน้าเคาน์เตอร์ ตกลงบนพื้น แตกเป็นกองกระดูก แต่ไม่นานก็ค่อยๆ ประกอบตัวขึ้นมาใหม่

ซูผิงรู้สึกอึ้ง โครงกระดูกน้อยตัวนี้ดูเหมือนจะขี้ขลาดมาก สำหรับสัตว์เลี้ยงสายปีศาจ นี่ถือว่าแปลกมาก

"เจ้าตัวน้อย ต่อไปนี้เจ้าจะเป็นสัตว์เลี้ยงของฉัน"

ซูผิงเดินเข้าไป อุ้มโครงกระดูกน้อยขึ้นจากพื้น วางไว้บนเคาน์เตอร์

โครงกระดูกน้อยนั่งนิ่งๆ เหม่อลอย เบ้าตาที่ว่างเปล่ามองซูผิงอย่างเหม่อลอย

ซูผิงเห็นมันเชื่อฟังเช่นนี้ ก็พอใจมาก สัตว์เลี้ยงที่มีนิสัยขี้ขลาดมีข้อดีอย่างเดียวคือ ง่ายต่อการฝึก

เขากำลังจะผูกพันธะ แต่ในตอนนั้นเอง ระบบก็ส่งข้อความเตือน: "เจ้าของร่าง ต้องการซื้อพันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณหรือไม่?"

"พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณ?"

ซูผิงได้ยินแล้วงุนงง

"พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณ เป็นพันธสัญญาสัตว์ดวงดาวประเภทหนึ่ง มีคุณสมบัติทั้งหมดของพันธสัญญาสัตว์ดวงดาวในปัจจุบัน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณสามารถรับรู้อารมณ์ของสัตว์เลี้ยงได้ และในระยะที่กำหนด สามารถเรียกสัตว์เลี้ยงกลับสู่มิติสัตว์เลี้ยงได้ตลอดเวลา แต่มีเงื่อนไขว่าสัตว์เลี้ยงต้องไม่ถูกพันธนาการหรือผนึก" ระบบอธิบาย แสดงความอดทนเป็นพิเศษ

ซูผิงฟังแล้วตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

พันธสัญญาที่ผูกพัน มีผลแตกต่างกันด้วยหรือ?

ในความทรงจำของเขา พันธสัญญาสัตว์ดวงดาวมีเพียงแบบเดียว ไม่เคยมีใครคิดว่า นอกเหนือจากพันธสัญญาสัตว์ดวงดาวที่ผูกพันแล้ว ยังมีพันธสัญญาอื่นอีก!

และยังสามารถเรียกสัตว์เลี้ยงกลับได้ตลอดเวลา พันธสัญญานี้มีประสิทธิภาพแรงเกินไปแล้วมั้ง?

ถ้าเป็นเช่นนี้ เมื่อสัตว์เลี้ยงรู้สึกถึงอันตราย ก็สามารถเรียกมันกลับได้ทันที หลีกเลี่ยงการเสียสละ สำหรับนักเลี้ยงสัตว์ศึก นี่เป็นเทพเทคนิคชัดๆ!

คิดถึงตรงนี้ ซูผิงก็ระแวดระวังขึ้นมาทันที ถามว่า: "ต้องใช้พลังงานเท่าไร?"

"เพียง 100 พลังงาน" ระบบตอบ

ซูผิงตกตะลึง

แค่ 100 พลังงาน?

ของที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ขายถูกขนาดนี้เลยหรือ?

ต้องรู้ว่า ห่วงจับสัตว์ระดับต่ำในร้านค้า ก็ขาย 100 พลังงานนะ!

"พันธสัญญานี้เป็นของแถมครึ่งราคา ราคาจริงสูงกว่านี้มาก" ระบบกล่าวเรียบๆ

"จริงหรือ?" ซูผิงสงสัย นี่คงไม่ใช่ของแถม แต่แกล้งหลอกเอาพลังงาน 100 หน่วยจากเขาหรอกนะ?

"ระวัง เตือนครั้งแรกสำหรับการด่า!"

"ฮึ ยอมรับแล้วสินะ?" ซูผิงหัวเราะเย็นชา

ระบบไม่ตอบสนองอีก

ซูผิงบ่นในใจหลายประโยค แม้จะเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็กัดฟันซื้อ

แม้ว่าตอนนี้ พันธสัญญานี้จะยังไม่เห็นประโยชน์มากนัก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณเป็นสิ่งที่มีค่ามาก และพันธสัญญานี้ไม่ใช่แบบใช้ครั้งเดียว สามารถใช้ซ้ำได้ ใช้ได้กับสัตว์เลี้ยงทุกตัว ทำให้เขาสามารถใช้ได้นานมาก

ถ้าในอนาคต มันช่วยรักษาชีวิตสัตว์เลี้ยงระดับสูงสักตัว พลังงาน 100 หน่วยนี้ก็คุ้มค่าแน่นอน!

-100

"ซื้อสำเร็จ พันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณของคุณมาถึงแล้ว โปรดตรวจสอบการรับ" ระบบแจ้งเตือน

ก่อนที่ซูผิงจะเสียดายพลังงานที่หายไป จู่ๆ เครื่องหมายซับซ้อนก็ปรากฏในความคิดของเขา โครงสร้างของเครื่องหมายนี้ เหมือนเส้น วาดทีละเส้นในความทรงจำของเขา จนกระทั่งฝังลึกในความทรงจำ ไม่มีวันลืมเลือน

"ใช้เลือดเป็นสื่อ ใช้แบบแผนเป็นพันธะ?"

มึนงง ซูผิงได้สติกลับมา เมื่อจิตสั่งการ วิธีการผูกพันธสัญญาสัตว์วิญญาณโบราณก็ปรากฏในความคิดอีกครั้ง ทำให้เขารู้สึกตกใจ

วิธีการผูกพันธะนี้ไม่ได้ใช้พลังดาว แต่ใช้เลือดของตนเองเป็นกระดาษพันธะ แล้วใช้ลายเส้นลึกลับซับซ้อนสลักเป็นแบบแผนกลไก เป็นเนื้อหาของพันธสัญญา พันธสัญญาที่ผูกพันแน่นหนามาก เว้นแต่เจ้าของจะยกเลิกพันธะเอง มิฉะนั้นจะไม่มีทางตัดพันธสัญญาได้

"นอกจากสามารถเรียกสัตว์เลี้ยงกลับได้ตลอดเวลาแล้ว ในด้านอื่นๆ ก็เหมือนกับพันธสัญญาพลังดาวจริงๆ รวมถึงการยกเลิกพันธะก็เช่นกัน จะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้เป็นเวลาสามวัน" ซูผิงรู้สึกอย่างละเอียด รู้ว่าระบบไม่ได้หลอกเขา