บทที่ 4 กู้หลินเฉา

ในตรอกมืดลึก รถม้าคันหนึ่งจอดนิ่งอยู่อย่างเงียบงัน

สีของรถม้าแทบจะกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดของราตรี

หากไม่สังเกตอย่างละเอียด ก็แทบจะไม่มีทางสังเกตเห็น

และรอบๆ รถม้า เต็มไปด้วยทหารเกราะเหล็กที่คอยเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด แต่ละคนมีสายตาคมกริบและเด็ดขาด

เสวียจื่อยู่มองดูสถานการณ์ตรงหน้า อยากจะหันหลังวิ่งหนี แต่กลับพบว่าขาทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ยเพราะความกลัว ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มใบหน้าเย็นชาเดินเข้ามาใกล้ เขาพิงกำแพงพลางตะโกนด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูแข็งกร้าวแต่แท้จริงแล้วกลัวจนตัวสั่น "พ-พวกเจ้าเป็นใครกัน?"

เด็กหนุ่มในชุดสีดำรัดกุมที่มีใบหน้าเย็นชา เพียงแค่มองสำรวจเขาอย่างไร้อารมณ์ด้วยสายตาที่แฝงไว้ด้วยความดูแคลน ก่อนจะโบกมือ ทหารเกราะเหล็กที่อยู่ด้านหลังสองคนก็เดินเข้ามาหิ้วเสวียจื่อยู่ขึ้น

"พ-พวกเจ้าปล่อยข้า..." เสวียจื่อยู่อยากจะตะโกนเสียงดัง แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นเยียบของทหารเกราะเหล็ก เขาก็เงียบเสียงลงโดยอัตโนมัติ ไม่กล้าดิ้นรนอีกต่อไป

เด็กหนุ่มชุดดำหันหลังเดินไปที่รถม้าด้านข้าง ก้มตัวรายงานเสียงเบาให้คนในรถม้าฟัง

"คนที่แอบพบกับเสวียจื่อยู่ที่ประตูหลังคฤหาสน์เวินเมื่อครู่นี้ คือคุณหนูสามตระกูลเวิน ไม่ใช่ฮองเฮา..."

"เจ้าแน่ใจว่าไม่ได้มองผิด?" ครู่หนึ่ง มีเสียงทุ้มเย็นดังออกมาจากในรถม้า

"ข้าน้อยเห็นอย่างชัดเจน แน่นอนว่าไม่ใช่ฮองเฮา และเรื่องที่คุณหนูสามตระกูลเวินแอบพบกับชายหนุ่ม ยังถูกสาวใช้ข้างกายฮองเฮาพาคนไปจับได้คาหนังคาเขา ตอนนี้คงกำลังอื้อฉาวในคฤหาสน์เวินแล้ว" เด็กหนุ่มชุดดำพูดจบด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว เมื่อเหลือบไปเห็นเสวียจื่อยู่ที่อยู่ด้านข้าง ก็พูดต่อว่า "อ้อ เสวียจื่อยู่พยายามหนี แต่ถูกคนของพวกเราจับตัวไว้ได้"

"เสวียจื่อยู่?" ในรถม้า เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มค่อยๆ ดังขึ้น

"ใช่ขอรับ" เด็กหนุ่มชุดดำตอบ

ในตอนนี้ ทหารเกราะเหล็กโยนเสวียจื่อยู่ลงบนพื้นข้างรถม้า

เมื่อมองดูรถม้าสีดำตรงหน้า เสวียจื่อยู่รู้สึกถึงแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกอย่างไร้สาเหตุ โดยไม่ต้องรอให้ทหารเกราะเหล็กตวาด เขาก็รีบคุกเข่าขอความเมตตาทันที "ขอท่านโปรดละเว้นชีวิตด้วย ข้าน้อยเป็นเพียงสามัญชนต่ำต้อย วันๆ ก็ใช้ชีวิตอย่างสงบเรียบร้อย ไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายอะไร ขอท่านโปรดปล่อยข้าน้อยไปด้วย..."

รอบด้านเงียบสงัด คนในรถม้ายังไม่ได้พูดอะไร

ไม่รู้เพราะอะไร เสวียจื่อยู่ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วไหลลงมาจากศีรษะ ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขาไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

เนิ่นนาน ลมพัดมาจากที่ไหนสักแห่ง ปลิวม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นมุมหนึ่ง เผยให้เห็นภาพภายใน

ชายในอาภรณ์สีดำสนิทกำลังก้มหน้าอ่านเอกสาร แม้จะไม่เห็นใบหน้าด้านหน้า แต่โครงหน้าด้านข้างก็ดูสง่างามสูงศักดิ์ ให้ความรู้สึกเย็นชาและเคร่งขรึม

เขาดูเหมือนไม่ได้ยินเสียงขอความเมตตาของเสวียจื่อยู่

นิ้วเรียวยาวที่มีข้อนิ้วชัดเจนเคาะเบาๆ บนโต๊ะเล็ก

ทีละครั้ง เป็นจังหวะ แต่เมื่อเข้าหูเสวียจื่อยู่ กลับเหมือนเสียงประกาศความตาย

ในขณะที่เสวียจื่อยู่กำลังกลัวจนตัวสั่น จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดังออกมาจากในรถม้า

เสียงแผ่วเบา แต่ไม่มีใครกล้าละเลย

"คนแบบนี้ เวินฉุนฉุนถูกใจได้อย่างไร?

ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับรสนิยมของอีกฝ่าย

เสวียจื่อยู่ไม่ได้โง่เกินไป ตอนแรกยังไม่เข้าใจ แต่พอนึกถึงทหารเกราะเหล็กที่คอยเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดรอบด้าน สมองก็แวบคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา ทันใดนั้นก็เข้าใจบางอย่าง แต่กลับกลัวจนแทบฉี่ราด รีบชี้แจงอย่างร้อนรน "องค์ชายอ๋องโปรดพิจารณา ข้าน้อยกับองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ไม่มีอะไรกัน ทุกอย่างใสสะอาด... อ้อ ทั้งหมดนี้เป็นแผนการของคุณหนูสามตระกูลเวิน เป็นนาง นางต้องการให้ข้าน้อยล่อลวงองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ พาพระนางหนีไปด้วยกัน... ข้าน้อยไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น..."

เด็กหนุ่มเย็นชาที่ยืนอยู่ข้างรถม้า เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็แสดงความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย "เจ้าพูดความจริงหรือ?"

"ข้าน้อยไม่กล้าปิดบัง ทุกคำเป็นความจริง จริงแท้แน่นอน ขอองค์ชายอ๋องโปรดเมตตา ไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย..." เสวียจื่อยู่ทั้งโขกศีรษะทั้งวิงวอนขอชีวิต