Je doit être entrain de rêver

Ce jour-là, comme tant d'autres, Amani rentrait du travail épuisée. Le soleil avait cédé la place aux lumières artificielles de la ville, estompant les ombres sur le trottoir.

— J'ai encore raté le bus...

Elle serra les dents en accélérant le pas, son sac à dos pesant sur son épaule. Autour d'elle, la grouillante métropole vivait à mille à l'heure : conversations entrecoupées, claquements de portières, moteurs qui vrombissaient. Où allaient tous ces gens à une heure si tardive ?

Elle marchait d'un pas traînant dans la rue mal éclairée, son sac de travail cabossé cognant contre sa hanche à chaque pas. Les néons des enseignes teintaient sa peau ébène de reflets bleutés tandis qu'elle évitait les flaques du trottoir craquelé. De temps en temps, ses tresses défaites lui cinglaient la joue alors qu'elle accélérait le rythme.

Après une marche interminable dans ce brouhaha, elle s'arrêta enfin devant son immeuble. Le silence relatif de son quartier lui parut presque irréel après le tumulte du centre-ville.

L'immeuble dans lequel Amani vivait ne comptait que trois étages. Ce n'était pas un bâtiment récent, ce qui expliquait en partie le loyer modique comparé aux autres logements du quartier.

La jeune fille, sentant la fatigue l'envahir, lutta contre la lourde porte d'entrée avant d'entreprendre l'ascension des escaliers.

À peine arrivée au deuxième étage où se trouvait son appartement, une voix cassée interrompit sa progression silencieuse.

"C'est toi, Amani ? Tu rentres de plus en plus tard ces temps-ci, dis-moi."

Madame Gertrude, sa voisine du troisième, se tenait sur le palier, visiblement alertée par le bruit des pas. La femme d'environ quarante ans avait enfilé un peignoir par-dessus son pyjama, ses cheveux noirs en bataille.

"Désolée de vous inquiéter, madame Gertrude", répondit Amani en baissant les yeux. "J'ai dû rester plus tard que prévu au travail."

"Ça fait trois jours de suite que tu rentres à des heures impossibles", gronda la dame en ajustant ses lunettes. "Une jeunette de ton âge ne devrait pas s'épuiser ainsi."

"Je vais faire attention", promit Amani avant de se hâter vers sa porte.

Madame Gertrude la suivit des yeux un instant, secouant la tête avant de regagner son propre appartement d'un pas traînant.

...

Dès qu'elle eut franchi le seuil, Amani laissa échapper son sac qui atterrit lourdement sur le sol. Son corps la trahit alors qu'elle s'effondra sur le lit, incapable de retenir un gémissement.

"Tout me fait mal... Pourtant ce sac n'est même pas lourd", murmura-t-elle en plissant les yeux.

Elle soupira, repensant aux paroles de sa voisine. "Je dois vraiment être à bout... Faudrait que je me remette au sport."

Avec une détermination qui lui parut héroïque, elle rassembla ses dernières forces pour se redresser.

Avant même qu'elle puisse savourer sa victoire, un frisson lui parcourut l'échine, la forçant à se retourner.

"La fenêtre est ouverte ?" murmura-t-elle après avoir balayé la pièce du regard. Pourtant, elle était certaine de l'avoir fermée ce matin avant de partir travailler. La fatigue lui jouait sans doute des tours.

En s'approchant de la fenêtre, Amani aperçut plusieurs silhouettes dans la rue mal éclairée derrière l'immeuble.

"Personne ne traîne jamais par ici d'habitude... Des voyous peut-être ?" siffla-t-elle entre ses dents avant de refermer brusquement la fenêtre. "Je devrais en parler à madame Gertrude demain matin."

..........................

Après son bain, Amani s'apprêtait à se coucher lorsqu'un coup discret résonna à sa porte.

"Qui peut bien venir à cette heure-ci ?" se demanda-t-elle tandis que les coups redoublaient, témoignant de l'insistance du visiteur.

"Une minute !" cria-t-elle, réalisant soudain qu'elle était trop légèrement vêtue.

Son simple pyjama blanc laissait entrevoir sa peau sombre. Elle enfila précipitamment une veste par-dessus avant de se diriger vers la porte, le cœur battant. La porte s'ouvrit soudain avec un fracas assourdissant.

Amani, surprise, recula instinctivement avant de trébucher et de s'écrouler lourdement sur le sol.

"Des voleurs ! Ce sont des voleurs !" réalisa-t-elle dans un flash, attrapant son téléphone en un mouvement rapide.

"La police, je dois appeler la—"

Elle n'eut pas le temps d'achever sa phrase que deux hommes firent irruption dans l'appartement.

"Pose ce téléphone", ordonna le premier d'une voix glaciale.

Terrifiée, Amani obéit instantanément avant de balbutier : "Qui... qui êtes-vous ? Je... je n'ai pas d'argent, si c'est ce que vous cherchez..."

"De l'argent ?" rétorqua l'homme avec un rire méprisant. "Tu penses vraiment que nous en sommes à chercher quelque chose d'aussi trivial ?"

Amani, le souffle coupé, releva lentement la tête qu'elle avait gardée baissée, paralysée par la peur.

"Des costumes..." La remarque lui échappa avant qu'elle ne puisse se retenir.

Effectivement, les deux intrus étaient vêtus de costumes noirs élégants. Celui de gauche, chauve avec une barbe parfaitement taillée, semblait être le plus âgé et affichait une expression sévère. Son acolyte, plus jeune, arborait d'étranges cernes violacés comme s'il n'avait pas dormi depuis des jours.

"Ils sont trop bien habillés pour des voleurs", pensa Amani, paniquée. "Ne me dites pas que c'est la mafia... Mais pourquoi la mafia s'intéresserait-elle à moi ? Putain, je ne comprends rien !"

Ses pensées tumultueuses furent interrompues par l'arrivée d'une troisième personne. Les deux hommes s'écartèrent avec déférence, baissant légèrement la tête en signe de respect.

"Alors, c'est elle ?" demanda le nouveau venu, un jeune homme aux cheveux rouge vif affichant un sourire satisfait.

"Oui, patron", répondit l'homme aux cernes. "Mais c'est étrange... Elle ne semble pas nous reconnaître", ajouta-t-il en plissant légèrement les yeux.

"Elle aurait vraiment perdu la mémoire... Ce n'était donc pas qu'une rumeur."

"Procédons quand même. Nous ne savons pas quand ses pouvoirs pourraient se manifester à nouveau", rétorqua l'homme aux cheveux rouges.

"Ça se passe mieux que je ne l'aurais imaginé", songea ce dernier en observant Amani qui tremblait de terreur. "Dire que la personne la plus puissante au monde peut être capturée aussi facilement..."

Après quelques secondes d'observation, il se redressa et ordonna : "Passez-lui les menottes anti-éther. Nous partons."

"Tout de suite, patron", répondirent en chœur les deux hommes en costume.

"Attendez ! Qui êtes-vous ? Lâchez-moi ! À l'aide !" hurla Amani en se débattant désespérément, mais en vain.

Elle finit menottée et traînée de force dans le couloir faiblement éclairé.

..........

Dans le couloir mal éclairé, probablement agacé par les appels à l'aide incessants d'Amani, l'homme aux cheveux rouges se retourna et lui asséna une gifle violente sur la joue droite.

"Tu peux crier autant que tu veux, personne ne t'entendra. Tout l'immeuble est sous un sort de sommeil. Alors ferme-la", dit-il d'un ton moqueur, son visage rayonnant comme s'il avait gagné à la loterie. "On y va", ajouta-t-il avec un sourire radieux.

Amani, désespérée, ne pouvait s'arrêter de trembler. Tout ce qui se passait lui semblait irréel, mais la douleur cuisante à sa joue lui rappelait cruellement la réalité. Résignée, épuisée, son visage avait perdu tout éclat. Elle ressemblait désormais à un cadavre traîné par ses ravisseurs.

Un calme étrange régnait dans le couloir, seulement troublé par le bruit des pas et les rires de l'homme aux cheveux rouges. Jusqu'à ce que...

"Vous semblez bien vous amuser", une voix féminine brisa soudain le silence.

"Hein ?"

"Quoi ?"

"Qu'est-ce que... ?"

Les hommes en costume, visiblement paniqués, s'exclamèrent presque en chœur.

"Montrez-vous immédiatement !" hurla l'homme aux cheveux rouges.

"Pas de panique, je ne suis qu'une voisine inquiète pour la sécurité des résidents", répondit la silhouette en émergeant lentement de l'ombre. Un léger sourire jouait sur ses lèvres. Elle était vêtue d'une chemise noire simple, d'un pantalon moulant remonté jusqu'en dessous de la poitrine de la même couleur, et de bottes noires.

"Ma... madame Gertrude ?" balbutia Amani, l'air stupéfait, comme si elle hallucinait.

"Tu as résisté à notre sort de sommeil... Tu n'es pas une ordinaire, n'est-ce pas ? Pour qui travailles-tu ?" siffla l'homme aux cheveux rouges, son visage déformé par la colère.

"Vous êtes des Légionnaires, n'est-ce pas ? Et toi..." Gertrude se frotta le menton, l'air réfléchi, "Attends que je réfléchisse..."

Pendant ce temps, Amani, le visage blême, se demandait ce qui se passait. Ses tremblements avaient cessé, sans doute à cause du choc provoqué par l'apparition inattendue de sa voisine.

L'homme aux cheveux rouges, perdant patience, inspira profondément l'air humide du couloir avant de déclarer d'une voix étrangement calme : "Qu'est-ce que tu crois accomplir ? Mes hommes ont encerclé le bâtiment. Et toi, tu oses me barrer la route ? Hahaha ! Tu ne dois pas tenir à la vie."

"Ah ! Vlad... Je savais que je connaissais ton nom... Vlad", rétorqua Gertrude, l'air triomphant, son sourire s'élargissant.

"Les gars, butez-moi cette vieille peau !" ordonna Vlad, le visage redevenu impassible.

En un instant, les deux hommes en costume lâchèrent Amani et se placèrent face à Gertrude.

Celle-ci balaya les deux hommes du regard avant de fixer Vlad. "Vous êtes sûr de votre coup ?" demanda-t-elle, sa voix étrangement enjouée.

L'homme chauve leva brusquement sa main droite. Une boule de feu apparut instantanément dans sa paume avant qu'il ne projette les flammes vers Gertrude. Le couloir s'embrasa dans un rugissement infernal.

"Quoi ?! Mais... comment est-ce possible ?!" s'écria Amani, les yeux exorbités, affalée au sol dans une position grotesque, ses mains toujours menottées. Je dois rêver, pensa-t-elle.

"Attention ! Elle n'est pas morte !" hurla l'homme aux cernes alors que les flammes rugissaient comme une tempête.

Les yeux de Furah s'écarquillèrent. Les flammes avaient réduit le couloir en fournaise... et pourtant Gertrude marchait droit dans le brasier, intacte. Je dois délirer, pensa-t-elle en sentant les menottes brûler sa peau.

D’un simple mouvement de Gertrude, comme pour chasser une gêne insignifiante. Les flammes s'éteignirent