9. Manusia Batu

Hanya sedikit orang yang mampu bereaksi seketika setelah datang sejauh itu dalam keadaan linglung dan tiba-tiba mendapati benda seperti itu muncul tepat di depan mereka.

Tanpa sadar, Lao Yang dan aku mencoba mundur selangkah agar tetap menjaga jarak, tetapi kaki kami terasa kaku. Meskipun jantung kami berdebar kencang, tubuh kami seperti membeku.

Lao Yang sedikit lebih berani dariku dan menarik napas dalam-dalam sebelum berteriak kepada orang itu, “Kamu… siapa kamu?”

Orang tersebut tidak bereaksi sama sekali dan hanya terus berdiri di sana tanpa bergerak, seolah-olah mereka terbuat dari batu.

"Kenapa menurutmu mereka mengabaikan kita?" tanya Lao Yang dengan suara pelan. "Wu Tua, apa menurutmu Pak Tua Liu benar dan kita bertemu prajurit hantu?"

Tiba-tiba angin dingin berembus, menyadarkanku. "Jangan panik," kataku padanya. "Kalau itu benar-benar manusia, kau tak perlu takut. Ayo kita lihat lebih jelas!" Sambil berbicara, aku mengeluarkan senterku dan mengarahkannya ke sosok yang tak bergerak itu.

"Orang" itu berdiri di tengah celah dan mengenakan pakaian kuno aneh yang memperlihatkan lengan telanjang berwarna abu-abu. Di bawah bayangan gelap celah gunung, pemandangan itu tampak sangat aneh. Terlebih lagi, orang itu tidak bereaksi sama sekali meskipun senter tiba-tiba diarahkan tepat ke arahnya.

Baru pada saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang salah.

Sekumpulan lumut hijau sebenarnya tumbuh di tubuh orang ini.

Tidak ada makhluk hidup selain kura-kura yang akan membiarkan lumut tumbuh di tubuhnya... benar, kan? Saya mengamati lebih dekat lagi dan menemukan bahwa "orang" ini tidak terbuat dari "daging", melainkan seperti dipahat dari batu. Namun, ukirannya dibuat begitu realistis sehingga patung ini hampir tampak hidup dalam cahaya redup.

Meskipun situasinya absurd, saya tak kuasa menahan tawa—orang batu ini sungguh luar biasa. Ukirannya begitu realistis sehingga melihatnya dari dekat saja sudah membuat kami merinding sampai berkeringat dingin.

Masih diliputi rasa takut yang tak kunjung hilang, kami berjalan menghampirinya dan mendapati tubuh bagian bawah orang batu ini telah tertimpa tumpukan puing dan kepalanya telah hilang, hanya tersisa lehernya. Kemungkinan besar ia jatuh dari atas ketika batu-batu di tebing yang lebih tinggi runtuh. Saya mendongak dan melihat, benar saja, ada tempat di atas tebing yang bebatuannya tampak longgar. Namun, dinding gunung miring sedemikian rupa sehingga membentuk sudut mati, dan saya tidak bisa melihat seperti apa sebenarnya situasi di atas sana.

Lengan telanjang orang batu itu merupakan indikasi jelas bahwa ini bukan patung yang diukir dengan gaya Han. Saya belum pernah melihat gaya pakaian seperti ini sebelumnya, tetapi saya bisa melihat dari warnanya yang memudar bahwa ada pola ular bertubuh ganda yang diukir di atasnya. Saya menduga kepala yang hilang itu mungkin telah hancur berkeping-keping ketika jatuh ke sini.

Setelah melihat semua ini, saya yakin bahwa benda itu adalah patung batu yang biasanya dikubur bersama orang mati.

Aku menjulurkan leherku ke belakang dan mendongak lagi—jika patung batu itu jatuh dari atas, maka itu berarti ada sesuatu di sana.

Lao Yang begitu tidak sabar sehingga ia sudah mulai memanjat tebing sebelum saya sempat memeriksa semuanya. Saya segera mengikutinya, menyusuri lereng sedikit demi sedikit hingga mencapai titik runtuhnya tebing.

Tampaknya itu adalah lubang dangkal yang digali di dinding gunung. Ada banyak patung batu di dalamnya yang tampak mirip dengan yang di bawah, tetapi anehnya, kepala mereka telah diganti dengan tengkorak manusia yang telah direkatkan dengan tanah liat.

Saya tahu benda semacam ini disebut "patung pemakaman kepala manusia". Di zaman kuno, selama perang, sangat sulit bagi tentara untuk membawa mayat musuh kembali untuk mengambil hadiah mereka, jadi mereka sering memenggal kepala almarhum dan meletakkannya di atas patung batu. Dengan begitu, seolah-olah orang yang hidup dikuburkan di samping orang mati.

Awalnya terdapat mural di sekeliling dinding bagian dalam lubang dangkal itu, tetapi hujan yang tak terhitung jumlahnya telah menyapu mural-mural itu menjadi blok-blok warna yang tak dapat dikenali. Di ujung lubang terdapat sebuah patung yang dipahat di dinding gunung. Bagian dadanya tampak seperti telah diledakkan, dan hanya tersisa satu lengan dan separuh bahunya.

Ada lubang gelap seukuran bola basket di tengah rongga dada ini. Saking senangnya aku melihatnya, aku dengan tidak sabar mengeluarkan senterku dan mengarahkannya ke kedalaman lubang itu. Ternyata, sebenarnya ada ruang yang sangat luas di dalamnya.

Naluri saya mengatakan mungkin ada makam kuno di balik patung batu raksasa ini, dan mungkin makam utama yang digunakan untuk lubang pengorbanan Lao Yang. Namun, berdasarkan bekas ledakan di sini, sepertinya ada pakar tak dikenal yang pernah ke tempat ini.

Secara umum, siapa pun yang membangun makam di tempat seperti ini pastilah orang terkemuka, tetapi orang yang bisa merampok makam seperti itu pastilah yang terbaik dari yang terbaik. Lagipula, tak seorang pun perampok makam biasa yang bisa membayangkan bahwa akan ada dunia lain di atas kepalanya, bahkan jika ia berjalan bolak-balik melewati Jurang Sempit ratusan kali.

Lao Yang dan saya mendiskusikan pilihan kami dan memutuskan untuk masuk lebih dulu karena tujuan kami sudah dekat. Jika tidak ada apa-apa di tempat ini, kami bisa langsung pulang tanpa repot. Orang-orang di bidang pekerjaan kami pasti akan masuk ke gua atau lubang. Kalau tidak, kami akan menyesalinya seumur hidup.

Lao Yang relatif kurus, jadi dialah yang pertama merangkak ke dalam lubang. Kakinya tidak bisa menyentuh tanah karena lubang di sisi lainnya terletak relatif tinggi, jadi dia harus berpegangan pada dinding. Saya memberinya senter, yang dia gunakan untuk melihat-lihat. "Astaga, banyak sekali air di sini," katanya.

Saya mengintip ke dalam lubang dan melihat sebuah ruangan batu besar berkubah yang telah digali. Ada beberapa jejak mural di bagian atas, dan permukaan airnya begitu tinggi hingga hampir mencapai tepi tempat langit-langit berkubah itu dimulai. Di bawah permukaan air, kami dapat melihat ceruk-ceruk dangkal yang telah dipahat di keempat dinding batu, dan lebih banyak patung batu tanpa kepala yang ditutupi lumut telah ditempatkan di dalamnya. Saya tidak tahu apakah semua air itu terkumpul dari air hujan yang mengalir masuk atau apakah ada penjelasan lain tentang bagaimana air itu sampai di sini.

Lao Yang memberi tahu saya bahwa terakhir kali ia ke sini, patung batu itu tidak berada di dasar jurang, jadi lubang itu pasti sudah terbentuk sekitar tiga tahun terakhir. Artinya, air di sini tidak mungkin berasal dari air hujan yang terkumpul.

Saya sudah bilang padanya untuk berhati-hati, tetapi dia percaya diri dengan kemampuan berenangnya dan hanya menurunkan dirinya sedikit demi sedikit ke dalam air. Namun, ketika air tiba-tiba mencapai dadanya, dia begitu terkejut hingga hampir terpeleset dan kehilangan pegangan.

Aku benar-benar tak bisa berkata-kata saat melihatnya—airnya terlalu dalam. "Coba sentuh dasarnya," kataku padanya. "Apakah itu lumpur atau batu?"

"Aku nggak bisa menyentuh dasarnya," kata Lao Yang. "Sial, airnya dingin banget."

Aku mengeluarkan dua terpal dari ransel kami dan melilitkannya di tas kami sebelum menyerahkan ranselnya kepada Lao Yang dan menyampirkan ranselku di punggungku. Setelah selesai, aku dengan hati-hati masuk ke dalam air, seluruh tubuhku menggigil karena tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar dari telapak kakiku.

Saya akhirnya menyadari betapa dalamnya air ketika saya mencoba meraba tanah, tetapi kaki saya tidak menemukan apa pun. Saya tidak pernah membayangkan kami harus bekerja di air, jadi saya tidak menyiapkan peralatan apa pun untuk menghadapinya. Akibatnya, kami tidak punya pilihan lain selain berenang lebih jauh ke dalam hanya dengan bantuan senter kami untuk menerangi jalan.

Setelah berenang beberapa saat, saya tiba-tiba melihat ada lubang pada batu di dinding paling dalam.

Lubang ini tidak terlalu tinggi karena permukaan airnya sangat tinggi, tetapi kami tahu lubang itu mengarah ke lorong batu gelap yang lebarnya kira-kira sama dengan dua truk pembebasan. Kami mengarahkan senter kami ke lorong itu dan menemukan bahwa dindingnya terbuat dari batu abu-abu kebiruan, dengan tanda-tanda pahatan kasar. Ada juga mural di beberapa tempat, tetapi sudah sangat terkorosi sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang tergambar di dalamnya.

Setelah berenang lebih dari sepuluh meter ke depan, lorong batu itu tiba-tiba berbelok sembilan puluh derajat. Ketika saya mengarahkan senter ke kedalaman kegelapan dan mendapati bahwa lorong itu tampak mengerikan dan tak berujung, saya pun berhenti, terlalu takut untuk menerobos masuk.

Dalam situasi kami saat ini, sebenarnya tidak bijaksana untuk masuk lebih jauh ke dalam. Saya sudah gugup karena airnya begitu dalam sehingga saya tidak bisa melihat dasarnya, tetapi saya tahu saya akan sangat takut jika ada sesuatu yang keluar dari air nanti, meskipun itu hanya sepotong kayu sederhana.

Lao Yang memandangi dinding-dinding batu di sekeliling kami dan bertanya, "Pernahkah kalian memperhatikan bahwa meskipun makam ini cukup besar, bangunannya tampak buruk? Dan lihatlah balok-balok batu ini. Setiap balok lebih buruk daripada sebelumnya. Sepertinya belum pernah diolah sama sekali. Mungkin pemilik makam ini tidak terlalu kaya dan kehabisan uang untuk mendekorasi tempat ini setelah menggali gunung."

"Ini mungkin hanya tepi terluar dari keseluruhan area makam," jawabku. "Seperti yang kau lihat, ada banyak patung batu yang belum selesai di sini. Ini mungkin tempat para pengrajin makam menambang dan memahat batu. Kalau kita melihat lebih jauh ke dalam, seharusnya akan lebih jelas."

Kami terus berenang selama beberapa menit dan akhirnya melewati belokan, tetapi ketika kami melewatinya, saya mendengar beberapa suara percikan tumpul datang dari air dalam kegelapan di depan, seolah-olah ada sesuatu yang menyelinap ke arah kami di bawah air.

Saya meraih tangan Lao Yang dan memaksanya mengarahkan senter ke arah asal suara itu. Saat ia melakukannya, saya tiba-tiba melihat riak segitiga muncul di permukaan air, lalu langsung menghilang.

Aku bahkan tidak sempat memikirkan apa itu sebelum Lao Yang menepis tanganku, berbalik, dan berteriak, “Lari!