8. Monyet - Monyet

Raja monyet besar itu menatapku, membuka mulutnya lebar-lebar memamerkan taring putihnya, lalu mengeluarkan beberapa suara mengancam seolah-olah memperingatkan kami.

Lao Yang dan saya masing-masing mengambil sepotong kayu bakar yang terbakar di salah satu ujungnya dan mengayunkannya sekuat tenaga, mati-matian berusaha mendorong monyet-monyet yang menyerbu ke arah kami. Beberapa dari mereka bergerak sedikit lebih lambat daripada yang lain dan berakhir dengan puntung terbakar, rasa sakit yang hebat membuat mereka menjerit dan lari terbirit-birit.

Namun di saat yang sama, ada beberapa monyet cerdik yang menyelinap mendekati perlengkapan kami. Saat akhirnya saya sadar, semuanya sudah terlambat—seekor monyet kecil telah menyambar beberapa tas tahan air yang belum dimasukkan Lao Yang ke dalam ranselnya. Saya tahu situasinya gawat begitu melihatnya, jadi saya bergegas menghampirinya untuk mencoba meraihnya, tetapi begitu saya berbalik, seekor monyet lain melompat dari belakang saya dan mencoba menyambar perlengkapan saya.

Untungnya, tas saya sangat berat sehingga ia tidak bisa menyeretnya meskipun sudah beberapa kali mencoba. Ia menyerah begitu menyadari bahwa ia tidak akan bisa menyeretnya dengan mudah, tetapi kemudian ia mengubah taktik dan memasukkan tangannya ke dalam tas saya, mencoba mengeluarkan semua barang kecil di dalamnya.

Saya terkejut melihat betapa terampilnya aksi monyet-monyet ini—ini jelas bukan pertama kalinya mereka menyerang manusia seperti ini. Meskipun saya tahu monyet itu pintar, saya selalu percaya bahwa kecerdasan mereka ada batasnya. Tapi sekarang rasanya kami sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan mereka, setidaknya dalam hal mencuri.

Saya tersadar dari pikiran-pikiran yang mengganggu itu ketika melihat monyet itu menarik bungkusan dari tas saya. Begitu menyadari isinya sebungkus biskuit padat, saya tahu situasinya tidak baik. Saya menyerah mengejar monyet yang saya kejar, bergegas kembali ke peralatan saya, dan menendang monyet itu sebelum mengambil bungkusan itu dan segera memasukkannya kembali ke dalam tas.

Namun, saat itu, cahaya kuning tiba-tiba menyala di depan mataku—raja monyet itu melompat dan meraih wajahku dengan satu cakarnya. Aku pernah melihat monyet membunuh kelinci dengan cakarnya yang tajam, jadi aku tahu aku akan cacat jika tertangkap.

Tak sempat menghindar dalam situasi genting seperti itu, aku mengayunkan rantingku yang terbakar ke atas untuk mencoba menangkisnya. Wajahku selamat, tetapi monyet itu masih meninggalkan goresan panjang berdarah di tanganku. Aku menggertakkan gigi kesakitan saat ranting yang terbakar terlepas dari jari-jariku.

Setelah raja monyet itu jatuh ke tanah, ia segera melompat kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Saya tidak sempat mengambil dahan saya, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah menendangnya dengan cepat. Namun, yang mengejutkan saya, ia tiba-tiba memeluk kaki saya dan menggigitnya dengan keras.

Kali ini, rasa sakitnya begitu hebat hingga aku hampir gila, tetapi aku tetap waras dan menamparnya dengan keras. Ia bereaksi cepat dan melepaskan kakiku untuk melompat, tetapi aku mengulurkan tanganku secara membabi buta dan entah bagaimana berhasil meraih ekornya.

Ekor monyet sangatlah penting. Saking pentingnya, jika ekornya tertangkap saat berkelahi, itu sama saja dengan hukuman mati. Raja monyet tiba-tiba panik, meraung keras, dan melompat tepat ke arahku.

Aku bisa merasakan hasrat membunuh membuncah di hatiku saat aku berbalik ke samping untuk menghindari pukulan terakhirnya, mengayunkannya dengan ekornya, dan membantingnya ke tanah dengan keras. Kurasa monyet ini beratnya setidaknya dua puluh kilogram, jadi meskipun pukulannya tidak fatal, cukup untuk membuatnya pingsan.

Namun, monyet itu ternyata sangat tangguh. Meskipun saya merasa telah menggunakan jurus pamungkas kali ini, rasanya monyet itu tidak terpengaruh sama sekali. Malah, ia meraung keras dan bergerak untuk menerkam saya lagi. Saya benar-benar bingung harus berbuat apa sekarang, jadi saya menuruti naluri dan buru-buru membantingnya ke pohon terdekat. Kali ini, saya menggunakan terlalu banyak tenaga dan kehilangan pegangan pada ekornya. Monyet itu terpental beberapa meter jauhnya, berguling beberapa kali, melompat, dan memanjat pohon.

Lao Yang khawatir dengan tas-tas yang dicuri dan masih mengejar monyet-monyet lapar yang baru saja merampok kami. Namun, ketika monyet-monyet itu melihat raja mereka baru saja kalah, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa bertarung sembarangan, jadi mereka pun melarikan diri. Alih-alih lari jauh, mereka tetap mendekat dan terus bertindak mengancam. Ketika Lao Yang mengejar salah satu monyet, monyet-monyet lain mengikutinya dan melemparinya dengan batu, yang membuatnya sangat tertekan. Ia mengejar monyet-monyet itu dan segera kehabisan napas bahkan sebelum sempat memukul salah satunya.

Saya merenungkan seluruh situasi dan tahu bahwa situasinya tidak baik. Monyet-monyet liar ini besar dan lincah, tetapi yang paling merepotkan adalah mereka sama sekali tidak takut pada manusia. Saya sudah cukup kesulitan menghadapi raja monyet itu, tetapi bagaimana jika dua monyet menyerang saya secara bersamaan? Saya takut kami akan menderita kerugian besar. Lagipula, monyet-monyet itu punya ingatan yang baik. Saya tidak tahu apa yang telah kami lakukan hingga memprovokasi kera-kera ini, tetapi jika kami tidak bisa menyelesaikan masalah ini, maka kami tidak akan memiliki kedamaian di masa depan.

Setelah mengejar mereka cukup lama, Lao Yang yang kelelahan dan terengah-engah berlari kembali ke arahku dan berkata, "Ti-tidak bagus. Monyet-monyet ini larinya terlalu cepat. Jangan merendahkan diri kita seperti mereka dan pergi saja. Kita anggap saja barang-barang curian itu sebagai hadiah untuk dewa gunung di sini."

Benar-benar tak ada lagi yang bisa kami lakukan. Lagipula, kalau sudah menyangkut berebut barang di hutan tua, kami jelas tak mungkin menang melawan segerombolan monyet. Dan kalau ini berlarut-larut, kami mungkin akan menderita kerugian lain. Lagipula, meskipun beberapa barang telah dicuri, barang-barang itu tidak terlalu penting. Contohnya, tongkat cahaya kami. Kami bisa saja menggantinya dengan obor.

Jadi aku mengangguk dan berkata kepada Lao Yang, "Kau benar. Kita sudah jauh di pegunungan dan jalan kita akan lebih sulit dilalui setelah hari mulai gelap. Tapi kau harus hati-hati ya. Jangan sampai monyet-monyet itu mengambil barang-barangmu lagi."

Ketika Lao Yang mengingat apa yang baru saja terjadi, amarahnya mereda dan ia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arahku, "Baiklah, baiklah. Berhenti membahasnya. Anggap saja masalah ini sudah selesai."

Kami berdua mengencangkan ransel, berteriak keras mengusir monyet-monyet itu, dan terus berjalan menyusuri jalan setapak yang sempit. Monyet-monyet itu melihat kami pergi dan mengira kami melarikan diri, jadi mereka melompat ke lereng gunung di kedua sisi dan mengejar kami sambil mengejek. Lao Yang menjadi marah ketika mendengar ini dan berbalik sambil mengumpat, "Kera-kera sialan! Jangan terlalu bangga pada diri sendiri! Jika aku punya kesempatan untuk kembali, aku akan menangkap dan memakan kalian semua!"

Ketika para monyet melihatnya berteriak, mereka menjadi semakin bersemangat, terutama raja monyet, yang seluruh tubuhnya memancarkan aura seseorang yang telah keluar sebagai pemenang. Ia mengikuti kami dengan sangat dekat sepanjang jalan, mencoba menerkam saya ketika saya lengah. Lao Yang menjadi semakin bersemangat ketika melihat ini dan mengambil sebuah batu dari tanah lalu melemparkannya ke hidung raja monyet. Batu itu mengenainya begitu keras hingga ia hampir jatuh dari tebing.

Yang mengejutkan kami, monyet-monyet itu mengamuk karena malu dan memungut berbagai benda dari tanah lalu melemparkannya ke arah kami. Tak lama kemudian, beberapa batu dan gumpalan tanah mengenai kepala saya. Untungnya, tidak ada orang lain di sekitar yang melihat kejadian ini, kalau tidak saya pasti sudah mati karena malu.

Kami berlari liar di sepanjang jalan setapak, waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan setengah batang rokok. Ketika akhirnya kami berhenti dan aku sempat melihat sekeliling, ternyata kami telah sepenuhnya memasuki Narrow Ravine. Langit yang tadinya "satu garis" lebar kini menjadi "satu garis" yang sangat sempit. Jarak antara kedua dinding gunung jauh lebih sempit, dan ada perasaan merinding yang menusuk tulang punggung seolah-olah dinding-dinding itu semakin mencekik kami. Aku tak sabar untuk keluar dari sini.

Sepertinya Pak Tua Liu benar, pikirku. Celah gunung ini mungkin benar-benar mengarah ke dunia bawah.

Semakin kami maju, perasaan ini semakin kuat. Jika saya tidak menanyakannya sebelumnya, saya mungkin akan berpikir bahwa kedua dinding gunung itu akan mengarah ke jalan buntu, alih-alih jalan keluar di sisi yang lain.

Pada saat ini, saya tiba-tiba teringat apa yang dikatakan oleh pemandu tua itu dan legenda yang pernah diceritakannya kepada kami.

Saya telah mendengar banyak legenda tentang prajurit hantu, dan banyak pula orang-orang membosankan yang berspekulasi tentang hal ini. Yang lebih terkenal adalah Jurang Jingmacao di Yunnan. Konon, raja barbar selatan, Meng Huo, memerintahkan seseorang untuk menggalinya. (1) Tempat itu masih ada hingga saat ini, dan selama musim hujan, orang-orang mengatakan bahwa mereka bahkan dapat mendengar suara senjata beradu dalam pertempuran. Legenda lain yang terkenal terjadi saat gempa bumi Tangshan, (2) dan bahkan lebih misterius lagi. Konon, banyak orang melihat iring-iringan kuda panjang yang membawa ratusan ribu kepala keluar dari Tangshan. Iring-iringan ini bertabrakan dengan konvoi Tentara Pembebasan Rakyat yang sedang menuju ke kota untuk memberikan bantuan bencana. Ada banyak cerita seperti itu, tetapi saya tidak dapat mengingat semuanya.

Lao Yang juga bercerita tentang tempat ini, mengatakan bahwa meskipun hampir tak seorang pun pernah melewati jurang ini sejak terbentuk, tak ada satu pun rumput liar di sini, seolah-olah semuanya telah diinjak kuda setiap hari. Beberapa tahun yang lalu, beberapa orang ingin membangun tempat wisata di sini, tetapi hujan deras turun begitu tim konstruksi tiba. Hal yang sama terjadi setiap kali mereka datang, dan tempat itu terlalu jauh dari desa, sehingga para pemimpin proyek akhirnya terpaksa menyerah.

Kami terus masuk lebih dalam ke jurang, berjalan hingga indra kami perlahan mati rasa. Saya tidak tahu seberapa panjang jurang ini, tetapi semakin dalam kami masuk, semakin gelap dan bahkan suhunya pun turun. Seluruh suasana terasa suram, dan ada perasaan aneh bahwa kami sedang diawasi. Saya tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi monyet-monyet itu akhirnya berhenti mengikuti kami. Seluruh jurang tiba-tiba terasa sangat sunyi dan sedikit menakutkan, hanya suara siulan angin dan beberapa suara aneh lain yang tak dapat kami kenali yang mengisi keheningan. Suasana seperti ini membuat kami berdua merasa sangat gelisah.

Lao Yang dan aku bergantian saling bertanya teka-teki untuk mengalihkan perhatian kami dari suasana asing di celah gunung ini. Meski begitu, aku tak kuasa menghilangkan rasa gelisah di hatiku, yang semakin kuat seiring kami masuk semakin dalam ke celah itu. Bahkan, ada kalanya aku berpikir bahwa langit tipis di atas kami bisa menghilang kapan saja, membuat kami terperangkap di dalam gunung gelap ini selamanya.

Saat pikiran-pikiran seperti itu berkecamuk di benak saya, saya lupa sudah berapa lama kami berjalan. Lao Yang tadinya memimpin sepanjang waktu, tapi tiba-tiba ia berhenti mendadak. Saya tak sempat bereaksi dan akhirnya menabrak punggungnya dengan keras hingga saya agak kesal. "Ada apa?" tanyaku. "Kalau mau berhenti, beri peringatan dulu. Jangan berhenti begitu saja tanpa bicara."

Dia menoleh ke arahku, dan kulihat wajahnya pucat dan bibirnya gemetar. Setelah lama mencoba berbicara, akhirnya dia tergagap, "O-Wu Tua, a-ada orang di de-depan—"

Aku menatapnya kosong sejenak, bertanya-tanya apa maksudnya ketika mengatakan ada "seseorang". Tempat ini setidaknya berjarak lebih dari empat puluh kilometer dari desa terdekat, jadi bagaimana mungkin seseorang ada di sini? Aku cepat-cepat mengintip dari balik bahunya dan langsung merasakan kulit kepalaku mati rasa dan pikiranku berdengung. Saking terkejutnya, aku hampir menggigit lidahku dan jatuh.

Ternyata, di balik bayangan celah gunung di depan kami, benar-benar ada sosok berbentuk manusia. Wajahnya tersembunyi di balik bayangan gelap, tetapi ia menatap kami tanpa bergerak.

Catatan TN:

(1) Satu-satunya hasil yang saya temukan dalam bahasa Inggris untuk Jurang Jingmacao ada di sini (95% yakin itu MTL dan halamannya penuh iklan), tetapi ini versi Baidu. Meng Huo adalah seorang pemimpin lokal di wilayah Nanzhong di negara bagian Shu Han pada masa Tiga Kerajaan Tiongkok. Ia secara populer digambarkan sebagai pemimpin lokal yang mewakili kaum bangsawan di wilayah Nanzhong, tetapi beberapa sejarawan meragukan keberadaannya secara historis. Citra populer Meng Huo berasal dari novel " Romansa Tiga Kerajaan ", yang menggambarkannya sebagai seorang pemimpin suku barbar selatan.

(2) Gempa bumi Tangshan terjadi pada tahun 1976. Gempa bumi ini merupakan gempa bumi paling mematikan di Tiongkok dan termasuk dalam bencana dengan jumlah korban jiwa tertinggi. Intensitas maksimum gempa bumi ini adalah XI (Ekstrim) pada skala Mercalli . Dalam hitungan menit, 85 persen bangunan di Tangshan runtuh atau tidak dapat digunakan, semua layanan terputus, dan sebagian besar jembatan jalan raya dan kereta api runtuh atau rusak parah.