11. Kepala Manusia

Sejak kami memasuki pegunungan, satu-satunya yang kami makan hanyalah ransum kering. Yah, kami memang sempat mencicipi beberapa hidangan daging yang diberikan pemandu, tapi sudah dicuri monyet-monyet itu hanya setelah beberapa gigitan. Saya jelas masih menginginkan makanan asli, jadi meskipun saya bilang tidak akan makan ikan ketika Lao Yang menyebutkannya, diam-diam saya sedikit tertarik. Bahkan, saya mulai teringat adegan kami makan hotpot kepala ikan di laut.

Tapi pisau sialan itu menghancurkan mimpiku. Pemandangan kepala berdarah yang berlumuran asam lambung itu berbenturan dengan ingatanku tentang hotpot kepala ikan, dan rasa mual langsung naik ke tenggorokanku, hampir keluar dengan deras.

Lao Yang biasanya cukup berani dan telah melihat banyak orang mati dalam hidupnya, tetapi ketika dia melihat pemandangan ini, wajahnya menjadi pucat dan dia berdiri di sana membeku untuk waktu yang lama.

Berusaha keras menahan rasa mual, saya membalik kepala itu dengan pisau dan mendapati kulit di wajah itu sedikit meleleh, tetapi seluruh kepalanya relatif utuh. Kepala itu pasti baru saja dimakan. Ketika ikan itu menelan kepalanya, kemungkinan ia mengunyahnya beberapa kali, yang menyebabkan rahang bawah kepala itu sedikit berubah bentuk. Dengan wajah yang begitu kasar, mustahil untuk menentukan siapa orangnya.

Orang ini tidak berada dalam perut ikan ini lama-lama, yang berarti mereka pasti sudah mati belum lama ini.

Saya menutup hidung dengan satu tangan dan menggunakan pisau di tangan yang lain untuk menusuk benda-benda lain yang keluar dari perut ikan, mencoba melihat di mana sisa tubuh orang ini berada. Tak lama kemudian saya menemukan sebuah tangan dan beberapa potongan daging, yang semuanya sudah tercerna sebagian. Sayangnya, tidak ada yang bisa kami gunakan untuk mengidentifikasi orang ini.

Saya terus mengorek isi perut dan menemukan separuh ransel kami yang ditelan ikan. Barang-barang di dalam ransel sudah tercampur dengan sisa makanan di perut ikan, jadi saya menyingkirkan barang-barang yang benar-benar tak bisa kami tinggalkan dan membuang sisanya. Meskipun semua ransum kering kami tertutup rapat dalam plastik, saya sungguh tak sanggup memakannya.

Saat itu, tiba-tiba aku melihat benda hitam tergeletak di antara tumpukan benda lembek itu. Tapi sebelum aku sempat menariknya keluar sepenuhnya, Lao Yang sudah berteriak, "Sial, itu shotti!"

Aku tidak tahu apa itu "shotti" (1) , tapi kupikir itu istilah tak masuk akal yang dia pelajari dari penjara. Ketika akhirnya berhasil mengeluarkan benda hitam itu, ternyata itu senjata rakitan. Kelihatannya seperti senapan laras ganda kaliber kecil yang dimodifikasi dengan laras gergaji dan popor pistol. Dua laras itu memungkinkanmu menembakkannya dua kali, tapi selongsong kosongnya tidak akan otomatis keluar jadi kau harus mengeluarkannya sendiri. Senjata seperti itu bagus untuk digunakan melawan binatang kecil tanpa daya serang, tapi jika kau bertemu binatang besar dan tidak membunuhnya dengan dua tembakan pertama, lehermu akan digigit saat kau selesai mengisi peluru dan menembakkan putaran kedua. Selain itu, senjata ini kuat dalam jarak dekat, tapi jika targetmu lebih dari dua puluh meter jauhnya, bahkan seekor anjing pun tidak akan terbunuh. Itulah mengapa kepraktisannya tidak bisa dibandingkan dengan pistol sungguhan.

Saya mengeluarkan pistol itu, menyekanya di tanah, mengangkatnya, dan membuka larasnya. Ada dua peluru senapan di dalamnya, beserta kotak besi di bawah laras yang berisi sekitar delapan peluru lagi. Empat berwarna biru dan empat berwarna merah, tetapi saya tidak tahu apa arti warna-warna yang berbeda itu.

Orang ini mungkin datang ke pegunungan untuk berburu dan menemukan lubang ini secara tidak sengaja. Setelah masuk untuk melihat-lihat, ia mungkin akhirnya dimakan ikan. Senjata ini mungkin tertelan ketika ikan menggigit potongan daging pria itu. Ah, sungguh sial. Siapa sangka ada ikan karnivora sebesar ini di tempat ini?

Untungnya, menemukan senjata api itu hal yang baik karena bisa digunakan untuk menyelamatkan nyawa kami dalam keadaan darurat. Sayangnya, pelurunya hanya sedikit. Setelah Lao Yang mengeluarkan peralatan kami, kami menusuk perut ikan itu sedikit lagi, tetapi tidak menemukan apa pun. Saya melihat tubuh ikan itu dan menyadari bahwa selain luka-luka yang kami buat, ada juga beberapa lubang peluru kecil. Ikan itu memang terluka sebelum menyerang kami, tetapi peluru besinya terlalu kecil untuk mematikan.

Lao Yang kembali menatap ikan itu dengan heran dan bertanya, "Wu Tua, menurutmu bagaimana ikan seganas itu bisa sampai di sini? Apa menurutmu ada yang membesarkannya di sini?"

"Tidak, kurasa ada saluran air lain di bawah permukaan air di sini," kataku padanya. "Mungkin terhubung ke sungai bawah tanah di dekat sini, yang terhubung ke Sungai Jialing. Ikan ini pasti berenang ke sini dari sungai itu."

"Mustahil," kata Lao Yang. "Peralatan selam belum ada ribuan tahun yang lalu, jadi bagaimana mungkin mereka menggali terowongan bawah laut ini?"

Ketika saya melihat Lao Yang tampak tertarik, saya segera menjelaskan, "Itu bukan hasil penggalian. Saya rasa itu disebabkan oleh semacam kecelakaan."

Ketika belajar arsitektur, ada mata kuliah ilmu pengetahuan alam yang harus kami ambil yang membahas struktur geologi. Disebutkan di salah satu kelas bahwa ketika pegunungan berbatu terbentuk selama Zaman Arkeozoikum, area berongga—disebut tanggul—sering kali terbentuk di bebatuan. Jika tanggul entah bagaimana terhubung ke aliran air pegunungan, maka sistem air dapat terbentuk di dalam pegunungan. Jika tempat seperti itu tercapai saat menambang batu, kecelakaan besar bisa saja terjadi. Aliran air kecil mungkin telah menghanyutkan beberapa terowongan tambang, tetapi aliran air yang besar akan membanjiri seluruh operasi.

Umumnya, penggalian terowongan drainase tidak diperlukan karena ini adalah gua bekas tambang, sehingga tempat itu akhirnya terendam banjir. Mungkin itulah penjelasan yang paling masuk akal mengapa tempat ini terlihat seperti ini.

Namun, jika itu benar, kita juga bisa menyimpulkan bahwa skala gua tambang ini mungkin jauh lebih besar daripada yang telah kita lihat sejauh ini. Namun, karena gua itu terendam air yang begitu dalam, mustahil untuk mengetahui seberapa besar ukurannya. Namun, jika begitu banyak batu yang digunakan, jelaslah bahwa skala makam kuno yang kita cari tidaklah kecil.

Kami mendorong bangkai ikan dan kepala manusia kembali ke air, tetapi bau busuk yang tak sedap masih tercium di udara. Kami beristirahat sejenak lalu memeriksa apakah pakaian kami sudah hampir kering. Ternyata sudah kering, jadi kami berpakaian, merapikan diri, memasukkan semua barang yang diperlukan ke dalam saku, lalu bergegas berangkat.

Lao Yang menyalakan senternya dan memimpin jalan menyusuri jalan batu yang telah kami lihat sebelumnya.

Lorongnya juga gelap, tetapi dengan bantuan senter kami, kami dapat melihat patung-patung batu manusia dan hewan tergeletak di jalan setapak. Terdapat juga lubang dan retakan di kedua sisi dinding gua, serta sesekali pahatan relief setengah jadi di dinding.

Benda-benda ini begitu besar hingga saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana batu-batu yang digali itu diangkut ke makam kuno.

Berdasarkan informasi yang diberikan Kakek Qi, Kerajaan Ular tidak memiliki wilayah yang luas, dan sebagian besar wilayahnya tertutup pegunungan. Penduduknya hidup dari berburu dan produktivitas mereka relatif kurang berkembang sehingga mustahil bagi mereka untuk mengangkut batu dalam jarak yang jauh. Ini berarti mereka pasti membangun makam yang letaknya relatif dekat.

Lubang yang baru saja kita masuki telah diledakkan oleh perampok makam, jadi pintu keluar gua yang sebenarnya seharusnya ada di sisi yang lain. Apakah itu berarti lorong ini mungkin mengarah ke pintu masuk istana bawah tanah?

Namun, banyak juga orang yang sengaja menyiapkan materi dari tempat yang jauh untuk menyembunyikan lokasi makam mereka. Jika hal itu terjadi di sini, itu sepenuhnya di luar kendali kami.

Kami berjalan selama setengah jam, lorong di depan dan di belakang kami gelap gulita. Senter Lao Yang mulai berkedip-kedip karena baterainya mulai habis. Saya mulai merasa lelah, jadi saya menyuruhnya berhenti sejenak agar dia bisa mengganti baterainya dan saya bisa merokok untuk menyegarkan diri.

Kami duduk di tanah dan meletakkan senter kami, sorotan cahaya menyinari patung-patung batu yang tampak realistis itu. "Patung-patung batu ini dipahat begitu realistis sehingga agak menakutkan," kata Lao Yang kepadaku. "Menurutmu, mereka berasal dari dinasti mana? Aku tidak tahu."

Seperti dia, saya juga benar-benar bingung. Ukiran keramik dan batu Tiongkok memiliki sejarah panjang dan sangat dipengaruhi oleh budaya India dan Tibet kuno selama bertahun-tahun. Namun, sejauh yang saya ingat, teknik memahat yang berfokus pada penggambaran realisme subjek hanya muncul sekali—pasukan terakota di makam Qin Shi Huang. Namun, patung-patung batu di sini sama sekali berbeda dengan pasukan terakota. Bahkan, jenisnya pun sama sekali berbeda.

Namun, semua patung batu di sini memiliki ciri khas yang terukir—pola ular bertubuh ganda. Ini berarti patung-patung itu pasti bagian dari budaya masyarakat She kuno. Tak lagi penting apakah tambang ini bagian dari makam kuno yang kami cari karena satu hal yang pasti—kami telah memasuki wilayah kerajaan ular purba.

Lao Yang banyak bicara dan bertanya sementara saya merokok. Saya bosan menjawab, jadi saya bilang padanya untuk tidak bertanya apa-apa lagi. Lagipula, saya bukan arkeolog. Orang-orang seperti kami hanya mengambil barang-barang dari makam dan menyerahkan penelitiannya kepada para profesor tua.

Kami terus berjalan setelah ia selesai mengganti baterai, tetapi baru beberapa langkah kami berjalan ketika sinar senter terpantul pada sesuatu di depan. Sepertinya itu adalah ujung lorong. Kami berlari ke depan dan melihat, benar saja, ada dinding batu di depan kami. Ternyata, ujung lorong batu ini mengarah ke sebuah ruangan batu kecil dengan banyak patung batu tanpa kepala yang pecah di dalamnya. Lampu-lampu batu telah ditempatkan di sepanjang dinding di sekitarnya, dan di tengah ruangan batu tersebut terdapat sebuah sarkofagus.

Sarkofagus itu sangat besar dan memiliki ukiran ular berbadan ganda pada tutupnya. Kedua badan ular tersebut melilit kedua sisi peti mati dan diukir dengan detail yang halus, tetapi ekornya jelas belum selesai. Hanya garis kasar yang terukir pada peti mati yang terlihat.

Ketika sorotan senter mengenai peti mati, kami melihat batu itu berwarna putih bening seperti lemak beku. Tutup peti mati juga tampak terbuka, memperlihatkan celah kecil setebal lengan. Seluruh peti mati itu sendiri telah diletakkan di atas alas peti mati tanpa ada apa pun di sekitarnya.

Tampaknya itu peti mati untuk seseorang yang akan dimakamkan bersama pemilik makam, atau mungkin sisa pemakaman. Ada juga kemungkinan itu hanyalah peti mati cadangan yang telah diukir lalu dibuang di sini.

Aku bertanya-tanya mengapa jalan batu yang begitu panjang mengarah ke tempat ini. Bukankah itu jalan buntu? Tempat ini jelas tempat penumpukan produk cacat dan tidak memiliki jalan keluar, tetapi jika memang begitu, berarti kedua ujung jalan batu ini tertutup. Mungkinkah jalan untuk mengangkut batu-batu tambang itu berada di bawah permukaan air di saluran air yang kami lewati sebelumnya? Atau mungkin ada lorong rahasia di ruang batu ini?

Kalau pintu keluarnya di bawah air, itu bakal jadi masalah , pikirku dalam hati.

Setelah melihat tidak ada yang aneh di ruangan batu ini, Lao Yang dan saya melihat sekeliling lalu berjalan ke sarkofagus.

Ini pertama kalinya Lao Yang melihat peti mati, jadi ia sangat penasaran. Ia mengitari peti mati itu dua kali, lalu bertanya, "Menurutmu ada zombi di dalamnya?"

Saya bahkan tidak perlu memikirkannya sebelum menjawab, "Tidak, saya belum pernah mendengar seseorang ditempatkan di peti mati setengah jadi. Seharusnya kosong."

Lao Yang mengarahkan senternya ke celah terbuka di peti mati dan mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat sebelum berkata, "Tapi sepertinya ada sesuatu di dalamnya. Kalau kau tidak percaya, kemarilah dan lihatlah."

Aku menghampirinya dan melihat celah itu dari kejauhan. Benar saja, aku melihat bayangan hitam tergeletak di dalam peti mati, tapi aku benar-benar tidak tahu apa itu.

Lao Yang meniup debu dari tutup peti mati, mengetuknya, lalu mencoba memasukkan senternya ke celah untuk melihat lebih jelas, tetapi senter yang kami beli terlalu besar dan tidak muat. Setelah mencoba cukup lama, ia berhenti dan bertanya, "Maukah kamu membukanya dan melihatnya?"

Saya merasa agak ragu. Lagipula, ketika saya membuka peti mati sebelumnya, selalu ada beberapa veteran di sekitar. Tapi kali ini, saya sendirian. Karena merasa tidak percaya diri, saya menggelengkan kepala dan berkata, "Ada yang tidak beres. Saya punya firasat buruk tentang ini. Jangan buru-buru membukanya."

Namun sebelum aku selesai berbicara, Lao Yang tiba-tiba mundur, tersandung kakinya, dan jatuh terlentang, senternya terlepas dari jari-jarinya dan menggelinding.

Aku terkejut melihat reaksinya dan ingin bertanya apa yang sedang dilakukannya, tetapi tiba-tiba aku merasakan sensasi dingin di tanganku. Ketika aku melihat ke bawah, kulihat tangan pucat dan kering mencuat dari celah tutup peti mati dan mencengkeram erat pergelangan tanganku.

Catatan TN:

(1) Saya menggunakan istilah jalanan (alias geng) untuk senapan, alih-alih pinyin untuk 拍子撩 (yang sebenarnya adalah "paizi liao"). Menurut saya, lebih sesuai dengan konteksnya.