15. Istirahat

Lao Yang mengisi ulang pistol suar dan menembakkan tembakan lain ke tempat suar pertama baru saja padam. Setelah area itu dinyalakan kembali, saya melihat bahwa itu adalah ruang terbuka seluas dua puluh atau tiga puluh meter persegi di tengah gua tanpa mayat. Cahaya dari suar tidak cukup bagi saya untuk melihat apakah ada sesuatu yang istimewa di bawah sana, tetapi satu hal yang pasti: ruang terbuka ini menurun ke bawah, jadi kemungkinan besar itu adalah sebuah lubang.

Lao Yang, yang sudah tenang saat itu, menunjuk ke lubang itu dan berkata bahwa lubang pengorbanan yang dilihatnya tiga tahun lalu mirip dengan yang ini, karena di tengahnya juga terdapat semacam ruang kosong. Cabang perunggu yang tidak bisa mereka gali terletak di tengah lubang ini.

Suar itu padam lagi, membuat gua kembali gelap. Lao Yang ingin menembakkan suar lagi, tetapi saya langsung menghentikannya. Kami sudah cukup melihat apa yang perlu kami lihat tadi, jadi tidak perlu membuang-buang sumber daya kami yang terbatas.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Lao Yang. "Setelah melalui semua kesulitan itu, ternyata seperti inilah rupa dunia bawah. Mungkin ini juga tempat mereka mempersembahkan kurban. Haruskah kita turun?"

Aku memikirkannya dan berkata, "Buku 'A Collection of Rivers and Trees' karya Boss Li mengatakan ada hal-hal baik di makam ini. Seharusnya tidak salah, terutama mengingat bagaimana kita bisa sampai di sini dengan selamat setelah mengikuti rantai besi. Harta karun yang dia bicarakan sebelumnya kemungkinan besar ada di suatu tempat di bawah, dan tempat yang paling mencurigakan adalah ruang terbuka di tengah-tengah semua mayat itu. Kurasa kita masih harus turun dan memeriksanya, tetapi tempat-tempat di mana mayat-mayat bertumpuk selalu penuh dengan fenomena aneh. Kita harus siap menghadapi situasi yang paling sulit sekalipun."

Saya ingin menceritakan apa yang terjadi di Shandong, tetapi setelah memikirkannya lagi, saya memutuskan tidak ingin membuat kedua pria itu ketakutan setengah mati. Jadi, saya berubah pikiran dan mulai membicarakan hal lain.

Lao Yang jelas-jelas tidak ingin turun sama sekali, tetapi dia tidak bisa mundur karena dialah yang menyarankan datang ke sini, jadi dia tidak punya pilihan lain selain mengangguk dengan enggan.

Aku teringat apa yang kulihat tadi. Untuk mencapai ruang terbuka itu, kami harus menuruni tebing dan melewati barisan mayat. Jarak antara jembatan batu tempat kami berdiri dan ruang terbuka itu sekitar dua ratus meter, jadi seharusnya tidak jadi masalah besar. Tapi pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana kami bisa menuruni tebing setinggi dua puluh meter ini. Kami tidak punya tali dan aku tidak yakin apakah kami bisa turun dengan tangan kosong… kami pasti harus memikirkan matang-matang rencana kami.

Selain itu, kami tidak tahu apakah ada zombi di bawah sana. Seharusnya tidak banyak mayat yang terawetkan dengan baik karena kebanyakan sudah mengering atau menjadi kerangka, tetapi dalam cahaya suar tadi, saya melihat sekelompok mayat memiliki ekspresi yang sangat menyeramkan di wajah mereka. Ekspresi mereka tampak begitu berlebihan sehingga tidak mungkin mereka manusia. Semua ini membuat saya bingung seperti apa situasi di bawah sana.

Saat aku asyik melamun, tiba-tiba aku mendengar suara sesuatu jatuh.

Saya menoleh ke belakang dan melihat Guru Liang berusaha menyelinap untuk kembali menaiki tangga batu.

Lao Yang segera mengarahkan senjatanya ke arahnya dan berteriak, “Maju satu langkah lagi dan aku akan menembak kakimu dan melemparkanmu ke tebing.”

Begitu Master Liang mendengar suaranya, ia begitu ketakutan hingga berlari. Lao Yang melepaskan tembakan ke udara, gemuruhnya menggema keras di seluruh gua.

Master Liang begitu ketakutan mendengar suara tembakan itu sehingga ia berhenti, menundukkan kepala, menoleh ke arah kami, dan berkata, "Jangan tembak! Jangan tembak! Aku tidak akan lari lagi, oke?"

Lao Yang mengumpatnya, "Siapa yang akan percaya padamu? Kembali ke sini dan jongkok. Kalau kau lari lagi, aku akan menghabisimu!"

Master Liang berjalan kembali dengan lesu, berjongkok di samping kami, dan berkata dengan raut wajah muram, “Tuan-tuan, seperti yang kalian lihat, saya hanyalah seorang intelektual yang memutuskan untuk mengikuti rencana Tai Tua untuk menipu klien dari Guangdong. Soal hukuman, ini baru pelanggaran kedua saya, jadi kalian sebaiknya membiarkan saya pergi saja. Kalian hampir membuat masalah besar sementara saya bahkan tidak punya kekuatan untuk mengikat ayam. Jika saya mengikuti kalian, saya hanya akan menjadi beban. Bahkan, satu langkah salah dari saya bisa membahayakan kalian.”

Lao Yang melihat pria itu memegang ranselnya dan langsung marah. Ia mengarahkan pistolnya ke ransel itu dan berkata, "Kau pikir kami mau membawamu? Kalau kau mau kami lepaskan, tinggalkan ranselmu dan lanjutkan perjalananmu."

Tuan Liang menatap tas itu dengan bingung, "Tapi... tas ini milikku. Ada pepatah yang mengatakan seorang pria sejati—"

Lao Yang mengangkat senjatanya dan berkata, "Aku bukan pria sejati, aku binatang buas. Kau tak bisa berargumen denganku."

Kupikir Master Liang ini cukup terampil, jadi jika kita melepaskannya dan kebetulan bertemu dengan Paman Tai dan yang lainnya, itu sama saja dengan menambah jumlah musuh. Tapi jika dia tetap bersama kita, kita mungkin punya kesempatan untuk mengendalikan situasi. Melihat Lao Yang akan terus berbicara, aku memotongnya dan menoleh ke Master Liang, “Situasi kita masih belum jelas, tapi meskipun kau punya perlengkapan lengkap, orang yang tidak berpengalaman sepertimu tidak akan bisa keluar dari sini sendirian. Kenapa kau tidak ikut kami dan melihat-lihat? Kalau ada yang bagus, kami akan memberimu hadiah sebanyak yang diberikan Pak Tua Tai. Kalau kita bertiga bekerja sama, peluang kita untuk bertahan hidup jauh lebih besar. Lihat saja semua energi negatif di tempat ini. Kalau kau bertemu hantu kesepian saat sendirian, tidak akan ada yang datang dan menyelamatkanmu.”

Lao Yang langsung menambahkan, "Kalau kamu nggak mau pergi, silakan pergi. Tapi kamu harus meninggalkan semuanya dan melepas pakaianmu..."

Ketika Tuan Liang mendengar saya mengatakan bahwa saya juga akan memberinya bagian dari harta apa pun yang kami temukan, saya tahu dari ekspresinya bahwa ia sudah mulai ragu. Kemudian, Lao Yang datang dengan kata-kata yang mengintimidasi dan mendesaknya. "Jangan pamit dulu," katanya segera. "Sepertinya kita punya beberapa hal untuk dibicarakan. Karena kalian berdua sangat menghormati saya, akan kurang sopan jika saya menolaknya. Sebenarnya, pengetahuan saya dan pengalaman Anda sangat cocok."

Mendengar ini, saya jadi geli. Orang ini tipe yang selalu mengikuti angin, cepat berganti haluan dan berubah pikiran untuk beradaptasi dengan situasi apa pun yang dihadapinya. Kakek benar, manusia itu berbahaya. Dunia memang penuh dengan berbagai macam orang.

Kami mengambil tas Tuan Liang dan menuangkan isinya, mencari barang-barang yang mungkin berguna seperti tali dan perlengkapan penerangan, tetapi tasnya sebagian besar berisi makanan dan pakaian. Tuan Liang mengatakan bahwa semua perlengkapan penting mereka dibawa oleh Paman Tai dan Pockmark. Beliau hanya membawa pistol suar untuk berjaga-jaga jika mereka terpisah dan perlu meminta bantuan.

Tanpa tali, kami harus menuruni tebing seperti tokek. Tapi tebingnya sangat curam sampai-sampai saya tidak tahu apakah kami bisa memanjatnya. Saya menyalakan salah satu dari sedikit kembang api dingin yang tersisa dan melemparkannya ke bawah tebing. Saat jatuh sepenuhnya, cahayanya menerangi beberapa tempat di mana kami bisa meletakkan tangan dan kaki. Saya tahu pendakiannya tidak akan terlalu sulit jika kami memiliki sumber cahaya yang tahan lama, tetapi kami jelas kurang beruntung dalam hal itu.

Di luar, sudah sekitar pukul sebelas malam. Kami terus bergerak sejak berangkat, jadi kami memutuskan untuk tidak turun malam ini. Kami akan memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat malam yang cukup dan mengobati luka-luka kami sebelum turun besok. Kalau tidak, kami akan masuk ke lubang itu dalam keadaan sangat lelah. Jika sesuatu terjadi di dalam saat kami dalam kondisi seperti itu, saya yakin akan ada kesalahan yang terjadi.

Kami tidak tahu apakah Paman Tai dan pria gemuk Guangdong itu masih hidup atau sudah mati saat ini, tetapi mereka juga membawa senjata sebelumnya. Jika kami kebetulan bertemu mereka, pertempuran sengit pasti akan terjadi lagi, jadi kami harus tetap waspada.

Awalnya aku ingin bertanya kepada Master Liang tentang riwayat yang lain, tetapi setelah memikirkannya lagi, aku memutuskan bahwa tidak pantas untuk bertanya sekarang. Lagipula, hubungan kami saat ini begitu tegang sehingga beliau pasti akan menolak. Satu-satunya cara kami mendengar kebenarannya adalah dengan bertanya kepadanya ketika beliau sudah lebih santai.

Ketika aku berbagi pikiranku dengan Lao Yang, dia mengangguk setuju, tetapi berkata, "Tempat ini terlalu menyeramkan dengan semua mayat di bawah sana. Ayo kita kembali ke atas dan beristirahat di altar pengorbanan."

Saya pun setuju dengannya, jadi kami menaiki tangga batu lagi dan kembali ke altar.

Lao Yang menyalakan api, mengosongkan salah satu kaleng makanan bekas, mengisinya dengan air, lalu menyalakan api untuk memanaskannya. Setelah merendam sebagian ransum kering dalam air hingga lunak, kami membaginya secara merata dan memakannya. Setelah kenyang, kami makan cokelat untuk meningkatkan gula darah.

Lao Yang sangat mengantuk setelah makan, jadi kukatakan pada mereka berdua untuk beristirahat sementara aku mengawasi api unggun. Lao Yang bilang tidak ada binatang buas di sini jadi aku tidak perlu khawatir, tetapi aku diam-diam mengatakan kepadanya bahwa aku terutama ingin mengawasi Tuan Liang. Meskipun dia tampak lemah dan pengecut, mereka adalah tipe orang yang seringkali memiliki sisi tersembunyi. Jika kami berdua tertidur, dia mungkin akan menunjukkan sifat aslinya.

“Jika kau sekhawatir itu, aku bisa saja memukulnya hingga pingsan,” tawar Lao Yang.

Aku segera menepisnya. Kalau dia memukulnya terlalu keras dan menyebabkan kerusakan otak, kita akan benar-benar dalam masalah.

Lao Yang tidak mempermasalahkannya dan langsung tidur. Aku mengeluarkan pistol rakitan yang tersembunyi di balik bajuku, membuka pengamannya, lalu menyelipkannya ke ikat pinggangku. Setelah selesai, aku merebus sekaleng air lagi untuk membersihkan lukaku. Sebelum kami melewati tepi air terjun, tanganku terbakar parah. Jika aku tidak merawatnya dengan benar, aku tahu tanganku pasti akan terinfeksi.

Setelah semua urusan ini beres, aku membangunkan Lao Yang lalu tidur sendiri. Namun, badanku yang pegal-pegal dan luka-luka yang gatal dan perih terasa begitu tidak nyaman sehingga sulit tidur nyenyak. Ketika akhirnya terbangun, aku baru tidur lima jam dan merasa lebih buruk dari sebelumnya. Bahkan hidungku pun tersumbat.

Lao Yang memberiku air hangat untuk mencuci muka, yang membuatku merasa sedikit lebih baik. Saat kami sarapan, aku memperhatikan bahwa Master Liang tampaknya tidak setegas kemarin, jadi aku menanyakan beberapa pertanyaan bertele-tele tentang latar belakang Old Tai dan yang lainnya.

Tuan Liang sudah tahu nama kami, jadi setelah menatapku dengan tatapan yang seolah-olah tahu apa yang sebenarnya kuinginkan, ia memutar bola matanya dan berkata, "Young Wu, karena kita semua satu kelompok sekarang, aku tidak akan menyembunyikan apa pun darimu. Ada lima orang saat pertama kali kita datang ke sini, tetapi hanya Paman Tai dan Pockmark yang ahli dalam hal semacam ini. Aku hanya mengikuti Bos Li dan Bos Wang. Pertama, aku ingin melihat bagaimana barang-barang digali, dan kedua, kedua bos itu memintaku untuk memilih barang-barang paling berharga di makam terlebih dahulu. Sejujurnya, aku tidak seburuk yang kau kira."

Mendengar ucapannya, Lao Yang langsung berkata, "Aneh. Tadi kalian cuma berempat, jadi apa yang terjadi dengan orang kelima?"

"Yang kau bicarakan itu Bos Li," jelas Master Liang. "Waktu kami turun dari lorong tadi, dia pergi ke kolam untuk mencuci muka. Waktu kami menemukannya kemudian, ada sesuatu yang sudah menggigit kepalanya hingga putus..."

Lao Yang dan saya masih makan, jadi kami segera menyuruhnya berhenti membicarakannya. Kami sudah tahu apa yang terjadi pada Bos Li, tetapi jika Tuan Liang menjelaskan lebih lanjut, saya tahu kami tidak akan bisa melanjutkan makan.

Menyadari bahwa ia tampak lebih bersedia untuk menceritakan keseluruhan kisahnya sekarang—ia tampak seperti tipe orang yang cepat beradaptasi dengan situasi apa pun—saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan beberapa informasi latar belakang tentang kedua bosnya.

Master Liang berdiri dan berkata, "Meskipun aku tidak tahu banyak, kalau soal latar belakang mereka, kalian akan terkejut ketika mendengar siapa mereka. Mereka bukan pedagang barang antik biasa. Dengarkan baik-baik, aku akan menceritakannya secara detail..."