18. Hantu Memadamkan Cahaya

Begitu senter padam, ruangan yang tadinya remang-remang tiba-tiba menjadi gelap gulita. Saking takutnya, saya sampai berkeringat dingin dan hampir menjatuhkan senter.

Tuan Liang bahkan lebih malu lagi dan menjerit aneh sebelum berlari. Namun, ia baru berjalan beberapa langkah ketika kami mendengar suara "gedebuk" yang keras, lalu teriakan kesakitan seolah-olah ia menabrak sesuatu.

Saya mengeluarkan korek api untuk memeriksa obor dan menemukan bahwa bagian yang mudah terbakar di bagian atas belum sepenuhnya terbakar. Tapi mengapa apinya tiba-tiba padam? Apakah karena angin? Padahal di sini tidak ada angin sama sekali.

"Wu Tua," kata Lao Yang dengan angkuh, "keahlianmu membuat obor sangat buruk sampai-sampai meskipun obornya belum terbakar habis, obornya tetap padam secepat yang kau katakan. Cukup membuatku merinding."

Aku mengumpat, "Apa-apaan kau ini? Kalau kau punya waktu untuk mengejekku, kenapa kau tidak pergi dan melihat apa yang terjadi pada Tuan Liang? Dia mungkin jatuh ke salah satu tumpukan mayat itu." Begitu mengatakan ini, aku menyalakan kembali senter dan mengangkatnya untuk melihat sekeliling kami dengan lebih jelas. Tuan Liang sedang berbaring di atas sebuah kerangka, tulang-tulangnya berserakan di lantai.

Saya menghampirinya untuk membantunya berdiri dan melihat wajahnya pucat pasi dan tampak ketakutan. Lao Yang menepuk punggungnya dan berkata, "Tuan Liang, Anda lucu sekali. Dengan nyali seperti itu, bagaimana mungkin Anda berani merampok makam?"

Melihat obor menyala lagi, Tuan Liang menghela napas lega dan berkata, "Kalian berdua... jangan salah paham. Bukannya aku takut gelap, hanya saja sepertinya ada sesuatu yang meniupkan udara di tengkukku barusan. Saking dinginnya, kupikir ada zombi. Kupikir jantungku akan melompat keluar dari tenggorokanku."

Lao Yang tertawa, "Apa maksudmu udara dingin? Kurasa itu cuma keringat dinginmu yang menetes di lehermu. Kalau ada zombi di belakangmu, dia pasti akan menyerang lehermu, bukan meniupnya. Apa, menurutmu zombi bertingkah seperti cewek-cewek sialan?"

"Benar sekali, Tuan Liang," timpalku. "Anda harus tenang dan berhenti menakut-nakuti diri sendiri."

Guru Liang, melihat kami tidak percaya, tiba-tiba terbatuk cemas dan berkata, "Kalian... kalian, tolong percayalah. Seseorang pasti baru saja meniupkan udara ke tengkukku. Benar-benar mengerikan. Kurasa kita bukan satu-satunya di sini. Kurasa ada sesuatu yang lain di sini bersama kita!"

Aku memandangi ekspresi wajahnya, teringat bagaimana obor itu tiba-tiba padam tadi, dan merasa bahwa kata-kata Guru Liang bukanlah omong kosong belaka. Lagipula, obor tidak seperti lilin. Sebenarnya sulit memadamkan obor selama bagian yang mudah terbakar di atasnya belum terbakar habis. Jadi, itu berarti sesuatu yang aneh pasti telah terjadi barusan. Dan di tempat seperti ini, selalu baik untuk mewaspadai hal-hal seperti itu.

Setelah memikirkan hal ini, aku menatap Lao Yang dengan tatapan yang seolah berkata, "Kita sebaiknya memeriksanya untuk berjaga-jaga." Lao Yang mengangguk, dan kami berdua mengeluarkan senjata kami dan berjalan beriringan menuju tempat Tuan Liang berdiri tadi.

Kurang dari satu kaki di belakang tempat Master Liang berdiri, terdapat sebuah patung batu. Kepala manusia di patung itu sudah kering, jadi pasti bukan kepala yang meniupkan udara ke tengkuknya. Satu-satunya tempat lain untuk bersembunyi adalah di balik patung batu itu.

Lao Yang dan saya berjalan dengan hati-hati, pertama-tama menancapkan senter di belakangnya, lalu mengintip dari samping karena takut ada sesuatu yang tiba-tiba muncul. Lalu, Lao Yang tiba-tiba tersentak ke depan dan berteriak, "Angkat tangan!"

Tidak terjadi apa-apa; tidak ada apa pun di balik patung itu.

Aku menghela napas lega, diam-diam berkata pada diri sendiri bahwa Guru Liang pasti begitu ketakutan dan bingung tadi hingga ia membayangkan semuanya. Tapi aku tak bisa menyalahkannya—jika kau belum pernah berada di tempat seperti ini sebelumnya dan menghadapi situasi seperti yang kami alami, wajar saja kau akan merasa takut. Aku teringat kembali saat aku memasuki Istana Tujuh Bintang Lu dan menyadari bahwa aku tak jauh berbeda darinya. Sepertinya keberanian memang sesuatu yang bisa dipelajari melalui latihan.

Lao Yang memutar bola matanya ke arahku dan menggelengkan kepala. Kami berdua berbalik dan hendak menyimpan senjata masing-masing, tetapi pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara "puf" yang keras dan senter di tanganku padam lagi.

Aku benar-benar tercengang. Apa yang baru saja terjadi? Apinya tiba-tiba padam. Saat pikiran-pikiran itu berkelebat di benakku, aku mendengar Lao Yang tiba-tiba berteriak dari kegelapan, "Sial! Pak Tua Wu, hati-hati! Ada sesuatu di sini! Cepat nyalakan obornya!"

Aku tersadar dan buru-buru meraih korek apiku, tetapi sebelum sempat meraihnya, tiba-tiba aku merasakan sensasi dingin di belakangku, lalu embusan angin kencang menyambarku secepat kilat. Aku langsung tahu situasinya tidak baik—tanpa cahaya, mustahil melihat apa yang akan terjadi. Saat aku segera merunduk, aku langsung merasakan embusan angin kencang menerpa kulit kepalaku, tetapi kemudian aku kehilangan pijakan dan akhirnya jatuh ke tanah.

Jatuhnya tidak terlalu sakit, tapi akhirnya aku menabrak beberapa patung batu di samping, yang menimbulkan suara berisik. Saat berbaring di sana, aku merasakan sesuatu yang tak kukenal jatuh ke wajahku, tapi aku tak sempat memikirkan betapa menjijikkannya itu. Aku segera menyalakan korek api dan menyalakan kembali senter secepat mungkin.

Dalam sekejap, saya melihat Lao Yang dan Master Liang terbaring di tanah dengan wajah pucat. Master Liang begitu ketakutan hingga ia menggumamkan Amitabha (1) berulang-ulang.

Bahkan Lao Yang terdengar ketakutan saat berkata kepadaku, "Cepat, bawa cahayanya ke sini! Apa-apaan itu tadi? Kok bisa secepat itu?!"

Aku menggertakkan gigi dan berdiri, mengangkat senter tinggi-tinggi agar bisa melihat sekeliling. Ternyata, tak ada yang berubah di sekitar kami, kecuali beberapa patung batu yang kami jatuhkan dalam kekacauan itu. Aku bahkan tak melihat jejak kaki. Saat itulah aku mulai panik. Hembusan angin kencang tadi secepat kilat, menandakan bahwa pihak lawan sudah sangat dekat. Namun, patung-patung batu dan mayat-mayat di sini begitu rapat dan gelap gulita sehingga mustahil untuk menghilangkan jejak keberadaan mereka, betapapun cepatnya mereka kabur atau berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menyalakan senter. Aku memikirkannya lagi dan berkata dalam hati, sial, apa kita benar-benar bertemu hantu?

Senternya sudah padam dua kali, jadi apakah itu berarti hantu ini masih mengikuti kebiasaan lama "hantu meniup lampu", tapi alih-alih lilin, ia malah menggunakan senterku? (2) Bajingan ini terlalu tidak etis! Kalau mau memadamkan sesuatu, jangan rebut senterku!

Saya menurunkan senter di bawah bahu agar tidak tiba-tiba padam, lalu bergerak untuk menarik Tuan Liang. Pria itu begitu linglung sehingga ia tidak bisa berdiri tegak sekeras apa pun saya mencoba, seolah-olah kakinya telah berubah menjadi jeli. Saya mencoba mengangkatnya dua kali lagi tetapi tetap tidak berhasil, jadi Lao Yang tidak punya pilihan lain selain menampar wajah pria tua itu dua kali.

Aku segera menghentikannya karena takut dia akan terlalu keras padanya, tetapi saat itu, Guru Liang akhirnya bereaksi. Ia melihat sekeliling dan kemudian menangis tersedu-sedu, "Ya Tuhan! Kenapa aku jadi orang yang suka ikut campur? Bukankah lebih baik tinggal di rumah saja? Kenapa aku memutuskan untuk mengikuti orang lain dan merampok makam? Aku akan mati di sini. Aku akan mati di tempat yang asing—"

Lao Yang melihat bahwa ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dan segera menutup mulutnya sambil mengumpat, "Sampai kapan kau akan terus begini?! Di usiamu, kau seharusnya malu pada diri sendiri. Kalau kau terus ribut, kami akan meninggalkanmu di sini. Setelah itu, kau harus mencari jalan keluar sendiri."

Meskipun Tuan Liang telah kehilangan kendali atas emosinya, kami masih berhasil mengintimidasinya agar patuh. Ia langsung menutupi wajahnya, tidak berani bersuara. Setelah semuanya beres, Lao Yang menoleh ke arah saya dan bertanya, "Wu Tua, apa itu tadi? Apa kau melihatnya dengan jelas? Apakah itu zombi?"

Aku melambaikan tangan dan berkata, "Enggak, coba pikirin aja. Kita sudah berhadapan langsung dengan apa pun itu, tapi nggak lihat sama sekali. Zombi nggak bergerak secepat itu."

"Lihat berapa banyak mayat di sekitar kita," bantah Lao Yang. "Tidak akan ada yang percaya kalau tidak ada zombi di sini. Kudengar ada beberapa kelas zombi. Mungkin kita kurang beruntung karena bertemu zombi yang ahli qinggong!" (3)

Aku tak ingin terus berdebat dengannya, jadi aku berjalan ke arah serpihan mayat yang diterbangkan Master Liang saat beliau jatuh, memeriksa isinya dengan pistolku, dan berkata kepadanya, "Udara di sini sangat lembap sehingga yang tersisa dari sebagian besar mayat ini hanyalah tulang-tulang, yang tertutup jamur hitam. Makhluk seperti ini tak mungkin menjadi zombi. Aku bersumpah demi nyawaku."

Master Liang, yang akhirnya berhasil tenang saat itu, terisak dan berkata, "Tuan-tuan, tidak masalah apakah itu zombi atau bukan. Kurasa kita harus memanjat tebing kembali sesegera mungkin selagi kita masih punya cukup cahaya obor. Kita bisa pikirkan apa yang harus dilakukan nanti."

Mengetahui bahwa ia tak tahan lagi dengan kegembiraan itu dan ingin mundur, aku menepuk pundaknya dan menjelaskan bahwa saat ini, musuh bersembunyi di kegelapan sementara kami terlihat jelas dalam cahaya. Jika kami memanjat tebing sekarang, mungkin akan ada serangan lain, yang sama sekali tak bisa kami hindari. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan dalam situasi itu adalah pergi ke dunia bawah dan berseru kepada Raja Yama. Jadi, sampai situasinya menjadi jelas, kami sebaiknya tidak mengambil keputusan gegabah.

"Wu Tua benar," kata Lao Yang. "Kita masih punya senjata, jadi meskipun penyerang kita benar-benar zombi, kita tidak perlu takut."

Master Liang beringus dan air mata mengalir di wajahnya saat ia menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan coba-coba menghiburku. Dengan hanya dua senjata, kita pasti akan mati jika bertemu zombi. Aku khawatir tubuh kita bahkan tidak akan utuh lagi setelah kita mati."

Sejujurnya, saya belum pernah bertemu zombi dalam arti sebenarnya, jadi saya tidak tahu apakah senjata akan efektif untuk mereka atau tidak. Namun, karena mereka terbuat dari daging, saya sulit percaya mereka bisa menahan peluru.

Saat memikirkan hal ini, aku tidak lagi merasa gugup seperti tadi dan langsung merasa rileks. Namun setelah memikirkannya lebih lanjut, aku merasa menunggu di sini bukanlah jalan keluar; kita harus terus maju. Jika kita menghadapi masalah yang sama seperti sebelumnya, kita bisa saja memanjat tumpukan mayat dan pergi ke sana. Lagipula, kita sudah menabrak begitu banyak mayat tadi sehingga tidak ada yang perlu ditakutkan. Soal moralnya…. yah, aku tidak bisa mengkhawatirkannya jika nyawaku dipertaruhkan.

Lao Yang juga setuju bahwa ini adalah tindakan terbaik mengingat keterbatasan pilihan kami saat ini. Jadi, kami menarik Master Liang berdiri dan mengisi senjata kami. Kemudian, Lao Yang memimpin sementara aku berada di barisan belakang, dan kami bertiga menggertakkan gigi dan berjalan menyusuri jalan setapak menuju kedalaman barisan mayat.

Jejak-jejak dari tempat kami berjalan terakhir kali masih ada—saya ingat beberapa tempat di mana Lao Yang telah tenggelam sedikit lebih dalam ke dalam lumpur, meninggalkan jejak kaki yang dalam. Kami mengikuti jejak-jejak ini sepanjang jalan dan menemukan bahwa, benar saja, tidak ada percabangan di jalan setapak. Namun saat kami terus berjalan, saya tiba-tiba merasa ada yang janggal—mengapa mayat-mayat di sini berada pada tahap pembusukan yang begitu berbeda? Beberapa mayat sudah sangat membusuk sehingga tulang-tulangnya hilang sementara yang lain masih memiliki daging. Tepat ketika saya hendak menghentikan yang lain dan melihat lebih dekat, tiba-tiba terdengar suara "bang" yang keras, dan kemudian sebuah kerangka di tanah hancur berkeping-keping, tengkoraknya menggelinding. Saya sangat terkejut hingga saya sedikit terlonjak, tetapi begitu saya berbalik, saya mendengar suara "poof", dan kemudian obor di tangan saya padam untuk ketiga kalinya.

Aku teringat kejadian terakhir kali dan langsung berjongkok, tapi saat itu, aku mendengar keributan keras di samping, lalu Lao Yang berteriak, "Sialan! Aku ketangkap!"

Catatan TN:

(1) Buddha Amitabha , Buddha dari surga Barat. Dapat juga digunakan sebagai mantra: "Semoga Sang Buddha melindungi kita!" atau "Buddha yang penuh belas kasih!"

(2) Ketika pencuri makam masuk ke dalam makam, mereka harus menaruh lilin di sudut barat daya dengan pemahaman bahwa jika hantu meniup lilin tersebut, mereka harus mengembalikan semua barang ke tempatnya dan pergi.

(3) Qinggong adalah salah satu aliran seni bela diri Tiongkok. Teknik ini merupakan latihan melompat dari permukaan vertikal (teknik ini memengaruhi perkembangan parkour). Dalam fiksi wuxia , qinggong biasanya digambarkan mampu bergerak cepat dan ringan dengan kecepatan super, serta melakukan gerakan-gerakan yang melawan gravitasi seperti meluncur di permukaan air, memanjat tembok tinggi, dan memanjat pohon.