17. Susunan Mayat

Kami sudah berlari begitu lama sampai rasanya kepala kami berputar-putar, tetapi kami sama sekali tidak melihat tujuan kami. Kami sudah merasa agak curiga sejak beberapa saat, tetapi kemudian Guru Liang tiba-tiba keluar dan mengatakan hal seperti itu. Lao Yang berhenti dan bertanya kepadanya, "Guru Liang, apa maksudmu kita terjebak? Apa yang membuatmu berpikir begitu?"

Master Liang mengusap dadanya dan menunjuk ke tanah sebelum menjelaskan kepada kami, "Kalian berdua, lihat tulang ini. Apa tidak terlihat familiar?"

Begitu mendengar ini, aku mengangkat senter untuk melihat lebih jelas. Benar saja, ada tengkorak di tanah berlubang yang tampak persis sama dengan tengkorak yang ia hancurkan saat turun dari tebing sebelumnya. Gila , pikirku. Aku berbalik untuk melihat dan ternyata tebing itu memang sudah dekat.

Lao Yang melihat sekeliling dan mengeluh, "Pak Tua Wu, bagaimana kau bisa memimpin kami? Bukankah ini tempat yang sama dengan tempat kami turun tadi?"

"Entahlah," kataku defensif. "Tempat ini terlihat sama saja ke mana pun kau pergi. Aku kurang memperhatikan saat kita berjalan. Mungkin kita entah bagaimana mengambil persimpangan jalan dan berbalik arah."

Master Liang akhirnya mengatur napas dan memberi isyarat agar kami berhenti berdebat sebelum berkata, "Bukan itu masalahnya. Kalian tidak memperhatikan, tapi aku mengingatnya dengan jelas—jalannya lurus sepanjang jalan; tidak ada belokan atau percabangan. Segalanya tidak sesederhana kelihatannya. Kalau aku tidak salah, kita mungkin telah tertipu oleh sesuatu."

Lao Yang, akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah, menjadi pucat dan berkata, “Sialan, apakah menurutmu arwah mayat-mayat ini menghalangi kita mendekati ruang terbuka itu untuk melindungi tanah suci mereka?”

Aku tersenyum getir dalam hati. Mengingat ada ribuan tubuh di sekitar kami yang telah mengumpulkan qi entah sudah berapa lama, tak seorang pun akan percaya bahwa tidak ada hantu di sini. Namun, Guru Liang menggelengkan kepala dan berkata, "Kurasa tidak. Aku punya benda suci yang kubawa-bawa, jadi bahkan jika hantu mengganggu kalian, aku akan baik-baik saja."

Mengetahui bahwa pria ini sangat berpengetahuan, saya bertanya kepadanya, "Tuan Liang, Anda tampaknya memiliki lebih banyak pengetahuan di bidang ini daripada kami. Menurut Anda apa yang terjadi di sini? Obor kami tidak akan bertahan lama, dan ketika apinya padam, kami akan benar-benar celaka. Kami harus segera memikirkan jalan keluar dari kesulitan ini."

"Menurut pendapatku," kata Master Liang, "alasan kita berjalan berputar-putar adalah karena ada masalah dengan susunan mayat-mayat di sini. Ribuan tulang ini tersusun dalam pola silang, yang mungkin merupakan teknik Qimen aneh untuk mengubah seluruh gua menjadi semacam labirin. Kau tahu Formasi Pertempuran Delapan Kali Lipat Zhuge Liang, kan? (1) Hanya dengan beberapa tumpukan batu, ia mampu menjebak ratusan ribu pasukan. Dengan pemikiran seperti itu, akan sangat mudah untuk menjebak kita bertiga di sini hanya dengan beberapa tumpukan tulang."

Lao Yang dan saya sama-sama tahu kisah Zhuge Liang yang memerintahkan pasukannya untuk mengambil batu-batu di tepi Sungai Yufu dan mendirikan barisan batu di tepi sungai untuk menghadang Lu Xun, (2) tetapi itu hanyalah deskripsi yang dilebih-lebihkan dalam sebuah novel. Mustahil bagi saya untuk percaya bahwa hanya beberapa tumpukan batu saja bisa memiliki efek sebesar itu. Kalau tidak, untuk apa repot-repot membangun begitu banyak tank dan meriam?

Lao Yang juga tidak percaya, dan berkata kepadanya, "Tuan Liang, jangan coba-coba menipu kami dengan trik yang sama seperti yang Anda gunakan untuk menipu bos Guangdong itu. Anda juga terjebak di sini. Saya pernah mendengar tentang Formasi Pertempuran Delapan Kali Lipat dalam cerita, dan itu sama sekali tidak cocok dengan situasi kami. Lagipula, kami sudah melihat ketika berada di puncak tebing bahwa tulang-tulang itu tersusun tidak beraturan. Kami tidak melihat adanya susunan khusus, jadi bagaimana kami bisa terjebak berputar-putar setelah turun ke sini? Apa, mayat-mayat itu berlarian sendiri?"

Setelah selesai berbicara, Lao Yang tiba-tiba tampak menyadari apa yang ia katakan dan buru-buru menutup mulutnya sambil membungkuk ke sekeliling dan berbisik, "Semoga kalian semua beruntung dan sejahtera. Mohon jangan tersinggung dengan ketidaktahuan anak bodoh ini."

"Itu berbeda," kata Master Liang. "Ketika kami melihatnya dari puncak tebing, yang kami lihat hanyalah garis besar kasar. Rasanya tak ada di antara kami yang mampu menghafal semua jalur di antara mayat-mayat itu dalam waktu sesingkat itu. Lagipula, saat kami turun ke sini, semuanya gelap gulita. Jika ada mayat yang bergeser sedikit saja, kami mungkin akan mengambil salah satu jalur yang salah yang telah dirancang sebelumnya. Akibatnya, kami berputar balik tanpa menyadarinya. Kalian berdua juga berpengalaman, jadi bukan berarti saya mengatakan sesuatu yang mendalam ketika saya mengatakan bahwa kita tidak boleh meremehkan kebijaksanaan orang-orang kuno."

Saya terpaksa setuju bahwa apa yang dikatakan Guru Liang masuk akal, tetapi saya masih belum bisa mempercayainya. Bagaimanapun, pasti ada sesuatu yang aneh terjadi di sini. Saya tahu tidak akan mudah mencapai ruang terbuka itu, jadi saya bertanya apakah beliau punya ide.

Master Liang mendesah, "Aku tidak ingin menyombongkan diri, tapi mudah bagiku untuk melewati susunan yang tidak penting ini. Kita bisa mengatasinya dengan mudah jika ini situasi normal, tapi semuanya butuh waktu dan aku khawatir obor kita tidak akan bertahan lama. Lagipula, kurasa kita punya masalah yang lebih penting untuk diputuskan sekarang."

Aku tahu maksudnya, dan aku bisa merasakan sakit kepala yang akan datang. Masalah utama kami saat ini bukanlah bagaimana menghancurkan susunan ini, tetapi bagaimana menghadapi situasi kami saat ini. Bertahan di sini bukanlah pilihan, tetapi melanjutkan perjalanan sepertinya juga tidak berhasil. Kali ini, kami beruntung telah kembali ke posisi semula. Lagipula, tidak ada jaminan kami akan kembali ke tempat ini jika kami berangkat lagi. Dan begitu obor padam, tidak akan ada toko atau desa di sekitar. Akan aneh jika kami tidak mati.

Sebenarnya, cara termudah untuk menghancurkan barisan itu adalah dengan memanjat tumpukan mayat di dekatnya dan berjalan ke arah sana, tetapi tidak seorang pun menyuarakan usulan seperti itu.

Setelah beberapa menit menemui jalan buntu, api pada obor berkedip beberapa kali lalu perlahan meredup. Lao Yang melihatnya dan tiba-tiba berteriak, "Astaga, aku punya ide. Bagaimana kalau kita gunakan obor ini untuk membakar semua tulang di sini? Apinya bisa menembus susunan batu dan membuka jalan."

Aku mengumpat. Terkadang orang ini hampir sama bodohnya dengan kepintarannya. Bagaimana mungkin dia punya ide seperti itu? "Tulang-tulang di sini praktis membatu," jelasku. "Kemungkinan besar tidak akan terbakar. Dan kalaupun terbakar, itu sama saja dengan membakar diri sendiri. Sekalipun kau tidak terbakar sampai mati, kau akan mati karena menghirup asap. Lupakan saja. Bagaimana kalau aku berjalan lebih jauh ke depan dan kalian perhatikan arah obor? Begitu gerakanku mulai menyimpang dari jalur, kalian hentikan aku dan kita akan tahu di mana letak masalahnya."

"Tidak mungkin," kata Lao Yang. "Kalau obornya padam saat kau berjalan, kau akan berada dalam situasi yang lebih buruk sendirian. Lalu siapa yang akan menyelamatkanmu? Di saat seperti ini, kita seharusnya tidak berpisah."

Aku merasa semakin cemas dan hendak membantah, tetapi senter di tanganku tiba-tiba berkedip dua kali. Lalu, seolah tak mampu bertahan lebih lama lagi, senter itu padam dengan desisan.

Catatan TN:

(1) Zhuge Liang (181–234), adalah seorang negarawan dan ahli strategi militer Tiongkok, yang diakui sebagai ahli strategi paling ulung pada zamannya. Ia menjabat sebagai kanselir dan kemudian menjadi bupati negara Shu Han pada periode Tiga Kerajaan. "Formasi Pertempuran Delapan Kali Lipat" juga disebut "Labirin Penjaga Batu".

(2) Lu Xun (183 – 19 Maret 245) adalah seorang jenderal militer dan politikus Tiongkok dari negara bagian Wu Timur pada masa Tiga Kerajaan.