36. Runtuh

Saat mata raksasa di bawah dengan cepat mendekati kami, suasana menjadi kacau dan seluruh pohon perunggu bergetar hebat. Aku tidak bisa melihat dengan jelas benda apa yang memanjat itu, tetapi berdasarkan kecepatannya, aku tahu kami harus melawannya dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Wajah Lao Yang berubah menjadi hijau saat melihatnya dan dia mulai mengeluh, “Pikiran macam apa yang ada di kepalamu?”

"Demi Tuhan, ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini!" teriakku kesal. "Kalau aku tidak jujur, surga bisa saja menghancurkanku sekarang juga!"

Ketika dia melihat betapa seriusnya aku, dia membeku dan berkata, "Itu tidak mungkin. Kalau bukan kamu, lalu siapa?"

Tapi tak ada waktu untuk merenungkan pertanyaan itu. Kukatakan padanya untuk berhenti bicara omong kosong dan menyusun rencana—mata itu menatap kami seperti ini saja sudah tak nyaman.

"Jangan terlalu khawatir," katanya. "Itu cuma mata. Apa yang akan dilakukannya? Membuat kita berkedip sampai mati? Kita tunggu saja sampai muncul, lalu aku akan menendangnya sampai buta."

Namun, sebelum kata-kata itu sempat terucap, sebuah tentakel seukuran gurita tiba-tiba muncul dari bawah dan menghantam kepompong amber. Kami berayun-ayun seperti pemain trapeze di udara sebelum menghantam dinding perunggu. Kepompong amber itu hancur berkeping-keping, bersama mayat di dalamnya. Saat pecahan-pecahan amber itu jatuh, mereka tampak seperti bunga-bunga yang ditebarkan oleh Sang Dewi Surgawi. (1)

Kami berdua berhasil berpegangan pada rantai perunggu di menit-menit terakhir, tetapi kami berputar-putar begitu keras sehingga langsung pusing. "Ini sudah keterlaluan!" teriakku pada Lao Yang. "Tidak bisakah kau mengubahnya? Wujudkan meriam agar kita bisa meledakkan benda ini!"

Lao Yang mengumpat, "Apa-apaan kau ini?! Kau pikir semudah itu? Lari!"

Tanpa berkata apa-apa lagi, kami berdua mulai memanjat rantai perunggu, tetapi tak sampai jauh—tangan kami tiba-tiba terpeleset dan kami mulai kehilangan tenaga. Aku teringat jamur berlendir yang menutupi akar pohon di atas dan jantungku berdebar kencang ketakutan. Kita celaka. Apa kita benar-benar akan mati di sini?

Saat itu, Lao Yang mengangkat tangannya dan tiba-tiba aku merasakan sensasi licin di bawah jari-jariku menghilang. Ia memanjat seperti monyet, lalu berbalik dan menarikku juga, tetapi aku tidak menggenggam tangannya erat-erat dan hampir terjatuh. "Kalau kamu punya kemampuan seperti ini, bukankah lebih baik membuat tangga?" keluhku.

"Simpan saja pendapatmu!" bentaknya padaku.

Kami berdua menggertakkan gigi dan memanjat kembali ke ruang peti mati luar. Kabut telah menghilang saat itu, jadi aku ingin memanfaatkan kesempatan untuk melihat pahatan-pahatan relief sebelumnya, tetapi Lao Yang menyuruhku untuk melupakannya, kami tidak punya waktu. Saat ia mulai menarikku ke arah dinding untuk terus memanjat, tentakel sebelumnya tiba-tiba melesat keluar dari ruang peti mati bagai kilat dan melemparkan tutup peti mati batu yang besar ke udara. Kekuatan hantaman itu begitu dahsyat sehingga bahkan akar-akar pohon yang seperti besi pun hancur berkeping-keping. Saat seluruh pohon perunggu itu bergetar hebat sekali lagi, akar-akar, kulit kayu yang busuk, dan debu beterbangan di sekitarnya. Letusan tiba-tiba itu juga membuat sekumpulan besar akar beterbangan seperti peluru. Akar-akar itu menghantam trotoar, menyapu sebagian besarnya. Kami berdua terbaring di akar pohon yang licin pada saat itu, lalu terlempar keluar dari ruang peti mati luar pada saat berikutnya, mendarat di altar pengorbanan dengan bunyi gedebuk yang menyakitkan.

Setelah tentakel itu lolos dari kungkungan pohon perunggu, ia tampak enggan kembali—ia berguling-guling liar dan bahkan membuat dua patung perunggu di sekitarnya penyok. Setelah Lao Yang dan saya merunduk dan menghindarinya beberapa kali dengan susah payah, Lao Yang menunjuk ke arah trotoar dan berkata bahwa kami harus segera turun; kalau tidak, kami akan mati jika tetap di sini.

Saat itu, aku tiba-tiba teringat bahwa Lao Yang telah melumpuhkan Bos Wang dan meninggalkannya di luar. Meskipun pria tua itu bajingan sejati, dia belum tentu jahat. Kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini. Aku segera berbalik dan mencoba mencarinya, tetapi aku tidak melihatnya di mana pun. Apakah salah satu akar pohon yang beterbangan itu menjatuhkannya ke tanah?

Akar-akar pohon di dekatnya telah tercabut dan hancur, hanya menyisakan akar-akar yang tumbuh di bawah altar pengorbanan. Ketika Lao Yang melihatku melihat sekeliling, ia menendangku dengan keras lalu menunjuk ke langit. Aku mendongak dan melihat tutup peti mati batu besar yang sebelumnya kini jatuh tepat ke arah kami. Saat kami bergegas menyelamatkan diri, Lao Yang berguling dan meraih ransel yang tergantung di akar-akar pohon di dekatnya. Kemudian, kami berdua melompat ke tali panjat yang sebelumnya digunakan oleh Bos Wang dan aku untuk datang ke sini.

Begitu kami meraih tali itu, tutup peti batu itu jatuh menimpa altar pengorbanan, hancur berkeping-keping dengan suara memekakkan telinga. Tali yang kami pegang dengan nyawa kami bergetar seperti senar piano dan hampir putus, nyaris tak mampu menahan berat badan kami berdua.

Aku menoleh ke belakang dan melihat akar pohon yang melilit tali panjat kami, bersama dengan akar pohon beringin yang melilit peti mati, telah terkoyak-koyak dan hampir tak bisa bertahan. Bukan hanya sisa-sisa itu tak mampu menahan beban kami, tetapi beliung itu perlahan mulai terlepas dari akar yang melilitnya—jelas tak akan bertahan lama.

Aku semakin gelisah dan segera berbalik untuk memberi tahu Lao Yang agar memanjat lebih cepat; kalau tidak, kita akan berakhir seperti Tai Tua! Mendengar ini, Lao Yang menamparku dengan sangat keras hingga telingaku berdenging.

"Apa-apaan ini?!" teriakku padanya. "Apa kau sekarang kecanduan memukulku?"

"Memangnya kenapa kalau aku memukulmu?" teriak Lao Yang balik. "Tenangkan pikiranmu dan jangan pikirkan itu—"

"Memikirkan apa?" teriakku bingung.

Namun, sebelum saya selesai berbicara, sebuah ledakan keras tiba-tiba datang dari belakang kami. Ketika kami menoleh ke belakang, seluruh ruang peti mati luar tiba-tiba menggembung dan retak, dan seekor ular hitam raksasa menjulurkan kepalanya. Apa yang tadi kami kira tentakel ternyata adalah ekor ular itu. Namun, ketika saya mengamati ular ini, saya mendapati bahwa ia sangat aneh—ia memiliki satu mata, sisiknya sangat kecil, dan lebih mirip serangga raksasa.

Setelah ular bermata satu itu meluncur keluar, mata besarnya langsung tertuju pada kami. Lao Yang, melihat situasinya gawat, segera mencabut pisau berburu bergagang panjang dari ikat pinggangku dan memotong tali panjat dengan ayunan yang dahsyat. Begitu talinya putus, kami berayun di udara seperti Tarzan dan menabrak trotoar di sisi lain. Aku sudah berpengalaman kali ini, jadi aku tahu harus berguling begitu mendarat untuk menyerap benturan.

Setelah Lao Yang mendarat, ia menarik senapan pendek dari tempatnya yang diikat di sisi ransel, mengarahkannya ke mata ular raksasa itu, lalu menembak. Peluru itu menembus lubang besar di mata ular itu, membuatnya meringkuk kesakitan. Saat ekornya melesat, ia menghancurkan seluruh bagian jalan setapak di atas kami.

Lao Yang menghindari potongan kayu yang beterbangan, meraih lenganku, dan mulai menarikku ke bawah, sambil terus menembaki ular itu. Aku tahu pistol ini hanya bisa memuat lima peluru sekaligus, tetapi Lao Yang terus menembak tanpa henti untuk mengisi ulang, peluru-peluru itu praktis beterbangan seperti aliran air.

Sayangnya, kaliber senapan ini masih terlalu kecil dan ular itu sudah belajar waspada setelah tertembak tadi—ia tetap meringkuk, melindungi matanya dengan tubuhnya. Akibatnya, semua peluru mengenai ekornya, tetapi sisiknya sekeras baju zirah sehingga peluru-peluru itu pada dasarnya tidak berguna untuk melawannya.

Melihat ini, aku menyuruh Lao Yang untuk segera berlari. Kami bergegas menuju lubang di papan jalan, tetapi tepat ketika aku hendak memanjat dinding batu, Lao Yang tiba-tiba menarikku dan berkata, "Kau pikir kita punya waktu untuk itu?" Lalu ia menarikku dan melompat turun ke papan jalan di bawah. Begitu kami mendarat, kami mendengar suara retakan keras—papan-papan itu tak mampu menahan benturan dan langsung pecah berkeping-keping. Kami jatuh menembus papan, menembus lantai berikutnya, dan mendarat di peron di dasar papan jalan.

Pendaratanku kali ini sangat buruk, sehingga mulut dan hidungku berlumuran darah. Lao Yang menarikku berdiri dan berkata, "Sepertinya perhitunganku terlalu optimis. Kamu baik-baik saja?"

Kepalaku terasa sangat pusing sampai aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana, tetapi ular hitam raksasa itu sudah merayap turun dari pohon perunggu bagai kilat. "Kita tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan dan kita tidak bisa menghindarinya," kata Lao Yang. "Ayo kita bersembunyi di salah satu gua di bawah sana."

Aku melihat ke bawah, tapi tidak ada lagi jalan setapak dari papan. Satu-satunya yang bisa kulihat hanyalah gua kecil tempat kami berhenti untuk beristirahat sebelumnya. Ada banyak gua seperti itu yang berdempetan di sini, jadi seharusnya kami bisa menemukannya dengan mudah. Lagipula, ular itu sangat besar sehingga seharusnya tidak bisa masuk ke sebagian besar gua. Dengan begini, kami bisa menghindarinya untuk sementara waktu sambil menyusun rencana.

Lao Yang menarik saya menuruni tebing dan memanjat ke gua terdekat, yang diameternya kurang dari satu meter. Namun, sebelum kami sempat merangkak lebih dalam, mata ular raksasa itu tiba-tiba muncul di pintu masuk. Ia menatap kami sejenak, lalu menerjang masuk gua, mencoba masuk.

Lao Yang menembaknya beberapa kali, mencoba mendorongnya, tetapi pelurunya hanya berhasil menghancurkan beberapa sisik di kepalanya. Sekali lagi, pistol itu tidak berpengaruh sama sekali.

Ular hitam itu mencoba masuk ke dalam gua beberapa kali lagi, tetapi kepalanya sebesar truk pembebasan sehingga tidak bisa masuk. Menyadari bahwa itu sia-sia, tiba-tiba ia membenturkan kepalanya ke pintu masuk gua, membuat batu-batu beterbangan ke mana-mana. Kami segera mundur lebih dalam ke dalam gua agar tidak tertimpa batu yang jatuh.

Ular hitam itu mengamuk ketika melihat kami semakin masuk ke dalam gua dan kembali menghantam pintu masuk. Seluruh gua bergetar hebat saat suara retakan batu memenuhi udara, membentang dari mulut gua hingga ke langit-langit di atas kepala kami.

Basal di sini sudah sangat labil akibat penggalian sungai bawah tanah yang berlebihan. Namun, setelah terjadi tabrakan dahsyat, keseimbangan rapuh antar lapisan batuan bagian dalam hancur, dan reaksi berantai pun terjadi—sejumlah retakan halus muncul di bebatuan dan mulai menyebar. Saat salah satu retakan itu tiba-tiba muncul di atas kepala kami, Lao Yang menarik saya semakin dalam ke dalam gua. Masih dalam keadaan syok, saya baru sempat melangkah beberapa langkah ketika tiba-tiba mendengar suara dentuman keras. Kemudian, pandangan saya hanya dipenuhi debu dan tanah, sementara puing-puing berjatuhan ke segala arah—sebuah gua runtuh telah terjadi di suatu tempat di dekat saya.

Secara naluriah, aku meringkuk seperti bola dan mengangkat tanganku ke atas kepala saat batu-batu berjatuhan dari atas, menghantam tubuh dan punggungku lebih dari selusin kali. Di tengah semua kekacauan itu, Lao Yang tiba-tiba meraih dan menyeretku ke sisinya. Kemudian, kami mendengar suara keras ketika sebuah batu sebesar meja jatuh dari atas dan sepenuhnya menghalangi pintu masuk gua.

Sekarang, ular hitam itu bukan hanya tidak bisa masuk, tetapi kami juga tidak bisa melihatnya. Namun, ia tetap tidak menyerah. Malah, ia terus menerobos masuk gua lebih dari selusin kali berturut-turut. Batu-batu terus berjatuhan dari atas dan bahkan dinding-dinding di sekitarnya mulai retak.

"Kita tidak bisa terus seperti ini," kata Lao Yang tiba-tiba. "Aku khawatir benda ini tidak akan berhenti sampai kita mati. Jika benda ini menabrak tebing beberapa kali lagi, seluruh gunung sialan itu mungkin akan runtuh."

Aku menoleh dan melihat bahwa kami sudah mundur ke bagian terdalam gua. Tidak ada tempat lain untuk mundur. Jika terjadi lagi keruntuhan, bahkan seorang Daluo Immortal (2) pun tidak akan bisa menyelamatkan kami.

Saat itu, kami berada dalam situasi yang genting—meskipun kami punya bahan peledak, kami tidak bisa menggunakannya di ruang sekecil itu. Melihat retakan di bebatuan di sekitarnya melebar sedikit demi sedikit, saya pun panik.

Kemudian, salah satu retakan tiba-tiba pecah ketika sebagian dinding batu terbebani dan runtuh. Kami merapat ke dinding di dekatnya, nyaris lolos dari keruntuhan. Setelah debu mereda, kami melihat gua lain muncul di balik reruntuhan.

Saya langsung merasa sangat gembira dan berpikir, surga ternyata tidak melupakan saya! Tembok yang runtuh ini mungkin merupakan pembatas antara kedua gua, jadi setelah runtuh, muncullah koridor batu di antara keduanya.

Aku segera menoleh ke Lao Yang dan menyuruhnya mengikutiku masuk, tapi Lao Yang tiba-tiba berhenti di depanku dan berkata, “Kamu tidak boleh masuk ke sana!”

Catatan TN:

(1) Istilah "Bidadari Surgawi Menaburkan Bunga" (bisa juga diterjemahkan sebagai "Dewi Menaburkan Bunga") berasal dari sebuah kisah di Bab 6 Sutra Vimalakirti . Konon, seorang dewi surgawi menaburkan bunga untuk menguji para murid Bodhisattva Shravaka. Jika saya memahaminya dengan benar, bunga-bunga itu akan menempel pada mereka jika mereka masih terikat dengan dunia, tetapi akan rontok jika mereka tidak terikat. Berikut artikel lain yang menjelaskannya.

(2) Pengingat: Dewa Daluo bagaikan dewa-dewi tingkat atas di alam kultivasi dalam mitos dan legenda kuno. Dewa dalam pengertian ini adalah orang-orang dengan kemampuan luar biasa yang mahatahu, mahakuasa, transenden, dan abadi.