Bölüm 4: Sıcak Karşılama

Akşam yemeğine geldiğimde ne bekleyeceğimden emin değildim, ama bir yanım fazlasıyla sade giyindiğimi fark etti. Süper lüks bir şey değildi, ama kot pantolon ve tişört giyilecek bir yer de değildi.

Yemek odasına siyah tayt ve bol bir grup tişörtüyle girdiğimde Allison'ın gözlerindeki tiksintiyi görebiliyordum. Dudağı tiksintiyle yukarı kıvrıldı, gözlerini devirdi ve arkasını dönerek yerine doğru ilerledi.

"Şuradaki son sandalyeye oturabilirsin." dedi Allison, açıkça masanın ucundaki bir sandalyeyi işaret ederek. Tesadüfen, bu sandalye kaslı, heybetli ve mükemmel şekilde düzeltilmiş sakallı uzun boylu bir adamın hemen yanındaydı.

Gözleri benimkilere baktığında ve dudaklarında bir sırıtış belirdiğinde kendimi çekingen hissetmekten alıkoyamadım. "Sen meşhur Ivy olmalısın."

Meşhur... Bunu söyleyemem, en azından henüz değil. "Ah—evet. Benim."

Sandalyeme doğru ilerleyip hızlıca oturdum ve hizmetçilerin art arda servis tabakları dolusu yemek getirişini izledim. Miktarlar karşısında gözlerim büyürken, yemek odasına giren üç devasa vücut dikkatimi dağıttı.

Damian, James ve tanışmadığım başka bir adam tüm ihtişamlarıyla içeri girip masaya oturdular. Nasıl oluyordu da bir kadının bu dört seksi, günahkâr erkeğin hepsi vardı?

Tanrım, onlara bakmayı kes! İçimden kendimi azarladım, başımı sallayarak önümdeki su bardağına odaklandım, sanki dünyanın en ilginç şeyiymiş gibi.

"Hale, görüyorum ki Ivy ile tanışmışsın." Damian'a baktığımda yüzündeki öfkeli bakışı gördüm. Benim burada olmamdan hâlâ memnun değildi ve nedenini bilmiyordum.

Daha önce benimle konuşan adam Damian'a döndü ve gülümsedi, "evet tanıştım. Pek konuşkan değil ama."

"Bunu iyi bir şey olarak düşün." diye karşılık verdi Damian, yerine otururken.

Hale'in karşısında, yanıma başka biri otururken, onun ve Hale'in neredeyse aynı göründüğünü fark ettim. İki kez bakınca, zihnimde yanımda iki tane son derece lezzetli görünen ikiz olduğunu anladım.

Yavaşça elimi masanın altına kaydırdım, erotik rüyalarımdan birinden uyanıp uyanmayacağımı görmek için kendimi çimdikledim. İçimden geçen acı, aslında gerçekten uyanık olduğumu fark etmemi sağladı.

"İyi misin?" diye sordu yeni gelen, bana şaşkın bir bakış atarak.

Gözlerim büyüdü ve yüzümde bir gülümseme belirdi, "evet... evet. İyiyim. Hiçbir sorun yok."

Hale gülmeye başladı ve başını sallayarak gülümsedi, karşısındaki adama bakarak. "Talon, sanırım birbirimize benzememize şaşırdı."

"Ne yazık ki ikiziz." dedi sinirli adam açıkça, bu da Hale'in kıkırdamasına neden oldu. "Ve normal olan benim."

"Onun seni korkutmasına izin verme. Bu Talon. Aslında kocaman bir oyuncak ayıdır." dedi Hale, açıkça Talon'a gözlerini devirirken, o da omuzlarını silkip homurdandı.

"Nedense buna inanmakta zorlanıyorum." diye mırıldandım, tekrar içeceğimden bir yudum alırken babamın sonunda odaya girip masanın başına oturduğunu izledim.

Konuşma hızla iş ve diğer politik konulara döndü, biz yemeğe başlarken. Bu tür şeylere pek ilgim olmadığından, kendi düşüncelerime daldım ve konuştuklarının tümünü görmezden geldim. Onlardan herhangi biriyle gerçekten kişisel olarak tanışmaya ilgim yoktu ve bu yüzden sohbet etmek için bir nedenim de yoktu.

"Ne düşünüyorsun, Ivy?"

Soru beni iç düşüncelerimden çıkardı ve gözlerim şaşkınlıkla onlara baktı, dikkat etmediğimin fark edildiğini biliyordum. "Hı?"

"Dikkat bile etmiyor. Neden onun fikrini soruyorsun ki?" diye James'e çıkıştı Damian hızlıca, bu da babamın Damian'a kınayan bir bakış atmasına neden oldu.

"O ailenin bir parçası, Damian."

"Tabii," dedi Damian onaylamayan bir iç çekişle bana ters ters bakarken.

"Burada yaşayan çocuklar için araziye bir oyun merkezi ekleme konusunda ne düşündüğünü sormuştum." diye tekrar sordu babam ve onun böyle bir şey yapmak istemesini garip buldum.

"Burada kaç çocuk yaşıyor?" diye sordum, anlayışımın eksikliği düzgün bir yanıt vermemi sağlamıyordu.

"Şey, sahip olduğumuz arazide, çeşitli yaşlarda yaklaşık 42 çocuk var."

Babamın mülkünde bu kadar çok insanın yaşıyor olabileceğine şaşırmıştım. Bunun nasıl mümkün olduğunu göremiyordum. Gerçekte ne kadar arazileri vardı?

"Gördün mü, arazi hakkında hiçbir şey bilmiyor. Ona sormak anlamsız." diye homurdandı Damian, bu Hale'in bile ona sanki sus der gibi bakmasına neden oldu.

"Aslında, bir fikrim var." diye çıkıştım.

"O halde bizi aydınlat, Ivy." Allison'ın sesi alayla doluydu ve bana hitap etme şeklinden giderek sinir oluyordum. Beni tanımıyordu bile ve şımarık bir sürtük gibi davranıyordu.

Sırıtarak suyumdan bir yudum aldım, aldığım lokmayı yutup sandalyemde kendimi düzelttim. "Önce birkaç sorum var. Ne kadar araziniz var ve arazideki toplam insan sayısı nedir?"

Babam gülümsedi, "Yaklaşık 400 dönüm arazimiz var ve bu arazide toplam yaklaşık 150 kişi yaşıyor."

"Eğitim ve diğer kaynaklar arazinin neresinde bulunuyor?"

Babamın yüzünde bir ifade belirdi ve gülümsemesi genişledi. "Kırk dakika uzaklıktaki şehre gidiyorlar."

"İşte cevabınız. Para oyunlar ve diğer anlamsız şeylere harcanmamalı. Geleceği eğitecek ve değiştirecek şeylere yatırım yapmayı deneyin. Bu çocukları ve ailelerini daha fazla tarımsal faaliyetlere dahil etmeyi deneyin. Bir kütüphane kurmak çocuklar için daha iyi bir ortam yaratmaya yardımcı olacaktır, ayrıca özel ders ve diğer şeyler için alan sağlayacaktır."

Herkes bana sessizce baktı, ama gülümseyen babam oldu.

"Yani bir kütüphane kurmamızı ve günümüzde çocukların kullanmadığı şeylerle alanı israf etmemizi mi istiyorsun?" dedi Talon, beni hazırlıksız yakalayarak, tüm yemek boyunca neredeyse hiç konuşmadığını düşünürsek.

"Hayır, burada yaşayan insanların geleceğini ilerletecek şeylere odaklanmanızı istiyorum. Gençleri bu bölgenin gelişmesini sağlayacak şeylere yönlendirin. Toprağımıza bakmak hayatta kalmamızın yoludur. Parlak zihinler ve gelecekler inşa etmek bizi kendi kendimize yeterli hale getirir ve hayatta kalmak için çevremizdeki şehirlere bağımlı olmayız."

Sözlerim babam için çok ağırlık taşıyordu ve Allison bile gerçekten etkilenmiş görünüyordu. Ancak Damian, söylediklerimden memnun görünmüyordu. Bunun yerine, bana baktı ve sonra sandalyesini çekip uzaklaştı.

Boş kapı girişine baktım ve sonra diğerlerine döndüm. "Yanlış bir şey mi söyledim?"

"Hayır," diye yanıtladı James gülümseyerek. "Aklında çok şey var. Sen değilsin."

Nedense buna inanmakta zorlanıyordum. Allison'ın yüzündeki ifade çok şey anlatıyordu ve o onu takip etmek için ayağa kalktığında, babamın ona bakıp başını salladığını gördüm. Açıkça sorunlara neden olmuştum ve bu yapmak istediğim bir şey değildi.

"Beni mazur görürseniz. Geceyi sonlandıracağım."

"Tabii ki, Ivy. Yemeğe geldiğin için teşekkür ederim." diye yanıtladı babam ben ayağa kalkıp masadan uzaklaşırken, arka kapıya doğru ilerliyordum.

"Sana onun gelmesine izin vermemeni söylemiştim." dedi Damian'ın sesi usulca.

"Bu konuda söz hakkım olmadığını biliyorsun, Damian." diye inleyerek yanıtladı Allison. Özel bir konuşmaya fazla yaklaşmıştım, ama benim hakkımda konuşuyor olmaları beni dinlemek için adımlarımı durdurmama neden oldu.

"O senin eşin, Allison. Söyleyecek çok şeyin var, ama söylemeyeceksin," diye çıkıştı Damian.

Eş? Ne demek istiyor eş derken?

"Damian, yeter. Şimdi bunu kes. Benimle böyle konuşmayacaksın."

Damian iç çekti. "Özür dilerim. O etraftayken odaklanmak çok zor."

"Belki de onun gitmek istemesini sağla. Zaten onunla ilgili durumu onaylamıyorum." Allison son sinirimi zorlamaya başlıyordu. Ona asla yanlış bir şey yapmamıştım ve o her zaman bana karşı bir şeyi varmış gibi görünüyordu.

Duvardan uzaklaşarak arka kapıya doğru ilerledim ve kolu tuttuğumda durdum, Damian ve Allison'a baktım. İkisi de gözleri fal taşı gibi açılmış, bana bakıyordu.

"Ne kadar sıcak bir karşılama." Dilimden alaycılık damlıyordu, kapıyı açıp geceye karıştım, arazinin arkasındaki kulübenin konforuna doğru ilerledim.

Günün karmaşasıyla, sıcak bir fincan çay içip film izlemeye hazırdım.

Onların beni kolayca kovmalarına izin vermeyecektim. Burada kalmam için çok şey vardı ve eğer benimle sert oynamak istiyorlarsa, öyle olsun.

Oyunu nasıl oynayacaklarını bilseler iyi olur.